“说谎。”
这谁能说真话！谁敢不说谎！
沈清和在心里抓狂，他就算是怪了，那又能怎样？叫皇帝和他道歉认错吗，他沈清和几斤几两，自己心里还是有点数的，怎么回答都是错，这不是要活活将人逼上梁山吗！
“是朕错了。”
沈清和一愣，真的……道歉？
他回应得很谨慎，“陛下怎么会错。”
“我知道你在灾民营中奔波辛苦，空欢喜的滋味不好受，该好好赏赐你，再掰开和你细细地说明其中缘由。朕犯了自大的毛病，觉得这些都是为了你好，便强加在你头上，实在是不该的。”
沈清和面皮绷着。
他一边在神游，一国之君在和他道歉，幻梦一样不真实。理智的另一边又想，和他说这些是图的什么？皇帝怎么会向臣子软话，若日后发难清算，是不是会先杀他灭口……一时纷杂的想法鱼贯窜出，要在脑中爆炸开。
不过无论如何，他的郁气已经消减大半。
沈清和选择避过这个话题，挑了只漂亮的小香瓜，往井边上一磕，那熟得不能在熟的香瓜被碰开，便发出清脆的迸裂之响，从里往外分成了两半，果香四溢，清新宜人。
皇帝递的台阶，不能不收，也不能莽着全收。无数人物传上得出的真理。
“陛下要吃瓜吗？”
他将稍大的半边捧到昭桓帝眼前。
昭桓帝垂眸看那嫩黄的香瓜没动，下一刻伸手，将两边的瓜都接到自己手中。他掌心宽大，一手能掌住整只，空出的另一只手将装满瓜果的水斗提了起来。
“天气冷，贪凉不好。你喜欢吃甜，让晋昌拿到膳房切了小块裹白糖，更好入口些。”
皇帝亲自提的果子，沈清和又受宠若惊，便听昭桓帝垂首问他：“你吃过煮梅吗？加了冰糖，再做成梅子露，我在西北时，小孩都爱吃这个。”
被清浅的眼瞳看着，沈清和诡异有种被宠爱的错觉。他谨慎地摇摇头：“没吃过，听起来很好吃。”
昭桓帝温和笑了：“膳房里有跟我从西北来的老庖，叫他给你做一盏，尝个鲜。”
两人间气氛像回到了昨日之前。
沈清和最后吃到了白糖果切，元宝公公似乎吓坏了，不知道躲哪里去，直到散值了也没见着人影。
青袍少年在宫道上走着，迎面被一个内监撞了一下，撞得很刻意。抬头时是一张能淹没在人群里的脸，这小内监突然将什么东西塞进他怀里，头深深低下，匆匆便走。
给他的？
沈清和茫然地往怀里一摸，摸出段洁白的绢纸，扫了一眼，参照从前的电视剧，拿了这样密函的人，下面都不会有什么好下场。
自从被黑车拉走过一次，沈清和就谨慎多了，上下值只上自家车马。
他在车里将那截薄纸展开，上头隽秀的小字写道：
“已有朝臣弹劾你在赈济灾民时擅权、怪力乱神、坏法乱纪之类，门下省已尽数压下驳回。”
“与祁氏之龃龉，不必忧心。”
“另盐税一案，或为昭桓帝所忧，涉案渎职大员如下，可借机行事。”
……
沈清和将绢纸细细折好，收进袖里。
是谁送的，他读完最后一句时，心中已经有了数。
他暗自咋舌，第一望族，真是不虚此名！即便不在朝中，也有这样搅弄风云，掌控全局的本事！他在给事房做事，能看到百官上奏，这些奏疏都是已被中书省给筛过的，殊不知谁的话能上达天听，谁的话被死死捂住，早就有了定数。
说是手握日升月降都毫不夸张。
随随便便就能送出这样的大礼，这笼络人心的方式还真是简单粗暴，把答案喂到他嘴边，泼天的资源和供给倾注于他，躺着就能飞升，一天要让他受宠若惊多少回。
当了双面间谍，一边走钢丝，一手抱一条金大腿，这滋味还真是……爽死谁了。
他思索之际已经到了侍郎府，发现大门前是熙熙攘攘的人，正门此刻大开，有家中小厮欢欢喜喜地放了一长串的鞭炮，抛出的赏钱荷包落进人群里，顷刻间哄抢一空。
沈清和只能将车马停到西侧门，家中小厮正好从门内出来，手中抱着只大红色灯笼，金边‘囍’字热热腾腾。
“家里什么喜事，这么热闹。”开大门挂灯笼，他科考提了探花都没这光景。
“二公子，是喜事，大喜事。”小厮喜气洋洋，“四小姐刚定了亲，家中大摆三日流水宴，夫人也高兴极了，连我们的月钱都翻了番！”
四小姐？那就是沈鸢儿。
她好像才十五岁，自己都是个小孩脾气，就有婚事了？
“定亲也这么热闹？”沈清和指了指小厮手中的红灯笼，那真正成婚那日，得是什么样的排场。
“当然不是一般的亲，是和祁家公子定的婚，四小姐是去大家族里当主母的！”
祁家……？
沈清和一把将人拽住，小厮惊愕地看他。
“哪个祁？”
小厮挠了挠脑袋，“二公子您在说笑吧，五姓世家中，只有一个祁啊？”
沈清和神思不属地回到院子里，绿松南红见他面色有异，叫人把院子大门给关牢了，将锣鼓喧天都挡在外面。
“公子可是看到外面吵闹，心里不舒服？”绿松义愤填膺，“平日四小姐就喜欢奚落我们院子，过了今天怕是更变本加厉！不过咱也不怕，公子如今是五品的官人，不会再叫她欺负！”
“你们公子是什么小肚鸡肠的人吗。”沈清和拍了拍他的脑袋，绿松憨笑几声，“自然不是的。”
“都说五姓世家最讲门当户对，少与外姓姻亲，连最知书识理的大小姐，也远远够不上五姓家族的门楣，没想到会娶我们家小姐作正妻……”
“当然有古怪。”
他前脚刚和祁司徒结了仇，与那个祁连均大吵一架，都想从对方身上咬下一块肉来，后脚他们便来下聘订婚，哪可能没有问题！
但这全家欢天喜地之际，他若去横生枝节，不得被他爹和秦夫人生吞活剥，还要说他净在外招惹风雨……便是真有问题──与世家姻亲，有望举族飞升的机遇，是个火坑他们也要蒙着眼往下跳。
他无法阻拦。
沈清和脑中一闪，他将袖子里掩着的绢纸拿出来，这纸张柔韧，如此作弄还是平整一张。
原本被他一瞥而过的第二条，重新映入眼底。
“与祁氏之龃龉，不必忧心。”
怎么个不用忧心呢，祁氏提出结亲，沈兆上赶着要把女儿送上，结了姻亲，成了一家人，那些唇齿碰撞就都不算事了。
真是荒唐可笑！
越霁是有怎样的能量，还能左右另一世家的姻亲。
沈清和眼中闪过暗芒。
这是要将他彻底绑死在这条船上啊。
第22章
先是安排他的仕途, 后又借姻亲与世家捆绑，名利双收的好事，世家惯用的伎俩, 要么把不安定的因素掐灭在摇篮里，要么便收拢手中, 化为己用。
天大一张馅饼砸下，瞌睡就有人送枕头, 还有谁乐意再去走弯道，舍了这泼天富贵？
越霁手段纯熟, 比起官场倾轧的腌臜事, 这把式甚至算是光明, 除了沈清和有种被根绳子拽着走的不爽, 换做旁人, 怕是嘴都要笑歪了！
他将瓷杯捏在手里打转, 越想越觉得不对。
这不是什么金大腿, 而是见他态度暧昧, 用金子打了条项圈，不由分说就要往他脖子上挂！用你时光鲜万人称羡, 若将来挡了路，就化作绞杀的刑具, 生息全扼在别人手里！
外头又放了挂鞭炮, 像故意来耀武扬威的，又响又震, 吵得人耳朵嗡鸣。
沈清和不是乐意叫人拿捏的。
他一个五品微末, 和越氏这样的庞然大物缔立盟约，便是与狼共舞，只待他虚与委蛇一阵, 并非长久之计。能和越氏通力合作的，那也至少得有百年根基，手握一方郡望……
总之不会是他。
沈清和一边想着，一边拿出了宫里带出的梅子露，昭桓帝一共给他两壶，他便分了一壶叫绿松南红都尝尝。
二人都没尝过这从西北来的吃食，听说是宫里赏的，更宝贝似地不舍得喝，沈清和见二人争抢嬉闹，打发人到外头去抢。
他独自关在门里，赈灾这些时日系统实地帮不上忙，那样貌出来也是被当做小怪物，沈清和索性给他‘放了假’，顺便节约节约‘经费’。
从前觉得系统是个人工智障，现在烦心人烦心事越多，也有了高下对比，觉得他还是可爱的，至少平日相处，不用和他，做表面文章、费烂口舌。
系统很快响应：“怎么啦小沈。”
“我发现你最近胆子是越来越大了。”沈清和笑，“好歹我是正五品，你高低要叫我一句沈大人。”
“学生他们近来怎么样。”
系统：“啊？什么什么，我不知道啊？”
“你偷溜出去，账上积分都少了，以为我没发现？”
系统讪讪避过他的话头：“都挺好的，用了高容的办法，瘟疫已经暂时稳定下来，其他人的表格统计法也有了大用，灾民恢复得好的，已经准备去各家开始做工了。”
“挺好，我今日就叫人将他们召回书院。我最近就不过去了，你多加看护，叫他们都住在书院里，暂时别回家了。”
沈清和刚嘱咐完，绿松敲了敲房门，“公子，同四小姐定的祁家，遣了位郎君来纳采，主院派人来传话，叫公子们都去见见人。”
“来的是谁？”
绿松：“听说是新郎官的兄长。”
婚前纳采向来是遣使，头回听说让兄弟上门的。沈清和心下狐疑，世家罕有对外通婚，低娶还叫兄长来纳采，古里古怪，只能说足显对这门婚事的重视。
正厅已经簇拥了不少人，沈宅除了不能迎客的偏房庶室，叫得上名的基本都来了，沈兆携秦氏坐上首，下首第一人是个相貌堂堂的公子，褒衣博带，上俭下丰，超脱不凡，正是上流名家的潇洒，
举家上下都视其为贵客，将最好的器皿酒茶拿出相待，沈家子弟不论嫡庶皆郑重其事，目光偶有追随着瞧，想多窥学上几分五姓门第的风度。
“沈家的兄弟们都在这里了？”祁连均将堂上众人扫视而过，没有看到想见的人影。
“是的，大多在这儿了……”沈兆看了圈自己的儿子们，发现最现眼的那个儿子没来，拧了拧眉，这小子是皮紧了，平日四方乱窜，这么紧要隆重的关头倒不见人影，硬是要在未来通家前失了礼数。
不论如何还是面上摆笑：“家中是还有个混不吝的二小子没来，他性子内敛，遇上这样的场合时而脸薄不愿意出来，不必等他，吃茶，吃茶！”
祁连均惊讶：“是吗，原来二公子是这么怕羞的人。”
“是是。”
这话题怎么就跳到沈清和头上了，沈兆匆匆把话题扯回来，叫自己两个得意儿子过来，“这是我家小子清峰和清淳，一个在尚书台任令史，一个马上要投身科举。”
若旁人定要大吃一惊，朝中堂堂三品大员，竟向一个无官无职的小子推介自己的儿子。
可在场无人有惊异，盖因祁连均来自鄱会祁氏，一个世家，累世官宦，能撬动的资源是巨大的。
虽说沈家投诚过常氏，但不过就是个无足轻重的等闲人物，哪里有姻亲来得牢靠坚实，沈家自然“深明大义”，顺理成章倒入祁氏阵营。
只听外头通报，少年形貌俊美，特别是一双眼睛，见人便带三分笑，一副皮囊锦绣，正是沈清和。
“父亲母亲好啊。”沈清和随意拱手一拜，他偏头，便看到了祁家的那位兄长。
……呵。
若先前还有半分疑虑，如今皆尽数消散。
就是冲他来的！
“沈公子好啊。”祁连均笑眯眯地看他。
堂中原本的融融泄泄顿时一凝，沈清和完全没有冷场王的自觉，见有两个位置空着，大咧咧挑了个坐下，正好和祁连均面对面。
沈清淳刚和祁氏来的公子见完礼，就被抢了位置，高堂贵客都在场，他绝不好发作，只愤愤瞪了沈清和一眼，他妹妹和祁家攀上姻亲，过了这阵，看这沈清和还怎么同他嚣张！
沈清和架起一条腿：“哪位有眼识珠的公子，竟瞧上了我家妹妹。”
他更想说沈鸢儿真是个倒霉蛋子，要嫁到这祁家去，不过只是定亲…若有机会……还是得搅了桩婚事。
这不像那春水煎那次，发个疯就完事。
旁人不觉，祁连均自然知道他话里的火药味，还是似初见时一样，态度仍是对不知天高地厚的顽童般宽宥。
“舍弟祁玚见沈家娘子秀慧，倾心不已，才起了求娶之心。”
祁连均是祁司徒嫡出的儿子，这祁玚与他都不是排在一个字辈，那就是旁支子弟了。
他又想冷笑，这祁氏真会算计，那个旁支来打发人。
可就是如此，沈兆仍欢天喜地，大肆庆祝，可见与世家通婚是多么不易。
祁连均：“自此以后我们便结通家之好，我且算你的伯兄，不知道有没有管教的资格了？”
这话时暗讽他们二人昔日的药铺争执，如今我上你下，境遇轮转，昔日放出的狠话，如今看来就是那笑话一般。
“当然。”沈清和不假思索道，“祁公子想怎么管教我？”
沈兆也听出不对，瞪了沈清和一眼，低声道：“贵客当前，岂容你放肆！”
祁连均像包容一个顽童般，轻笑着摇了摇头，“不过如今是不一般了。”祁连均意有所指，“我也不好和公子吵架。”
“我弟弟的庚帖我已送到，倒还有个帖子没送出。”他拿出一张色泽洁白，印刻纹样的竹笺，“越氏两位公子此番来京，隐公子嗜武，特办骑射会为两位接风洗尘，柳汜公子出钱出力，又说那日清谈集与你一见如故，邀帖便是他点名给你的。”
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