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贺愿不闪不避，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“小侯爷舍不得。”
“就像此刻，您宁愿把床柱给碾碎……”
他的视线落到了宋敛手背上，那下面是已经被内力给撵出裂纹的床柱。
“也不会真的捏断我这把病骨头。”
不等宋敛回答，贺愿已轻轻阖上眼，仿佛疲惫至极。
晨光透过窗棂洒在他苍白的脸上，映出一片近乎透明的脆弱。
宋敛盯着他看了片刻，转身大步离去，玄色衣袍翻卷，带起一阵冷冽的白芷气息。
房门重重合上，贺愿缓缓睁开眼，目光落在窗棂外渐渐升起的朝阳上。
他的指尖轻轻拂过腕间的瘀痕，唇角勾起一丝若有若无的笑意。
“蒙羞……”他低声呢喃，声音轻得几乎听不见，“是啊，有些账，终究是要算的。”
马车再次启程时，宋敛坐在车前，手上转着玉箫，目光冷峻如霜。
贺愿靠在车厢内，手中依旧捧着那卷《玉壶野史》，仿佛外界的纷扰与他无关。
云晚寒坐在他身侧，时不时透过前窗偷瞄一眼宋敛的背影，眼中满是警惕。
“哥哥。”云晚寒压低声音，“宋小侯爷他……是不是知道了什么？”
贺愿翻过一页书卷，淡淡道：“他知道的，远比我们想象的要多。”
云晚寒心中一紧：“那……他会不会对你不利？”
贺愿轻笑一声，眸中闪过一丝冷意：“他若真想对我不利，早就动手了，不过是念旧情罢了。”
云晚寒还想再问，却被贺愿摇头制止。
马车一路颠簸，车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。
贺愿合上手中的书卷，目光落在车窗外飞逝的景色上，眸中一片沉寂。
“贺愿。”
宋敛的声音透过车壁传进来，冷得像冰：“你可知此去京城，等待你的是什么？”
贺愿没有抬头，只是淡淡道：“无非是生与死罢了。”
宋敛冷笑一声：“你倒是看得开。”
贺愿闻言抬眸，目光透过车帘的缝隙，落在宋敛的背影上：“小侯爷何必如此关心我的生死？你我之间，不过是各取所需罢了。”
“各取所需？”
这几个字在宋敛嘴中绕了几圈，总觉苦的很。
“贺愿，你当真以为我会信你的鬼话？”
贺愿轻笑一声，眸中闪过一丝讥诮：“信与不信，全在小侯爷一念之间。”
宋敛没有再说话，手中的玉箫越攥越紧，像是要将所有的情绪都倾注其中。
马车一路疾驰，直到夕阳西下，才在一处驿站停下。
宋敛翻身下车，冷声道：“今夜在此歇息，明日继续赶路。”
贺愿扶着云晚寒的手下了车，目光扫过驿站破旧的招牌，眸中闪过一丝复杂的神色。
“哥哥。”云晚寒低声问道，“我们真的要在这里过夜吗？”
贺愿轻轻点头：“既来之，则安之”
宋敛站在驿站门口，目光冷冷地扫过贺愿苍白的脸庞，说出来的话也是意味深长：“贺公子，今夜可要好好休息，明日还有很长的路要走。”
贺愿抬眸，与宋敛的目光在空中交汇，笑的依旧温润：“多谢小侯爷关心，我自会保重。”
宋敛冷哼一声，转身大步走进驿站。
夜色渐深，一片寂静。
贺愿靠在床榻上，手中握着玉环，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。
“哥哥？”
云晚寒坐在床边，眼皮已经开始打架。
“你还不睡吗？”
贺愿摇了摇头，目光落在窗外的月亮上：“晚寒先睡吧。”
云晚寒点了点头，乖乖躺下，却依旧睁着眼睛，一瞬不瞬地盯着贺愿。
后者轻轻叹了口气，抬手抚过弟弟的肩头，像小时候一样规律的轻拍：“睡吧，别担心。”
云晚寒这才缓缓闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。
贺愿望着窗外的月色，眸中一片沉寂。
他知道，此去京城，等待他的将是一场腥风血雨。
窗外忽起箫声。
贺愿披上大氅，下楼去看。
宋敛斜倚古树吹箫的身影浸在月光里，玄色广袖上的银线云纹随气息流动明明灭灭。
三丈开外，宋乘景正盘腿坐在地上擦拭佩剑，玄铁护腕泛着冷光。
这位传闻中哑疾缠身的侍卫总是这般，像道无声的影子缀在主人身后。
箫声蓦地拔高，如裂帛划破暮色。
执箫的指节泛着青白，曲声如泣，宋敛抬手翻转间，又慷慨激昂，如万军入阵。
眼尾那粒朱砂痣被霞光浸得宛如一滴将凝未凝的血，衬得宋敛美的惊心动魄。
当最后一个颤音消弭在暮霭中，贺愿抚掌轻笑：“都说平华侯嫡子十八般武艺样样精通，单是这管洞箫便能抵千军万马，只是……”
宋敛的玉箫在指间转出寒芒，眼尾朱砂痣随着挑眉的动作似未凝的血：“贺公子又要说杀气太重？”
话音未落，破空声骤起。
宋乘景的剑鞘已格住袭来的冷箭，火星迸溅在暮色里。
他反手掷出袖中匕首，林间顿时传来重物坠地的闷响。
“第四个。”宋敛摩挲着箫身上新添的裂痕，漫不经心地数着这一路的暗杀。
话毕，又睨着贺愿咳得发颤的指尖冷笑：“照你这个咳法，皇城？先找块风水宝地更实际”
贺愿注意到宋乘景的左手正缓缓从腰间机关弩上移开，指节处还凝着未干的血渍。
他顺手接过宋乘景递上的药瓶和水壶，后者垂落的眼帘始终不曾抬起。
喉间泛起参片的苦涩。
贺愿拢了拢衣裳，言笑晏晏：“小侯爷这般盼着我死又是如何？”
宋敛冷笑一声：“明日戌时前赶到青崖驿，你若是再吐血脏了我的马……”
话还未说完全，贺愿便再次以袖掩唇，剧烈的呛咳起来。
“这是第几次了？”玄色的衣摆掠过满地碎叶，白芷气味裹着的指尖捏起贺愿的下颌，强迫他抬头。
“从接你出雁门开始，事事不断，三路人马轮番截杀，连流寇都过来掺一脚，贺公子真当是块烫手山芋。”
贺愿也不恼，冰凉的手虚虚的圈住宋敛的手腕。
“小侯爷既不愿意，当初又为何接下了这护送我回京的旨意？”
“据我所知，圣上当时并没有非平华侯嫡子不可。”
宋敛松开了手：“不过是想看看……”
月光衬得他本就艳丽的面容如山间的魅妖：“贺老将军拼死送出的儿子，到底值不值得我大虞七千英魂祭酒。”
贺愿脸颊两侧已经泛出了红痕，他低头自嘲般的轻笑一声，张开双臂让宋敛看得清楚。
“那小侯爷觉得可还满意？”
第3章
暮色漫过雕花窗棂，为贺愿发带上镀了一层寒霜。
自前日宋敛讥讽他“不配于贺老将军血脉”之后，两人便陷入冰封般的僵持。
宋敛实在没见过贺愿生气的样子。
毕竟他看起来对什么都淡淡的，就算宋敛掐上他的脖颈，贺愿怕是也只会说一句：我自便，不脏了小侯爷的手。
可唯独在这件事上，贺愿格外的倔强。
宋敛用折扇抵着檀木桌沿，鎏金扇骨在烛火下泛着冷光。
他望着对面垂眸比划手语的宋乘景，那人修长手指在虚空中划出清冷弧度：“主上那日所言，的确过了些。”
“你也觉得我错了？”
宋敛捏着折扇，另一手指尖毫无规律的敲着面前的桌子。
“不如……”宋乘景敲了敲桌面，让宋敛看他：“今日我接着和小公子住一起。”
“主上和贺公子把话说开了就好了。”
宋敛不置可否，手上的动作却是规律了不少。
廊下忽起穿堂风，卷着药香破窗而入。
云晚寒正俯在贺愿身侧不知说些什么，感觉到有人进来，他疑惑抬头。
贺愿垂首用银箸拨弄盘中青梅，瓷白脖颈从衣领中探出，仿佛一折即断的玉簪。
“今日这个客栈附近常有流寇出没，安全起见，你和我睡。”宋敛站在贺愿身后状似无意的开口道。
此地距离京城不过数十里，哪里来的流寇，不过是托词罢了。
这个道理宋敛明白，贺愿自然也明白。
“药呢？”宋敛这话是对着云晚寒说的。
他这次可记得贺愿亥时要喝安神汤的事。
云晚寒从药箱里掏出了最后一份药包。
贺愿仿若事不关己，继续拨弄着盘中青梅。
亥时刚到，寒露渐起，宋敛端着药碗穿过回廊时，指尖已被青瓷烫得发红。
推开门扉的剎那，摆在桌上的红烛晃了晃，将贺愿抚琴的侧影揉碎在斑驳的月光里。
那人正在调七弦的徽位，霜色广袖随动作滑落半截。
宋敛盯着他袖中晃动的五色丝绦，依稀想起幼年时在贺老将军手上见过一模一样的。
“铮——”
琴弦骤起，迸出裂帛之音，音节悲切，曲调凄楚。
是《塞上鸿》的缅怀忧国之曲。
弦音裹挟着朔风黄沙撞碎满室寂静。
一曲毕，贺愿低垂着眉眼，柔声开口：“之前小侯爷问过我的体弱之症到底是怎么来的。”
宋敛双眉拧成死结，盯着贺愿说下去。
“阿娘怀胎七月时中的毒，是混在父亲的庆功酒里送进来的。”
最后一个泛音尚未消散，贺愿已按住震颤的琴弦。
他指尖抵着心口轻笑，月白衣襟下隐约可见轻微震颤：“白袍军特制的见山红，遇酒则烈三倍。”
药碗在宋敛掌中发出细微的裂响。
他早该想到的，当年贺夫人突然早产，白袍军七千人葬于渡军峡，若非里应外合……
“小侯爷。”
贺愿忽然抬眸，烛光在他眼底淬出泠泠寒芒，语气却依旧柔和。
“您见过活不过弱冠的贺家嫡子么？”
他漫不经心拨弄着腕间丝绦，褪色的丝线正寸寸崩裂：“这副残躯承不起贺家满门忠烈，更攀不得平华侯府这般兰熏桂馥。”
“小侯爷。”
贺愿轻声唤道。
“明日便到京城了。”
“阿愿多谢小侯爷四次救命之恩……”
贺愿重新勾弦，《长门赋》的悲戚之音裹着药香漫过窗棂，将宋敛喉间的“当年真相”截成碎片。
宋敛最终还是没能说出那句道歉的话语。
三更梆子敲碎寂静时，瓦当上传来轻如落羽的脚步声。
暗卫单膝跪地的瞬间，宋敛攥着青瓦的指节陡然泛白，檐兽狰狞的倒影爬满他绷紧的下颌线。
随着耳畔逐字逐句的禀报，那些刻意遗忘的画面突然活过来。
贺愿颤抖的尾音，烛火在他眼睫间跳动的残影，还有他断断续续却又止不住的咳声。
“属实？”
宋敛听见自己沙哑的声音割破夜色。
“与贺公子所言分毫不差。”
瓦片碎裂在掌心。
宋敛呆呆垂眸望着渗出的血珠，忽然想起了初见贺愿那日。
“回京后……”
他顿了顿，鼻尖泛起安神汤清苦的余味。
“让初一调十二影卫，昼夜轮值。”
余下的声音快要散到了夜风里。
“护不住人，就提头来见。”
宋敛计算着安神汤的药效时间翻身跃下。
在车轮第八次磕到青石板缝隙时，宋乘景看见了宫缎皂靴出现在视野中。
“圣人口谕，请小侯爷移步紫宸殿叙话。”
玄衣太监的影子和他的声音一样细长阴冷，像条贴着车帘游走的竹叶青。
宋乘景攥紧缰绳的手背暴起青筋，他认出来人靴面上绣着白蟒暗纹。
这是司礼监新擢的十二监之一。
“先回侯府。”马车内的宋敛冷声道。
“诶！”太监挡住了去路，“皇上说的是即刻便去。”
车内传来玉器轻叩窗棂的脆响，宋乘景立即勒马。
车壁映出宋敛半边侧脸，他摩挲着箫管上自己昨夜新刻出的细纹，懒声道：“我记得离京前，林总管刚处置了批越矩的奴婢。”
太监膝头的蟒纹瞬间浸在冷汗里。
十日前暴毙的数字奴仆，此刻坟头招魂幡怕是还未立稳。
“回……回小侯爷，林公公正伺候圣人批红……”
“既是批红时节。”
宋敛突然挑开织金车帘，惊得对方连退三步。
“就让司礼监的狗先学会看时辰。”
泛着冷恹的眼扫过太监腰间新佩的错金令牌，嘴角勾起讥诮的弧度。
马车再度行进时，宋敛已坐在了外面，身旁的宋乘景在辚辚声中比了个特殊的手势。
拇指划过咽喉代表危险，食指点向宫城方向，最后掌心向上摊开。
“他自然要回府。”
马车走过商道，阳光断断续续的照亮宋敛衣襟上的血色红莲。
“但不是现在。”
马车继续往侯府开。
宋乘景忽然戳了戳宋敛肩头。
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