养心殿内又是另一番光景，赵祈心情大好。
燕啸鸿被抓了起来，如今京中的兵马尽数掌控在她手中。往后推行朝中政策，想必也会顺遂许多，那些想要与她作对，阻碍她大业的人，她也能一并收拾了。
褚淳贤静地坐在一旁，见赵祈一直沉浸在喜悦之中，忍不住轻声提醒：“陛下，徐岩鄂能成为辅政大臣，是因为手握京中兵马，掌管着皇城的安危。这燕啸鸿同样身为辅政大臣，可他的兵马部署在何处呢？陛下，您可曾考虑过这个问题？”
赵祈闻言，这才收敛了面上的欣喜。
她看向褚淳贤，眼中满是探寻：“淳贤，你可有什么头绪？”
褚淳贤轻轻摇了摇头，“我目前也难以看透其中关键。不过，燕啸鸿如今被关在刑部大牢，他人还活着，他背后的暗中势力必然不会坐视不管，肯定会有所行动。当务之急，得在大牢四周做好周全部署，以防任何异动。”
赵祈若有所思道：“先帝到底留下了什么后手，连太后都不知情。”
“眼下确实还不清楚。”褚淳贤接话道，“宫中的守卫务必还要更加严密，以免发生意外变故。”
赵祈深以为然，转而看向郑宓，“你从边疆带来的将士中，挑选出五千精兵，编入京畿卫，负责护佑宫中安全。再即刻派遣一些身手高强的将士，在大牢四周布下天罗地网，我要确保燕啸鸿绝无逃脱的可能。”
郑宓立刻应道：“表姐，我定当全力办妥。”
“你把人员安排妥当之后，即刻率领两万精兵赶赴西平县，协助徐岩鄂将军。战事紧急，刻不容缓，晚一天抵达，就可能有无数将士枉送性命。西平县关乎我大周边疆安危，不容有失。”
郑宓拱手应道：“表姐，你就放心吧！火器营依照您给的图样，已经成功研制出火炮。此番我前去西平县，定将这些火炮一同带上，让燕君烨和西戎人见识见识咱们的厉害，打得他们屁滚尿流！”
赵祈微微点头，眼中流露出关切之情，“今日燕啸鸿的匕首刺向你那刻，我属实心惊。此次出征，无论胜败，你和徐岩鄂将军都一定要平安归来。你替我转告他，战场之上胜败乃兵家常事，他在外征战，风餐露宿，已然十分辛苦，我绝不会因为一时的胜负而怪罪于他。让他放宽心，与你齐心协力，共同御敌。”
殿内众人听着赵祈这番话语，无不被她的心胸和对下属的拳拳关切之心所动容。
“表姐，我一定将您的话转达给徐将军。”
赵祈将目光转向徐玟，缓缓说道：“想必今日你也看到了，那些侍卫面对燕啸鸿时，竟然心慈手软。燕啸鸿在拉拢人心方面倒是有些手段，再让燕啸鸿掌管些时日，只怕他们真会被蛊惑，听其指使，做出进宫取我性命的大逆不道之事。现在京畿卫首领之位空缺，京畿卫原本由你父亲掌管，如今我将这重任托付于你。若有怀有二心之人，你不必请示，自行处置，务必保证京畿卫的忠贞。”
徐玟领命道：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”
赵祈接着说道：“你前往京畿卫任职后，我身边的护卫就由武娇娇和韩木兰接替。今日我看武娇娇武艺高强，身手不凡；韩木兰也忠心可嘉，皆是可用之才。”
徐玟面露担忧之色，“陛下身边的护卫，理当是绝无二心、忠心耿耿之人。她二人资历尚浅，臣有些放心不下。”
赵祈摆了摆手，语气笃定地说道：“若是她们真有二心，以她们的武艺，一招便能取我性命。我相信自己的眼光，你只管安心去京畿卫履职，不必为此事担忧。”
见陛下如此肯定之言，徐玟也只能应下了。
第93章
待养心殿里的人陆续退去，殿门缓缓合上，将外界的纷扰隔绝在外。
此刻，殿内只余赵祈和褚淳贤二人，静谧得能听见彼此的呼吸声。
赵祈紧绷的神经陡然松弛。
她抬手轻轻按压着突突跳动的太阳穴，疲惫之色写在脸上。
褚淳贤瞧在眼里疼在心里。
她来到赵祈身旁微微侧身，让赵祈靠在自己身上。
随后，她伸出白皙的手指，缓缓地为赵祈梳理头上的穴位她的动作轻柔，生怕弄疼了眼前的人。
“今日朝堂上这般混乱，你定是累坏了。”
赵祈将头深深地埋进褚淳贤的肩头，鼻尖萦绕着她身上独有的清冽香气。
这股香气让人心安，她无比贪恋这份温柔，轻声呢喃：“只要有你在我身边，我便觉得安心许多。”
褚淳贤嘴角露出一抹温柔至极的笑意，手上的动作未曾停歇，“你呀，也别整日忧心忡忡，一切都会慢慢好起来的。”
赵祈缓缓转过身，她轻轻握住褚淳贤的手，指尖带着丝丝凉意，声音里还残留着几分未散尽的疲惫：“今日朝堂之上，燕啸鸿突然发难，一把掐住了高太傅的脖颈。那一瞬间，他的手青筋暴起，高太傅的脸涨得通红，拼命挣扎。”
她微微顿了顿，接着说道：“不知为何，看着那一幕，我的心里竟闪过一个念头，若是燕啸鸿再用力些，就此掐断高太傅的脖颈，倒也干脆。高太傅这人，心思深沉，总是在朝堂上给我生出诸多事端，处处掣肘于我。没了他，太后在前朝便失去了最为得力的帮手，于我而言，无疑是除去了一块心腹大患，是件求之不得的好事。”
褚淳贤微微颔首，若有所思，接话道：“话虽如此，可你又不得不出手救他。他身为太傅，朝堂重臣，地位尊崇。你若在一旁袖手旁观，任由他被掐死，旁人定会觉得你薄情寡义、冷酷无情。设身处地想想，谁能不因此心生寒意？如此一来，又有谁还敢真心实意地对你忠心耿耿？就如同你方才劝告郑宓，无论战事如何艰难，都一定要保住性命。这番话，暖了郑宓的心，也让旁人看到了你的仁厚与关怀，大家自然会心怀安慰，更加拥戴你。”
赵祈缓缓闭上双眼，悠悠地叹了口气，“知我者莫若你，我心里确实是这么想的。而且还有一点，也不得不防。”
褚淳贤目光望着赵祈，眼中带着几分不可置信，她的声音里带着一丝犹疑，轻声问道：“你……你也想利用他来牵制朝堂官员？”
赵祈轻轻点了点头，“确实如此。除掉燕啸鸿之后，兵部便尽归我掌控。可要是高太傅之流也倒下了，齐忠、徐岩鄂等人势必会成为朝中的中流砥柱。徐岩鄂父女如今皆是兵部要员，他们要是一心忠君爱国，那自然万事皆好；可万一哪天生出二心，我又怎能不担忧？留下高太傅，让他们相互制衡，斗来斗去，我也能省些心力，坐收渔翁之利。”
褚淳贤听闻此言，不禁倒吸一口凉气。
她一直知道赵祈疑心甚重，可没想到竟已到了这般程度。
齐忠也就罢了，此人算不上忠臣，可徐岩鄂和徐玟父女二人，对赵祈那可是忠心耿耿。
即便如此，赵祈依然对他们心存疑虑难以完全信任。
想到这里，褚淳贤的心中泛起一丝寒意。
自己与赵祈今日还能这般亲密无间地握手言谈，可若是明日有人蓄意挑拨离间，赵祈又能否一如既往地对自己全心全意信任？
她回想起前世种种，那些爱恨背叛与伤害。
如今的赵祈，是否真的已经对她前世彻底释然，对自己毫无芥蒂了？
赵祈见褚淳贤沉默不语，眼中闪过一丝担忧，生怕自己的话让她心生隔阂。
她微微侧身，顺势将褚淳贤轻柔地搂进怀中，动作小心翼翼。
她的脸颊轻轻蹭着褚淳贤耳边细嫩的肌肤，声音里带着几分无奈的解释：“不是我疑心重，实在是形势所迫。你想想，徐岩鄂的二女儿可是与恒郡王有婚约在身，太后又怎会轻易放弃这桩婚事？她势必会想尽办法通过这层关系来干涉朝政，我不得不防啊。”
褚淳贤靠在赵祈的怀里，静静地思索了一番。
赵祈所言确实在理。朝堂局势波谲云诡，若无制衡，任由一方势力坐大，赵祈的帝位必然岌岌可危。
念及此处，她转头在赵祈的脸颊上轻轻一吻，而后从赵祈的怀抱中稍稍挪开，“去榻上歇息一会儿吧，你整日这般操心劳神，可是要早生白发的。”
赵祈却不愿松开手，她轻轻摇了摇头，再次将褚淳贤圈进怀里，鼻尖萦绕着她独有的发香，开口问道：“你说高太傅今日死里逃生，往后还会出什么幺蛾子？”
“他若还有几分聪慧，便会暂且蛰伏起来，等待合适的时机再给你使绊子。毕竟你如今势头正盛，若是他非要在此时与你作对，那无疑是飞蛾扑火自寻死路。”
赵祈嘴角露出一抹宠溺的笑容，她轻轻捧起褚淳贤的脸，两人鼻尖相抵，温热的气息交织在一起。
赵祈轻声说道：“爱妃如此聪慧过人，那你再猜猜，太后和高太傅接下来会如何行事？”
被赵祈这般亲昵地称呼，褚淳贤的耳根微微泛红，她轻启朱唇，声音软糯：“你几次三番斥责他，今日他又险些丢了性命，想必是要避其锋芒，短期内不敢再与你公然为难了。”
赵祈听了，眼中笑意更浓，她伸手带着几分亲昵，轻轻捏着褚淳贤的耳朵。
她微微仰头，轻轻咬了咬褚淳贤的唇，紧接着又落下一连串温柔的吻，声音带着几分缱绻：“爱妃，朕想去榻上歇着了……”
夜深人静，万籁俱寂。
云光殿内，烛火摇曳，赵祈身着宽松的寝衣，慵懒地坐在殿内，神色间带着几分未消的倦意，徐玟立在她跟前，脸上带着奔波后的疲惫。
“出什么事情了？”
徐玟定了定神，拱手行礼后说道：“陛下，刚刚刑部大牢突然闯入一群武艺高强的黑衣人。幸好陛下早有先见之明，我们提前做好了周密安排，暗中调派人手将刑部围得水泄不通，燕啸鸿并未逃离刑部。只是，齐忠大人当时正在审讯燕啸鸿，不幸被黑衣人当场杀害。那些黑衣人极为狡猾，在被捉拿之时，果断服毒自尽，一个活口都没留下。”
“黑衣人身上可有留下什么线索？”
“臣仔细查看过，黑衣人中既有大周的面孔，也有西夏人的面孔。”
听到这里，赵祈心中已然明了。这群黑衣人必定是燕君烨派来营救燕啸鸿的。
看来，燕啸鸿早就将先皇留给恒郡王的暗中势力，交给了燕君烨。
先帝生前机关算尽，费尽心思布局，到头来，竟是一场空，都是在为别人做嫁衣罢了。
赵祈思忖过后，又派人去传朱宝贞进宫。
这些日子，朱宝贞一直住在如意坊的客栈之中。
自从上次朝堂上被揭穿身份之后，公主便被太后看管得死死的。
因此，赵禅和朱宝贞自那次朝堂之上匆匆一别后，便再没能见上一面。
今夜，赵禅好不容易寻得机会，趁着夜色，偷偷溜出公主府，满心欢喜地前往如意坊与朱宝贞相聚。
二人相见，眼中满是思念，可还没来得及说上几句贴心的体己话，就被一阵突如其来的变故打断。
皇上派来的人匆匆赶到，告知朱宝贞陛下有紧急要事相商，必须即刻进宫。
无奈之下，二人只能被迫匆匆分开。
朱宝贞离去后，赵禅满心的委屈，她在屋内伸手一挥，将桌上的茶盏悉数扫落在地，一阵脆响茶盏碎片散落一地。
客栈中一个打杂的小姑娘，听到屋内传来的声响，赶忙小心翼翼地推门进来查看。
赵禅正满心怒火无处发泄，斜睨了她一眼，从怀中掏出一锭金子，随手扔给小姑娘，语气冰冷地命令道：“你把这里收拾妥当。”
说完，赵禅抬脚便走出了客栈，朝着公主府的方向走去。
一路上，心里不停地埋怨着皇姐：皇姐也真是的，怎么偏偏挑这个时候传朱宝贞进宫，难得见上一面，话都没说几句，就又被分开了。她到底知不知道我有多想念宝贞……
赵禅一边走一边嘟囔，月光将她的影子拉长，透着几分落寞。
赵祈身上莫名生出几丝寒意，身子微不可查的轻轻一颤。
下一刻褚淳贤在她身上披上了一件薄锦披风，褚淳贤顺势拢了拢，将披风裹得更紧些，轻声叮嘱道：“夜深料峭，寒气重，小心着凉。”
两人刚刚经历了一番缠绵，才歇下不久，褚淳贤眼中还藏着深深的倦意。
赵祈看着她，眼中满是温柔，“你怎么醒了？我一时半会儿也不能回去，你也累了，去歇着吧。”
褚淳贤不知想到了何处，俏脸一红。
徐玟连忙低头，余光瞥见陛下和贤妃举止亲密，明白自己今夜来得实在不是时候。
此刻，她只觉得自己站在这里格外碍眼。她在心里暗自嘀咕，也不知朱宝贞走到哪儿了，怎么迟迟未到殿内。
第94章
不多时，一阵急促脚步声由远及近，朱宝贞匆匆赶到殿内。
朱宝贞先是恭恭敬敬地对赵祈和褚淳贤行了礼，待起身之后才轻声问道：“不知陛下深夜叫臣前来，是有何事吩咐？”
赵祈微微抬眸，目光柔和地落在朱宝贞身上，开口问道：“你在户部这些日子，可还顺遂？”
提及此事，朱宝贞神色黯淡，心中不禁泛起一阵苦涩。
自进入户部以来，她的日子过得颇为艰难。
户部的官员们大多仰仗高太傅，而她之前在朝上几次得罪了太傅，又因自己女子之身做了驸马惹得太后生厌。
那些官员们从上到下，相互勾结、沆瀣一气，她就像个被孤立的局外人，短时间内根本难以插手户部事务，处处被排挤在外。
朱宝贞脸上露出一丝踌躇之色，眼神中也透露出几分不得志的无奈。她心里十分清楚，陛下深夜召她入宫，绝非仅仅是想了解她在户部的境况。
她稍作思忖，开口回道：“臣仍需些时日，才能接下……户部侍郎之职。”
话语间，带着几分谨慎和力不从心。
赵祈轻轻点头，似乎早已料到这个结果：“户部掌管钱粮，上下官员利益牵扯紧密，你一时难以上手，也是情有可原。我叫你前来，是想告知你，齐忠今夜死了。”
“什么？”朱宝贞闻言，不禁一阵错愕。
赵祈见状，便将齐忠的死因告知了她。
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