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巴雅尔羞愧地低下了头。
谢晗目光直直地盯着巴雅尔，缓缓开口：“巴雅尔族长，此前我看过你翻译的经文，不得不说，你对经文的注释比方琪更有深度。”
第20章
“从字里行间， 我能真切感受到你对和平的崇尚，以及对百姓的爱护之情。也正因如此，我一直将你视为值得尊敬的朋友。”
说到这儿， 谢晗的语气陡然一转，满是失望：“三年前，我游历草原六部， 亲眼目睹你乐善好施的善举，甚至不顾自身安危去救治那些染了疫病的人。那时的我， 认定你是个难得的好人。可如今看来，不过是我看走了眼，你不过是个道貌岸然的伪君子，被利益冲昏了头脑，宁愿与豺狼之辈同流合污。”
谢晗的话如同一记重锤，狠狠砸在巴雅尔的心头。
巴雅尔神情悲戚， 痛苦地说道：“谢大人……我将铁器倒卖给北戎， 实在是迫不得已， 绝不是为了一己私利啊……”
顿了顿，巴雅尔接着说道：“三年前，宝音城那场严重的疫病，夺走了无数乌恒族人的性命。我怎能眼睁睁看着族人受苦？为了能救更多的人，我实在没有别的办法， 才冒险贩卖铁器换钱，就想着能多修建几座医馆来救治病人……谢大人，事已至此， 我不敢奢望您能原谅我的过错，只求您能看在那些无辜族人的份上，救救他们。”
乱世之中， 每个人都有自己的无奈与苦衷。
谢晗心中虽对巴雅尔的遭遇深感同情，可他终究无法释怀巴雅尔的欺瞒之举。
沉默片刻后，谢晗转过身，决然说道：“希望你的医馆能真正救助到更多的病人。但从今往后，你我之间，再无任何关联。”
……
随着进攻宝音城的呼声一天高过一天，李屿淮紧急在军区召开会议。
谢晗提前抵达会场，此时军区各部的军官已悉数到齐。不管是平日里相熟的还是陌生的，每一道目光都紧紧黏在谢晗身上，眼神中透着嘲弄之意。
人群中，一名军官小声嘀咕着，语气里满是调侃：“这位就是谢大人啊，果然是风姿出众，怪不得把李校事迷得神魂颠倒呢。”
“长得好看又能怎样？咱夏国的那些大官，什么样的绝色美人没见过，依我看呐，不过就是一时的风流韵事，露水情缘罢了……”
人群中传来一阵窃窃私语，有人压低声音八卦道：“我还听说呢，这个谢晗和李校事以前还有仇。当初李校事就是因为他才被贬了官，说不定李校事不过是拿他解解闷，根本没动真感情。”
谢晗神色平静，面无表情地走进了召开会议的地方。
他刚一入座，千户钱豪便满脸不屑，阴阳怪气地嘲讽道：“谢大人，这召会可只有三品以上的军官才有资格参加。我倒是好奇，想问问谢大人如今是几品官阶呀？”
谢晗的职位只是一个小旗官，远远不够参会资格。不过，这件事有关乌恒族的生死存亡，谢晗必须亲自参会。
听到钱豪的嘲讽，谢晗冷冷地瞥了他一眼，故意将椅子挪动得发出刺耳的声响，毫不客气地把钱豪往旁边挤了挤。
钱豪见状，鼻子里冷哼一声，嘴里小声嘟囔道：“以色侍人，有什么了不起。”
谢晗正准备回怼过去，这时，门外的士兵高声通传：“李大人到！”
众人连忙起身，恭恭敬敬地向走进来的李屿淮行礼，随后按照官阶等级依次坐下。谢晗没有理会旁人的目光，依旧稳稳地坐在自己刚才的位置上。
李屿淮将目光看向众人道：“今日召集诸位前来，乃是想宣布一件重要决策，相信诸位已经听说乌恒族族长巴雅尔倒卖铁器的事？”
众人纷纷点头，脸上露出凝重的神色。
李屿淮微微颔首，接着说道：“根据锦衣卫的严密监视，巴雅尔倒卖铁器的对象，是向来向我们夏国称臣纳贡的北部落。考虑到这一点，夏国决定不再深入追究他的罪责，只会通过鄯善国对其进行严厉的告诫。”
此话一出，立刻引起了一阵轩然大波，官员疑惑道：“李校事，倒卖铁器非同小可，若夏国无动于衷，龟兹、乌孙乃至乌斯藏、西域诸夷闻之，必会对夏国生出藐视之心。于情于理，夏国都当派兵严惩巴雅尔之罪，以儆效尤！”
“是啊，鄯善国本就不肯归顺夏朝，既然这一群蛮人被军阀侵略，不如我们将计就计，出兵攻打乌恒族，说不准能将乌恒族与军阀一举歼灭，攻占宝音城！”
“言之有理！李校事应该快快发兵才是……”
“趁火打劫岂是大国之义？”谢晗静听半晌，终于坐不住了，他站起身冷冷道：“乌恒族民已经处于深水火热之中，若是西且弥现在发兵，与强盗有何异？”
官员纷纷掉转矛头道：“谢大人，这儿没你说话的份吧？”
钱豪斜睨了谢晗一眼，满脸不屑地说道：“真以为厚着脸皮坐在这儿，就名正言顺有了参会的资格，能在这儿占一席之地了？”
谢晗听闻，先是嘴角一勾，露出一抹意味深长的笑，紧接着，他猛地抽出腰间佩剑，“砰”的一声，重重地将剑插在桌面上，眼神锐利如鹰，扫视着众人，大声喝道：“刚刚那话，有种的就再给我重复一遍！”
一众官员们被这突如其来的举动吓得脸色骤变，纷纷下意识地缩了缩脖子，整个会场瞬间鸦雀无声，落针可闻。
李屿淮面带微笑，不紧不慢地说道：“我很认同谢大人的观点。乌恒族所处之地偏远，倘若贸然出兵，光是在行军途中损耗的粮草就不计其数，实在是得不偿失。
好在宝音城的兵力相对薄弱，让乌恒族自行治理也未尝不可。我已经向于真国传达了指示，他们的军队会在那些军阀撤出宝音城后便撤离。
如此一来，乌恒族将拥有宝音城的自治权，不仅不会再面临屠城的危险，往后也不会再有哪个军阀敢轻易踏进宝音城半步。”
听到李屿淮这番话，谢晗紧绷的神情缓和下来，他伸手将插在桌面上的剑稳稳握住，收了回去。
“既然不追究其罪，可也绝对不能帮助乌恒族！”这一群官员里有不少都是西且弥皇族的心腹，他们痛心疾首、语气坚决。
“此事已决。”却见李屿淮一锤定音道：“作为西且弥王廷中最强硬的男人，我不会像你们一样，通过去打一些小部落来弥补自己的性无能。”
刚才争得面红耳赤的官员们，现下脸更红了。
谢晗靠在椅背上，长吐了口气。
这时，钱豪凑上来，愤愤道：“这巴雅尔真好命！想捞好处就作乱，被围困了就来求谢大人。谢大人和李大人，还真如那纣王和妲己，白天昏庸无道，晚上精。液四射。我真希望自己能有谢大人的手段，爬上李大人的床，将国家大事玩弄于股掌间。”
“钱千户。”李屿淮冷不丁地喊了一声钱豪。
钱豪下意识地扭过头，正准备应答，却冷不防地被李屿淮泼了一脸的茶水。
那茶水尚烫，钱豪顿时痛呼一声，双手赶紧捂住脸，五官都因疼痛而扭曲起来。
他心里又惊又怒，可碍于李屿淮的身份，却又不敢发作，只能唯唯诺诺地问道：“李大人，您这是……这是何意啊？”
李屿淮面无表情地看着他，语气平淡地说道：“我这杯茶，似乎有点问题。”
钱豪一脸茫然，顾不上脸上的疼痛，急切地问道：“有什么问题？我没看出这茶有什么不妥啊。”
李屿淮不紧不慢地说道：“这正是你需要去弄清楚的事。要是弄不清楚，你这千户的位子，也就没必要再坐下去了。”
钱豪心里憋屈极了，明明说茶有问题的是李屿淮，自己又怎么能弄得清楚。
他捂着脸，满心的愤懑与无奈，却又不敢多言，只能灰溜溜地离开了会议室。
朔风凛冽，砭骨的寒意在边城肆意蔓延，干燥的风如冰刀般割着行人的脸，逼得众人皆瑟缩着身子，低首匆匆而行。
清冷萧索的氛围中，一辆装饰奢华至极的马车，从长街徐徐驶过。
那车身雕刻精美，漆色鲜亮，华贵之气扑面而来，瞬间吸引了众人的目光。
人们纷纷驻足，目光中满是好奇与艳羡，目送着那浩浩荡荡的车马队伍向着城外而去。
而此时，上个月才刚刚落成的飞霞宫，却是另一番热闹景象。
宫苑内，梅树竞相绽放，粉白的花朵层层叠叠，如一片绚烂的云霞，将整个园子装点得美不胜收。
倚梅园里，丝竹之声悠扬婉转，袅袅不绝。
李屿淮身着一袭月白色锦袍，身姿修长挺拔，与身着异域服饰的北戎王子罗拉并肩而行，一同赏梅。
先是闲说几句政事，没多久，李屿淮道：“三年前，我一时心软，将云焰拱手让与你，这一次，他非得是我的。”
罗拉闻言，面上露出几分无奈之色，道：“太子殿下，三年前托您的福，我倒是找着了云焰。可惜啊，这位爷比北境的野马还难驯，金山银山堆他跟前，眼皮都不带抬一下。一不留神，人就没了影儿。三年前我摸不着他的踪迹，三年后——”他摊了摊手，“更别提了。”
李屿淮把玩着手中的梅枝，似笑非笑：“合着这三年，你就光顾着数沙子玩了？”
两个老友三年未见，话里话外都带着刺，偏又掺着几分说不清道不明的亲昵。
罗拉忽然凑近，压低声音道：“长进嘛，倒是有的。托云焰的福，我那儿现在软得跟海参似的，用起来——”他意味深长地顿了顿，“很是得心应手，非常有利于房事。”
李屿淮笑笑，道：“可惜，我只喜欢从后面蹂躏对手。”
罗拉又道：“那这次你可得再把云焰借我一用，我让他再帮我改造改造。”
……
和罗拉王子同时来到边城的，还有千户江齐。
江齐此来，是为了顶替被撤销职务的钱豪。
他和谢晗年岁相仿，面貌英俊，头发梳得整整齐齐，隐隐流露出一种官家的威严与干练。
近日来，有关谢晗与大官李屿淮的风言风语虽有渐渐平息之势，却到底还是影响到了江齐对谢晗的看法。
这日，在军区例会上，江齐第一次见到了谢晗。
谢晗身着一袭素淡的衣衫，神色间虽有几分憔悴，却依旧难掩其出众的气质。
江齐微微皱眉，眼神中闪过一丝不易察觉的厌恶。
待众人退下，他单独留下了谢晗。
“谢晗，你可知自己所犯何罪？”江齐冷声问道，目光如鹰隼般锐利地盯着谢晗。
谢晗微微一愣，随即拱手道：“千户大人，下官自问并未有何过错，不知大人所指何事？”
江齐冷哼一声，道：“你与李屿淮之间的传闻，闹得满城风雨，败坏了官场风气，也影响了朝廷的声誉。你还敢说自己无罪？”
“大人，那都是些无中生有的谣言，下官与李大人之间并无任何不当关系。”
江齐冷着脸撂下话：“老子不管你们那些破事是真是假，闹到官面上就得治！明儿起夹起尾巴当差！若再整出些有的没的，休怪我不客气。”说罢，便转身离去，摔得门帘子哗啦响，留下谢晗一人立在原地。
江齐办案常熬到三更天，连水都不喝一口。
底下人跟着遭罪，捶腰的捶腰，揉腿的揉腿，眼皮打架还得支棱着。
方琪挑帘子进来时，谢晗正盯着油灯发愣，案头堆着江齐新派的差事卷宗。
“谢晗，”方琪轻声唤道，快步走进公署，“我听闻江千户办案严苛，你可还撑得住？”这是二人相隔了几天的见面，一见面，方琪便亲热地拉起了谢晗的手。
谢晗默默把手抽出，道：“无妨，这几天的案子终于不是刘大婶也能办的案子了。这么晚你还来公署，会影响你明儿的当值的，你快回去吧。”他只想一个人呆着，思考案件，蹭公家的宵夜，看会儿有难度的案件卷宗，睡上一小会儿，明天再来重复这种生活。
方琪敏锐地察觉到了谢晗的异样，心中涌起一阵不安，问道：“是不是不想回家？还在为巴雅尔的事情生我的气？”
“怎么会呢，我没生气。”
“那你为什么这好几天都不回家？”
“我当然想回家，我心里一直记挂着你。只是这个案件太特殊了，是多年难得一遇的大案，等我忙完手头的工作，一定马上回去。”
方琪没有说话，只是轻轻上前，将谢晗紧紧抱住，用无声的拥抱传递着自己的担忧与不舍。
谢晗感受到方琪的情绪，轻轻推开了他，笑着转移话题：“你看，现在到吃宵夜的时间了。你要留下来吃一点儿东西？”他心里清楚，方琪向来没有吃宵夜的习惯，所以才故意这么问，想着借此让方琪离开。
等方琪从前门离去，谢晗便打算从后门前往食肆。刚一踏出后门，一道高大的身影便映入眼帘，那男人隐在朦胧月色之中，轮廓显得格外寂廖。
谢晗微微眯起眼睛，语气中带着一丝不悦：“你在这儿偷偷听我们说话？”
“是你们自己不关门。”
以往，方琪总会在家中静静等待谢晗归来，可如今，他却和自己一样，得辗转到别的地方才能碰面。
方琪平日里温文尔雅，浑身散发着浓郁的书卷气息。而今晚，他的脸上写满了疲惫与挫败，整个人显得精疲力竭，仿佛被沉重的压力压弯了脊梁。这副模样，倒是让李屿淮心中涌起一丝不易察觉的快意。
“谢大人，瞧您最近这般辛苦，要不我再调派些人手过来，帮您分担分担？”
谢晗轻嗤一声，道：“再派些官儿来对我指手画脚、发号施令？您可真是太‘体贴’了，我得好好谢谢您啊。”
“怎么，谢大人还在为官职低微的事情介怀呢？放心，我向你保证，只要指挥使的位置一有空缺，第一个提拔的就是你。”
谢晗眼神中满是不在意：“谢了。不过比起你的空头承诺，我倒觉得你平日里贬斥我的样子更顺眼些，起码够真实。”
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