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“若将来你的子侄要进科考场——他们会敬我如敬神*。”
沈清峰全身抖了一下。
彼时他觉得沈清和说的是无稽之谈，狂悖至极，但心绪依旧如同海上孤舟般难平。他说的话，好像没有不应验的。
说回来就回来，说升官就升官，好像沈家八辈子的青烟都烧在他一人身上。
只是一段插曲，沈清和全然不在意这样的小事，休沐日很快过去。
从前他任侍中，只在含章殿听候调遣。如今隶属中书省，有了上和政殿议事的资格，大雍之万里河山翻云覆雨间，尽在这一堂之上。
但并未如他所想的顺遂，暮色刚至，就收到罢朝三日的消息。
不用如何打听，各路传来的消息早已盈耳。昭桓帝手握涿州两大氏族抄灭后的密辛，朝臣虽然心中惴惴，但也笃定，这些东西会被放上案桌，被拿住错处的士族向皇帝低头服软，再割肉放血，便能乖乖过去。
但谁都想不到，就在二族湮灭后的不到三日，龙骧营与西北军合纵连横，转道到了汀州与拙州，星流霆击，惮赫千里，将信件牵连的本地几个大族族老羁押归京。
朝野俱沸！
京都之外的世家开始连夜烧毁通信，将尾巴收拾干净，京都内臣没想到含章殿一跪不仅没给昭桓帝敲一记警钟，反倒更变本加厉！
皇帝到底想做什么！
坊间突然流传歌谣，大意新帝要走惠文帝老路，大雍国之危矣。
沈清和收集到这些消息后，沉思许久。
广布谣诼，流言惑众，不用想都知道是谁做的，他们无非是要把水搅浑。
这些都是次要，只怕他们惊惧之下……要反。
乱世初平，再起兵乱，这样的消息一出，萧元政不管师出何名，都不占优。
他这样稳重的人，直接摘胆剜心，向这些世家的咽喉处扼，这是沈清和完全没想到的。
没道理这么跃进啊！
百思不得其解之际，门房收到传信来报，他打开一看，署的是刘霖的名。展信一看，纸面上只写几个字——
“朝臣密谋阴私，暂时探听不到，老师小心。”
阴私？
沈清和将信纸合上，他刚回来没几日，刘霖早就打入内部，消息确实灵通的多。
要该小心的可能不是他，而是……
沈清和站起身！
不对不对，有金甲卫团团护卫，内宫更是重地，连只苍蝇都飞不进去，况且他本人应该也会武，萧元政的安危是他最不必担心的。
信纸被他攥出折痕，沈清和绕着庭院走了一圈又一圈。
……还是进宫一趟。
宫门早就关闭，金甲卫披坚执锐，冷然相对。
沈清和掏出那枚羊脂白玉的扳指，金甲卫眉见松动，向上级请示。头领是认得这位的，将扳指捧到手心看了一遍，就松了口。
皇宫的夜色要比外面更深，阴影处似乎随时能跳出择人而噬的怪物。沈清和顶着浓黑深进，过了和政殿，过了含章殿，最终停在珑璋台。
宫灯长明，是这座深宫为数不多有温度的地方。门前又是排排站立的金甲卫，护卫一方平安。深夜来人，他们齐齐看向闯入者，拇指一顶，雪亮锋刃已经出鞘。
守夜的晋昌见是他，连扫拂尘摆手，叫金甲卫将刀都收回去，匆匆下阶。
“沈大人，你怎么来了？”
见有熟人，沈清和松一口气：“我要见陛下。”
“啊这……”晋昌犹豫了一会儿，“大人等我。”他转身又上阶，轻轻推开帝王寝宫的门，稍一会儿又小跑回来。
沈清和跑得有点急，几缕长发在风中飘飞。
“大人，夜已深了，请回吧。”
“什么？”沈清和微微睁大眼，又说：“劳烦公公告诉陛下，我有要事相说。”
晋昌看着他，缓慢的摇了头。
沈清和懂他什么意思了，他抬起眼，眸若寒星。
“不见？”
晋昌赔笑，还是那句话：
“大人请回吧。”
第78章
深长的宫道一眼望不到头, 晋昌见他一人伶仃而来，遣了个徒弟为他提灯照路。
沈清和一路心神难宁。
他没想到自己有一天也要开始揣度圣意。
萧元政这么打世家的脸，还是毫不掩饰、响亮的一耳光, 这些对羽毛爱惜得不得了的人又怎甘受此辱。届时前朝一团结，就是见火就炸的雷。
这局面显而易见, 萧元政不可能不知道。
他确信萧元政有自己的思量，就是步子实在太惊太险。饶是他这样离经叛道的人, 也觉得心惊肉跳。
晋昌公公指派给他的小内官看着年纪挺小，夜里风大, 弯腰掌灯有些费劲。沈清和也觉得凉飕, 一把将灯捞过, 在他慌乱的神色里绕到廊下, 示意他跟着自己就行。
小内官自然听从, 他悄悄往身边觑, 朝中新贵, 又姓沈……
他看着微弱微光映照下, 大人沉着冷冽的眉目，思量再三, 还是踌躇开了口：
“大人是不是从丹阳郡来的？”
声音细弱，沈清和拼凑着听清了去看他的脸, 好像没见过？
“是在那里待过。”
小内官腼腆一笑, “奴是丹阳郡生人，家中世代捕鱼为生, 鱼获不好, 家里揭不开锅，才把奴送进了宫。”他鼓起勇气说了一串，还真夹带着熟悉的当地口音, “开春时家里来了信，说是遇见了贵人，弟妹都进了书院听学，每日都念叨着一位姓沈的老师。”他双眼亮晶晶的。
“我这些年也攒了些积蓄，虽然微薄但也勉强能作束脩酬谢，本想寄回家中，却得知这位沈老师已擢升入京的消息。”
沈清和讶异看他，没想到还有这份渊源。
小内官悄悄红了脸，夜闯禁宫，全身而退，干爹都要以礼相待，真是位了不得的大人啊。他那点财帛也太寒酸……幸好没送出去，不然白白被人笑话。
他压低了声音说：“陛下不是有意针对您，这几天有好些来谒见的大人，陛下一个也没见。”宫中人规矩多，他能说出口已经是冒着杀头的风险，权当替弟妹聊表心中感激。
“大人不要因此难过，您有高才大德，日后一定顺顺利利，事事亨通。”小内官的话飘在风里，宫里生腻的吉祥话，他头一回恨自己的笨嘴拙舌，舌头上灿不了莲花叫人高兴，从面颊红到了耳朵。
沈清和失笑，这次他再远行，虽是一人回来京都，但清北学生却也如风吹絮，亦陪在他身侧。
知他心意，便拍拍他弯曲的脊背：“借你吉言。”
……
罢朝的三日，朝野哗然，各方动作，饶是这样，还是一丝风声也未曾透出。
传说凤阳台娘娘也前往了珑璋台，竟也吃了个闭门羹。
连太后的面子都不给了，皇帝的心意更扑朔迷离起来，一时被强自制衡的朝局，因为昭桓帝一人的挑动放任，该抱团的抱团，该下注的下注，从前被按捺的暗流都到了明面上，化作涛澜汹涌。
三日之后，宫中突然传出诏令，宫廷夜宴，论功行赏，相邀众臣。
缄默内宫终于传出消息，人心立时浮动澎湃。
是‘论功’‘行赏’，嘉奖剿族有功的将领，那众臣在含章殿外跪了一日一夜，御史台数不清的参奏，皇帝是一点没听进去。既如此，帝心还需再探，进了内宫又恐刀架颈侧。
明摆着使了个阳谋，问题抛还到他们头上，究竟去，还是不去？
沈清和就没这许多顾虑，这宫宴就是不许他参加，他也得想方设法混进去。
……
上次参加的宫宴还是金鳞宴，临池列席，这次则放在了更正式的安宁殿。
席间有乐署名手奏乐歌舞，缘情绮靡，可在场无一人有心思品味。天下哪有皇帝不听臣子陈情，倘若一意孤行，那就是脱缰之马，不系之舟，没有谁想拥有一个这样的君主。不论哪党哪派，皆挂心于一人之上，或息事宁人，各自安好，或抽薪止沸，拔本塞源，做臣下的怎么应对，也都将在那人一念之间。
他找起自己的席位，一路看来，还见到了当年同列三甲的越芥与辛野。
他冲两人招呼，越芥移开视线，辛野一愣，朝这位许久不见的同榜点点头。
今年京都的天际总是云迷雾锁，似乎喘上口气都要费好大劲，系统来了这里都不大爱吱声了。
“怎么了，平常这时候你是最快活的了。”
系统：“……不知道为什么，最近总有被凝视的感觉……不舒服。”
沈清和：“难道中病毒了？记得每天杀杀毒，可别整死机了。”
系统应答都有气无力。
“不是吧，难道天子脚下，真有龙气庇佑，不许什么东西成精？”沈清和半开玩笑：“需不需要改日我和陛下说一说，让他老人家大发慈悲，收了神通？”
“我才不是什么东西成精，不要拉低我的格调了。”系统懒洋洋蜷在他意识深处，“暂时先挂后台了，有事再找。”
见他似乎真是破天荒不舒服，沈清和有些诧异。还没等细想，身旁有红色衣衫飘然而至，竟是前不久刚才见过的小郡王。
他竟然和郡王席位相邻，虽是不久前才封的小郡王，没什么根基，但毕竟是宗室，和他这个五品舍人区别可大着——毕竟邻座，他还是友好打了招呼。
萧绥靖看他一眼，记得这是那日闯入珑璋台的官员，眉毛狠狠跳动一下。
能随意进入珑璋台，内阁大臣都没有这样待遇，他和皇叔究竟是什么关系？
刘霖大咧咧地闯进来，对着小郡王一拜见，转头找上了老师。
沈清和不赞同：“你不该在明面上和我往来。”他看着已经列席不少的朝臣，从前自己可是被口诛笔伐过，刘霖等人与自己的关系曝光，可不是件好事。
刘霖狡黠一笑，悄声道：“老师有所不知，正是那边想要探你口风，我毛遂自荐来的。”
探口风？
还能是什么口风，党同伐异，朝局中没有永远的朋友，自然也没有永远的敌人，想来又是新一轮‘党同’的路数。
只是这次都统一口径，对准了王座上那唯一的‘敌人’。
不过呢，他可是纯度百分之百的皇帝党。
沈清和：“哪派叫你来的？”
刘霖坦率作答：“常太保。”
沈兆倒了祁派，他与常太保毕竟也没正面有龃龉，不到那不死不休的地步。过来试探口风借机拉拢，倒也合理。
萧绥靖就坐在二人旁边，不说是故意听他们说话，但多少也是有意。缔结朋党说的这么明目张胆，也是他所见过的第一人，心中愤怒鄙夷，皇叔待你不薄，享入幕之礼，他请安还要通传等候呢！你就是这么回报的？！
他心中已经想好怎么告状，就听那人话锋一转——
“你回去就说，我自离京后终日战战兢兢，如今好不容易回来，可不敢随意就拜哪座山头。”黑发青年嘴上虽说着不敢，但姿态从容，笑容玩味，满脸都写着‘我很敢’三字。
虽然觉得他脸皮厚得很，但至少没有背叛，萧绥靖暂息了告状的心思。
“算你识相。”
冷不丁一声，叫两人齐齐看向他。沈清和见小郡王两只耳朵都快竖起来，正要打趣，就听低靡的乐声一止，宫人乐师齐齐跪拜，再是朝臣俯身，萧绥靖面色一凛，朝上座倾身，大殿之中，只余一片‘万岁’山呼。
昭桓帝继位来免了许多冗余礼数，无须各司跪奏请座，捧爵请酒，一切从简，只一跪一拜，安宁殿宫宴就算是开场。
“众卿不必拘礼，都坐吧。”
高位上的敦厚嗓音传来，朝臣们总算见到多日念想的昭桓帝。
皇帝勤勉，朝政未曾有一处落下，素日也宽厚，上下谁不称赞一句仁爱之君，没想到人心难测，君心更甚，会叫他们有自危的时候。
一曲乐舞毕，由大监宣读早已拟好的诏书，既是论功行赏的宫廷宴会，封赏自然少不了。西北军与龙骧营，本就是昭桓帝私属的军队，怎么封，怎么赏，都是左手倒右手的事。
众臣听着诏书宣读，与寻常获取军功的表彰并无多少出入，恰如其分，唯一叫人侧目些的就是追封了位殒阵的将军作国公，倒是既不少了，也不多了。
众臣心思千回百转，倒又摸不透帝心所向。
既然捉摸不透，那就难免陷入局中，桌上果品佳肴齐备，没人想着动作，众臣相互看看，推了个马前卒上前进言。
“臣闻治国之道，在于明辨是非，赏罚分明。今陛下治下，四海升平，实乃国家之幸，社稷之福。然近闻陛下雷霆之势，抄灭多个氏族，未审其罪，不问其由，致使伤心惨目，实与治国之本相悖，臣窃以为不可！”
跪倒在地的是门下省左补阙，七品官职，团缩跪在殿下，声音打着抖。
四下齐静，当众弹劾皇帝，那是将脑袋都拴在裤腰上了。不过无人忧心一个小小左补阙会受到怎样惩处，他们只想知道，昭桓帝会说点什么。
左补阙只觉得这片刻沉默和一辈子一样久，将心一横，把早就准备的滚熟的话都倒了出来：
“臣虽愚钝，然不敢不忠于陛下，不敢不忠于国家。故冒死上言，望陛下三思而后行。若果有不法之事，当依法严惩，以儆效尤；若其无辜，当还其清白，以安民心！”他声泪俱下，不知是动容伤情还是恐惧，竟将额头砰一声磕在大殿上。
“无辜？”
萧元政淡淡地重复了这两个字。
“你说说，他们是如何无辜的？”昭桓帝接过身边大监递来的巾帕，擦了擦手。
“臣……臣……”
“补阙兼进言之责，有话说就是。”
昭桓帝嗓音淡淡，不辨喜怒。左补阙在京都就是个芝麻大点的小官，哪里冲天子谏过不是，甫一出头露脸，还是将脑袋拴在裤腰上的伙计。陛下摆明是在敲打，他连圣颜都不敢抬头看，顿时被敲得抖如筛糠，已是彻底难掩惊惧。
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