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唐怡眉头紧锁，显露出一丝厌恶。她身旁的人立刻将那人拉开, 让他跪在地上。
“我听说你七天前曾来慎刑司送过东西，把那天的情况详细道来，我便可以宽恕你的罪行。”唐怡直截了当, 她觉得在慎刑司待着实在不舒适, 希望能尽快结束审问，得到解脱。
“殿下，这奴才只是前几天为在慎刑司的同乡送了些物品, 除此之外, 别无他事, 请殿下饶恕。”那人急忙跪在地上磕头, 额头上很快便渗出了血丝。
唐怡不愿再浪费口舌, 果断下令对他施以针刑，任凭他痛苦哀嚎，也绝不心软。
“殿下，饶命啊，殿下，我招，我招。”他的十指已被细针刺满，光是看着就让人感到剧痛。
“说吧，我在听。”
“是，殿下，是明王，我在入宫之前，曾蒙受明王的救命之恩，因此……”
“因此，你的意思是，这一切都是明王的指使？你可明白，诽谤皇室是何等重罪，而且你声称明王对你有救命之恩，你就是这样回报她的？”唐怡对这人的话持怀疑态度，稍加思考便知这是无端的诽谤。
然而，此人依旧跪在地上，不停地磕头，“殿下，我所言句句属实，救命之恩自当涌泉相报。但我也明白，我应忠于陛下，做出那样的事，我日夜难安，经过深思熟虑，我认为我必须向陛下坦白真相。”
唐怡听后，不禁被他的话逗笑了，她认为他未免太小看她了，竟会相信这种话，“别以为用这些话就能蒙混过关。既然你日夜不安，为何我看你神色如此平静，不像是睡眠不足的样子。而且，如果你真的有此觉悟，为何不早些向陛下报告，而是在受刑之后才开始坦白？所以，你还是说实话吧，这样或许能减轻你的痛苦。”
跪在地上的仆人，嘴角却带着一丝笑意，“你做梦！”话音刚落，嘴角便溢出了鲜血，他竟选择了咬舌自尽。
“对他进行搜身，检查他身上是否携带其他物品。”唐怡紧蹙着眉头，如果这件事真的与她的三姐有关，她该如何应对？
随从们开始脱下他的上衣，意外地发现他的后背有一处刺青，上面刻着一个微小的“明”字，似乎是刻意让人发现的。尽管小巧，却无法忽视其存在。
“殿下，这是此人背上的刺青，它似乎暗示着与明王殿下有关。我们是否应该立即向陛下报告此事？”蔡啸未曾预料到事态会如此发展，感到有些犹豫不决，毕竟这牵涉到了明王殿下。
唐怡一见到那刺青，立刻洞悉了事情的真相。秦楠的担忧并非空穴来风，这显然是有人蓄意陷害。然而，要揪出幕后黑手，却非易事。
“首先，我们必须向陛下禀报此事，鉴于事件的严重性，隐瞒是不可能的。”唐怡轻揉着太阳穴，转向房间内的其他人继续说道，“关于明王的事情，我不希望听到任何人在背后诽谤。一旦我发现，你们每个人都将难逃其咎，我将下令诛灭三族，九族内的其他人也将被卖为奴隶！明白了吗？”
“奴才明白。”
唐怡急忙带着蔡啸前往勤政殿，向唐成伊报告此事。“母皇，儿臣认为，这件事背后大有文章，姐姐她不会做出这样的事。通常只有府中的护卫和奴婢，那些长期在明面上的人，才会在身上刺青。而此人身上的刺青，显然是有人蓄意陷害。只是这幕后之人隐藏得太深，女儿我实在毫无头绪。”唐怡边说边观察唐成伊的反应，殿内的气氛让她感到窒息般的压抑。
唐成伊预料到有人会设计陷害她的女儿，但幕后黑手难以轻易揭露。此事只能到此为止，继续追查下去，恐怕也不会有新的发现。
“那么，从慎刑司挑选一人，让他承担这个罪责。至于理由，由你自行决定。春闱考试必须继续，让礼部尽快安排一个日期，我们不能让考生们久等。”
“遵命，臣已命人着手处理，礼部正在敲定具体时间。相信不久之后，考试便能重新举行。”蔡啸回应道，成功地将众人的焦点转移到科举考试上，巧妙地将针对明王的阴谋掩盖过去。
“主上，此次我们失策了，选出的那两位，似乎并不如预期般机智，未能妥善完成任务。然而，陛下那边，并未对我们产生怀疑。”一名男子跪在地上，他面前站着一位身着紫袍的男子，只是后者站在阴影中，脸上戴着面具，难以辨认其面容。
紫袍男子冷笑一声，带着怒意的声音响起：“你认为这是件好事吗？若非我早先安排的那些人，这件事早已被栽赃给明王，至于是否牵连到我，这并不重要。若我真在意这个，就不会冒险了。”
“属下思虑不周，还请主子责罚。”跪在地上的男子磕了几个响头，语气坚定，即便此刻让他赴死，他也绝无迟疑。
男子转动着手中的扳指，语气冷漠无情：“既然如此，那你就去死吧，如此无能之辈，留之无用。”
话音刚落，男子决绝地转身离去。跪地之人随即从袖中掏出一把短刀，毫不犹豫地割破了自己的喉咙，鲜血四溅，场面惨烈。
随后，尸体并未久留此地，而是被某人悄然带走，遗弃于城外的荒凉乱葬岗。从始至终，无人知晓此地曾上演的悲剧，亦无人得知，究竟是谁在此了结了自己的生命。
唐怡向世人揭露，此次科举舞弊事件，全因勤政殿内一名小太监贪图钱财，私自泄露考题，并以高价出售。该太监已被捕并处以极刑。
得知此事的考生们无不愤慨，若非此人所为，他们也不必在京城耗费如此多时日。尽管额外的复习时间有所增加，但此类事件，还是越少越好。
“那么，大人，我们何时能重新参加考试？大家都已等待许久，若不尽快确定一个确切日期，恐怕有人会承受不住。”有人提出疑问，周围人也纷纷表示赞同。
“请大家放心，考试日期已经确定，就在三日后。请大家回去好好准备，一切安排就绪，确保不会再发生上次的状况，请大家安心。”台上的人宣布了考试时间，并作出了承诺。
学子们聚集于此，不久便各自散去。
三日之后，科举考试再度开启。鉴于前次事件，入场检查变得更为严格，目的是确保无人能携带作弊材料进入考场。
唐怡端坐高位，试题由陛下身边最信任的人迅速送达，以保证考试的公平与公正。
又经过三日，科举考试圆满结束，众多学子陆续离开贡院。唐怡在房间内，同样感慨万千：终于画上了句号。
然而，尽管科举考试已经结束，对于蜀中百姓而言，这一切才刚刚开始。
明勉饰演的角色是一位沉溺于酒色的钦差大臣，经过十多天的周旋，终于使陈升放松了警惕。在一个风高月黑的夜晚，两人在陈升的府邸中畅饮欢聚。
“明大人，您看，十多天过去了，您有何需求，尽管吩咐小的。只要是我能力所及，定当为您备妥。”陈升面带微笑地询问，似乎已经确信明勉是一个愿意接受贿赂的人。
意识到对方已经落入圈套，明勉只需再加一把劲，便能搜集到更加确凿的证据。
“哦？那你打算给我什么好处？你能提供多少？”明勉拿起一杯酒，带着笑意反问，显得异常贪婪。
陈升心中暗自窃喜，他继续侃侃而谈：“您有所不知，这蜀中之地，不仅物产丰饶，而且经济繁荣，每年上交给朝廷的税银数目庞大，难以估量。除此之外，蜀中还盛产华丽无比的蜀锦，这种织物以其精美的工艺和绚丽的色彩闻名遐迩。如果您不介意的话，下官愿意奉上三十匹最上等的蜀锦，以及五千万两白银作为薄礼，不知您意下如何？”
明勉听后，既没有明确表示接受，也没有直接拒绝，他带着一丝疑惑的语气说道：“原来蜀中之地竟然如此富饶，这倒是出乎我的意料。不过，据我所知，蜀锦每年上贡的数量似乎并没有这么多，你这番话……”
陈升只是微笑：“这是自然，只要您有所需，我自当奉上，此外，蜀中尚有诸多珍奇宝物，若您不介意的话……”
“哈哈哈，我怎会介意呢，这几日您赠予我的已经相当丰厚。不过，您如此慷慨，想必是有事相求吧，别再绕弯子了，我这酒意正浓，您直说无妨，否则我恐怕难以理解。”明勉又饮下一杯酒，言语间已有些含糊不清。
陈升见状，心中暗喜，“确实有事相求，大人，您看，时机已成熟，您回京后能否向皇上禀报，这里一切安好？”
第77章
陈升见状, 心中暗喜，“确实有事相求，大人, 您看，时机已成熟，您回京后能否向皇上禀报, 这里一切安好？”
经过长时间的铺垫，陈升终于提出了自己的要求，随即，那些精美的锦缎和闪亮的银子被呈上, 放置在明勉的面前。
这些华丽的蜀锦和耀眼的银子，无一不在展示着陈升的财富实力, 然而，这些财富的背后, 却是蜀中人民的血泪。
“陈大人，你这是明目张胆的行贿啊, 你可知当今陛下，最厌恶的就是这样的做法，这家没事若是让陛下知道了, 我们两家人的头都不够砍的。”明勉只是看了这些一眼, 继续试探陈升。
陈升“哈哈”一笑，自信满满地说：“明大人，您大可不必为此忧虑, 天知地知, 你知我知, 陛下是不会察觉的。此外, 我背后还有大人物支持, 他会保护我们大家。”
明勉心中一惊，不确定这位大人物是誉王殿下还是另有其人，她继续试探性地问：“不知陈大人所言的大人物，官职有多高？如果可能的话，我这……”
“那当然是你难以想象的高位，只要你愿意接受这些，我保证，待你返回京城之后，定能官运亨通，步步高升。”陈升心中暗喜，这下他得到了一个机会，而且这位大人物还是武将，对皇上来说定有极大的价值。
正当他沾沾自喜之际，一群手持刀剑、身披金甲的士兵从外面涌入，将他们团团围住。
“这是什么情况？来人，有刺客！”陈升惊呼，他从未目睹过如此场面，一时间惊恐万分。
“陈大人，你企图向我行贿，证据确凿，无可辩驳，你的府兵已被悉数擒获，你还不打算投降吗？”明勉并未以钦差大人自居，而是直接以“我”自称，这让陈升感到有些异样。
“你并非钦差大人？那你又是谁？”陈升迅速回过神来，面带寒霜地质问道。
“她自然不是钦差大臣，真正的钦差大臣，已于半月前抵达城内，这半月来，对郡守大人的所作所为进行了彻底的调查，收集到了确凿的证据。”门外传来一名女子的声音，紧接着，围观的人群迅速散开，有人从中间缓步走来。
来者正是身着护甲的秦楠清。
“我才是真正的钦差大臣，陈大人，我劝你还是束手就擒吧，证据确凿，你无法否认。”秦楠清腰间佩带着长剑，面色冷峻。
“原来是你。”陈升对秦楠清有印象，之前以为她只是个来此游玩的富家女，便未加留意，未曾想她竟是隐藏身份的钦差。
秦楠清轻蔑地冷笑，开口道：“那是自然，我料想你这位显赫的郡守，必定留有后招。不妨直言，你还有哪些准备，让我们来一较高下。”
陈升闻言，爽快地笑了起来，“这还用说，蜀中的所有军队唯我马首是瞻。你仅带了这么寥寥数人，即便从邻近三郡征调援军，你以为能突破剑门关的防线？真是异想天开。”
消息的严密封锁，在当前局势下，确实带来了极大的优势。
周围的士兵们彼此交换了一个眼神，静候秦楠清的下一步指令。
“你认为我会毫无准备地发起战斗吗？我母亲是禁军统领，我父亲是镇北大将军，你认为我会逊色于她们吗？你也可以思考一下，为何我敢仅带这么少的人马，就大胆闯入你的郡守府。”秦楠清本无意多言，只是看着眼前注定要败亡的对手，在这里徒劳挣扎，这种场面确实令人激动不已。
陈升的脸色骤然变得苍白，难怪他最近没有收到任何来自绵阳的消息，原来早已被眼前这个人所控制。她自报家门，每个人都是他无法触及的存在。
他无力地瘫坐在椅子上，明白自己这次彻底失败了。如果剑门关还在他手中，他本可以凭借这天然的险要之地自立为王，但现在，这样的机会已经不复存在。
“你想要了解什么？”陈升询问道，他明白这一切不可能仅仅是因为他行贿的事件，必定还有其他深层原因，关键在于秦楠清调查到了何种程度。
秦楠清并未透露任何线索，只是指示下属将现场的所有人押解至天牢，等待次日的再次审讯。
士兵们押送着陈升，从秦楠清身边经过，陈升的眼中满是愤怒，狠狠地盯着秦楠清。然而，秦楠清对此毫不在意，对她而言，这样的小角色并不值得她多加考虑。
“这半个月来，你辛苦了，今晚好好休息，接下来的事情只会更多，恐怕会更加劳累你。”秦楠清向明勉鞠躬致意，按规矩来说，明勉是她母亲的副将，她本应尊称一声姨母。
明勉连忙伸手扶她起身，“你这是哪里的话，我们都是为陛下效力，何须分你我。更何况，这里的百姓深受郡守的残害，我们自然要为他们讨回公道。”
秦楠清听到这句话后，心中的忧虑减轻了不少。毕竟，在过去半个月里，明勉目睹了太多的奢靡，难免内心会有所动摇。
“既然如此，您今晚就好好休息吧，我就不打扰了。”秦楠清安排人护送她回去休息，自己则带领手下在郡守府进行搜查。
夜晚视线不佳，搜查工作进展缓慢。秦楠清意识到时间越来越晚，便命令手下暂时撤回，待到天亮后再继续搜寻。
天亮之后，秦楠清率领众人再次对郡守府展开搜查。她带来的军队将整个郡守府和衙门严密包围，无一丝缝隙。这一行动很快在锦城内传开，民众们聚集在外，低声议论着。
“听说是京城来的钦差大人，奉皇命前来调查。看这阵势，这位钦差大人应该是个正直之人。”
“确实，我之前误以为她也是沉迷于享乐之人，没想到她竟是深藏不露。”
“我们期待这位钦差大臣能够为我们主持公道。”
秦楠清的随从向她报告了这一情况，她只是轻轻点头，便继续监督着抄家的行动。抄出的物品数量众多，已经堆满了秦楠清的面前，暂时有超过一百个箱子，里面装满了金银珠宝、绫罗绸缎。
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