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宗策终于露出了一抹笑容，很淡。
“有陛下这句话，策就放心了。”他轻声道。
“好好的，你问这个干什么？”殷祝没听见，还很好奇地询问，“难不成你身边有这样的倒霉亲戚？放心，一码归一码，朕肯定不会让大理寺牵连无辜的。”
不过宗家好像除了宗小弟以外，也没别人了吧？
殷祝心想，或许还有什么远方表哥表嫂，但史书上也没记载他们犯了什么事啊。
“只是随口一问。”
宗策轻描淡写地说道，很快转移了话题，“陛下方才说得对，此处山势险恶，虽离新都不远，但不宜久留，还是另找驿站休息为好。”
从殷祝那里得到了答案，宗策反倒轻松了许多。
他环顾一圈，本是下意识警戒的行为，视线忽然定格在了某个方向，瞬间拔刀将殷祝护在身后。
“谁！？”
见情况不对劲，周围原本散开的士卒们也立刻抄起家伙，急吼吼地冲过来。
潜藏在暗中的死士见意外暴露，立刻闪身躲入林中。
后面的人刚要追上去，被宗策拦下：“别！”
几乎是他发话的同时，林中引线燃尽，炸开轰隆一声巨响。
千钧一发之际，殷祝被宗策扑倒在地，脸颊磨蹭着粗糙地面，疼得他好一阵龇牙咧嘴。
忽然他停下动作，侧耳倾听了数息。
砂砾震颤，大地嗡鸣，宗策撑起身子，望着不远处一路逼近滚滚的烟尘，瞬间变了脸色。
“来人，护驾！！！”
“好大的阵仗，”殷祝咋舌，随后对宗策道，“他们人太多了，咱们拼不过，先走为上。”
“策为陛下断后。”宗策沉着脸，准备先把他送上马车。
但殷祝一把拽住了他的袖管。
“不行，你和我一起走。”
“陛下！”
“一起，”殷祝态度十分坚决，“朕记得这附近是祁王的封地，咱们可以先去那里避一避。”
宗策下意识就要拒绝，这种时候逃到祁王封地上，和自寻死路有什么区别？
奈何殷祝坚持，眼看着追兵渐近，宗策没办法，只好遵从命令。
“他们往庄上去了。大人，还追吗？”
望着消失在山路间的车队，下属勒马看向领头之人。
此人正是祁王带在身边的幕僚。
“不用，回去交代任务完成便是。”
幕僚勾了勾唇，冷笑一声，恶狠狠道：“如此一来，他便死定了。……天可怜见，终于叫我等到了这一天！”
他越想越激动，畅快地大笑三声，对左右道：“从此以后，你我再也不用隐姓埋名了，满朝公卿，将来必定也有你我姓名！”
另一边。
殷祝坐在车厢里，问宗策：“还没到吗？”
“就在前面。”
宗策微微皱眉，从刚才开始，他总有种违和感萦绕在心头。
虽说他们动作迅速，但那些追兵半天都见不到一个，未免也太废物些了吧？
他飞快地瞥了一眼安坐在马车中的殷祝。
该不会……
宗策若有所思。
他们大批人马到来，相当惹人注意，祁王庄子里的管家已经早早站出来，但却不是迎驾，而是色厉内荏地斥道：“大胆，你们可知，这是祁王殿下的田庄？”
“大胆，见到陛下居然不跪！”
青琅上前一步，气势丝毫不弱。
“陛，陛下！？”
管家眼中闪过一丝慌乱，但他很快收拾好表情，带着一众人跪下迎驾：“不知陛下来此，奴才着实惶恐……奴才这就去禀报祁王殿下前来迎接。”
“不用了，”殷祝说，“他已经被朕禁足了，正好好待在家里反省呢，这你都不知道吗？”
管家一僵，尴尬笑道：“奴才在乡下待久了，对朝中事宜不太了解，陛下见谅，见谅。”
“行了，起来吧。”
殷祝下了马车，简单说了两句来这下榻的理由，又不紧不慢地张望起来，似乎丝毫不担心被人继续追杀。
“哟，这田庄还挺大的，祁王果然懂风水，上次去他府上参观园子，就觉得层叠嵌套，别有洞天啊。”
管家笑容不变：“是，殿下对此颇有研究。”
说完他回头冲一众仆役喝道：“快把最好的屋子收拾出来，给军爷们好酒好菜招待上！再叫几个人去周边仔细查看着，别叫贼人进田庄惊扰了陛下。”
宗策冷眼看着这管家对着殷祝前倨后恭，态度极尽殷勤，但另一方面，又始终不肯叫殷祝离开自己的视线半步。
本想要提醒殷祝这人心思不纯，但话到嘴边，又止住了。
他跟在后面，凝视着前方屋檐下殷祝挺拔的背影，目光出神。
“对了，”似是无意，殷祝顺口问道，“最近朕听说了一个传言。”
“陛下请说。”
“据说，祁王手下田庄无数，其中有几座被他私下里改造成了工坊，最近这段时日都在连天加夜地赶工，也不知是在做什么东西。此事你可知晓？”
殷祝停下脚步，看着管家。
“此事……此事……”
管家额头细汗涔涔，呼吸急促，刚想说不知道，但又害怕被查出来欺君。
因为田庄里真有一处工坊。
换做以往，大不了伪装一下就糊弄过去了，可这次陛下来得突然，他们根本没有任何准备。
私自铸造武器，这可是谋逆大罪，要掉脑袋的！
他忽然抬起头，求救似的看了一眼宗策，“宗将军……”
宗策面无表情地看着他，仿佛与毫不知情一般。
殷祝慢慢把视线移到他身上。
他轻声问道：“这事儿，跟你有关系？”
第35章
“陛下，策对此事毫不知情。”
宗策淡淡回答。
无人知晓那一刻他的心情，宗策强迫自己平稳呼吸，冷静与殷祝对视，控制着每一个字的音调起伏、脸上肌肉的变化走向。
但这太刻意了，就连他自己都清楚。
或许这时应当适当露出一些惊诧或是愤怒的神情，以此来证明自己与此事毫不相关。
然而匆忙之下，他顾忌不了太多。
更何况……
太过精妙的伪装，会让他几乎无颜面对那双全心全意注视着自己的眼睛。
殷祝又重复问了一遍：“所以你不知情？”
冷汗浸湿后背，宗策垂下眼眸，默不作声地点了一下头。
“这样，”殷祝几乎是立刻就相信了，他扭头盯着管家，语气不善地问道，“他都说了自己不知情，你好好的问他干什么？想转移朕的注意力？”
管家脸色苍白：“奴才不敢，只是工坊一事，奴才着实不知情……”
“你是田庄的管家，你不知情，还有谁知情？”
殷祝一锤定音道：“带朕去看看。”
这管家的心思倒也算活络，最初的慌乱后，他立即挂起一副谄媚笑容，先是满口答应，领着他们走了一段路，又改口说陛下与将军舟车劳顿，途中又遇到凶徒追杀，庄上已经备好了热水饭食，可以先休整一晚，去去晦气，等明日再去工坊巡检。
“罗里吧嗦，拖拖拉拉，”殷祝最后不耐烦了，沉下脸来，“朕陪着你在这儿至少转了三四圈，连个工坊的影子都还没看见。怎么，你想抗旨不成？”
管家脸皮一抽，暗骂他都顶着掉脑袋的风险拖延了这么久，之前派去通知祁王殿下的人怎么还不回来？
还信誓旦旦说有什么刺客追兵，都在哪儿呢？
他瞥了一眼宗策，见男人依旧像影子一样跟在陛下身后，一副与他无关的漠然神情，知道今天这一关是谁也帮不了自己了。
于是只能硬着头皮带着殷祝往前走。
但殷祝也留了个心眼，趁着管家不注意，侧耳对宗策说：“等下多叫些人在工坊外面候着，以防万一。”
谁知他干爹却猛地停下脚步，用一种很奇怪的眼神看着他，干涩的唇颤了颤，用几乎要消散在空气中的声音问道：“陛下信我？”
“我不信你信谁？”殷祝不答反问，还以为宗策是不想去，“你要是太累，就先去歇着吧，一路上又打山贼又打老虎的，辛苦了。”
“……陛下知道？”
殷祝这才发现自己说漏嘴了。
看到宗策紧抿的唇，他立刻装起傻来，背着手欣赏夜空：“天气真好啊，朕刚才什么都没说。”
又忍不住在心里偷笑，他干爹的自尊心真是，没话说了。
宗策也很微小地勾了一下唇，露出一抹温和的笑意。
他很快完成了殷祝交托给他的任务，从后面加紧脚步，重新跟上了他们。
管家这会儿又突然找不到工坊的钥匙了，正在喝斥下人赶紧去找，时不时用余光瞥一眼他们的方向，点头哈腰地连声道歉。
殷祝也不生气：“看在祁王的面子上，朕给你一炷香的时间，如果找不到，那就不必找了，朕叫人来帮你开门。”
说完，他打了个哈欠，叫人点燃香，直接插在了脚边的土里。
香插下去的那一刻，管家死死盯着上头亮起的火光，仿佛这烛香是直接插在了他的心头肉上。
眼看着他就要红着眼跪下卖惨求饶，殷祝笑眯眯地提醒：“别哭，哭也算时间哦。”
管家：“…………”
宗策的目光落在殷祝秀逸白皙的侧脸上，逡巡许久。
因为是秘密出行，殷祝自然不会穿得太过张扬，浑身上下一副富家少爷的行头打扮，头戴玉冠，身披黑缎狐裘，一张巴掌大的脸几乎要陷进那毛绒绒的披风里。虽非堆金迭玉，亦是富贵骄人。
夜风吹过，绒毛搔过鼻尖，他痒得皱了皱鼻子，连打了两个喷嚏，就和街上晒肚皮的猫儿一样。
屋檐下挑起的灯笼洒下柔和的光辉，照亮了那双黑曜石般明亮的眸子，眼睑单薄，眼尾下垂，浓密睫毛点缀。
这是一双只要看过就忘不掉的漂亮眼睛，带着干脆利落的凌厉弧度。
尤其是在笑着威胁人的时候。
宛如一条艳丽剧毒的小黑蛇，在朝着人嘶嘶吐着信子。
宗策几乎都要忘记了这人曾经的模样。
就好像，一切本该如此。
“好了，”殷祝直起身，拍了拍手，“香烧完了，看在一母同胞的份上，朕已经给了祁王面子，但既然你们不给我体面，那朕就帮你们体面一回——来人，撞门！”
管家大惊，想要阻止，但在一群虎视眈眈的士卒面前，犹如螳臂当车，被人一推就摔了个屁股蹲。
轰隆一声巨响，工坊的大门被撞开了。
殷祝的神色瞬间冷了下来，一马当先，大步流星地带着人闯入其中。
里面不见工匠，地上、桌上、架子上还凌乱放置着一些工具，估计是听到传讯第一时间跑路来不及收拾了。
“陛下，您看，真的什么都没有啊！”
管家急匆匆地拎着袍角跑进来，忙不迭地自证清白。
殷祝看着那还在冒着白烟的炉子，冷笑：“炉子的火都还是刚灭，怎么，你们当朕是傻子？”
“这是因为陛下来了，奴才才叫他们赶紧停工的。”管家腆着脸回答，“这帮下人粗手粗脚，奴才担心他们冒犯了陛下。”
他方才和从庄外来的一人耳语交谈了一番，这会儿胆子倒是一下子变大，居然都敢在殷祝面前睁着眼说瞎话了。
殷祝也懒得再和他们废话下去了。
他直接命令道：“给朕把这地方好好搜一遍，武器、模具，一个都不要放过。”
“是！”
毕竟是紧急撤离，到底是无法安排周全。
很快，就有士卒从角落里找到了零碎的部件，摆到了他们面前。
宗策屏住了呼吸。
殷祝蹲下身，拾起其中一件，打量片刻。
嗯，有点儿眼熟。
精铁打造，有用来装发射物的凹槽。
他数了数，一共十发。
后续又有士卒找到了其余部件，虽然不完全，但殷祝把他们拼凑在一起，也能勉强还原出它原本的作用。
——这是一种连发的、带箭头和火药的铳箭。
就是怎么感觉，他不久前在哪里见过……对了！
殷祝恍然大悟，是在晖城的城墙上！
但是他有观察过，宗策军中用的主要是火炮还有连发弩箭，虽然弩箭发射机扩和铳箭相似，但却是不带火药的。
历史也证明了，铳箭这东西就是个有箭头的火枪。
不如铅子装弹方便，也不如火箭好用，还很容易炸膛，纯属多此一举，没几十年就被更先进的武器淘汰了。
“宗爱卿，”他站起身，把那东西递到宗策面前，“这东西，你认识吧？”
宗策哑声道：“认识。”
殷祝从鼻子里挤出一声冷哼。
宗策的心直直地坠入谷底。
他本已经做好了准备。
在从殷祝口中得到那个答案后，他本应该安心的。
他的陛下并不是嗜杀之人，就算再恨再怨自己，至少不会牵连到阿略。
可当这一刻真的到来时，宗策还是感觉到了极度的不甘心。
他还没有实现自己的抱负，还没有见证大夏一统，山河归复，还没有……和眼前人……
他一把抓住了殷祝的手：“陛下，策——”
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