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莫说陈王只不过是一个被国相架空，有名无实的诸侯王，就算贵为天子,还不是受人胁迫，被废的被废,被杀的被杀，能有什么未来？
种葺自认通透，在鄙夷陈国不自量力的同时，见杨彪等公卿要去陈国致谢，暗暗摇头。
杨彪这些大家出身的名臣还是太端着了，过于重视名声，不愿意落下“忘恩负义”的口实。陈国不过是派部曲护送了他们一小段路，又没有别的恩惠，更何况陈国此举本就抱着拉拢的目的，用心不纯，何必如此较真地登门拜谢呢？真的登门了，他们还走得了吗？
在种葺看来，这些高位大臣被虚无缥缈的名声和礼节所缚，非要去陈国的行为实在太蠢，蠢得无可救药。他几乎是一面遐想这些高高在上的公卿未来狼狈逃窜，四处流离的模样，一面前往荆州，投靠了刘表。
种葺成功地成为刘表的部属，虽然只是一个小小的从史，俸禄只有百石，但荆州被群山环绕，又有两江阻拦，不仅占据山险，内部拥有万里沃土，此乃“帝王之资”。
大量士人逃往荆州避难，正是因为荆州拥有独特的地理位置，易守难攻。这是位于四战之地，时刻处于覆灭之下的豫州所不能比的。
这一回，种葺领了刘表的任务，冒险前往陈国送信，已经做好了“群臣痛哭流涕，惶惶不安，向他哭诉朝不保夕，求他带领他们赴荆”的准备。
可当他进入陈国境内，放眼望去，尽是整齐而富饶农田，目之所及，高大巍峨的城墙如同一只巨兽，居高临下地俯瞰着他……自信满满的种葺忽然有了种不好的预感。
他以为会在陈国见到荒芜颓败的景象，见到十室九空，尸横万里的惨剧。可不管是城内还是城外都人烟密集，每个人脸上都带着闲适餮足的笑，甚至个个身高体壮，红光满面，穿着的衣服整洁而亮丽。
比起这些在陈国居住的庶民，他这个从荆州赶路过来，一路风尘仆仆的使者，反倒更像是遭受兵灾、吃不饱饭的那个。
种葺捏着手中的路引，站在内城门口，久久不肯迈步。
不时有农夫、挑夫从他身边路过，向他投以疑惑的注视。
一个背着竹篓的匠人在他身边驻足，见他愣愣地站在原地，从竹篓取出一个热腾腾的烧饼，往他怀中一塞：“吃吧。”
种葺冷不防被塞了一个温热的东西，下意识开向对方。
“难民营在那边，你往右拐，再走一条街就是。”
难、难民……？
种葺面色扭曲了一瞬，正要解释，却见匠人朝他摆了摆手，背着竹篓离开。
他盯着匠人身上整洁清爽，半新不旧的短褐，又看了看自己身上因为赶路而沾上了许多尘土的衣服，咽下了解释的话。
可越是忍耐，心中的怒火便越是无法排泄。
他当即就要将手上的烧饼丢到地上。然而，刚举起手，他就听见一声清晰的“咕”，从自己肚子里传来。
他僵着脸收回手，几番犹豫，还是咬了咬牙，将烧饼往地上一抛。
“此人乱丢秽污！”
不知是谁喊了一声，当即，就有游侠上前，抓住他的右手往后一拧。
“你这个人，德行怎么如此败坏，竟随地乱丢秽污！”
秽污，有不洁之物，粪土之意。
种葺莫名其妙被拧，手臂巨痛，听到这句令他摸不着头脑的指责，怒火上涌：“大胆，我是刘荆州的门人！你敢对我动手？”
“你就算是天子门前的红人，也不能在我陈国随意乱丢秽污。赶紧捡起来，罚银半贯，此时就算揭过。”
听到此言，种葺当即被气笑。
他就知道，区区一个烧饼，怎么就能算得上是“秽污”了？敢情是讹钱来的。
“刁民！你敢如此对我，等县吏来了，有你好看！”
路过的黎民听到这边的动静，纷纷聚拢。
起初他们还在看热闹，听到事情的前因后果，顿时对种葺指指点点。
“此人如此霸道，明明是他德行败坏，破坏街道的整洁，竟还倒打一耙。”
“他竟然还敢叫县吏，等县吏来了，可就不是'赔银'这么简单了。”
“县吏来了吗？要是没来，我去县衙催一催。”
……
听着四周的窃窃私语，种葺的脸色愈加难看。
就在这时，他在不远处看到一个熟人：“刘长史！救救我！”
曾经是董卓亲任的相国长史，如今作为陈国相骆俊府上长史的刘艾听到呼唤，缓缓走向人群。
等见到种葺，刘艾目光一闪。
“这不是种侍中吗，怎么被人堵这了？”
刘艾笑意盈盈，却没有让人松开种葺的意思。
种葺未注意到这一点，他只当找到了救星，为了获救，也顾不上这次刘表嘱咐的“密行之”，对着刘艾大喊：
“刘长史，我是刘荆州派来的使者，这些刁民对我不敬，你可要好生处罚他们。”
刘荆州……荆州刺史刘表？
刘艾笑意变浅，慢悠悠地打量着种葺狼狈的姿态：
“荆州派来的使者？有何凭证？”
同一时刻，南部的汝南郡。
“在下刘昀，来自陈国。”
听到这一句话，孙策脑中一懵，直勾勾地盯着刘昀，瞳孔一寸寸放大。
他脑中闪过许多画面。从驿站后院的孩童，到他们口中关于“虎君”的传言，再到自称袁氏门人的逞凶者被纷纷击飞，提着枪的年轻人走出房门……
自知误解的孙策还未想到补救之法，那坐在席上的谢家郎君——谢平，已经放下杯盏起身。
“既然孙家郎君提出邀请，谢某莫敢不从。”
他朝孙策行了一个武礼：“择日不如撞日，后院有一处空旷之地可用来比试，孙郎，请。”
虽然孙策想挑战的对手不是谢平，而是刘昀，但事已至此，他也只能硬着头皮，接下这场比试。
起初，发现自己阴差阳错认错的孙策还有几分懊恼，可当谢平提起长/枪，整个人的气息发生天翻地转变化的时候，孙策眼中一亮，神色逐渐转为慎重。
两人在院中提枪比试，激斗了一刻钟，难分胜负。
刘昀在旁侧看着，深有所感。
孙策不愧是孙策，枪法如此威猛……谢家表兄一别多年，于枪术上更有精进，只是在场外旁观，就让他感受到极致的压力。
乱世出英雄，每个时代都不缺真正的天才，而这些在乱世中璀璨生辉的天才，更让人心驰神往。
刘昀专心关注着场上的战局，一刻不曾挪开眼睛。
倏然，他的胳膊被戳了戳。
下意识地回头，表妹谢黎正在他的身侧，朝他举起一盘果脯。
“观战怎么能没有果脯，表兄，来一点？”
被硬塞了一盘果脯的刘昀顿时找回了上辈子在电影院看剧啃爆米花的体验，原本萦绕于心的感触与极淡的惆怅顿时烟消云散，真正成为了闲暇的看客。
谢黎就像个吃瓜群众，一边吃着“瓜”，一边对场内指指点点。
“仲庸，刺他下路！……孙郎，这一枪挑得好，打他，打他！”
刘昀：“……”
刘昀往口中塞了一块果脯，酸得他皱起眉。
汉朝的果脯……有这么酸吗？
说起吃瓜群众，就不得不想到夏日必备的西瓜。然而汉朝还没有西瓜，只有香瓜。就算是唐朝出现的疑似西瓜的寒瓜，味道也和现代不一样。现代的西瓜自由，来自现代几十年各位育瓜大佬孜孜不倦的研究，要在汉朝吃上口感清甜、价廉物美的西瓜，那基本是不可能。
而爆米花也是如此，玉米是美洲产物，以目前的情况，爆玉米是不可能了，最多爆个大米。
想到“食”这一个问题，刘昀开始放飞思绪，连谢黎什么时候叫他也没注意到。
等他回过神，顿时面露歉意：“抱歉，不慎走了神……苒苒，你方才在说什么？”
“我收到摇摇的信，听说表兄给苒苒送了一把可以藏在袖中的弩。”谢黎素来外向大方，这时却露出了几分不好意思，“我也想求一把防身，不知表兄是否方便？”
“这有何妨。改日我让人送来，不知苒苒对袖弩可有要求？”
谢黎说了自己的想法，等刘昀一一应下，她高兴地在石桌旁绕了一圈。
“突然来了点灵感——来人，取纸鸢来，我要作画。”
不一会儿，四个侍从架着巨形纸鸢，来到后院。
谢黎沾了点朱砂，在巨脸旁边画了一个果脯。
刘昀不忍直视地转过头，由衷地希望这个纸鸢能及时销毁，不要被舅父看见。
第48章
等两人酣战结束, 孙策擦干额角的汗，收起武器，走到刘昀身前。
“本想去陈国拜谒,没想到在这遇见世子,倒是赶了个巧。不知可否……请世子移步一叙？”
刘昀本就想与孙策单独谈一谈，对此，自然没有不应的理。
他和孙策在偏厅内单独谈了半个时辰，出来时,双方都带着放松的笑意。
在向太守府众人表示感谢后，孙策提出辞意。
“家中诸事纷杂，请恕孙某先行一步。”
临走前，他笑如朝阳, 回头看向谢平与刘昀。
“二位枪法卓绝，超群出众,待下回来，孙某定要再作讨教。”
孙策离开汝南, 回返南阳。
刘昀也与表兄一家辞别。回到陈国的那天，他收到了一条听起来匪夷所思的汇报。
“刘景升派来的使者？”
好端端的，刘表向陈国派使者做什么？
疑惑只持续了一瞬。当他想到自己与孙策的密谈, 结合如今的局势，略作思索, 立时明朗。
南阳郡、南郡地理意义独特，是荆州最重要的两大郡所。
如今刘表只占了半个南郡，剩下的半个南郡与一整个南阳郡都落在孙坚手里，让刘表如鲠在喉。
即使想“纵观天下之变”, 南郡与南阳郡也不能落在孙坚手里，更何况孙坚并非易与之辈, 曾经还是名正言顺的长沙太守。
有孙坚在他北侧，占去荆州北部的一块，和一只老虎张着血盆大口，虚虚搁在他头顶上没什么区别。
刘表容不下孙坚，不止派兵严守江夏，截断孙坚与东部的联系，还想联合豫州，对孙坚进行两面夹击。
他并不需要豫州和他一起对付孙坚，只需要豫州的话事人对此冷眼旁观，将孙坚的车队拒之门外，就已足够。
至于为什么找上陈国？陈国再怎么低调，也无法彻底封闭消息。经过三年多的试探，不少敏锐的诸侯也已经察觉豫州的异常。
豫州名义上是孔伷的地盘，但不管是孔伷的能力，还是曾经有过却被董卓连根除去的后台，都不足以支撑他保下豫州这块四战之地。
所以，豫州背后一定另有其人。
结合豫州各郡的蛛丝马迹，这藏在幕后，真正掌控豫州的人，其实并不难猜。
刘表派所谓的使者过来，不止是为了与豫州达成共识，孤立孙坚，约莫也藏了试探之意。
要说还有什么……
从长安离开的高位大臣有一大半进了陈国。别人也许不知，刘表却一定知道这事。被视为避难圣地的荆州必会收容一部分从长安逃出来，中途离开颍川的朝臣。那些朝臣入了刘表帐下，绝不会隐瞒这个大消息。
一想到刘表可能派人来挖他的墙角，刘昀不禁面色古怪，心情复杂。
刘昀向下属仔细询问，得到了“确实如此”的答案。
在国相长史刘艾的审问下，种葺根本经不住套话，三两下就招了。
刘表确实存了挖人的心思，临走前再三叮嘱种葺：如果能和陈国达成共识，一起对付孙坚，那最好不过；如果不能，那也无妨。此行的首要目的是探听虚实，拉拢出逃避难的三公九卿，想办法让朝臣南下，前往荆州。
听完属下的汇报，刘昀唇角的弧度加深了几许。
一直以来，都是他孜孜不倦地挖未来各个势力的墙角，没想到有一天，竟然也有锄头挥到他的眼前。
很合情，很合理。合理到——刘昀开始回忆刘表帐下有哪些有用的人才，能让他也挖一挖。
来而不往，非礼也。
黄忠，魏延，文聘，甘宁……这几位在入蜀入魏入吴之前，都曾在刘表的麾下。
刘昀在心中准备好了无数把小锄头，每想到一个人名，就丢下一把。
“刘景升派来的使者，就这一人？”
刘昀收回思绪，询问下属。
“是。”下属将种葺一到陈国就被抓起来的前因后果说了一遍。
听到那么乌龙的事，刘昀沉默了许久，轻笑出声。
没想到为了减少疫病危害而制定的卫生守则会起到这种作用，虽然有些好笑，但也提供了现成的理由。
一个月后，荆州的刘表接见了陈国的使团，看到了……被捆成粽子的种葺。
刘表压下心中的惊怒，冷冷道：“几位如此行径，是欺我荆州无人？”
“不敢。”徐茂随意拱手，似笑非笑，“此人一进陈国，就在城门口闹事，大肆嚷嚷着自己是'刘荆州派来的使者'。我等皆觉得此事有诈，定是有人假冒刘荆州之名，败坏荆州刺史的声誉，便捆了此人，来让刘荆州辨一辨。”
刘表：“……”
原本准备发难的刘表没想到会得到这样的答案，立即瞪向种葺。
出发前千叮咛万嘱咐，一定要“密行之”，这厮竟然一进城就嚷得满城皆知？
种葺心里苦，又顾忌着刘表的怒火，不敢出声，只自以为隐蔽地朝刘表使眼色。
徐茂将这一切看在眼中，并不戳破，只趁着刘表心神不稳的时候，冷不丁地调转话锋。
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