|
沈清和不必回头，都知道背后立着的官员肯定是不满，他要想争取到机会，就需要些额外的东西。
而他的赋分就是……
昭桓帝正垂眸看他。
“此事干系数万条人命，若有差池，主事难辞其咎。”
言外之意是你官卑职小又无爵位，身微言轻，不能服众尚且不论。况且兹事体大，有问题不是一个小小给事郎能担得了的。
沈清和再清楚不过这是个苦差，但要是办好了，他就从纨绔的名声里彻底洗脱出来，从此青云直上无人会以此说事。
若是办不好，那监郡史已经给他打了个样。
高风险，高回报，沈清和很爱走的路子。
“身先士卒，死而后已！”青衣少年拂身跪拜，语气铿锵有力，黑色官帽啪嗒一声碰在地上，引得白衣的御史中丞也侧目。
昭桓帝浅色的瞳眸里映出跪拜的少年身形，缓缓道：“以工代赈既是你提的，由你来办也算名正言顺。”
成了。
沈清和心下一喜，再次大拜：“多谢陛下！”
阁内人马都散了，宫侍悄声进来，收拾散落一地的文书。
昭桓帝叹了口气，终究还是什么也没说，他亲手将沈清和扶起来，神情严峻。
沈清和恍惚觉得回到二人第一次和政殿照面之时。
“流民若无缰之马，朕调金甲卫护你周全，知道你想做事，但不可冒进。”
“臣遵旨。”
“朕还会加派中舍人，此人办事稳妥，可为你臂助。”
“多谢陛下。”
端坐着的昭桓帝突然面色缓和望过来，他的仪态总是挑不出错处的好，怎么都是好看的。沈清和在清谈集上也见过不少世家门阀，外表是端着，里头尾巴要翘到天上去，像只开屏花孔雀。用他们血脉论的说法，应该是皇室血脉碾压所谓世家？
沈清和出了会儿神，才发现被凝望着迟迟没有下一句授命，沈清和郑重起来，难道有什么重要的事要交代？
昭桓帝视线扫过他微垂的眉宇，只是说：“一切小心。”
沈清和：“……是。”
是不是有点黏糊了，昭桓帝难道还把他当要一口一口饭喂进嘴里的小孩？那可不成，他未来可要当大雍top1校长的。
沈清和告退后默默加快了步子，看来这事必须办漂亮。
—
灾民事宜迫在眉睫，沈清和领了旨便直出宫门，乘着大内的马车，往城外十里处暂置的灾民营去。
……
情况比他想得还要糟，说是灾民营，却不过是处临时搭建的棚屋，几根竹棍和茅草就支撑起一块能纳人的容身之地，远看去像是密密麻麻的蜂巢，一个堆叠着一个的人形——算不得人形，就是堆薄薄的皮骨蜷伏在一起。
有几个面色灰败，躺在一边昏厥着声息渐弱的人，被巾布捂住口鼻的官兵盯着，只等人咽了最后一气，就用席子裹了扔出去。
沈清和三两步跳下车，他想过定是不容乐观，但没料到如此惨烈，走近了能闻到空气里弥散着股腐败的恶臭味道，大概能猜到是什么东西发出的气味，胃袋几欲翻涌，被他强行压下。
“职司何在？”他大步上前，衣袍因他快步走动被风鼓得烈烈作响，官兵见沈清和一身青色官袍，猜是上头下派的理事官员，连忙叫了师爷来。
沈清和将这批灾民的情况人数问了个大概，那记录的师爷一五一十作答，“……共计一万三千六百余人。”
丰州是人口大州，左右不会少于小数十万人，就算只有一半人成了灾民，这一半人中又只有小半逃向富庶的北边京都，也不会只剩下的一万多人。
其他人去哪儿了，所有人都心里有个数。
师爷又道：“昨日后晌与夜里又死了不少，现在该只剩下一万两千多人了。”
“怎么会这么快？”沈清和面色紧绷，要走到灾民营中去，被师爷着急忙慌地拦了一下，“大人，还是拿布巾遮着点口鼻，那边疠气重。”
沈清和接过师爷递来的白巾挡住下半张脸，淡淡苦涩的艾汁气味散在鼻尖，是个简易版的口罩。
逃荒的人原本都是干些体力活的，如今却都成了一把骨头，衣不蔽体，脚上结了层密密厚厚的痂，混沌地躺在地上。还有小半有力气走路的，来回踉跄奔波照顾自己亲眷骨肉。
地上躺倒成一片的灾民对沈清和的到来已经没有半点反应，睁着双眼睛呆呆地盯着草棚顶看，粗黑的指间还紧紧地攥着把枯黄的草根，嘴边还留着半截。
“不是闹了饥荒，为什么他们的肚子都鼓这么大。”沈清和指着几个手腕脚腕细弱得能一把折断的小孩，肚皮是诡异的膨大，像只圆鼓鼓的皮球。
师爷瞥一眼说：“他们是吃了观音土才这样。”
“观音土？”
“便是掘食地里的白泥，这东西无法克化，就只能滞留腹中，是故吃了便不知饥饱，每年若有灾荒，则饥死者与腹部肿胀死者各半。”
师爷见沈清和面色有异，知道这京都中的公子自然是没见过这些，又道：“能有观音土吃还是好的，听说这群人一路北上，最后沿途连这白土都被掘得找不着了。”
一路走沈清和的心便越沉，这些灾民不叫也不闹，像是已经成了游魂，就无声地在地上躺着。沈清和试图叫他们，这些人没有半点反应。
一团死气。
师爷：“大人不必再找他们问话，该问的我们都问了，人已经是半痴，再多的也说不出来了。”
碳水是一个人最基础的生存需求，吃不到碳水，脑子就无法运转，长此以往，人就废了。
沈清和果断原路返回。
“赈灾粮什么时候到？”
师爷：“已经在路上了，从常平仓里运出来，马上便能到。”
“你去叫人把这些还有力气走动的灾民都集中起来，这里的灾民来自昌州大大小小数百十个村镇，多少是有认识的，叫他们参与统筹分发，能尽可能避免哄抢，避免遗漏。陛下既然命我主事，这些兵卒也要听我调动，叫他们别在一边干站着，虽然这些灾民看着虚弱得不行，但垂死反扑破釜沉舟最是致命，把局面给稳住了，千万不能发生踩踏。等会儿太医院精医和跌打药也回来，需要一批人手来按需分发，也交给你。”
沈清和一条一条下达命令。
“还有一件最重要的事，若是再有新尸体，不要随便埋了，将尸体都焚烧了。”
“焚了？”师爷大惊。
沈清和：“怎么了？”
师爷踌躇道：“大人，我们兵马司虽然也干过这事儿，只有对叛军敌军才会焚尸泄愤……”
差点忘了，这里讲究入土为安，就算是草草埋进乱葬岗，都比焚成一堆飞灰叫人能接受。但非常时期必须行非常之举，瘟疫已经开始冒头，总不能叫侥幸活下来的性命再陪葬。
沈清和难以和师爷解释尸体和瘟疫的密切联系，只道：“烧了，一点都留不得。你再加派人马去沿途河道找，若有尸体全都捞起来带回来，一并焚烧。”
往日赈灾没有这么麻烦过，又是频繁调动兵士，又是奔走寻尸，师爷也有些懒倦。
沈清和看出他心中九九，说道：“你瞧我也不过一介青衣，就指望着这次在陛下前出头露脸，若是差事都办好了，定在陛下面前保举你。”
师爷眼珠转了转，“在下定当尽心办事。”
“兵马司差事是好，就是平日奔波些，师爷若有大才，在市井间巡捕盗贼，疏理街道实在屈才，家父和太保大人交情甚笃，直调进督察院那也是可行的。”
沈清和再画一张大饼，师爷终于笑得皮都绽开，“给事大人不必说，小的定然尽心竭力。”
沈清和一天都紧着根弦，手下第一次管理成千上万的民众，难度是成几何倍数增长。幸而一天都安然无事，喝了粥的灾民面色有所好转，已经不似之前那般死气沉沉。
天色擦黑，神经一松懈，困倦便涌了上来，沈清和的官服皱成一团，官帽早就不知被丢到了哪里，躺在马车上昏昏欲睡。
眼皮打着架迈入府门，便被几个小厮拉扯着到了正堂。
沈兆面色黑如锅底。
“儿子都要困死了，爹有什么要说的不能明日再聊吗。”
“你还叫我爹？你是要把我活活气死过去才罢休！”沈兆吹胡子瞪眼，“你当了几日值，我还以为你消停了，清谈集你丢人现眼，也就罚你跪了两晚祠堂，你那小厮日日给你送烧鸡烧鹅，吃的祠堂像个厨房，我也轻放了你。”
“今日你在做些什么！本就不是你该管的事，你横插一脚，那叫僭越！你以为朝中无人，只有你沈清和聪明得不得了？还身先士卒，死而后已，你有几个脑袋够掉的啊！”
“父亲你胆子也太小了……”
“我胆小？”沈兆差点被气笑了，他拍桌而起，揪住沈清和的衣领，“常祁两望神仙打架，哪有你掺和的地方？你背后还有整个沈家，你要沈家的门楣，你父亲母亲，兄弟姊妹的性命都为你的轻狂而断送吗！”
“父亲，你难道一点也不着急吗？”
沈清和被抓着，不急反笑。
沈兆：“……什么？”
“若我出身高门，自然不必贪功冒进，便是一步一趋，也不怕这天下没我的位置。”
“但我不是。我不过是逐流的浮萍，今日跟着父亲向东，明日跟着父亲向西，那天一个浪头打来，便消失得一点声息都没有。”沈清和懒懒散散地被圈在太师椅里。
“我不喜欢当一株浮萍。”
“你狼子野心！”沈兆瞳仁震动，不敢置信。
沈清和逼问：“什么叫狼子野心？我又不图谋篡位，哪里算野心？”
沈清和丝毫不知收敛的话令沈兆心惊肉跳，连连压低声音，“你是吃了哪里的熊心豹子胆，敢说这样的荤话！”
他冷静下来，向这个不知什么时候，已长成全然不认识模样的儿子妥协。
“你究竟要干什么。”
“我要一人下，万人上。”
沈清和看着沈兆心神巨震的样子，歪头笑出尖尖的犬齿。
“不可以吗？”
第16章
清北书院的一天从鸡鸣时开始，学生若家中无事，便被特许住在东西厢房内，好免了上下学来回路途的奔波。
“单公子，你弄错了，农学的书籍是放在丁列书架。”朗新月将单伯文错放的书拿下来，在隔壁的木架上放好。
“以后便交给我吧，若我在外面刷洗，便直接放那边的桌子上，我会收好的。”
单伯文挠挠头，赧颜一笑：“新月你记忆力真好，我粗手粗脚，以后要多麻烦你。”
“我是来这里做工的，哪有什么麻烦不麻烦。”朗新月敛眸，从怀里掏出一叠草纸：“若有空闲，可否帮我看看这个？”
单伯文接过定睛一瞧，密密麻麻的小字，竟是系老师昨日课后带他们一起做的‘小实验’，朗新月人在屋外，只是听过一遍，便记得八九不离十，真是很厉害啊！
“这里有些不对，从这一步就要往里头开始加盐水，直到热水沸腾，有淡黄色的微末为止。”他指出一处错，耐心解释。
朗新月在心中记下，“多谢单公子。”
“叫什么公子。”单伯文怎么听怎么别扭，“进了清北书院咱就是一家人！虽然沈老师名头上没收你，但你胸中有墨，笔下有才，先生一没禁你去‘图书馆’，二来系老师也一视同仁教你，定是希望你与我们同进益的，若是不嫌，叫声单兄我便应了。”
朗新月拱手：“……是，多谢单兄。”
单伯文和善摸了摸他的头：“好了，那我就先走了。”
朗新月目送他离去后，他将草纸在桌上摊平整。
自从那日田间和沈公子相遇已有半月，来书院的日子便有半月，守了这一屋子的书，从第一日的恍如梦寐，到现在的麻木，也就是用了半月。
他不知道，世上竟还有这样一个地方，万金难求的孤本，悬壶济世的良方，治国安邦的经典，如天上降下的甘霖般触之可及，伸手可取。
这里的老师更是奇怪，朗新月不是那等被流俗扰乱之人，便是出身就全身毛发皆白的婴孩也见过。
但这金发金眸的小童还是将他吓了一跳，全因他上识天文下知地理。他虽自小有过目不忘之能，十里八乡都说他是天生的读书种子，但这小童更是他生平仅见的神异，连一句话出自哪一本书的哪一页哪一段都分毫不差，计数更是对答如流，竟完全不需要算筹一般，被几个大一轮有余的学生尊称老师丝毫没有违和。
更别提无数闻所未闻的，或只在书院内部流传的‘黑话’，随手制造出的小玩意儿，比如他恰好听到的名为‘皂’的配方，他从未听哥哥提起过高门里有这样的东西，拿出去都能赚个盆满钵满，换个锦绣前程。
他在这里待得时间越久，就越是冀求，这里的书籍供人取阅，这里讲学自由不拘年纪，这里一片欣欣向荣，便是他这样的仆役，都愿意倾囊相授，未有偏私。
像方才的单姓学生，和他一般的贫农出身，手中握有这样的无价秘方却也不置一顾，朗新月为他有片刻升起的妄念而羞愧。先生赐金之恩，讲学之恩，都是天大的恩德，他须得投桃报李，万不可以怨报德，行不义之举。
“大家都在吗，有要紧事！”
朗新月沉思之际，绿松匆匆跑来。
见是沈公子身边的人，朗新月忙帮着叫人，院内五人闻声而出，绿松来不及多解释，一股脑把人都领到马车上，幸而雪骓拉车还算够大，几人挨着也能坐下。
绿松见院中只剩下朗新月独自立着，想了想道：“公子正好缺少人手，你也来吧。”
朗新月闻言抬眼，眸中有星子闪烁。
12/79 首页 上一页 10 11 12 13 14 15 下一页 尾页 |
