这话真叫人听得心头窝火，秦朔烦躁的转过头，余光却在这时瞥见一个熟悉的身影，他屏住呼吸，看到不远处的笼中关着之前街上碰到的小鲛人，正要靠过去，身后却突然传来一道冷斥，“站住！”
回头一看，竟是管辖地下坊的长疤男子——溟，他带着一众打手走过来，冷声叫住了这里的所有人。
“都别乱动，听说地下坊进了奸细，老子倒要看看，是谁这么大胆，敢在我的地盘胡闹！”
第52章 泣血珍珠（八）
空气瞬间凝固, 采珠的工作全部停下，两边笼中的墨鲛紧抓着锁链, 一声都不敢吭，任由那扫视的目光从身上掠过。
“奇怪。”
当长疤男子的视线落到自己身上，秦朔有那么一瞬屏住呼吸，在对方不住打量的过程中慢慢攥紧手心。
好在这位所谓的溟大人只是在他脸上停留了几秒，随后看向身旁的掌柜：“今日不是交易的日期，带人过来做什么？”
掌柜刚想上前一步, 便被宋晚尘指尖的银丝拽住手腕，不得已止住脚步，赔笑道：“是这样，溟大人, 距离约定的日期还剩不到半月，近来客栈的人却越来越少，实在交不上货啊。”
“哦？”
溟大人将长刀抵在地上，手交叉撑着刀柄笑道：“这不像你会说的话啊，从前不是说客栈多交几袋, 这里就少几袋吗, 怎么，转性了？”
秦朔在他们交谈之际退了两步，藏在宋晚尘身后，用灵识传音：「这样下去不行, 得想个办法从这脱身。」
宋晚尘碰了碰他的手，示意不要轻举妄动。
掌柜余光一直往边上瞥, 眼神闪烁地回道：“不转没办法，珍珠蚌太难养，就是把客栈那些人的血都抽干, 也不够数啊。”
“够不够数不是你说了算，上面就一道死令，皇都要多少，我们给多少。”溟大人俯视着他：“若是月底凑不够数，上报王城，传到新任城主的耳朵里，可不是你一句为难就能糊弄过去的。”
新任城主这四个字让秦朔心头激灵了一下，如果没猜错的话，他们说的城主就是连昭。
难道狐狸一直以来都知道采珠的内幕，只是对地下坊和客栈的所作所为睁一只眼闭一只眼吗？
他咬紧下唇，忽然很想去王城见一见狐狸，弄清这件事背后到底有没有对方参与。
“溟大人说笑了，这种小事哪用得着连少主处理，我们也就是来问问，问完就走。”
掌柜一听到王城两字就开始打哈哈，甚至不敢继续这个话题，明明没多冷，却不断搓着手：“给王城办事是我们的荣幸，回去就凑，尽快在月底凑齐，给地下坊送来。”
“这就对了嘛。”后方的打手见他这副伏小作低的样子，忍不住耻笑：“穿再好的衣裳，也流着墨鲛的血，溟大人能给你这份工作够仁慈了，别不识好歹。”
“是是……”掌柜一味点头，笑不像笑，麻木得像是早已习以为常。他的手上分明没有锁链，地位却和笼中的墨鲛毫无区别，见到这些纯血仍需低头。
秦朔的视线一直停在不远处的笼子上，那里关着的小鲛人正是之前在街上用两千灵石买下的，但不知为何又回到了这里。
“喂。”
耳旁冷不丁传来溟大人的声音，他心一惊，回头正好和那张靠过来的脸对上视线，那一瞬间，浑身上下的血液都凝固了，连呼吸都显得太过沉重。
“为什么觉得你这双眼睛……”溟大人盯着他的脸，抛出试探性的话：“很眼熟呢？”
地下坊和方才的客栈相比，简直就是庞大的地下黑市，根本不知道这里到底有多少人驻守。秦朔知道此刻若暴露身份会引起多大的骚动，安全起见，还是用伪装的声音回道：“可能是之前来的次数多，溟大人记住了吧。”
“是吗？”
溟大人瞥了眼他，将手里的长刀收入刀鞘，转过身道：“抓紧时间回客栈，我懒得跟你们废话。后边的人跟上，明早之前，务必把那个奸细抓出来！”
眼见他们一行人的身影消失在洞道深处，周围的墨鲛都松了口气，秦朔正要去看那个小鲛人时，忽然被宋晚尘拉住了手，脑海里再次响起传音。
「阿朔，我得提醒你一点。」
宋晚尘神色凝重地看着他：「两极城的水很深，牵扯到皇都金氏，更难摸到底，我们查到这里，就可以结束了。」
秦朔点头，低声道：“我明白。”过后不知想到什么，又扬起唇角，看向那行人离去的洞道，用灵识回了一句。
「不过，那家伙坑我两千灵石的账，总得算完再走。」
掌柜偷瞄了一眼他们，转头就想跑，却被秦朔一把按住肩膀，“你和地下坊很熟，一定认识这里的路吧。”
掌柜尴尬低头：“呃……说不上熟，也就勉强出得去。”
秦朔心里有了底，压着他的肩道：“那你肯定知道，地下坊的金库在哪儿吧？”
“金库？”
掌柜猛然抬头：“你们不会是要……”话还没说完，手就被银丝勒出了血痕，嘶了一声，连忙道：“好好……要去就去，不过别怪我没提醒你们，那儿看守的人可不少。”
宋晚尘抓紧秦朔的手，面有疑色：「你要去金库拿回两千灵石？」
「不只是为了灵石。」
秦朔强调：「还有没算完的账。」
他转头看向掌柜，继续追问：“你常在地下坊走动，应该有这里的地形图吧？”
掌柜不情不愿道：“哪有什么地形图，不都靠脑子记路吗？再说了，就算真有你也去不了，地下坊的金库根本不在此处。”
“金库不在地下坊，还会在哪儿？”
“王城。”
掌柜刻意拉长语调：“地下坊的金库同属王城，那里是城主和血统纯正的贵族才能待的地方，守卫森严，轻易进不去。”
“好，那就……”秦朔正要应下，宋晚尘却忽然拽住他，声音渐沉：“阿朔，你真是为了算账吗？”
秦朔下意识抽出自己的手，移开视线道：“当然。”
他的心在否认，脑海却浮现出狐狸的样子，但仍旧用灵识解释：「我想过了，就算能把这些鲛人救出去，他们也会因为没有工作主动回到这里，就像昨天在街上看到的那样，治标不治本。」
「与其如此，还不如趁拿回灵石的功夫，去王城看看上面的人到底知不知情。」
两边笼子里的鲛人仿佛看不见他们，如方才那般继续采珠工作，即便无人看管，也不会有半点逃跑的念头，麻木得像是没有了灵魂，只剩下躯壳。
秦朔原本想走到小鲛人的笼子问一问，可看到那张被同化的脸，还是没有靠近。他知道两千灵石买来的自由对鲛人来说不是自由。
即使重来一次，他们也不会离开这里。
除非有更高级别的人能改变两极城的旧制。
“客官，您真要去王城吗？”
掌柜看他的目光有所变化，似乎带了几分不可预测的深意。
秦朔早已下定决心，坦然道：“你带路就是。”
“两极城有铁令，像我们这样的混血鲛人，是没资格进入王城的。”掌柜叹息了一声，从怀里取出一张叠好的宣纸，递到秦朔手上：“不过……王城最初就是混血鲛人修建的，我有幸在那时看过王城的全貌，因此记下了部分。”
随着话音落地，宣纸慢慢打开，秦朔看到了一张被鲛族文字和画记录的详细地形图，他抬头看向掌柜，疑道：“你把这给我？”
“不然还能给谁。”
掌柜看了看周围的同族，低声喃喃：“墨鲛在这早就成了最底层，上面是不是知道这里的情况，我也不清楚，既然有人愿意为了答案去冒险，那就去吧。”
秦朔忽然意识到什么，紧盯着他道：“你能听到我们的传音？”
“墨鲛就是这点好，寿命比纯血长，异能比纯血多。”掌柜看着远处的笼子：“其实混血的能力并不比纯血差，只是他们非要执着所谓的纯血象征，如果王城不再是纯血当家，这里关着的鲛人，会不会变成他们呢……”
秦朔顿了一下，正要开口时，却被边上的宋晚尘打断：“你如果要去王城，我和你一起。”
“这恐怕不行。”
掌柜认真道：“王城中心被阵法覆盖，一次只能潜入一个人，守卫会针对灵力波动最强烈的地方巡逻，没有令牌护身，两个人造成的干扰足以惊动整座王城。”
秦朔看出他并未说谎，转头对宋晚尘道：“你留在地下坊看着他，我一个人去就行。”
“阿朔！”
这声喝斥没有改变秦朔的想法，反而让他更加坚定：“客栈那边有江越看着，这里也需要有人在，放心，我不会去太久，天亮之前就回来。”
这声保证过后，宋晚尘不再开口，只是看向那张展开的宣纸。
沿着那张宣纸所画的地图看去，夜色中的两极城宛如浮在水上的珍珠，泛着明亮光泽的那处，便是王城所在。
当秦朔再次展开宣纸同眼前的红墙比对时，他已只身来到被重重守卫包围的王城，将地图收入怀中，在月光的映照下束起散落的发丝，盯准不远处的宫殿。
王城内的守卫比红墙外少，他从屋檐一跃而下，隐去身形躲在了假山后面，等巡逻的守卫走到另一座宫殿，才根据地图的指示顺着回廊往右走。
夜深人静之时，路上除了守卫，根本没什么人经过。
回廊的灯笼透着昏黄的光，随风轻轻晃动。秦朔时刻观察两边有没有守卫经过，却没注意到身后划过一道极快的影子。
往主殿的方向看去，只觉冷风吹过脖颈，引来阵阵寒意，还未来得及反应，秦朔便突然被人从后方捂住口鼻。
“唔呃──”
正欲挣扎之时，熟悉的气息顿时笼罩全身，带着轻佻的话语回荡在寂静的走廊之上，“秦朔。”
他瞬间僵住，顺着声音慢慢转过头，望见那双碧色的狐狸眼在月色下熠熠生辉。
“好久不见。”
第53章 泣血珍珠（九）
秦朔从未想过会以这种方式重逢, 掐了好几下手心才能确定这是真实的，喉结动了动, 却如卡壳般说不出话来。
“怎么不说话？”
墙上的影子映出不住晃动的狐狸尾巴，连昭依然是之前那身装束，手持白玉折扇，金衣红发，一副贵公子做派，挑眉打趣：“这才几日不见, 秦师兄就把我给忘了？”
关于之前的种种涌上心头，倒让秦朔一时不知该从何说起好，看到连昭好好地站在眼前，并未像江越说的那样身受重伤, 又暗自松了一口气。
他想问连昭近来好不好，又忽地想起自己这会儿还是别人的模样，狐狸是怎么认出来的呢？
这点心思还未开口，就被连昭一眼看穿，忍不住笑：“又开始琢磨我是好是坏了？”话罢用折扇敲了下他的脑袋：“别人也就罢了, 你的气味, 我会闻不出来吗？”
秦朔被说的心虚，环顾了一下四周，还是觉得这里说话不安全，将他拉到灯笼照不到的花丛深处问道：“深更半夜的, 你怎么会在这里？”
廊角幽暗，看不清彼此的神情, 但能在寂静中清楚感知到对方的一举一动，靠近时带动的风轻搔过发丝，带着几分调情的意味, 近得像在耳侧呵气，“这话不应该由我来问吗，王城可不是想进就能进的地方，你冒着这么大的风险来找我，必定有所求吧？”
见话都被摊在了明面上，秦朔也不打算再隐瞒，坦白道：“我这次下山，原是为了找灵器。中途路过两极城，听旁人说，你前些日子被派到这里代管采珠一事。我这次来是想知道，地下坊为取鲛珠做的那些见不得人的勾当，你身为新任城主，到底知不知情？”
“原是为这个……”连昭对此反应不大，只是低笑：“还以为你是想我才来的，地下坊压榨墨鲛取珠的事，我刚到城中时略有耳闻，只是近来一直在养伤，不曾干预旧制。”
秦朔顿了一下，本想关心连昭身上的伤，可话到嘴边，又想起那些被关在笼子里的鲛人，转而道：“既然如此，你是不是能以城主的身份下令，让地下坊改变旧制，那些墨鲛……”
“在你为他们求情之前，”连昭用折扇碰了碰他的手，轻声道：“先跟我去一个地方。”
秦朔不明其意，回过神时已经被拉住手，一同跃上屋檐，不一会儿便来到最隐蔽的观景台。借着月色往下看，整座王城一览无遗，连殿内闪烁的烛火、过路的守卫，廊上送酒的婢女都看得清清楚楚。
“看到主殿边上相连的府宅了吗，那里是纯血贵族的居所。”
连昭指引的那处地方灯火通明，能看到府宅之中正在举行宴会，混血鲛人为了谋生卖出的鲛珠，在这里不过是用来装饰灯罩的寻常之物，甚至比不上他们怀中的那只猫珍贵。
华灯之下的谈笑风生，衬得秦朔脑海里地下坊的画面愈发灰暗，为何同样身为鲛人，他们的待遇却天差地别，单单因为那所谓的血脉论吗？
“王城旧制不是城主一句话就能改变的。”连昭靠在栏杆上，望着那处府宅道：“打破旧制，要先让你看到的这些王城贵族点头，两极城的规矩向来如此。你觉得，他们会为了地下坊的混血奴隶，放弃自己享受多年的特权吗？”
答案自然是否认的。
秦朔陷入沉默，又听到连昭说：“纯血根本不在乎混血的死活，反正刀子没扎在他们身上，皇都要多少血玉珍珠，他们就给多少。”
说到这里，连昭转头看向他：“就算我真能下令，也只能解决表因，不能根除隐患，真正的问题，出在纯血和混血之间的矛盾。”
可即便把话说到这一步，秦朔也还是不肯放弃：“一点迂回的余地都没有吗？”
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