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“太多了，我用不到。”
邱茗含下双眸，发梢扫得有点痒，每次呼吸牵动筋骨，疼得令人窒息，他能感到血流速度缓慢，心跳逐渐变得吃力，沉沉闭上眼。
夏衍，如果我回不到江州，就带我去北地吧，在你身边，当只雁雀，看看自由是什么样子。
午后的院子很静，乌鸟停在枝头打起了盹，床板硬了点，邱茗睡了一会，听见屋门传来动静，心里纳闷。
夏衍回来了？
有人握住他的手腕，很热，还有小孩胆怯的声音。
“哥哥，你还好吗？”
常安？
邱茗一惊，努力睁开眼，小孩一脸担心地望着他，宋子期站在一旁。
“你们聊，我出去。”
“好，”小孩开心应着，“师父慢走。”
常安会喊师父了？难道他想起来了？邱茗心跳加速，抽胳膊从床上撑起，刚吃力就摔了回去。小孩见状连忙搀人。
“哥哥，你不用起来，伤口没好，会痛的。”说着小心拍了被子。
“常安，你，想起师父了？”
“嗯……没有……”小孩有些为难，摇了摇头，可看邱茗难过的样子，当即改口，音量也高了。
“哥哥，别担心！虽然不记得，但宋大夫很好，帮我扎辫子，竹叔叔说给扎辫子的就叫师父，我觉得没问题！”
叽叽喳喳解释个没完，邱茗一听就笑。傻孩子把施针当成了扎辫子了，竹简之也真会使坏，不过如此一来，宋子期心里应该好受点。
“今天怎么来了，想要香？”
“嗯，香好闻，”常安笑成了朵花，小脸埋在他胳膊里嘟囔，“你更好闻。”
常安啊。
就算忘了在一起的日子，常安还是那个天真的孩子。邱茗记得遇见常安后的每一天，刻骨铭心。那时，每天夜晚，他带着一身血腥味回家，漆黑的四壁，空无一人的房间，囚犯痛苦的哀嚎不绝于耳，行书院的日子让他崩溃。
直到那天，他无意中给出了一把伞，而后死寂一样的家里有了温度。不管回来多晚，总有人点燃烛火等他，叩门后，睡眼惺忪的小孩开心迎上。
少君，你回来了。
邱茗有时候疑惑，自己为什么答应一个无血缘关系的孩子留下。也许漫漫长夜，他还是渴望家人吧。
常安当然不知道他的心思，样子依旧乖巧，揪住他的衣服，搓成各种奇形怪状的样子。
“哥哥，师父说你要去很远的地方，让我来看看你。”
“嗯，是的，”邱茗揉了小孩的发顶，温声说，“我马上要走了，常安会想我吗。”
“会。”
小孩毫不犹豫回答，“会想你，每时每刻都会想你，哥哥，你为什么要走？”
“南方的花开了，我想去看看。”
“那你还回来吗？”常安眨着眼睛，灿若星辰，难过又期待。
“回来，”邱茗嗓子堵塞，微笑说，“只要你想我，我就会回来。”
“嗯！一言为定。”常安勾起他的小拇指，拉钩后不许反悔。
“那么，常安能不能也答应我件事，”邱茗摸了他的脸，“在我回来前，不要和旁人提起我，不要说认识我，也不要问颜叔叔我的去向，好不好。”
“好，”常安点头，应得格外认真，“哥哥还有什么愿望吗，我可厉害了，一定帮你实现。”
白纸一样的孩子，今日过后将不再“记得”他，及冠之年到来，大理寺会为他寻一条更好的出路，没有性命安危，没有跟过内卫这个污点。
真的，太好了。
“常安……”邱茗哑了嗓子，“让我抱一下，好吗。”
常安很乖，任他颤抖的胳膊无力地环绕，有意挪了身子。
“哥哥，你真好，”小孩回抱他埋下脸，“你是我见过的最好的人。”
不，我不是……
邱茗没讲出口，眼角温热的液体落下。
从今往后，世间、史册，从天子御旨到百姓之口，都没有我这个人……
戕乌啼叫一嗓子振翅离开，竹简之戴上斗笠，连蹬加踹提溜小孩离开。尽管宋大夫不允许，邱茗还是强撑到门口送人。
屋内叮叮当当的动静持续了一阵，宋子期收拾完了他的物品，额外添了包裹。
“药都给你带上了，按时辰吃，有几味苦，我放了点蜜饯，你伤口刚愈合，别逞能，赶路要紧，但该休息也得休息。”
“好。”
邱茗望向天边，小孩牵着竹简之的手，转身努力朝他挥动，身影渐渐消失在街角。
宋子期叹了口气，扶住他的手臂道：“进屋吧，别着凉。”
邱茗想挪步子，可试渐渐使不上力，他双膝发颤，疼痛从胸腔蔓延全身，眼前景象开始模糊，只依稀听见宋子期说。
“你爹的案子有着落了，皇帝不日下旨昭告天下，你回江州后，也好去祭拜你的家人。”
“……”
他没回答，呼吸越来越沉，已经跟不上对方的脚步。
“连尘……”
邱茗笑得很疲惫，前所未有的疲惫，喘气间断断续续挤出只字片语。
“抱歉，我好像，撑不住了……”
忽然眼前一黑，径直倒了下去。
胳膊猛得失力，宋子期吓得赶紧给人抱床上，刚放手邱茗便剧烈咳嗽起来，伏床沿咳得撕心裂肺，紧跟着一声闷响，一大口血吐手上，顺指缝源源不断流下。
刚扶了人抹下一片腥红，额头烫得吓人，宋子期浑身发抖。
“邱月落……师弟！！”
门口传来响声，看到这副场景，怔了片刻，立马冲上前，跪床边扶起人的脸。
“月落！”
呜鸣声下，邱茗满口血污，眼睛抬起一条缝。
“夏衍呢……”
“我在！月落，你看看我！”
然而沉重的呼吸落下，邱茗缓缓闭了眼，弥留之际，呢喃细语。
“我想见他……”
第114章
“等不了了……”宋子期喃喃自语。
床上人脉搏浮得几乎摸不到, 手指按下去细碎发颤。他诊过绝症之人，救过气绝的病患，却从未遇到这样的窘境。邱茗体温高热、咳血不止, 满身伤愈合不齐。
等不到两日了。
“我这就带他走……”夏衍脸上戴了面具一样, 扶住脖颈沉声道，“帮我喊竹石回来, 今天他必须离开神都。”
血顺手掌流下, 染红一大片被单。宋子期愣出了神, 小师弟能撑到淮州吗？师傅救人还来得及吗？
“……”
“连尘！”
一声惊醒，床边人来不及说话，转身追出。
入冬以来, 灰墙青瓦的神都没有迎来漫天祥瑞，街上来往的市民少了许多, 毛领裹得严实，腋下大包小包, 行色匆匆。
天色阴沉，凉意触碰鼻尖瞬间融化，寒风吸入, 刺得嗓子痛, 帅府后门，竹简之报剑倚在车头，竹叶揣进怀里。
要下雪了。
“城门那边没问题吗？”宋子期很担心, “京中戒严，他们不会轻易放行。”
“高低总得一试, 再不济打一架，说不准谁干得过谁，可惜啊, 容风那小子太招摇不能跟出来。”
面前人口哨吹得响，仿佛这趟行程和外出办差事没什么两样，忍不住说几句，“动作别太大，太医署我能压，但惊扰到明殿，他们可能派追兵。”
“好，宋大夫说的是，看你的面子上，我下手轻点，给他们留口气。”竹简之一一应下，抬斗笠姿势甚是潇洒。
“别这个表情，保证三日内活着出现在你面前，若有一刻食言，烧点纸，我给你托梦。”
“乌鸦嘴！”宋子期大骂，抬手要揍人，不出意外被挡回，手腕扣在胸前。斗笠边缘的薄纱盖过两人，分别的话语讲得漫不经心。
“别生气，等我回来，神都不安定，有些狗喜欢乱咬人，你在大理寺多加小心。”
站在车下的人握紧拳，寒意裹挟下，不知是否有再见之时。师弟千疮百孔的身子，万般险境下不得不铤而走险，他心乱如麻，含恨咬牙道。
“快走……”
简单道别，马车后重重一沉。
“先讲好，不到万不得已不许出来，你才好全，别再伤内力，得不偿失。”
竹简之掀帘嘱咐，可车里人看都不看他一眼。
厚被子把人裹成团，夏衍就这么抱着，目光寸步不离。邱茗喘得很厉害，面色泛红，眉宇紧锁，蜷缩着不知有多难受。
见状，竹简之放下帘子，翻身坐车前，拉低斗笠帽檐，阿松停在车头，呱得喊出声。
“安静点，”赶车人捻起鞭绳，一指敲乌鸦头上，“这破地方终于不用呆了。”
阿松歪了脖子，圆溜溜的大眼睛眨了眨。
“走了。”
城墙边上，把守的侍卫怒目圆睁，紧盯出入的人，一个个核对身份文牒。
“说你呢！给老子长点眼！”
背麻袋的小贩背后一紧，瞬间一脚踹翻，侍卫毫不手软，大声吆喝几人，对鼓囊囊的麻袋连捅带刺，金黄的玉米呼啦啦从破口泻出，滚了一地，又给上一脚才罢休。
眼尖的人听闻动响看去，一辆马车缓缓驶来，当即持刀拦下，风划落，稀疏的雪片扰乱，赶车人斗篷披肩，叼竹叶笑。
“有何贵干，兄弟？”
“朝廷刺杀重臣要犯在逃，我等奉命缉拿，出城的必须检查！”侍卫厉声道，狐疑地瞟向车后，“你们干什么的？”
“弟妹体弱染了时疫，小的带她回乡养病，”竹简之不慌不忙，跳下车，拿出太医署签批的纸张，“北方冬天冷，大夫让我们回南边，这两天又发病，耽搁不起啊。”
“回乡？”侍卫挑眉，扫了眼，“什么病非出城养，神都没好药吗？”
“兄弟，”竹简之叹气，“神都郎中太医求了一圈，无药可医，只有换地方住，我总不能让她死家里吧？你好好看看太医写的，无方啊。”
“少废话！”侍卫完全不吃这套，另外几人围上，当即下令，“老子不识字，都给我下车！”
“哎，各位爷，她咳嗽易传染，年关将至，怕不合适吧……”
锋利的刀刃跃跃欲试，车内人听得一清二楚，夏衍半抱着人，虚弱的呼吸起起伏伏，另一只手摸向腰间长剑，铮一声脆响，剑柄抬起。
车外，竹简之陪着笑脸，屏息凝神，背后的手同样摸上剑。
侍卫怒目圆睁，手指僵直欲举起，战况一触即发。
“哎呦呦，诸位将军，何事如此动气？”来者喜笑颜开，挥动袖子冲所有人作揖，“神都近日不太平，有劳各位辛苦当差，巡查而已，怎就挤得挪不开道？”
说着撵衣摆避开满地谷物。
“大人，我等奉命行事，排查可疑之人，这人驾马车鬼鬼祟祟，肯定有猫腻。”侍卫不认识来者，可尖声的音调，一听就是御前的人，于是勉强抱上一拳，给足了面子。
“这个时辰出城？”太监李阗英瘙过鼻头，假意拢领口取暖，啧了两嗓子，“什么事？”
“回大人，说有人体弱，需回乡养病。”
“体弱多病啊……”李阗英笑得饶有意味，瞥向车窗，窗后人按剑不语，很快转言道。
“将军知道，陛下为宫中琐事心烦，下旨严查逆贼，可这查人归查人，切勿碍了往来人的路啊。”
弯成月牙的眉眼瞅向四周，争先出城的人群摸索递上文牒，脸上除了害怕，低顺的眼睛藏慢怨气。守城侍卫态度蛮横，粗暴地推搡着。
侍卫顿了顿，嘴硬说：“他们不服管教，我查严些有何不妥？”
李阗英摇了摇头，光鲜的衣服衬得雪片开满白花，音色低下，“陛下只令查出逆贼下落，没有让欺压百姓、截流不前吧。”
其余人看向头领，四下无声，竹简之捏了把冷汗，突然，清亮的声音打破平静。
“什么动静需太子殿下贴身人前来问话。”
侍卫纷纷后撤半步，拱手作揖。
“尚书大人。”
刑部尚书蔡轼姗姗来迟，摆手招呼，“守个门而已，该放就放，堵得水泄不通，到时候人抓到，陛下也得问责。”
“蔡大人慧眼，” 李阗英话语又尖刻了几分，“上天怜悯，陛下慈悲为怀，有人封锁城门不让出入，百姓怨声载道，若一纸诉状告至朝廷，不知陛下会作何反应。”
侍卫咬牙，竹简之则乐开了花，李阗英冲人点头，“他们身份有异？”
厚厚一塔纸张拿在手中，侍卫憋了半天，回道。
“无异。”
“无异就走啊，”蔡轼抢过文牒简单翻两页，不感兴趣，递还给竹简之，催道，“若真拖出人命，我得被太医署的人烦死。”
两方高压下，侍卫不得不松口，竹简之全程看戏，临行前向两人拱手一拜，而后不敢耽搁，慢悠悠扬起马鞭，走出几十丈后一鞭狠狠抽下，马嘶鸣声起，飞奔离开。
望着一行人走远，李阗英扫去身上雪花，身边人放荡的姿态有所收敛，一只手搭上肩，严肃下带有几分戏谑。
“眼皮子底下放行罪犯，可是太子殿下的意思？”
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