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“上车。”陆征简单干脆，给他打开车门。
白榆一怔，在他为数不多与陆征同车的记忆里，都是有其他司机，陆征坐在副驾上。他又仔细往里瞅了瞅，确认车里并无第三个人。
“我们去哪？”他坐在副驾上，干巴巴道。
“你第一次来卫城，今晚无事，出去转转。”
棱角分明的军用吉普一个陡坡起步，强劲的后坐力让白榆瞬间脊背绷紧。
卫城路况比起主城要差上许多，一路上泥泞颠簸，他今天的心情并不好，再被这么颠来颠去，陡然生出一股烦闷感。眼见车辆行驶的地方越发荒凉偏僻，终于忍不住问道：“你究竟要带我去哪里？”
“再往前有座山，风景不错，就快到了。”
“？”白榆有些狐疑。弯弯绕绕开这么久的路就为爬山看风景，这还是他认识的那个陆征么？
山路崎岖难行，吉普开到半山腰就停下了，通往峰顶的路得靠双腿走。
白榆一天没吃饭，灌了些凉水下肚，饥寒交迫中脸色有些难看。
陆征背着包，转身对他伸出手：“累了？”
白榆摇了摇头。
陆征也不勉强，继续向山顶带路。这座山人迹罕至、荒凉得很，几乎没有现成的路。冷杉树、落叶松和耐寒的阔叶树交织组成针叶混和林，给冬季的夜色更增添了一抹质朴的清冷。
除了悉悉索索的脚步，周遭寂静无声。两人一前一后爬了二十多分钟，陆征一句“到了”，终于来到山顶开阔地带。
突然的，仿佛有什么在胸腔砰然鼓荡。白榆下意识抬头，撞见了漆黑苍穹中静谧深邃的星空。
耳边风声停止了，周遭的气流都被裹挟着，将他卷入一场绮丽的梦境。
他们的头顶是亿万年亘古不变的银河，而陆征的脸庞近在咫尺，眼眸浩瀚如辰。清冷高傲的Alpha唇角边荡起微笑的弧度，他就这么静静地看着白榆，良久后抬起手，温柔地抚了抚他的发梢。
“心情好点没？”他的声音带着磁性，像夜空中一缕微痒的风，吹过白榆耳畔。
白榆怔怔地站在原地，许久都没有回过神来。
璀璨的星空如一副画卷在头顶铺展开来，星河灿烂，寂静汹涌。
“我是在卫城长大的，以前经常来。”陆征解下背包，熟练地拾了一堆细小的枝桠和干草，用打火机点燃。
火堆哔啵作响，映在陆征清俊的侧脸上，如同炭笔勾勒。他挽起袖口，就着火热了两只罐头，又埋了些红薯和土豆。
灼灼火苗驱散了夜晚湿冷的寒意，白榆将双臂枕在脑后，仰面躺在这片苍穹之下，内心获得了前所未有的宁静。
“陆征”，他深吸着这方自由的空气，声音绵软低沉：“你说，实验体存在的意义是什么？”
陆征继续拨弄着火堆：“为什么要这么问？”
白榆闭上眼睛：“不知道，也许有时候，我也不知道这个答案。”
他的嗓音越来越低，像是快要睡着：“人类改造实验体的初衷是为了延续生命、创造更好的未来，但不知什么时候开始，事情就逐渐脱离了控制。守护与杀戮，新生与毁灭，连我自己都不知道，究竟哪一样才是我的宿命。”
叹息声怅凉如水，随风而散。
他眼睫轻颤，忽然感到一罐温热的东西贴上了面颊。
“稍微热一下就可以吃了，人饿的时候就容易想太多。”
陆征拿出小刀撬开番茄蔬菜汤的罐头，把白榆拉起身：“你就是你，一切都是自己的选择，无关命运。”
“来，先喝点汤，暖暖胃。”
铁质罐头的金属边缘还在冒着热气，酸酸甜甜的汁水和着番茄、土豆和包心菜的碎块滑入口腔，白榆咽了两口下肚，没由来的，眼眶有点泛红。
他盯着手中的罐头，把埋在心底的疑惑问了出来：“今天早上，如果没有查出破坏者，你真得会把他们五人全部杀掉么？”
陆征自己也撬开一罐，淡笑道：“你觉得呢？在你看来，我是个什么样的人？”
白榆谨慎地抿了抿唇：“我不知道。”
“生在这个时代，有很多无可奈何。”陆征仰头喝了一口，“人类在造物面前是如此渺小，我们无法倒流时光，无法拯救世界，甚至都难以守护所爱之人，在很多事情面前都无能无力。”
白榆静静地听着，有点诧异于一向冷静自持、坚定强大的陆征也会说出这样的话。
“但是”，他在火光下向偏过头来，深灰色的眼瞳中带着闪烁的微光：“人类虽渺小，却是竭尽全力的远望者。”
“有一句话，我始终铭记于心。”
“这世上，有两样东西值得我们仰望终生：我们头顶浩瀚灿烂的星空，和我们内心的道德准则。” （引用标注1）
第23章
“白榆是星星的意思，这个名字是谁给你取的？”陆征将手中的枝桠丢到一边，正面转向他。
篝火越燃越旺，木头与淀粉类食物混合燃烧释放出温暖而独特的香气。在这个寒冷的冬夜里，白榆隔着火光望向陆征，久违的，从心底深处浮出一丝暖意。
“不记得了。”他这话说得释然，“刚失去记忆的时候，我曾很努力去想起，靠着零碎的梦境和揣测，一点点试图拼凑。可是后来，我发现这一切都是徒劳。”
“我被困在研究所两年，每天从睁眼开始就是各种试验，那时候满脑子想的都是怎么捱过今天。根本没有过去，也看不到未来。”
“那现在呢？”陆征轻声道。
“什么现在？”白榆又咕咚咕咚喝了几口罐头，一抹嘴，抬头正对上陆征投来的视线。
陆征就算是随意坐着，脊背也挺得笔直，他眼睫微垂，却掩饰不住眼底明明灭灭的光，像星河璀璨的夜色，流转着光华。
骤然被这灼热的目光烫伤，白榆低下头含糊道：“现在，我既想记起，又想忘记。”
“陆征…”，他的声音很低：“我说如果，是如果，我曾经真的是12区军部特勤组的一员。我来到13区，也许纯属意外，也许是有意为之。到那个时候，你想怎么办？”
这是白榆压在心底的疑问，他知道自己不该这样贸然问出来，但不知为什么，就是想亲耳听到陆征的回答。无关立场，无论真假。
陆征看着他认真的眼神，哑然失笑：“你一没有窃取军方核心机密，二没有威胁13区人民的生命财产安全，我难道还会随便罗织一个罪名把你抓起来？”
“好了”，他起身抻了抻筋骨，深吸一口气，语气严肃起来。“如果真的有一天你记起了全部，我会尊重你的选择。”
空旷的山顶上，寒风在四周呼啸盘旋，他忽然鼻尖发酸，蜷起身体把头埋进了膝盖。
两年以来没日没夜的反复实验，他早就习惯了忍受孤独与疼痛，除了强烈刺激造成的生理性泪水，他已经很久没有哭过了。
有时候人就是这么奇怪，就像一根绷紧到极致的神经，熬过千难万险、熬过锥心蚀骨，却在触碰到光和温暖的刹那，嘣地一下断了。
在荒野的星空下，他感受到了风的温柔。
一条薄薄的毯子从身后覆了上来，旋即他整个身体被陆征紧紧圈住。一开始，白榆只是小声哽咽，强忍着泪水不至于让自己太过难堪，可渐渐的，在那股雪松与海洋信息素交织的气息里，还是不可抑制地沦陷了。
他就像一头伤痕累累的小兽，把自己蜷地很紧很紧。身后的怀抱是如此温暖，令人安心，跳动的心脏隔着厚厚的衣服依然清晰有力，一声一声震得耳膜轰然鼓荡。
陆征耐心地掰开他缩成一团的身体，将他的脸扳过来，摁进自己的肩窝。他一手抱着白榆的后背，一手抚在他脑后。
经年的孤独、伤痛如决堤一般发泄出来，白榆喉间酸涩难当，伏在陆征的肩头，泪水无法控制地夺眶而出。
陆征没有说话，也没有其他多余的动作，就这么用力地抱着白榆，低头吻了他的头发。
这一吻极轻，如蜻蜓点水，又温柔虔诚，让白榆浑身一颤。
他慌张地抬起头，对上一双深邃的眼睛，如星火流萤，带着温柔的情意和隐忍的悲悯。
“陆…征…”，白榆恍然意识到自己的失态，匆匆把自己缩进毯子里，拉开了彼此的距离。
陆征并未勉强，只是静静地看着他。
白榆耳根绯红，眼神游移着打量半晌，才尴尬地没话找话道：“你包里到底装了多少东西，竟连毯子都带了。”
“山上风大，怕你着凉。”陆征自然地起身向篝火走去，捡起枝桠往里拨了拨。“怎么，你不要告诉我，实验体都不怕冷。”
“那到不是”，白榆吸了吸鼻子，“我的极限耐寒能力和普通人类一样，估计这也是我为数不多的弱点吧。”
“这也测试过？”
“别问怎么知道的”，白榆低骂一句，“秦臻那狗东西，什么缺德实验没做过。哪天让我逮住他，非得给他也十八般武艺轮上一遍。”
“我早点发现你就好了。”陆征闷了好一会儿才开口：“其实这两年间，我去过生物基因研究所三次，几乎每一个实验体我都见过，但唯独没有遇上你，秦臻把你藏得够深。”
“对不起，是我的疏忽。”
白榆连忙道：“我不是这个意思，这跟你有什么关系，别什么事都往自己身上揽。”
“好吧，不说这个了。食物都熟了，你吃哪个？”陆征把烤好的土豆和红薯拨了出来。
“我都行。”白榆随口道。
陆征捡出一个已经熟透的红薯，用树叶包好递给他，“小心烫。”
白心红薯口感粉糯，有着像板栗一般的质感。这个品种的红薯不容易烤熟，但陆征却烤得有模有样，火候、时间都拿捏得精准到位。
白榆连咬了几口：“你经常烤这些？”
“以前吧，好久没烤了。”陆征把剩下的食物拨到一边，自己却没有动的意思。
白榆忽然想起刚上山时，陆征那句“我以前住在卫城，有时候会来”，便问道：“你家现在还在卫城吗？”
空气陡然静默了一瞬，然后他听到陆征平静地说：“不在了。”
陆征脸上没有什么表情，声音也还是沉稳的，但白榆却在刹那间明白了这三个字的意思。
“我的母亲在灾难来临时没能幸存下来，父亲带着我和弟弟一路逃亡，后来在卫城落了脚。”陆征缓缓道：“他曾是城防部队的一员，十年前在一次异种袭击事件中牺牲，只有我和弟弟活了下来。”
“你有一个弟弟？”
“他比我小两岁，和我一样考进了军校。”陆征顿了顿：“可惜他没有等到毕业。”
“大三那年暑假，他和几个同学在参加野外综合训练时，失联了。”
白榆心下一沉。
“那时候我刚进军部不久，学校和军部都组织过几次搜寻，但都一无所获。”
谁都知道在荒山野岭失联意味着什么，但陆征却没有用“死”这个冰冷的字眼。
记忆中那个从小就追在他后面，喊他“哥哥、哥哥”的孩子，在毁天灭地的灾难来临之际与他紧紧相拥的孩子，在颠沛流离的生活中永远保持着乐观与希望的孩子，一路都以他为目标、追随他的脚步，甚至和他报考了同一所军校。
可他出事的时候，陆征还在外面执行任务，直到三天后回到军部才接到了这个消息。
没有人知道陆征在那段日子经历了怎样痛苦的内心煎熬。他刚入军部不久，初绽头角，也引起了不少人的觊觎和打压。他孤身一人，在这个荒芜的世界里失去了生命中最后一丝温暖。
直到他遇到了李云峰。这个年纪足以做他父亲的领导，以一个长辈的身份给予他悉心指点，破除重重阻力重用他，把他调离了军部这个是非之地。
这些白榆都不知道，所以他也不能体会，陆征为了他头一次顶撞、拒绝李云峰时的心情。
夜正深沉，漫天繁星半明半昧着，两人又聊了聊，不知过了多久，白榆在噼啪跳跃的火光中昏昏欲睡。
“这里太冷，回去吧。”陆征熄灭了火堆，将白榆拉起来往回走。
回程的车才开了不到五分钟，白榆就坐在副驾上睡沉了。车窗外，天上的薄云渐渐厚重起来，点点星光也终于消失不见。
在起起伏伏的颠簸之中，外面下起了小雪。
雪落星河，一夜入冬。
吉普车嘎吱一声停下，陆征打横抱起已经睡熟的人，走进了自己的值班室。
白榆是半夜醒来的，恍然发现自己睡在一张铁质的单人床上，房间门微阖着，透过门缝能看到外面暖黄色的灯光。
他蹑手蹑脚起身，拉开了房门。陆征正伏在案头，彻夜工作。
“你去睡会儿吧”，白榆意识到自己占了这间值班室唯一一张床，有些不好意思。
“我不困，在医院里耽搁太久，还有些事要处理。”陆征泡了一杯黑咖啡，手中的笔没有停下。“天色还早，你再去睡会儿。”
白榆刚想劝一劝，视线却忽然落在窗外纷纷扬扬的飘雪上。“下雪了？”
“嗯”，陆征声线低沉，叹了一口气。
“今年的雪，比往年又提前了。”
第24章
白榆起初还没有意识到问题的严重性。他这两年都被圈在研究所的恒温观察室里，已经失去了季节的概念，也记不得严冬的滋味。
接下来几天，雪越下越大，从零零碎碎的飘雪一路升级成特大暴雪，气温以令人吃惊的速度骤降。
短短三天过去，室外气温已降到至零下15度。
整个卫城都被厚达半米甚至一米的积雪覆盖，极寒天气的到来让这座刚刚恢复生气的城市，再次陷入困境。
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