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“为何地牢走水当日没有发现这具尸体？”徐锐问道。
“回大人的话，这具尸体是在东区最南边那处废弃的通道附近发现的。”工人回答道，“那是个死角，又荒废已久，我们平常很少过去，也没想到会有人……”
“养你们干什么吃的？！”徐锐怒道，“让你们搜查，结果这么大一具尸体也能给落下？！”
“大人饶命，大人饶命啊！”一群工人纷纷跪下，连连求饶道。
徐锐走到尸体旁边，仔细端详了一会，发现尸体的脚腕处有一个环形的东西。
徐锐将其小心翼翼地拿起来，发现是一块被烧变形了的脚铐。
“伍零捌叁叁陆壹。”徐锐发现脚铐上刻有一串数字，随手将其交给一名狱卒，“你去查查，这枚脚铐从何处来？”
“是。”
不会真的是自己想的那样吧？徐锐心中一阵忐忑。
性别男，年龄二十上下，身长七尺八寸……
这怎么看都跟贺听澜完美吻合啊！
那日大火过后，镇京司已经清点过人数，死者也都确认过身份，不多不少只差一个人不知去向，那便是贺听澜。
如今又在地牢的死角发现了一具尸体，除了贺听澜，还能是什么人？
可若真的是贺听澜，死无对证，通敌叛国的案子难道就这么算了？
狱卒办事速度极快，拿着一本册子急匆匆地跑了回来。
“大人！确定了，这枚脚铐是用在贺郎中身上的！”
狱卒将册子翻开到其中一页，指着上面的记录给徐锐看。
脚铐，伍零捌叁叁陆壹，十一月二十日起，东三堂临时牢房零三号。
的确是关押贺听澜的牢房没错，看来……这具尸体真的是贺听澜！
徐锐一阵头疼，果然还是自己最不想面对的结果。
但事实摆在自己的面前，徐锐也只能接受。
“大人，既然尸体身份已经验明，是否要现在结案？”林端询问道。
徐锐叹了口气，“结案吧。”
“是。”林端行了个礼，转身准备回去写结案陈词。
“唐骁。”徐锐喊了一嗓子，“你去一趟刑部，把冯十五带过来。”
冯十五便是贺听澜的同伙、案发当日清晨逃出金陵城结果不慎踩中捕兽夹的那名贼人。
既然贺听澜已经死了，冯十五又始终不肯说话，徐锐打算再给他最后一次机会。
如果冯十五还是什么都不肯说，那就将他处死，此案就此了结。
事情如徐锐想的一样，冯十五还是一副死猪不怕开水烫的样子，问他什么他都含糊其辞。
林端告诉他如果你再不为自己辩解，就会被处以死刑。
但冯十五完全不怕，好像压根儿不在意自己的性命一样。
再这样审下去也不会有任何进展，徐锐只好按照冯十五与贺听澜共谋来结案。
两日后，徐锐命人将冯十五押到镇京司大堂，准备在今日结案。
谁知一同而来的还有大理寺少卿蒋弘和刑部尚书陈秉衡。
“听闻此案要在今日结案，我等也来见证一下。”陈秉衡笑吟吟地说道，“希望不会影响到徐总领断案。”
“哪里哪里？有二位大人作证，徐某荣幸之至。”徐锐表面上笑得无比灿烂，内心却毫无波澜。
估计这俩人是来看自己笑话的，当初镇京司接下了这个案子，满朝文武无数双眼睛都盯着徐锐，想看看他会如何处理如此棘手的案件。
结果最终竟然是以嫌疑人被烧死而结案。
实在是太荒唐了！
徐锐硬着头皮将这两位祖宗请到大堂内，待所有人都落座之后，两名朱衣卫将冯十五押送上来。
冯十五瘸了一条腿，又在地牢里被各种酷刑轮番折磨了个遍，此时已经形容枯槁，几乎看不出原本的样子。
“犯人冯十五，你与贺郎中里应外合，将国之机密营造法式私自带出，意图转交给北疆敌军。是也不是？”
冯十五目光涣散地瘫倒在地，虚弱开口道：“既然你们已经掌握了证据，又何必再问我？”
“如此说来，便是承认了？”
“我无话可说，要杀要剐随意。”
“既然犯人已经亲口承认，今日还请二位大人一同做个见证。”徐锐对蒋弘和陈秉衡道，“主犯贺听澜已经在镇京司地牢中被烧死，从犯冯十五明知营造法式乃是国之机密，非但不加以阻拦或举报，反而与主犯共谋。故，判冯十五通敌叛国之罪，与贺听澜同罪。明日午时，城门斩首示众！”
徐锐话音刚落，却听门外传来一道清亮的声音——
“既然军械司郎中贺听澜已经于大火中丧生，那么我又是谁？”
大堂内众人纷纷循声望过去，待看清了来者时纷纷错愕不已。
“这、这、这……”
只见贺听澜一身红衣出现在门口，面容因病尚有些苍白，眼神却异常坚定。
下午刺眼的阳光衬得他似妖似仙，一时之间大堂内众人都傻了眼。
甚至还有一个胆子小的被吓得跌坐在地，指着贺听澜颤抖道：“你……你究竟是人是鬼？”
“诸位瞧我是人还是鬼？”贺听澜笑着反问道。
“贺听澜？”徐锐满脸惊愕地站起来，“你还活着？那地牢里的那具尸体……”
“总领大人，人死不能复生，地牢里的那具尸体应是有人代替我去死的。”贺听澜一字一句道。
“有人意图陷害我通敌叛国，又想赶快杀人灭口，于是便制造了镇京司地牢中的这场大火，想让所有人都给我陪葬，可惜还是让我逃了出去。”
“总领大人若想知道那具尸体的真实身份，证人现在就在镇京司门外，随时等候大人您的传唤。”贺听澜道。
“快，快把证人带过来！”徐锐连忙说。
很快，朱衣卫就带着五个衣衫褴褛的叫花子进到大堂之内。
这五个人身上穿的几乎不能够被称为“衣衫”，倒像是东拼西凑出了一堆破布条子，浑身脏兮兮的，散发着恶臭。
大堂内的众官员纷纷捂住鼻子，露出嫌恶的神情。
“这几位便是你说的证人？”徐锐问道。
“正是。”贺听澜点头，然后转身对那几个衣衫褴褛之人道，“你们有什么苦衷，尽管说出来吧。这里是镇京司，徐大人最是公正无私的，定能为你们做主。”
那五人当中的一名年轻男子向前膝行几步，给徐锐磕了个头，语带哭腔控诉道：“大人，我们五人是金陵城郊的叫花子，其实，我们原本有六个人的，还有一人便是草民的亲哥哥。”
“可是、可是哥哥他前几日被杀了！一伙人突然跑到我们生活的桥洞下，抓起我哥哥一刀就给抹了脖子，一句话都没说就把人给拖走了！”
男子字字泣血，“我们五人便悄悄跟着对方，发现他们先是把我哥哥拖到了城外的一处茅草屋，点了一把大火，然后将哥哥的尸骨抬进了镇京司。我们之前便听说过权贵宰白鸭这一说法，便怀疑有人要用我哥哥的尸体冒充别人去死，这才来到镇京司鸣冤。还望大人彻查此案，不然我哥哥就白死了啊！”
男子说完，其余四个人也纷纷开始哭嚎起来，说什么他们本来就是孤苦无依的叫花子，平日里到处捡垃圾吃也没抢过东西杀过人，凭什么就连最后一点亲情都要剥夺？
众人七嘴八舌，大堂内顿时变得像是有一百个人在吵闹。
“安静！安静！”徐锐一拍惊堂木，“既然你们说来了一伙人杀死了你们的兄长，那么敢问那些人长什么样子？身高多高？穿的什么衣服？”
“这、当时是夜晚，我们也没看清。”男子摇摇头，从衣服里取出来一个东西，双手呈给徐锐，“但是我们发现了这个，应该是从那些人身上掉下来的。”
徐锐叫人把东西拿过来，仔细一看，顿时大惊失色。
第238章
“大人！不好了大人！”一名朱衣卫匆匆跑到大堂内, “镇京司外面聚集了一大群百姓，说要为枉死的秦舟讨个公道，还说是被宫里的人害死的！”
徐锐眉头一皱，“秦舟？”
“启禀大人, 草民名唤秦阳, 秦舟便是草民的哥哥。”衣衫褴褛的男子说道。
“百姓们竟然这么快就知道符纸的事了？”徐锐难以置信地喃喃道。
他低头看着自己手中的黄色符纸, 这东西是只有宫里的人才有的。
上个月, 元兴帝请高僧去到宫中清楚业障、为宫里众人祈福诵经, 并准备了很多符纸供大家自行领取。
不少宫女太监都会给自己或者自己的亲人拿一张, 作为护身。
用在宫里的符纸和宫外其他人能领到的并不一样, 而秦阳捡到的、从那几名贼人身上掉落的符纸正是宫里的式样。
徐锐顿时有种不好的预感, 他立刻起身，对蒋弘和陈秉衡行了个礼，“二位大人，徐某失陪一下。”
然后徐锐匆匆忙忙地往镇京司门口赶去。
此时的镇京司外已经被围得水泄不通，无数跑过来看热闹的百姓七嘴八舌地讨论着秦舟被杀的事情, 声势滔天。
以至于在门口把守的朱衣卫根本阻拦不过来, 急得满头大汗。
见徐锐现身, 朱衣卫纷纷松了口气，愁眉苦脸道：“大人您总算来了，这群百姓非要我们上报宫廷，给大家一个说法，您说这算怎么个事儿嘛？”
“再多叫些人来守着，切记不许伤及百姓。”徐锐低声吩咐道。
“是。”
紧接着，徐锐往前一步，高声道：“大家安静！安静！有什么冤情不妨一个一个说，若真有无辜之人枉死, 我们镇京司定会给大家一个交代！”
听到徐锐如此承诺，站在最前排的一名牵着孩子的妇人道：“大人，秦舟兄弟是我们全家的恩人啊！我们老赵家三代单传，就这一根独苗苗，两年前要不是秦舟兄弟，我儿子早就被人//贩//子拐跑了！”
“大人，秦舟兄弟也是我们家的恩人！”左边一名上了年纪的男子道，“几个月前我闺女险些被恶霸欺负，要不是秦舟兄弟和其余五位义士出手相助，赶跑了恶霸，我闺女好好的一个清白大姑娘可能就……”
“还有我！一年前家中老母出城时不慎晕倒，要不是那六位义士将老母带到医馆及时医治，恐怕要遭遇不测啊！”
“还有我，四年前我跟人做生意，被骗光了所有的钱。要不是秦舟兄弟把自己的馒头分给我一半，恐怕我早就饿死在荒郊野岭了！”
“是啊，那六位义士行善无数，却从来都不求回报，不管是我们给他们钱财还是吃食衣物，他们一律不收，至今都还没有个固定居所，一直住在桥洞底下。”
“对，这个我可以作证！半年前我做生意赚了些钱，就想给六位义士做身干净衣服，可他们说什么都不肯收，还说再这样就跟我生气！大人，您说现在还上哪儿去找这么大爱无私的人啊！”
“大人，如果连秦舟兄弟这样善良的人都没有好下场，这金陵城还容得下我们这些老百姓吗？”
此话一下子激起了民愤，方才刚刚安静下来的人群又沸腾起来。
“如今这世道，好人没好报！”
“乞丐怎么可能得罪宫里的人？肯定是有人要把秦舟兄弟抓去当替罪羊！”
“宫里那帮吃人不吐骨头的东西，有本事做别没本事认啊！”
“错喽！诸位还不懂吗？谁有罪谁无罪不要紧，要紧的是谁有权势，谁没权势！”
人群越说越愤怒，不少被气得脸红脖子粗的纷纷冲着徐锐喊起话来。
“我们要一个交代！”
“镇京司的职责不是要维护金陵城的安全吗？那就把害死秦舟兄弟的人给抓出来以命偿命啊！”
“你们如果不能给大家一个交代，以后我们还怎么敢住在金陵城？保不齐哪天晚上就被人给抹脖子了！”
“对！我们不管杀人凶手是太监宫女还是皇子公主，天子犯法与庶民同罪！以命偿命！”
“以命偿命！”
“以命偿命！”
群众挥舞着拳头，齐声高喊，甚至还有几个要往镇京司里面冲，被一旁的朱衣卫拦了下来。
众人声势之大，很快就吸引来了更多百姓，人群越围越多，人头攒动比肩接踵，将镇京司大门前的路段给围得水泄不通。
徐锐彻底傻眼了。
他自认见多识广，进入镇京司以来大事小事没经历过一千件也经历过八百件，可这次他真没想到，死了一个叫花子竟然能在民间掀起如此大的风波。
究竟是什么人干的好事？徐锐咬牙切齿地心想，不但滥杀无辜，还偏偏挑了个在民间口碑极好的人！
想来这幕后黑手也不知道秦舟和这六位义士的故事，否则选谁当替罪羊也不会选到他们头上。
但现在最重要的是平息民愤，否则一旦此事在民间掀起波澜，圣上定会怪罪下来。
徐锐清了清嗓子，高声道：“大家的心情本官十分理解，杀人凶手残忍无道，必须严惩！本官在此代表镇京司向大家保证，一定会抓住凶手，判以极刑，为无辜枉死的秦舟偿命！还请大家相信镇京司、相信朝廷，再给我们些时日，定能让真凶落网、将其绳之以法！”
此言一出，人群才渐渐安静了些许。
“我们镇京司会彻查此案，这段时间如果大家有相关线索，可以随时来镇京司告知。我们官民一心，争取尽快破获此案，还秦舟一个公道！”徐锐继续说，“如果有人提供了对案情进展有帮助的线索，均可获得一两银子报酬！”
这下百姓们更加坐不住了。
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