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来福耳朵冻得通红，“沈大哥，明日还来县城卖木炭吗？”
沈新说：“家里的木炭没多少了，先停吧，你也休息几天。”
又是不能赚钱的一天，来福答应下来，眼里闪过一丝落寞。
十几岁的年纪，老成的像个小大人，沈新劝导，“你也忙了一个多月，正好休息一段时间，养养身子，赚钱也不是一蹴而就的事情。”
“二毛和三毛还总念叨着和你玩呢。”
“我知道了，谢谢沈大哥。”来福笑了笑，脸庞的酒窝若隐若现。
顶着风雪，二人驱车回了村。
秦宁种的豆芽已经长出来了，黄黄绿绿格外喜人，他做了豆芽炒肉和豆芽汤，几人也算是尝了个新鲜菜。
东西两个厢房都有各自灶口，吃过晚饭，两边的小家伙分别拿着一筐木炭进屋烧炕。
秦宁刚开始还担心几个小孩子弄不好，手把手教了几天后也放心了。
沈新的决定很明智，一连三日，大雪断断续续下个不停。
沈新每日早晨都清理院子，把雪扫干净，看不出什么，而外面道上留存的积雪已经到小腿那么高了。
温度太低，雪水潮湿，碳窑也停了。
各家各户都紧闭院门，在家里猫冬，节省柴火。
第四日天空终于放晴了。
村路少有人行，积雪如镜面光滑，沈新拎着五斤木炭，深一脚浅一脚去了村长家。
敲门没有人应声，沈新又喊了好几声，等了一会儿，王承德才姗姗来迟来开门。
沈新被迎进屋内，二人在门口跺了跺脚来抖雪。
刚一坐下，王承德就问：“东家，是准备继续卖木炭了吗？”
“家里没多少碳了，先不卖”沈新摇头，“我找守义叔，有点事想和他说。”
王承德挠了挠头，“那你等会，我去叫我爹。”
村长家堂屋没有任何取暖措施，温度和外面并无差别。
好几例不见，村长的脸色似乎白了不少，他慢吞吞地问：“贤侄，怎么了？”
这几日温度下降，水缸里的水放一夜便结冰了，不好取水，两人就干巴巴的坐在一张木桌旁。
沈新也没客气，直截了当地问：“王叔，今年冬日的下雪情况是不是不太寻常了？”
王守义粗粗回想了一下，说：“是不太寻常，这些年冬日也没下过这么大的雪。”
他仔细思索，双手一拍，“瑞雪兆丰年，明年收成肯定差不了。”
沈新委婉道：“物极必反，雪下太多了便不是福泽，而是灾祸了。”
“你的意思是...”王守义一怔，脸色愈发苍白，他不可置信道：“雪灾？”
“一切皆有可能。”沈新话头一转，“但是小心一些总不是什么坏事。”
王守义低头沉思片刻，“你说的有理，不愧是读过书的人，想的就是比我们远。”
沈新继续说道：“刚才我从村中这一路走来，发现不少人家屋顶的积雪都没清理，长此以往下去，不坚固的房子极有可能被压塌，若是白日大家有反应的时间还好，不过损失点家具物件。”
“若是房子在夜里坍塌，众人没反应过来，那就有可能会出人命了。”
王守义低头沉思，“我明白你的意思了。”
“我一会儿就召集村中人，跟大家说明利害关系，让大家多加防范。”
沈新奉承了一句，“村长高义。”
“当不得，不过是尽我所责罢了。”王守义眉毛飞了一下，又飞回来，“应该多谢贤侄提醒才是。”
不愧是做了多年村长的人，就是反应迅速，沈新话锋一转，“我瞧着王叔的脸色不太好，还是要多加保重身体。”
王守义眼中感动，怀念道：“人老了，身体也不如年轻时候了，想当年冬日里穿薄衫也不觉得冷，如今衣服里三层外三层的穿着，风一吹，还是觉得骨头缝里都是冷的。”
“爹。”王承德眼眶一热，背过脸去。
王守义见状摆了摆手，“不过是些牢骚话，不说了。”
岁月才是最公平的，沈新跟着感叹，“承德哥很是孝顺。”
“家里还有事，我就不多留了。”
王承德站起来，沈新跟他摆了摆手，“天冷，不用送了。”
今日家里吃火锅，来到这的第一顿火锅，沈新心里很是期待，步伐也快了不少。
没想到一进院子便看到了秦浩秦勇两兄弟。
秦浩正在和秦宁说话，他哀求道：“大哥哥，家里实在是没米下锅了，你能不能借我们点粮食？”
看起来这两人这些天吃了不少苦头，脸颊凹陷，冻得通红不说，还清瘦不少，眼神里也充满了忐忑。
秦宁本来不想理他们，可见他们看着可怜，忍不住问：“家里的钱呢？”
秦浩崩溃地说：“家里没有银子了，官差搜家后钱匣子里只有二两银子。”
“又给爹娘做了棺椁，就一分不剩了。”
官差的手脚也不干净啊，沈新心中玩味。
秦宁愣住了，张了张口，他心中犹豫，求助似的看向沈新。
善良的秦宁，沈新心中叹息，微不可察地点头。
秦宁吐了一口气，冷声道：“我可以借你们二十斤糙米，你俩得写欠条给我们，你们愿意吗？”
秦浩小鸡啄米似的点头，见秦勇没反应，使劲拉了拉他的胳膊。
这几日他也算尝尽人情冷暖，知道秦宁的帮助有多珍贵，他心中全是感激。
秦宁去灶房拿米，沈新在堂屋写借条，两不耽搁。
等人走后，沈新一家便开始忙活起来，预备中午的火锅。
萝卜条，白菜叶，冻豆腐，笋片，蘑菇，猪肚，薄肉片，一碟碟菜品被端上饭桌。
中心放着冒着咕咚泡的铜锅，铜锅分两层，下层放木炭制热，上层涮肉和菜。
火锅汤底是由猪油，大骨，葱姜蒜等诸多调味料熬制而成，鲜美又有营养。
蘸料所用的糖，醋，豆豉，葱花，麻酱也都摆放在饭桌上。
浓郁的香味吊着每一个人的胃口，三毛深吸了一口气，陶醉似的“哇。”了一声。
沈新嘴角微勾，“开饭。”
说完率先拿完调蘸料，其他几人亦步亦趋地紧跟着沈新，丝毫不差地调着蘸料。
沈新：“......”
行吧，就当一脉相承了。
三毛是第一个把肉放进嘴里的人，烫的吱哇乱叫还迫不及待的往嘴里塞。
二毛见状吹了好几口才放进嘴里，古墨书亦是如此。
秦宁先是涮了几片白菜叶，试探性的往嘴里放，而后眼角弯起，显然很喜欢。
里脊肉片薄如蝉翼，放入锅里烫几秒就熟透了，味道和记忆里的一样鲜美，甚至更好吃。
沈新动作优雅又不失速度地快速干完一整盘肉。
二毛看的叹为观止。
此时日头正好，村长把各家各户的壮汉都叫了出来，他站在土坡上，面容严肃：
“今日把大家叫来有几件事要说。”
“这几日大雪下个不停，房顶上都是雪也没人清理，雪越积越厚，房屋非常容易发生坍塌，有生命危险。”
“大家回去就把房子上的积雪都清理一遍，也要检查并加固房子，安全问题一定要放在心上。”
下面稀稀拉拉地传来附和声，明显能看出众人的不愿意，这么冷的天出门清理积雪冻死个人了。
沈新说的话他又细细琢磨一番，越想越觉得有道理，若是直说雪灾不见得有人信，只得拐着弯来。
见大家都不在意，他心里着急的不行，便撕心裂肺地咳了起来。
王承业赶紧上前帮村长拍后背，“爹，不要着急。”
王守义咳嗽完，站直了身子，“趁着现在还没下雪，这两件事今天必须干完，谁不干就来亲自找我这个老头子说。”
村长干了这么多年，还是有一定威信的，众人不情不愿地答应下来。
村民如火如荼地干了起来，天刚擦黑，南溪村的屋顶便恢复成原来的颜色。
当夜又下起来大雪，晚上两人躺在热乎乎的炕上，温暖的炕催着人昏昏欲睡，秦宁轻声问：“相公，是不是有什么事情要发生了？”
沈新没问秦宁怎么猜到的，他直截了当地给出了答案：“我怀疑今年有雪灾。”
秦宁握着被角的手指轻颤，他偏头看向沈新，瞳孔有一瞬间放大，重复道：“雪灾？”
“是。”沈新给出了肯定地回答。
不过几息之间，秦宁想了许多，但家里粮食充足，木炭充足，衣服充足，似乎没什么可紧张的，他又放松下来。
又过了一会儿，他说：“相公，明日我们就把鸡杀了吧。”
第61章
沈新眼里闪过惊讶, 他知道秦宁几人对这些鸡很是看重，指望它们将来生蛋生鸡，但是没想到眨眼之间秦宁就能作出这个决定。
好果决。
他忍不住确认道：“你确定真的想杀？”
秦宁小幅度点了点头, 头顶暄软的碎发跟着晃动, 小声说：“相公说过, 不能舍本逐末, 与其等小鸡冻死，得不偿失，倒不如提前杀掉咱们还能有鸡肉吃。”
天气严寒，其他人家可以把鸡放到屋子里养着保暖, 但相公喜洁, 这么做他肯定不舒服。
倒不如干脆把鸡杀了。
正好明日没什么事, 沈新回道：“好, 明天吃过早饭就干。”
“刚杀完的鸡新鲜，做个小鸡炖蘑菇吃。”
之前在山里采的蘑菇都晒成了干蘑, 方便长久储存食用。
秦宁悄悄咽了咽口水，偏过头犹豫地问：“可是咱们今天刚刚吃过火锅, 明天再吃鸡肉，这日子是不是太过奢侈了？”
沈新一脸正经地胡说八道：“冬日正是养膘的季节，多吃点肉养养脂肪也好抵御寒冬。”
被子里，秦宁的手悄悄摸了摸日渐圆润的肚子, 又想到今年冬日一点也不漫长难熬, 好像眨眼就过去了。
他被说服了，迟疑地说：“好像有点道理。”
“那是自然。”沈新往上拉了拉被子, “早点睡吧。”
又是一夜大雪。
沈新在饭桌上刚说完杀鸡这件事，三毛就跳了起来。
“杀鸡！？”
“为什么要杀鸡！？”
三毛人从凳子上下去站起来，个头没有桌子高, 只能手捏着左边，眼睛瞪得圆圆的，很是激动。
灰灰听到鸡“嗷呜”“嗷呜”地叫唤了两声，它想吃鸡骨头了。
二毛在一旁极力佐证，妄图说服两个大人，“小鸡现在长的好好的，估计明年二三月份就能下蛋了。”
“而且每年冬天都是这么冷的呀，别人家的小鸡都活的好好滴呀。”
瞧着沈新面无表情的脸，二毛水汪汪的大眼睛看向秦宁，恳求地看着秦宁。
秦宁眨了眨眼，“这几日雪下的太大，空气太冷，鸡舍不够保暖，保不准哪天小鸡就被冻死了。”
“若是冻死了连肉都吃不到了。”
三毛此时也想到了鸡肉的美味，他悄悄咽了口口水，不说话了。
几人沉默地吃完了早饭。
秦宁在灶房烧水，沈新嫌鸡舍脏，不愿意进去，拿了一把石子站在篱笆外。
小鸡似乎察觉到了危险的气息，一个劲地咯咯乱叫。
灰灰出院子撒欢，小鸡叫一声，它也叫一声，院子里此起彼伏好不热闹。
沈新站在外面往里扔石头，每扔一个石子就有一个小鸡倒下，小鸡都被撂倒后，他让古墨书进去把鸡拿出来。
古墨书进去之前还不忘拍一句马屁，“东家好身手，小的敬佩不已。”
沈新站在像木头桩子一样菜板子旁边，手起刀落干脆利落，一刀一个小鸡仔。
小鸡沉重的身躯放在菜板上面，厚重的菜板都跟着颤了颤。
二毛和三毛蹲在旁边，明明不忍心还在那一直看。
血液温热，在寒冷的冬日冒出一股股白烟，缓缓流入菜板旁边的碗里。
“小红没了。”
......
“小黄也没了。”
两小只一直在沈新耳边不断地碎碎念，耳朵和鼻头都红了也不走。
沈新抬头说道：“中午吃小鸡炖蘑菇，你俩闲得慌可以去帮你们哥哥干活。”
秦宁端着一盆热水过来方便脱毛，转身拿好装满鸡血的碗，二毛和三毛黏在他的腿边，一步一回头地走了。
每只鸡大约有两斤重，五六只鸡如小山一样堆在土陶盆里，沈新拔完毛送去灶房，方便秦宁清理内脏。
秦宁和古墨书清理好小鸡，用油纸把小鸡包好，只留下一只中午吃，其他的小鸡沈新都埋进了院子的雪堆，冰冻防止腐败。
大雪是天然的冰冻机。
这些都弄好才过去一个时辰。
夜间下了一整夜的雪，白日却是个大晴天，阳光格外温暖，洒在人身上暖洋洋的。
沈新和古墨书推着装满干柴的木车到了碳窑。
两人合力把碳窑上面的落雪清理干净，把木炭按照一定规则摆放进碳窑。
又把做好的稻草被铺在在碳窑四周和窑顶。
柴火潮湿，等了好半天窑内才燃烧起来，直至沈新把手放在窑面上感到温热，两人才离开。
回去的路上，沈新叮嘱道：“晚上你来检查碳窑情况把保暖措施做好。”
“别忘了检查通气口有没有被堵住，若是有雪堵住通气孔，记得清理干净。”
通气孔被堵住，碳窑内氧气供应不足，木炭成型周期延长，降低木炭成品量，还可能导致窑内气压不稳，发生爆炸。
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