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他的朋友不耐烦地说：“能烧多少是多少呗，你管那么多干什么？约翰，不要告诉我你是怕了，如果这样你是上不了天堂的。”
“……”约翰怯懦地摇摇头，“没怕。”
“好样的！”朋友再次拍了拍他的肩膀，他手上甚至还有着鲜血，沾到约翰的衣服上，散发着难闻的血腥味道。
“谁那里有火？”河边木柴堆旁边传来问询声，含着几声咒骂，“该死，这火柴怎么也点不着。”
约翰的朋友举起手来，高声说：“我这里有打火机，从一个贵族老爷的尸体上顺来的。”
“那可是好东西啊！这些该死的老爷们真会享福。”有人说。
朋友将手中禁*锢着的女人扔给约翰：“看好这些女人，这可都是我们去往天堂的通行证，等把这些女人烧死我们可以去找些妓女玩一玩。”
他向约翰暧昧地眨了眨眼，随即举着那枚打火机向河边用木柴堆起的高台骄傲地走去。
约翰拖着两个女人愣在原地。
他被朋友从乡下带来约撒尔时，朋友只是说带他来赚钱，因为他家里的母亲重病缠身，他又太过贫穷，于是欣然同意。
但没想到赚的那些钱都是从死人身上扒下来的财宝，如今还要干这些事，约翰叹口气。
他对朋友口中说的女人都是恶魔的信徒，是异教徒的话不敢苟同，因为如果这样为什么他们不去抓妓女，不去抓手脚粗糙宽大的女人？
那些女人明明更像恶魔，因为妓女浪荡，粗鲁的女人孔武有力。
他们抓的这些女人更加娇小，甚至从衣服的纹理上看得出来养尊处优，是些贵族小姐夫人们。
朋友塞过来的这个女人比起他手上的更加安静，从一开始就不曾开过口，不像其他被抓的女人那样哭喊求饶，约翰注意到，她身上那件看起来普普通通的衣袍上面在光线下居然有密密麻麻的暗纹。
“是上好的料子呢。”约翰情不自禁地说，他想拿过来留给他的老母亲，反正这些女人死了之后衣服也只能在火里烧掉，不如留给他。
他伸出手，却没拽动，女人抬起头，用那双黑色眼睛狠狠看着他。
约翰惊了下，旋即却更用力的扯，黑眼睛女人的力气很大，但是身体虚弱，没一会就只能任由他拿走遮盖的衣物。
至此，约翰惊讶地发现，女人虽然在失去袍子后立即用力蜷缩起来，但他依然看到了一只白嫩的小小的脚丫。
“你生了孩子？”约翰忽然有些心软，“我的妻子也为我生了一个男孩，他们在家等着我回去拿钱买些有营养的肉……”
女人紧紧抱着怀中的幼儿，约翰甚至有些害怕她将那幼小的孩子捂死。
“请不要……伤害他。”女人晦涩地开口，声音很好听，但是说起神国语言却不太流利。
约翰有些为难地挠了挠脑袋，他左右张望，大家都在兴奋地忙各自的事情，他被委托看管这些女人。
最终，他也只是放松拽住女人的手，让她有个舒服些的姿势。他只能做这么多了。
“喂，你！过来看着这些女人。”有同伴呼唤约翰，他自己拽了一个看起来貌美的女人，不顾女人颤抖的哭泣搂着她的腰肢往一处房屋走去。
约翰无法，只能老实过去。地上摆放着几个用来装牛羊的笼子，现如今里面全是女人，甚至还有未成年的女孩。
他将手中的两个女人分别塞进笼子里，对那个怀抱婴儿的黑发女人说：“也许我救不了你，但是行刑的时候我可以将你的孩子藏起来，和我的儿子一起抚养。”
女人点点头。约翰坐在笼子前看向河边，那里的火堆至今还没有燃起来，不知是不是出了什么意外。
这时候平地起风，里恩河水面上荡起波纹，那波纹越来越大。
远处的城区弥漫起黑色的硝烟，这场政治暴动接近尾声，但是信徒们还在进行最后的狂欢。
约翰听到他的朋友兴奋地大喊“神保佑，火点着了！”
今天的朋友有些高兴过头了，他们一起在乡下放牛时，对方一直耷拉着脸，腰杆从来没挺直过，但今天，他的腰背再没有这么直过啦。整个人面孔涨红起来，眉毛也高高扬起。
火焰被一阵风吹起，越燃越大。
笼子里的女人挤作一团，奥兰治王后牵着一个小女孩的手，她看起来小极了，眼睛里含着泪花。
望着刚进来的黑发女人，她敏锐地看到对方怀里的孩子。
“请放松一些，你的孩子要窒息了。”
女人的怀抱松开，那个幼小的孩子睁着大大的黑色眼睛，宛如一个瓷娃娃小口喘息。
“谢谢您……”女人说，可忽然之间，那孩子哇哇大哭，大颗眼泪滚落下来。女人惊慌地四望，不过好在很多女人都在哭泣，孩子尖利的哭声并不太明显。
奥兰治王后怜惜地看着对方，看起来是个新手母亲，完全没有育儿的经验。
“他饿了。”王后说，不过在这种情况下根本就没有吃食，那些信徒又围绕在外面，她忽然拽了拽手边的女孩。
女孩从口袋里拿出几颗柔软的糖和糕点，黑发女人拿过糕点咀嚼，一点点掰碎了喂给孩子。
“你叫什么？”王后问，接着又问：“这是个男孩吗？”
“梅芷，”女人回答，“是的，是男孩。”
那柔软的男孩吃了之后安稳地窝在母亲怀里，睁着圆润的眼睛看着他们。
梅芷忽然十分悲伤，落下泪来，她亲吻自己的孩子：“对不起，让你来到这个世上，却没有能力再保护你了。”
她对婴儿说的那些话王后听不懂，但是她的悲伤令王后感同身受，她安慰说：“不要害怕，我的守卫已经去报信了，我们可以活下来的。”
***
亚马蒂斯古堡之中
哈里斯夫人快速走动，她大大的裙摆被侍女们小跑着托起，精致的妆容掩盖不住她的怒气。
道格拉斯跟在她的身后，劝说着：“妹妹，这个时候去找弗吉尼亚不合适。”
哈里斯夫人站定，转过头看着她的哥哥扬声说：“那要等什么时候？他眼睛里彻底没有我的时候吗？他当上了教皇，做的第一件事居然是要和我离婚？！多么荒谬！”
道格拉斯双手搓动，有些不以为然地说：“老教皇上任的第一件事不也是毫不留情地踹掉他的妻子吗，他们可是父子，亚马蒂斯的血脉就是那么如出一辙。”
“那是因为父亲的妻子人老色衰，而且他有许多个情妇。”哈里斯夫人眼睛怒张，“而我还年轻貌美！”
道格拉斯看了看妹妹被脂粉覆盖的脸，没说话。
忽然哈里斯夫人靠近哥哥，低声问：“我让你去把弗吉尼亚的情妇从蔷薇园里赶出去你做到了吗？”
“放心吧妹妹！”道格拉斯拍拍胸膛，同样低声说：“我命令人把她赶得远远的，然后在偏僻的地方杀死她。”
“居然叫什么蔷薇夫人，可笑的名字，不知道她用什么手段魅惑了弗吉尼亚！”
“不是说弗吉尼亚已经很久没有去见过她了吗？她又怎么能威胁到你的地位。”道格拉斯不解地挠脑袋。
哈里斯夫人听此更加怒火中烧：“可是弗吉尼亚晚上总在呼喊她的名字，我拥有一个同床异梦的男人，多么可笑。”
“你冷静！”道格拉斯说：“待会见到新教皇千万不要表现的像个妒妇，不要惹怒他。”
哈里斯夫人平复心情，放慢脚步向弗吉尼亚在的地方走去。
老教皇为了躲避他的儿子，躲进了他老父亲的城堡中，也就是弗吉尼亚的祖父——克里曼斯亚马蒂斯。
弗吉尼亚拎着剑进去的时候，他的父亲还在向克里曼斯哭诉自己的儿子是如何如何恐吓自己的。
出乎意料的是，克里曼斯居然比老教皇还要年轻，如果不是儿子还伏在他的肩头上哭泣的话，任谁也看不出他们是父子，因为老教皇纵欲多年，皮肤松弛，精力衰弱。
但是直到克里曼斯开口后，一切都不一样了，他苍老的声音让他的年龄显现出来。
“弗吉尼亚，不能对你的父亲无礼。”他说。
弗吉尼亚神色沉重，阴郁地看着那两个人，老教皇要被自己儿子的眼神吓得钻到地下去了，克里曼斯只是淡然地与他对视。
“当啷——”剑被抛下，“当然，他可是我的父亲啊……”弗吉尼亚轻声说。
“但是我需要教皇的权杖，没有它我暂时无法行使所有的权利。”
老教皇瑟缩着往后退，酒色掏空了他，他的腿脚都有些绵软无力。权杖被他拿去给一个情妇赏玩了，这令他没有脸面说出口。
弗吉尼亚看到他那个样子就已经明白了，他嗤笑一声，几步走过来钳住老教皇的手，利落地从腰间掏出匕首斩下他的中指。
“没有权杖，您的印章戒指也能勉强一用，等我的戒指制作完毕，我再归还于您。”弗吉尼亚拿着那根断指对他的父亲温和地说。
鲜血四溅，老教皇短促地叫了一声，居然疼晕了过去，克里曼斯狠狠地闭了下眼。
“祖父，亚马蒂斯被您掌控的太久了，您是不是能够退位让贤了？”弗吉尼亚看向克里曼斯。
“你以为你已经长大了，翅膀硬了，成为教皇就能为所欲为了？”克里曼斯祖父坐在高凳上，那张脸居然与弗吉尼亚相差无几。
“你还记得你是怎么当上教皇的吗？”他问。
弗吉尼亚握紧拳头，扭过头去。他当然不会忘记，在所有继承者中他并不占据绝对优势，于是克里曼斯找上了他，许给他承诺，而他也付出了相应的代价。克里曼斯活得太久，他的权势与爪牙远超想象。
“与精灵相比，那个东陆的女人仅仅只是鲜血就能令我的外表变得年轻，如果我能吞掉她的心脏，也许就能从内而外都活得新生！”克里曼斯眼神散发出狂热的光芒。
弗吉尼亚狠狠闭眼，多么可笑，一个活了百年的老怪物还想再永久地活下去。那一盏盏用银杯盛放着的鲜红的血液居然令他生出这样的野心。
这一切都源于梅芷曾在人前用鲜血为弗吉尼亚治疗伤口，喝下她的血，伤口居然在短短一个小时内重新生长粘合。
“你不是想要亚马蒂斯吗？其实得到亚马蒂斯和统治神国又算得了什么，真正神秘的地方在天国，还记得传教士们曾经为了传教到达其他地方吗。”
克里曼斯循循善诱：“他们接触了世界的秘密，回来后有些成了疯子，有些说看到了真正的神迹，你想知道那些神迹是什么吗？你只甘心当一个小小的教皇吗？”
克里曼斯就是曾经的传教士们之一，可他这么多年从未提起过这事，他活得太久了，没人知道他心里到底埋藏着什么秘密。
“但是……我得到消息，她已经逃走了。”弗吉尼亚无力地说。
克里曼斯的脸色猛地变了，他跨过地上晕倒的儿子，来到弗吉尼亚面前：“你不是应该控制住她的吗？”
“我今天太着急疏忽了很多事。”弗吉尼亚说。
“无论如何，你必须把她找回来！不然，你这辈子都别想得到真正的亚马蒂斯家族。”克里曼斯冷着脸说。
“……是。”弗吉尼亚若无其事地看向大厅中楼梯的方向，楼梯之还有一扇神秘的门，通往地下，克里曼斯时常一个人拿着烛台下去，不让任何人跟着。
也许那里就有秘密的一部分。
至于克里曼斯想要的心脏，他这辈子都不会得到的，谁会允许一个时刻威胁自己的人永远活在自己的头顶上呢？弗吉尼亚微不可见地笑笑。
就在他拿着印章要离开时，侍人忽然传报：“哈里斯夫人来了，要求见教宗大人。”
没等弗吉尼亚回话，克里曼斯先说：“我已经知道你要和哈里斯离婚，但是你们共同的孩子需要抚养，他们不能没有母亲，所以还是让她留在亚马蒂斯养育孩子吧。”
弗吉尼亚挥袖离去。
走廊上等待的道格拉斯忽然走过来附在妹妹耳边，神色有些焦急地说：“那个蔷薇夫人居然生了孩子！并且我派的人跟丢了他们。”
哈里斯夫人如遭雷劈，她精致的指甲因用力而裂开：“她居然怀了孩子！你不是跟我保证万无一失吗？不行，必须要把他们一起杀死……”
就在这时，弗吉尼亚阴沉着脸从室内走出，哈里斯夫人暗地里给哥哥递了个狠厉的眼色就立马笑着迎接上去。
道格拉斯闪身离开。
***
约撒尔内到处暴乱，里恩河这一处女人的地狱在其中居然不那么显眼。
一把用来开垦土地的铲子狠狠敲在女人头上，“啊——”凄厉的喊叫从女人嘴中喊出来。
鲜血顺着她的额头流到地上，有人把她拖到火堆前，狠狠推进去，她晕倒在里面片刻就没了声息。
笼子里的女人们喉咙里发出惊惧的声音，奥兰治王后此刻怎么也淡定不下来了，报信的人始终没有回音传来，是不是被疯狂的信徒用石头敲击而死？
她们很快就要被架上行刑场了。
她怀中的女孩抬起头问：“妈妈，我们是不是就要死啦？”这声音虽然稚嫩，却仍能听出是个男孩的声音。
王后搂住儿子的头，亲吻他的头顶：“不会，一定会有人来救我们。”
她开始后悔将儿子伪装成女孩带出来，如果他们好好待在王宫就好了，如果今天没有发生暴乱就好了，一切都是那么突然……
这时她发现，一旁叫梅芷的女人忽然失去了恐慌与不安，她在地上轻轻用手掌抚动尘土，而她怀里的孩子正静静看着，这个孩子除了一开始因为饥饿哭泣外就再也没发出声音了，安静得诡异。
“我们不会死，”她忽然嘴角勾起笑容，她说：“我们不会死，风已经来了，水也要到来，火被熄灭。”
王后愣住，她看见她的手掌摊开在半空中，细小的尘埃在她掌心跳动。
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