多年前，他父亲为了让燕家再进一步，不顾小妹已有情投意合的意中人，将其嫁给了先帝。
在那之后，他对小妹便总含亏欠。
可这不关驰野的事，他想，他可以死，但无论如何，他希望能保住驰野。
*
沈明烛距离百越只剩一个密林。
就是这段不算长的距离，挡住了大齐的铁蹄，令文武百官望而却步，只能想象着另一边堆满粮食的宝山，徒然地望洋兴叹。
贺时序从药箱中取出一个药瓶，“公子，眼下还没完全化解瘴气的药，这个解毒丸能起到一点作用，其余的只能等臣入了瘴林再试试能否调配。”
他打开药瓶，正打算先吃一颗以使沈明烛安心，便见沈明烛毫不介意地接过，倒了一颗后漫不经心地服下，动作间自然得很。
贺时序一愣，“你就这么吃了？”
沈明烛眨了眨眼，“怎么了？”
贺时序眼神顿时变得复杂复杂，“你……你不怕我在药里下毒吗？”
沈明烛“啊”了一声，“你没有让我现在死的理由，这点信任我还是有的。”
“可……”贺时序张了张嘴。
可是世上不止有见血封喉的毒药，有几个月后才发作的，有让人痛苦无比求生不得求死不能的。
贺时序到底没说话，他默不作声地也吃了一颗，越过沈明烛打算进入密林，然而很快被沈明烛用剑鞘勾着后领拉了回来。
贺时序疑惑转头。
沈明烛平静地绕过他走到了最前面，“跟在我身后，走我走过的地方，明白吗？”
这样的环境说不定哪怕枯叶下就藏了一个沼泽，要是不小心踩到，就连他都很难把人救出来。
贺时序也明白这个道理，他语气闷闷：“公子千金之躯，探路这样的事，不该你来做。”
沈明烛怪异地看了他一眼，缓慢地问了一声：“啊？”
这药对脑子有影响？那为什么他没事？
沈明烛忍不住问：“你怎么突然叫我‘公子’了？”
他不是一直都讽刺地喊“大少爷”吗？
贺时序微怔，本能快过大脑，如实地喃喃道：“因为你不喜欢。”
沈明烛喜好与否表现得还是很明显的，虽然哪怕遇到不喜欢的事情他也不会生气，但旁人总是能轻易感受出来。
他那时不在意，也乐得让沈明烛难受，因而一遍遍阴阳怪气地喊“大少爷”。
沈明烛再度疑惑地看了也一眼，没再继续问。
……其实谈不上喜欢不喜欢，只不过“公子”这个称呼，能给带给他几分熟悉感，好像在他没失忆之前，许多人曾经这样叫过他。
他没理会贺时序说的话，带头走进了密林。
密密麻麻的枝桠缠绕交织成头顶的天空，不见天日的林子里一步一险。沈明烛砍下树枝，削成尖细的木棍，反手一甩，将不远处朝他们吐舌头的蛇钉在了树上。
贺时序原本还没发现，这时看到毒蛇的尸体才吓了一跳。
“公子。”贺时序紧张地抱紧了药箱。
空气中晕开腥臭的血味，不远处传来一声不知是什么猛兽的嚎叫，贺时序现在才意识到形容密林时的“危险”二字有多悃质无华。
沈明烛安抚似地拍了拍他，“别害怕，你在这里等我，我去看看。”
他毫不犹豫、毫无畏惧地握着剑往前。
贺时序忽而忍不住大喊了一声：“公子！”
别再往前了，你会死的。
我们回去好不好。
他咬着牙，眼眶红了一圈，到底没说话。
陛下的命令更重要。
大齐的百姓更重要。
对不起，公子。
贺时序不知道沈明烛是怎么做到的，但这人终究毫发无损地回来了，剑尖残留着隐隐的血迹。
他已经感知不到时间的流速，也许没过多少时间，但对这时的他而言，每一秒都漫长得像是一个世纪。
贺时序用力抹了一把眼泪，从药箱里把药品递了过去，恨不得亲手喂到沈明烛嘴里。
沈明烛晃了晃没剩多少的药瓶，疑惑地问：“刚刚不是才吃过吗？”
药效过得这么快吗？
贺时序别过眼，忍着泪意低声道：“剧烈运动，瘴气毒素流转比较快，公子刚刚动了武，还是多吃一颗比较保险。”
“哦，好。”沈明烛表现得很是乖巧，他笑了笑：“还挺好吃。”
带着丝丝点点的甜味，像是放了甘草。
贺时序道：“陛下不爱喝苦药，可以的情况下，我等都会把药做成丸子……”
他说到一半忽然顿住，脸色瞬间苍白。
废太子从前也不爱喝苦药，每次生病了喝药总是会闹出一堆事，诸如摔碗这样的事情简直层出不穷。
偏偏他们又不敢任由太子不喝药，否则病情恶化，遭殃的还是他们。
只能熬上好几碗药，任由太子殿下摔着玩，等他摔累了，觉得难受了，再哄着他喝下去。
那时他们只在私下里抱怨太子麻烦。
贺时序从前问心无愧，因着年少一点轻狂，就是当着先帝的面他也是敢这么说的。
可不就是麻烦吗？光会折腾人，沈明烛浪费的药，够民间的百姓生几次病了？
但他现在忽然从心口处蔓延出心虚来，刺得泪意往眼角处涌动，不觉又湿了眼眶。
“你在想什么？”沈明烛没把那句话说了一半的话放在心上，他严肃地提醒：“跟紧我！”
贺时序回神，他用力攥紧拳头，指甲深入掌心，疼痛为他找回了几分理智。
他低低地应：“是。”
声音带颤。
沈明烛在心里算着时间，约莫一个时辰之后，他们走出了密林。
贺时序第一时间握着沈明烛的手腕把脉。
那药只能压制症状，却不能解毒，因而毒素还残留在体内。
……比他想象中要严重许多，沈明烛用起武功来太肆无忌惮了，必须快点想出解毒的药方。
万物相生相克，有句话说“百步之内必有解药”，这句话有一定的道理，能够解毒的药草必然在密林内。
他一路上随手采了许多，一会儿便试试。
“公子什么时候有这样的好身手？”贺时序把药草放好，边收拾药箱边问。
沈明烛眨了眨眼：“一直都有，只是从前在长安，没机会用到而已。”
是这样吗？
可他听说，废太子当初东窗事发时，人就在先帝的宫中。
这人有这么好的身手，连密林都可以平安无损地通过，当年离先帝这么近，难道就拿不下先帝？
总不能，是当时的禁卫军身手更好吧？
第7章
没走多远，他们听到了人声。
百越和他们的语言差不了太多，只是因为习惯和口音听起来有些难懂，但连蒙带猜还是能听得大差不差的。
沈明烛与贺时序在原地听了半天，发现他们是在举行一场祭祀。
——前面有一棵多年前被雷劈到的枯树，这个春天到来，枯树居然抽了一株嫩绿的新枝。
百越人认为这是神明赐福的象征。
经过赐福，这树有了神力，那就是神明的眷者，他们理当按侍奉神明的标准去侍奉神树。
首当其冲的就是祭祀，祭品是人的血肉。
祭司唱着拗口难懂的歌，其中隐隐掺杂着磨刀的声音与小孩儿的呜咽声。
沈明烛带着贺时序躲在草丛后探头去望，见一男一女两个孩童被绑了起来，正拼命挣扎扭动，却苦于挣扎不开。
贺时序难以忍受地别过眼，不敢去看。
他压低声音，小声道：“公子，我们先走吧？”
祭祀在百越是一项很神圣的仪式，他们此行为的是交好而后贸易往来，不能一开始就得罪对方。
沈明烛没有反应。
贺时序觉得奇怪，以为是他没听见，又唤了一声：“公子？”
话音刚落，便见沈明烛拿着剑跃出草丛。
贺时序心一紧：“公子！”
声音都有些扭曲。
沈明烛显然是手下留情了，没有伤及百越人的性命，只斩断了绑缚在两个孩子身上的绳子，一手一个拎着就跑。
百越人在最初的怔忪过后，便嗷嗷叫着一拥而上，怒气冲冲又悍不畏死。
“抓住他。”
“啊啊啊该死的小贼。”
沈明烛动作很快，轻松闪避过他们，不一会儿就消失在草丛中。
惊险的局面看得贺时序险些惊叫出声。
“公子！”他捂着嘴，抑制住涌到喉咙口的惊叫，满脸生无可恋。
公子，你还记得另一边的草丛里面，还有一个太医吗？
幸好沈明烛没有忘记他，没过多久便回来了。
不知他把两个小孩儿放到了哪里，等回来的时候双手已经空了出来，于是这次拎的人换成了贺时序。
贺时序后衣领被拎了起来，双手双脚悬空，在半空中扑腾了几下，等反应过来后，他已经与两个孩子大眼瞪小眼。
沈明烛凝神听了片刻，确定追兵被他们甩开去了别处，这才露出一个浅浅的笑意。
他看向两个小孩儿，温声问：“还好吗？有没有哪里不舒服？”
贺时序总觉得沈明烛冲动了。
他来之前看过一些资料，百越对所信奉的神明极度虔诚，说不定这两个孩子还会觉得能成为神明的祭品是一种荣耀？
但心里这么忧心忡忡地想着，手还是很诚实地检查两个孩子身上有没有别的伤口。
两个小孩儿好似还没反应过来，表情呆呆愣愣的，好半天才神情恍惚地问了一句：“公子，你是仙人吗？”
“啊。”沈明烛笑了笑：“世界上没有仙人。”
沈明烛问：“你们的父母呢？”
小女孩瘪嘴想哭：“我们和爹娘走散了，爹爹娘亲一定很担心我们。”
年长一些的男孩儿连忙安抚似地抱了抱女孩，声音强忍着恐慌与胆怯：“别怕妹妹，哥哥会带你找到爹爹和娘亲的。”
是很善良很乖巧的两个孩子。
获救之后，他们第一个念头不是哭诉，而是关心自己的父母会不会担忧。
贺时序猛然震惊：“你们不是百越人？”
男孩摇头，忍着泪意礼貌回答：“不是，我们跟着爹爹娘亲路过这附近，人很多，被冲散了，然后我和妹妹就被抓来这里了。”
医者仁心的贺时序出离愤怒了，他义愤填膺：“要祭祀有本事用自己的人，拐卖小孩儿也配称虔诚！”
沈明烛神色一凛，把插在地上的剑拔起来，一脸严肃地往外走。
“公子？”贺时序仓促抓住他的衣角：“您这是要去做什么？”
沈明烛认真道：“杀人。”
刚刚下手轻了，这种人还是死了干净。
贺时序看出沈明烛是认真的，慌忙阻止：“慢着慢着，公子，从长计议啊。”
百越人出奇团结，就算以沈明烛的武力能在杀人后全身而退，但他们此行的目标也一定难以达成。
沈明烛刚刚抢了人就跑，破坏了对方的祭祀，也许尚有机会转圜，可要是闹出人命，就真的回天乏术了。
沈明烛歪头问他：“有什么关系吗？”
“啊？”贺时序不解其意，事关此行成败，没有关系吗？
沈明烛一本正经：“我们只是要粮食，又不是一定要和他们交好。”
他神情若有所思：“按道理来说，如果土地归了我们，任务也是能完成的吧？”
贺时序震惊：“您不会想把他们全部杀光吧？”
相比起巍巍大齐，百越国土不大，子民也不算多，但也有三万之众。
沈明烛单枪匹马，即便砍到剑都钝了，怕是也杀不完这么多人。
沈明烛默了默，慢吞吞地转身，“再看吧。”
像是听进去了，没再拿着剑，一幅随时要冲出去杀人的模样。
贺时序松了口气。
……贺时序这口气只松了一半。
他一个箭步上前拉住沈明烛衣摆，急得眼泪都要出来：“公子，您这又是去做什么？”
沈明烛牵着两个小孩往他们来的方向走去。
——他们刚刚才冒着九死一生的危险进入密林，还什么事都没做，就要出去了吗？
也不对，还是做了一些事的，比如彻底得罪了百越。
沈明烛疑惑地停住脚步：“当然是要出去呀，他们的父母在密林外。”
贺时序挡在他们面前，眼巴巴地试图挽留：“至少，至少等我研制出解药。”
沈明烛递了一株草药过去。
贺时序没反应过来，“什么？”
“解药。”沈明烛好声解释。
这株草药确实眼熟，印象中，贺时序采的数十种未知草药中就有它。
贺时序震惊：“公子怎么知道？”
莫非昔日的太子殿下也精于医术？不要吧，这未免也太全能，太不给别人留活路了。
沈明烛说：“百越人告诉我的。”
百越长期生活在这附近，有些阻挡瘴气的法子很合理，这么说也说得过去……才怪呢！
先不说百越怎么会莫名其妙告诉沈明烛，他们一共才来多久？
而且他全程都跟在沈明烛身边，他怎么不知道沈明烛什么时候和百越人聊上天了？
沈明烛像是能看出他脸上的崩溃，眼神示意般地看向两个小孩儿的衣襟。
他们胸口处扣子上缠了几根草叶，细看正是这种草药。只不过之前被绕成一团，形状不太分明，贺时序还以为是不小心沾上的野草。
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