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嘴里是询问的话，手早就将小巧精致的帽子塞到了自己怀里。
这帽子的整体是清哥儿用三股棉线搓得粗线织的，包边用的还是“藏针缝”的针法，这是他爹爹教授他的。
这样缝出来的物件，内里柔软舒适，外表规整美观，拿在手里竟然看不见一点针脚痕迹。
这种针法费时费力，夜里舍不得点油灯，清哥儿透着月光，不知熬了多少个晚上才做好。
这么一顶小帽，在县城绣房里怎么也卖个十七八文的，怎么能便宜了这不沾亲顾的烦人婶子。
“牛婶子，若不然你挑件帕子去吧，这帽子是成立坊订的货，我是万万不敢送人的。”
清哥儿声音很低，垂着头让人看不清神色，常年做苦活的手，生着冻疮，青红一片，此刻正紧紧地抓着被翻的凌乱的包袱。
赵婶子打量着他身上的粗布短褂，入冬了也没个厚衣服穿，知道他日子过得肯定不好，这帽子用得粗棉线她都舍不得买，看来他的话不假。
“哎呀这话说的，好像婶子追着你要东西一样，还给你罢。”牛婶子将帽子扔回清哥儿怀里，又伸手挑挑捡捡的，寻了一个绣着兰花的帕子拿走。
清哥儿也不反驳，表情淡淡的看她拿走了帕子，随后将包袱整理好，转身便走出了几步远。
牛婶子看着他的背影，嘴里乍舌，模样是怪俊俏的，怪不得他大哥家的傻儿子都对他心心念念，真是会勾人的俏哥儿。
*
长长的河流两边坐落着座座矮墙茅屋，清哥儿顺着河流一直走，约莫走了有半个时辰，便看到了树立在路边的石柱，上书兴义县，再走几步路过去，地势平坦，房屋俨然。
兴义县不大，但是很热闹，吆喝声，唱曲声，络绎不绝，清哥儿躲避着人群，真奔成立坊去。
成立坊是兴义县有名的绣房铺子，来来往往皆是贵客，清哥儿站在侧门，等了好一会，临近中午，人才少了一点。
“掌柜的，徐清哥儿来了。”
跑堂的店小二眼神倒是好使，清哥儿刚进门他便看见了。
半个月不来，掌柜的换了个人，清哥儿不认识，他有些犹豫的将包袱放在桌子上，那掌柜的也不说话，直接打开包袱查看。
“这都到中午了，怎么来得这么晚，哎呀，这帕子的花样都过时了，”陌生的中年男人，对着清哥儿带来的包袱挑拣着，“哟，这针法倒是稀奇，怪不得咱们店会收一个小哥儿的绣品。”
成立坊是有单独的绣娘的，一般不会接手外来的绣品，清哥儿还算是独一份的，掌柜的将帕子退回来，清哥儿也就收拾起来了。
他知道帕子成立坊不缺，之前掌柜的看他可怜，才一并收的，现在这个掌柜不收也情有可原。
“行了，这三顶帽子和五副鞋面我收了，给你九十五文行不行？”
掌柜的捋着下巴上的胡子，随手拨了几下算盘，给了清哥儿一个数。
清哥儿兀得抬头，声音很轻但是认真，“怎么九十五文？那一顶帽子原先都给我十八文的，您莫不是算错了。”
“你这小哥儿怎么说话的，十八文那是我的卖价，给你这么多，我还怎么挣钱？”掌柜的皱起眉头，看着这个硬气的哥儿，“不愿意卖就拿走。”
“那您还给我吧。”清哥儿将帽子和鞋面拿了回来，放到包袱里打包好。
“啧，别的绣房出价只会更低，”掌柜的没想到他真这么说，“我给你一百文行不行？”
“不用了，我不卖了。”
清哥儿低着头走开，修长白皙的脖颈崩起优美的弧线。
*
果真如掌柜的所说，其他绣房要么不收，要么加上帕子也才给一百文。
清哥儿无奈，只好寻了个人少的地摆了个摊子，摊子旁边有一个卖白菜干的婶子。
那婶子多看了清哥儿好几眼，好几次欲言又止，最后还是没忍住，用肩膀轻轻撞了撞清哥儿的肩膀。
“哎，你家汉子是做什么活计的，怎么给你养成这样，这脸瘦的哟，婶子看着都可怜。”
“我没……”清哥儿僵了一瞬，不自在的摸了下盘起的发髻，沉声说道：“丈夫死了。”
“罪过罪过，婶子不是有意的，你别放在心上，”那婶子也没料到这哥儿这么年轻就守寡了，“你这帕子绣得真好，怎么卖啊？”
“绣了图案的帕子三文钱，帽子十八文，鞋面十文一对，”清哥儿说完，犹豫的问道：“贵不贵？”
“不贵不贵，这针脚这布料，花样绣的又精致，婶子都觉得你卖的亏，这样，婶子买你张帕子，开个好头。”
清哥儿摇头，嘴里直说着：“不不不，婶子您挑，我送您。”
“这可不行，婶子给你钱这买卖才算成，这叫开门红！”婶子挑了个绣竹叶的帕子，给清哥儿递了三文钱，“快拿着！”
三文钱不重，清哥儿拿在手里却沉甸甸的。
可能是开门红的寓意太好，清哥儿的帕子卖的很顺利，一下午卖出去十多条，赚了四十文钱。
太阳快落山时，来了位一个穿着得体的妇人，将三顶小帽都买走了，还多给了几文钱，凑了六十文，这可把清哥儿高兴坏了。
“谁让你们在这摊子摆摊子的？”
突然，一声雄厚的男声传来，清哥儿抬眼，看着来人，好似是地痞流氓，身高不足五尺，生得膘肥体胖，他身后跟着的人倒是瘦挑，只是身材干瘪，像两只营养不良的猴子。
“你这菜干不错，送我点尝尝？”那胖子随手拿了婶子的白菜，又看向婶子旁边那个卖木头雕刻的，吐了口涂抹，“你这卖的又是什么？别藏了，爷可不稀罕你这点破东西。”
这三个人往这一站，旁边的商贩都远离了这块地方，清哥儿听到他们说话，嗓子有些干涩的咽了下口水，他收拾了一下剩下的东西，准备起身逃走。
“啧，这哥儿胆子倒是大呢！还想着跑。”胖子身后跟着的瘦猴，一把抓住清哥儿的包袱，看见他脸上戴的面纱，有些生气的给他一把摘了。
“戴个碍眼的破布做什么？”
清哥儿的脸暴露在外，他侧过头，紧张的躲开了瘦猴的束缚，缩着脖子站在一旁，不敢再动了。
“长得不错，还是嫁过人的？你家汉子怎么舍得你，”胖子完全被他吸引，语气挑逗的对着清哥儿耍流氓，“这么如花似玉的哥儿，出来抛头露面的？”
“完了完了，被这吕虎看上，那小哥儿算是完了。”
“这吕虎是何人？”
前头说话的人被吓了一跳，他看着旁边突然插进来的男人，摸不到头脑。
“吕虎你都不认识？”
这男人目测身高八尺，一身黑色皮革穿在身上，头发凌乱，衣衫不整，生的浓眉大眼，脸上带着疲倦，像是旅途遥远的过路人，背后还背着一把大刀，浑身带着令人不寒而栗的杀戮气息。
说话的人被他瞪了一眼，胆怯了一下，随后说道：
“您不是这里的人，不清楚也正常，吕虎是这片有名的混混，经常滋事挑事，他姐夫是县衙的衙役，受苦的穷民百姓，告官都没用！简直无法无天。”
他说了半响，旁边的人没没出声，他大着胆子瞅了一眼。
只见这男人眼神发直的看着那哥儿，他顺着目光看向那哥儿，哥儿嘴唇发白，不知是冷的还是吓得，脸颊生了红晕，额前的几缕头发打湿紧贴在脸颊两侧，好不可怜。
突然的，旁边的男子动了，他将背后的铁刀竖在地面上，大刀阔斧的往前一站，轻掀眼皮，冷漠的看向那三个人，他语气平淡，但是带着不可忽视的威严。
“前面的，挡路了，给我让一让？”
吕虎怎么能被一把刀给吓唬住，他送开抓着清哥儿的手，挑衅的看向出声的汉子。
“哪来的不长眼的东西？”
待看清他那把大刀上的血渍后，才从心里害怕了起来，这刀绝对是杀过人的，这人说不定是哪个山头的土匪或者是西北战场的逃兵。
“哼，嫁过人的二手婊/子，”吕虎瞥了一眼那男子，踹了一脚那个瘦猴，转身离开，“别丢人现眼了，爷带你去醉春楼长长见识！”
三个人走远后，清哥儿才敢抬头看向帮他的男子，他嘴巴张合，半响说不出来话。
“请问县衙怎么走？”
好在那男子并不在意，等清哥儿帮他指了路，他将刀收起来后，往前走了几步，随后又转身看了眼清哥儿的脸，眼底多了几分温柔，自认为语气温和的说道。
“多谢。”
而被多看了一眼的清哥儿，可是吓了一跳，那男子看起来太凶了，无端让他想起村里猎户家的狼狗，狗多是忠诚憨厚的，但是见过血的猎狗则不同，血激发了他们的野性，那男子给他的感觉就是如此。
第3章 邻居
闹剧过后，人群都散开，碰巧有位婶子看见了清哥儿绣的鞋面，直呼图案精美独特，大手一挥买了四幅。
“婶子，这副送您了，回家给孩子纳双鞋底，做双新鞋穿。”清哥儿将最后一副鞋面送给旁边的婶子，将挣得钱仔细放进贴身的荷包里。
今天一共挣了一百四十文钱，算不小的一笔钱了，清哥儿将荷包塞进怀里，整理好衣服，起身动作幅度大，他还轻轻地拍了拍胸膛，确保荷包还在。
王二一家举家搬迁，地和旧房子全卖了，清哥儿除了一间茅草屋，什么也没分到，也没给分到地，还是村长见他实在可怜，跟族里商量着，分了他一亩旱地，一亩水田，也算是饿不死。
今年收成不好，水田种的水稻颗粒无收，清哥儿没办法，只能到处找赚钱的法子，好能买点粮食度过这个寒冬。
好在自己小时候跟着爹爹，学了些绣艺，秋天旱田的花生长得不错，卖花生留了些余钱，清哥儿咬牙买了些棉布棉线，绣了这么多绣品，抛除本钱，这一遭赚了九十多文呢。
连着抹黑绣了几个大夜，眼睛都有点盲了，看东西都重影，清哥儿想，今天赚的钱够他一个月吃喝了，眼下终于可以放松放松了。
“今年大旱，人们都不好过啊，现在连米都涨价了。”
“先多买点吧，别临近过年了米价高涨，到时候年都过不好。”
清哥儿一进粮食店，就听到前面排队的人聊米价。
他眼巴巴的往前瞅，看到墙上贴了张大纸，别的字倒是不认识，但是还是认识几个数的，说是新米涨两文，一斤十二文钱，糙米涨一文，一斤八文钱。
“老板，我要五斤糙米，两斤细磨的白面粉，还要两斤黄米面。”
糙米是稻谷去壳后的大米，口感较粗，质地紧密，煮起来也比较费时，与普通精致细磨的新米不同，相比之下价格自然便宜些。
白面粉一般掺着黄米面蒸馒头吃，想吃点好的，就直接用白面粉做面条，大火煮开，放两片青菜叶子，碗底铺点猪油，加入面和面汤，上头撒点葱花，别提多好吃！
付了七十文钱，清哥儿提着东西，又去了躺肉铺，捡了块没人买的猪肝，花了五文钱。
“这头猪养的好，你看着猪油厚的哟，要不要来一块，哥给你便宜点。”
卖猪肉的屠夫是杏花村的，早就把清哥儿给认出来了，他将刀用力卡在案板上，抬起袖口摸了把脸上的汗。
“那给我少来一点吧。”
清哥儿可能是饿极了，看着油腻腻肥油咽了咽口水，他想，买点回去练点猪油，他一个人吃不了多少，存着过年的时候，吃点荤的润润口也是好的。
屠夫一刀下去，切了两寸厚，“你看这成吗，一斤多五两，三十文。”
“不不，我要不了那么多，”清哥儿连忙摇头，“我要十文钱的就好。”
“刚开始你不说，都切下来了，你不全要，剩下的怎么着？”屠夫一听不乐意了，态度恶劣了不少，“全买了吧，又没多少钱，那老头死的时候没给你留点钱？”
“没有，我没钱，”清哥儿鼓起勇气，声音大了几分，“就要半斤，十、十文钱的，多了不要。”
屠夫听他这么说没折，嘴里骂骂咧咧的，还是给他切了一小块，一称六两，抬眼瞪着清哥儿，声音粗犷。
“多一两成不成？”
清哥儿忙点头，给了他十二文，一手拎着米面，一手拿着猪肝和猪油往家走去。
他的脚步很快，拎着这么沉的东西，腿也不打颤，这都是出嫁前在家做苦活练出来的，这会不早了，太阳刚要落山，趁着还有点光亮，早点回家做点吃的，还能省一笔灯油钱。
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约莫半个时辰，清哥儿就到家了，他刚放好东西，虚掩的门被推开，一个面容和善的婶子，看见他在家，笑着走了进来。
她穿着一身灰色素衣长袍，料子是棉布，内里还是夹棉的，头上带着两根银簪子，脸上有些细纹，但白皙红润有光泽，不能说老，只能说是有岁月的痕迹。
“清哥儿可算回家了，婶子来找了你两遭，都没见到人。”
她声音温婉柔和，拉着清哥儿的手腕上带着的两只玉镯相碰，叮当作响。
见清哥儿不吱声，她也不见怪，继续说道：“家里攒了些脏衣服，明天可有空去家里一趟，我家大朗最近又病了，在吃药，婶子想，要不然你照顾他几日，婶子多给你点钱罢？”
来者是康红梅，村长王玉华的媳妇，他家大朗是个傻的，说是小时候发热烧坏了脑袋，清哥儿见过他几次，状若痴儿，不是传言。
“我不会照顾人，怕是做不好这个事，”清哥儿一听她提起大朗，将手缩了回来，他不自在的扣着衣服，“明天有空的，我帮您洗衣服吧。”
“也罢，那你明日尽早过来吧。”康红梅见他拒绝，也将手缩了回来，低着头轻抚了几下衣袖，语气也变得生硬，“还是给你十文钱。”
清哥儿平日里，会给村里的富户们洗洗衣服，赚个几文辛苦钱，夏天的衣服好洗，通常轮不到他去洗，冬日的衣服又厚又重，烧水又费柴火，这才轮到清哥儿做活。
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