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大牢内关押着那些考题贩子，没有她的指示，无人敢于擅自施刑。尽管唐怡在表面上只是一个无实权的皇女，但正因她的皇女身份，她所拥有的隐性权力也不容小觑。更何况，她目前的头衔更是赋予了她额外的影响力。
唐怡决定亲自审问这些人，或许是因为秦楠清曾带她进入过大理寺的监牢，她现在面对这些情况，已不像初次那般恐惧。
“你们应该清楚，贩卖春闱试题的罪名有多严重，现在证据确凿，你们无法抵赖。我只问你们一个问题，这些考题是谁交给你们的？”唐怡命人搬来一把椅子，她坐在上面，似乎已经洞悉了这背后的始作俑者。
“殿下，求您饶恕，求您饶恕啊！我们只是想借此机会赚取一些钱财，并未有意犯下如此重大的罪行。这些考题，是一位蒙面人交给我们的，从声音判断，那是一名男子，身材魁梧，目测身高约有八尺。除此之外，小人便一无所知了，那天夜色浓重，小人并未能看清他的面容。”唐怡尚未施以刑罚，便有人开始供认。
其他人见状，也迅速表示赞同，争先恐后地描述他们所见的那个人的外貌。唐怡命人详细记录下每个人的描述，而旁边的画师则根据这些描述绘制出了一个蒙面男子的画像。
唐怡审视着画像，眉头紧锁，这样的信息显然不足以辨认出目标，让她感到无从下手。
“你们这样的表现，可以算是将功补过，本殿下可以考虑减轻处罚，但必要的惩罚还是不能免。来人，将这些人交给刑部，进行定罪审理。”唐怡站起身，离开了大牢。
蔡啸望着唐怡那无奈的面容，也感到一阵无力。虽然线索已经浮现，但关键人物的身份却无从得知，调查陷入了僵局。目前，他们只能将希望寄托于慎刑司的调查能力。
“殿下，我们现在是否前往礼部，重新商议日期？”蔡啸谨慎地询问，担心任何不慎的言辞会触发唐怡压抑的情绪。
唐怡无奈地叹了口气，事态发展至此，她即便想要低调行事，也已无能为力。
“你先前往礼部，我尚有其他事务待处理。待一切安排妥当，我自会与你联系。”唐怡的话语中透露出一丝疲惫，蔡啸明白此刻不宜多言，便点头应允。
蔡啸离开后，唐怡携白露前往将军府，步入秦楠清的书房，开始给她写信。唐怡握着笔，犹豫着是否该将这些烦心事告知秦楠清，但此刻，她似乎找不到其他可以倾诉的对象。
经过一番深思熟虑，唐怡最终决定提笔，将近日来发生的一切以及自己的心绪，一并倾注于信中。
秦楠清在收到信件后，也正处于一个关键的时刻。她决定先写信给对方，给予安慰，并鼓励她专注于即将到来的春闱考试。与此同时，秦楠清回想起前世那个谋反者，她怀疑这可能是他的策略——通过科举舞弊来扩大自己在前朝的势力，这确实是一个高明的手段。
秦楠清并未将这一想法告知唐怡，而是选择保留这条线索，打算待她返回京城后，继续深入调查。
刚刚完成回信，玥一便步入屋内，带来令人振奋的消息：“小姐，据下面的人报告，他们这几日走访了各个村庄，收获颇丰。有些村庄已经人去楼空，但房间内的物品显示，这些房屋几个月前还有人居住。种种迹象表明，那些村民是被突然带走的，有些甚至在用餐时遭到突袭，餐桌上的食物被打翻在地，却无人来得及收拾。”
秦楠清听到这些，嘴角勾起了一丝微笑。经过多日的等待，她确信会有重大发现，“还有其他线索吗？有没有查出这些村民被带往何处？”
玥一回应道：“回禀小姐，已经查明，目标位于城郊的一座山上，那里林木繁茂，下面的人也是经过一番努力才找到的。”
秦楠清颔首，将写给唐怡的回信封入信封，递给玥一，随后指示：“那么接下来，可以安排钦差大人进入剑门关了，待钦差大人抵达蜀地，我们的士兵亦可分批潜入，务必隐秘，避免被察觉。”
“奴婢这就去办。”玥一拿着信件，步出了房门。
秦楠清再次取出唐怡交给她的那封信，反复阅读，试图从中寻觅线索。然而，无论她怎样审视，依旧一无所获。
然而，在前一世，秦楠清曾听过那人的声音，即便他戴着面具，那声音至今仍清晰地印在她的记忆中。此外，那人显然也认得她，她确信，此人必定是朝廷或后宫中的一员。
“无论如何，我都要揭开你的身份，你若意图伤害唐怡和百姓，我绝不会坐视不管！”
第75章
由柳茗身旁的副将所扮演的钦差大人, 率领着一群随从，浩浩荡荡地进入了锦城，沿着大道行进。沿途的百姓见到这般阵仗, 纷纷俯身跪拜。
见到钦差大人，就如同见到陛下本人，百姓们不敢直视。
副将明勉带领着一行人前往衙门, 而郡守陈升则在明勉身旁，为她指引道路。
“陈郡守，我就不多言了，陛下对蜀中的民生极为关注, 而你已任职三年，正需要这样一个机会。因此, 陛下派遣我来，是为了检查你的工作进展。”明勉面带微笑, 坐在“明镜高悬”的牌匾之下。
陈升立刻赔上笑容，急忙回应：“这是当然, 若非当年誉王殿下的提携，下官不会有今日的成就。陛下要来检查下官的工作，下官自当全力配合。钦差大人旅途劳顿, 不如先随下官前往用餐, 让下官为您接风洗尘。”
明勉面带微笑地注视着他，既未明确表示同意，也未直接拒绝。这种含糊的态度让陈升感到不安, 他无法揣测这位钦差大臣的真正意图, 感到颇为棘手。
陈升不甘心就此放弃, 继续询问：“大人, 或许, 您是希望先审阅文书，还是打算先去用餐？”
明勉凝视了陈升片刻，然后收回目光，以戏谑的口吻回答：“陈大人，你还是老样子。我只是开个玩笑，你就如此紧张，看来你的心理承受能力有待提高。我长途跋涉至此，一直未能享受一顿像样的饭菜，既然到了锦城，自然要品尝这里的风味佳肴。那就现在吧，否则你精心准备的美食岂不白费了。”
“没听到吗，还不快去准备。”陈升对身边的人命令道，随即转向明勉，“明大人，这些都是酒楼现做的佳肴，我已得到您的许可才敢派人去取。我们并不急于一时，走在锦城的路上，正好可以欣赏这里的风土人情，您意下如何？”
明勉低头审视了一下自己的官服，“陈大人，我们都穿着官服，若直接前往酒楼，恐怕不太合适。还是先更衣为宜。”
“的确如此，那么我们先去驿站，下官早已备好一切，只待大人您到来。我们确保您会感到宾至如归。”陈升迅速安排人带领她们前往驿站，待换好便装后，便直接乘坐马车前往酒楼。
明勉紧随陈升之后，踏上了酒楼的阶梯。当他目光投向二楼的一间包厢门口时，意外地发现了秦楠清的侍女玥三。两人目光交汇，仿佛彼此间传递着某种默契的信号，随后默契地点头示意。
明勉继续上楼，来到三楼，与陈升共饮。为了款待客人，陈升还特意安排了歌舞和乐曲助兴。
“钦差大人，您觉得如何？”陈升见明勉已经饮下不少，便试图探查她是否已有醉意。“这可是蜀中顶尖的歌舞表演，虽然不及京城的水准，但也绝对是一流的。”
明勉此时依然保持着清醒，却故意装出一副醉态，眼睛半闭，望向陈升：“嗯？你说什么？我似乎有些醉了，听不太清楚，你再重复一遍吧？”
陈升心中暗自窃喜，看来这位大人也是个沉溺于酒色之人，虽不至于与他完全相同，但也相差无几。
“大人，既然您已经醉了，是否需要稍作休息？这酒楼内备有房间，或者您更愿意返回驿站休息？”陈升询问道，似乎真心关切。
明勉面带微笑，举杯欲起，却因不稳而跌坐，酒液泼洒，周围的人迅速递上手帕清理。
“酒力不支，让您见笑了。但如此精彩的歌舞，排练不易，怎能无人欣赏？我认为无需休息，待歌舞表演完毕，我们再回驿站。”明勉依旧笑着，尽管双眼微眯，透露出醉态。
陈升听后大笑几声，对明勉的话表示赞同，随即示意歌舞继续进行。
与此同时，在楼下包厢内，尽管不清楚楼上正在讨论什么，但从现场的气氛来看，显然是一场音乐与舞蹈的盛宴。
“小姐，您确定不去那边听一听吗？”玥一在旁边为她布菜，语气中带着一丝疑惑。
“你认为我们目前处于别人的领地，如果贸然前去偷听，万一不慎暴露，岂不是会招致麻烦，甚至被关进大牢吗？陈郡守肯定已经安排了重兵把守，还有其他人在场。不过，这一切都在我的预料之中。”秦楠清语气从容，显然对局势了如指掌。
玥一这才恍然大悟，她对小姐的话向来深信不疑。尽管现在小姐有时不再向她透露原因，但她依旧保持着这份信任。
秦楠清用餐完毕后，径直离开，返回她租住的宅院。
宅院里，已有专人等候。此人随明勉一同抵达，向她报告了旅途中的种种情况。
秦楠清听完汇报后，未发一言，只是示意那人退下。她让玥三守在门外，而玥一仍在房间内待命。
“小姐，接下来有何吩咐，请尽管告知奴婢。”玥一询问道。如今明勉大人也已到来，想必小姐的计划需要迅速执行，以避免更多百姓遭受苦难。
秦楠清依旧沉默不语，只是再次取出唐怡的信件，重新阅读。见此情景，他也不再言语，只是静静地为她续上茶水。
近期京城科举作弊的风波愈演愈烈，消息甚至传到了这里。然而，尽管唐怡在信中多次提及，幕后之人却仍未查明，可见唐怡对此事颇为忧虑。
意识到今日尚未回复信件，秦楠清便让玥一准备墨水，她决定给唐怡写回信。
这两天她仔细研究了唐怡的来信，尽管对科举舞弊案的细节了解不多，但她还是向唐怡提供了一些建议。
唐怡收到信后立刻拆开，读完信后，她对这个案件有了新的见解。
慎刑司的人嘴硬如铁，始终不肯透露是谁进入了勤政殿。但现在看来，她有必要亲自前往一探究竟。
“蔡啸，随我前往慎刑司。”唐怡收起信件，带领随从直奔慎刑司，目睹了那些正在遭受刑罚的人们。
“殿下，您好。这些人已经受刑多日，却依然未吐露任何信息。”领头的嬷嬷向唐怡报告，恭敬地跟随在她身后。
唐怡走近，终于开口询问：“你们这是不停地在用刑吗？”眼前的场景令人不忍直视，尽管她在大理寺见识过无数残酷的场面，但这里的惨状更甚。毕竟，在大理寺的犯人尚有户籍，而宫中的这些人，却只是奴籍。
“回禀殿下，这些都是卑微的奴仆，不施以刑罚他们是不会轻易招供的。您可能觉得这些手段过于残酷，但它们确实是行之有效的。奴婢曾用这些方法审问过许多人，他们最终都承受不住而招供了。”管事嬷嬷语气中带着一丝狠厉地说道。
唐怡眉头紧锁，她发现自己仍然无法忍受这些血腥的场面。她转身询问：“然而，经过这么长时间，您仍未从他们口中问出什么。这些人中有的是迫于无奈才卖身为奴，而有的则是家仆，被送入宫中。您说说看，他们之中又有谁不会为自己的家人着想呢？”
唐怡强忍着不适，转头望向那些奴仆，继续说道：“我这里掌握着你们的籍贯信息，我也审阅过你们之前的供词，但我并不相信。因此，如果现在你们中有人愿意说出真相，我可以帮助你们摆脱奴籍，并且给予你们一些金银财宝，让你们能够返回故乡。如果你们仍旧选择隐瞒，那么只能继续施以刑罚了。”
威逼利诱，这是最常用的办法，也是秦楠清之前提醒过她的。
管事嬷嬷显得有些犹豫，不确定是否应该开口。然而，当她看到那些正在受刑之人神色开始松动时，她选择了沉默。
“殿下，您真的会帮助我们摆脱奴籍吗？”一个微弱的声音传来，尽管声音不大，但还是能够听见。那人努力抬起头，试图看清唐怡的面容，却力不从心。
唐怡轻笑一声，“这是自然，本殿下绝不会在这种事情上撒谎，也没有撒谎的必要。毕竟，与一个奴仆相比，科举考试显然更为重要。但我确实很好奇，如果有人指使你们，他为何如此确信，你们不会将他供出呢？”
依旧是刚才发言的那位，他沉思片刻，暗自下定决心，“殿下，我可以说出真相，但不能在此地。”
唐怡示意随从为他松绑，并引领至一间空旷的房间，确保四周无人。
“你有何话要说，现在便可以说。然而，本殿下耐心有限，若你不愿开口，我自有其他手段。”唐怡坐在椅子上，而那位仆人则跪在她面前。
“回……殿下，我在入宫之前，曾在明王殿下府中……”他的话尚未说完，便眉头紧蹙，嘴角溢出了略带紫色的血。
目睹此情此景，周围的人迅速召唤了太医。在这混乱之中，唐怡静静地坐在椅子上，沉思着他留下的最后一句话。
太医迅速赶到现场，但遗憾的是，那人已经停止了呼吸。经过检查，确定是中毒身亡。
“禀报殿下，此人身中七日毒，服下后需七日才会发作。那么，在毒发前七日，此人生前食用了哪些食物？”太医转过身来，询问道。
管事嬷嬷跪在一旁，低着头沉思片刻，然后对唐怡说：“六殿下，这些天来，奴婢一直在审问这些罪奴，必要时甚至会剥夺他们的食物，但就在毒发前七日，有位来自贵人宫中的奴仆来访，他并非为了此罪奴而来，而是探望其他罪奴，并且带来了一些物品，很可能就是那天的事。”
“那位贵人是何人？”
管事嬷嬷抬头，目光与唐怡的凶狠眼神相遇，随即又迅速低下头：“回殿下，是文君。”
第76章
唐怡怔了一下, 随即意识到管事嬷嬷所指之人。她感到既无奈又觉得此事颇为滑稽。
“你的意思是，一个在陛下那里几乎不被注意的人，居然能够支开勤政殿众多守卫？他的月例银子根本不足以收买那些人, 更何况，除了月例银子，他别无其他收入来源。你先告诉我, 那个送东西的人是谁，让他过来。”唐怡根本不相信那个人有此能力，他缺乏这样的手段，而且唐成伊对他施加了诸多限制。
下方的人迅速行动, 将那人擒获并架起，重重地摔在地上。那人抬头, 恰好看见唐怡，便连滚带爬地爬到她的脚边, 乞求宽恕。
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