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“求求了……杀了我们……”
其他鲛人残魂也注意到二人的到来，纷纷开口：“杀了我们……”
“解脱……”
“好痛苦……”
祝乘春脸上那惯常的慵懒笑意早已消失殆尽，化作一片森然寒霜。
杀是不可能杀的。齐云霄抬手，乌剑出鞘，寒光闪过，所有锁链应声而断。
第68章
所有的锁链坠落地面, 化作污浊黑烟消散而去。
鲛人虚影仍旧虚弱地挤作一团，在潮湿的海风里瑟瑟发抖，仿佛下一刻就要彻底溃散。
齐云霄收剑归鞘，胸中怒意未平：“这些魂魄常年受到折磨, 残缺不堪, 就算放它们离去，怕也……”
他没有说下去。鲛人魂魄残缺, 唯一的执念甚至是求死, 便是回归大海，又能支撑几时？
祝乘春自怀中取出一物, 凝如膏玉，通体莹润，一缕奇异而清润的冷香散开, 将礁石间无处不在的怨气阴寒压下几分。
正是那稀世罕有的千年龙涎香。
“罢了, 既然撞见，也算你们的运数。”
指腹轻弹, 细小香块化作无数莹光香屑，簌簌飘落, 融进那几缕黯淡的鲛魂之中。
仿佛枯草逢霖, 残魂吸收莹光的一瞬间，蛟魂的幽蓝光芒骤然明亮起来，几近消散的魂魄逐渐被千年龙涎香修补完全，残缺难辨的鱼尾轮廓变得清晰, 面容上的绝望痛苦之色转化为即将奔赴新生的宁静祥和。
为首的鲛魂深深望向齐、祝二人, 虚幻的鱼尾轻轻摆动，行了一个古老而庄重的谢礼。
其他魂魄亦随之共鸣，摇晃鱼尾。礁石之间, 海浪的扑打也变得轻柔。
鲛人魂魄化为蓝色光点，汇聚如流，恋恋不舍地绕着二人流转一圈，最终融入深沉的夜海，消隐不见。
“这便走了？”
“这便走了。”
祝乘春道：“鲛人族拥有完整的魂魄后，可在机缘巧合下复活。”
齐云霄望向海面。那些奇异的种族消失在漆黑大海里，或许有一日，幽蓝的鱼尾会再度破水而出，重现海族辉煌。
许久，他长长吐出一口气：“接下来我们怎么做？了妄禅师可有消息？”
身侧人摇头：“本君从传送过来便连发好几道传信，但都石沉大海，了无回音。”
齐云霄皱眉。这很不对劲。
结合春君讲的故事，了妄禅师希望祝乘春带着千年龙涎香会合，定想借此让鲛人溯夜复活。
虽然春君看起来很不正经，讲的话也令人匪夷所思，但就目前来看，在正经事上，那人绝不会说些假话诓骗他。
那么就是了妄禅师出了问题。
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翌日下起了雨，天色昏沉。
小渔村家家户户屋瓦残破，透风漏雨。村民们一大早便忙碌起来，将昨夜勉强捞回的少量渔货拼命分拣，这些渔货有些已死僵，甚至腐烂了，海腥味弥漫在咸湿的空气里。
“老丈，这点鱼半筐都装不满，还都是些小杂鱼，有的都臭了，你看这，啧……算你十五个铜板顶天了！”收鱼的贩子挑剔地用棍子拨弄着老渔民脚下的破篓子，满脸不耐。
“老哥，求求你，再加几个子儿吧！”老渔民枯瘦的手抖着，脸上布满褶子，几乎埋进尘土里，“俺家娃儿饿了一天了，家里米袋都空了半月，全靠这点钱去请海缘寺的神佛大人救命啊！”
“啧，海怪闹海，这破日子还不知道能过几天呢！罢了罢了，当我做善事，二十枚，顶多二十！”鱼贩子啐了一口，从油腻钱袋里掏出几个沾满鱼鳞的铜板，嫌弃地拍在老渔民粗糙的掌心上，“麻利点！别挡道！”
一篓筐小鱼是仅存的希望，却被压到不足往日三成的价钱。
村民们攥着这微不足道的铜钱，油纸包好舍不得吃的几块糙米饼，妇人们则含泪摘下银簪子——那或许是她们唯剩的嫁妆了。
一双双沾满鱼腥味的粗糙大手，艰难地凑成一份份“供奉”，他们步履沉重，脸上却带着虔诚的光，朝海岸线远处的海缘寺跋涉而去。
齐云霄和祝乘春远远地坠在后头，目睹了这一切。
海风卷起微凉雨丝，吹打在渔民们步履蹒跚的背影上。
“实在愚昧。”
养家糊口的东西不要了，上赶着请什么神佛，殊不知“海怪闹海”正是“神佛”们的手笔。
倾尽全部家当，来供养敲骨吸髓的元凶。这就是当地人所谓的信仰。
昨夜推断出妄禅师身怀天道圣物，或已遭遇不测。担心打草惊蛇，二人没有直接去海缘寺找人，而是静静等到了第二日。
不多时，那边便有了动静。几个身着黄色袈裟油光满面的僧人，在村民们感恩戴德的目光簇拥下，大摇大摆地走向昨日那处小海岬。
为首的监院法师腆着肚子，手持一个闪烁梵文的金钵法器，一脸的志得意满，仿佛此行不过是去取回自家圈养的家畜。
约莫一顿饭的功夫。
“什么？！”
一声震怒爆喝，如惊雷一般，猛地从海岬方向炸开传来！
僧人们气急败坏地冲了回来，志得意满的神情荡然无存，他们急得满面通红，金钵法器嗡嗡震响，指向那些茫然无措的渔民：“谁？是谁干的好事！鲛人魂呢？我们费心豢养的‘灵物’呢！被你们劫走了！”
渔民们根本听不懂他们在说什么，但是看到法师们一个个面色狠厉，如遭晴天霹雳，吓得扑通跪倒一片，连连磕头，面无人色。
“冤枉啊！神佛大人！我们什么都不知道啊！”
“对对！昨晚，昨晚海怪闹海，我们的船翻了……”昨夜死里逃生的一个年轻渔民忽然想起什么，四顾张望，视线锁定了海岸边礁石旁冷眼旁观的祝乘春与齐云霄，忙不迭伸手指认，“是他们！昨夜，只有他们两个陌生人在海边待过！一定是他们！他们昨天就想插手，被我们拦住了！”
一瞬间，惊恐转化成了怨毒的指控。
“是他们！一定是这对妖人，施了妖法！”
“是他们偷走了神佛大人的灵物！害我们海村遭殃啊！”
“说不定就是因为他们做坏事，海神大人震怒，我们才翻船了！”
所有渔民一改昨夜感谢模样，他们的目光愤恨至极，愚昧的言辞好似一根根鱼叉，疯狂朝二人投掷而来。
为了减少不必要的麻烦，二人传送过来前便改头换面隐去容貌，可没想到因为救人的善举，麻烦还是缠上了身。
为首的胖监院凶光毕露，金钵猛地对准二人，立刻要大打出手：“好哇！真是胆大包天！你们两个妖人，竟敢窃我佛门重宝！给我拿下，押回寺中……”
“神佛大人且慢！”
与众人不同的声音横插进来。循声看去，一位穿着绸缎长衫的中年男人排众而出。他面皮微圆，商人模样，生着一副和气相，对着暴怒的监院连连作揖，满脸堆笑：“哎哟，几位高僧息怒，息怒！误会，天大的误会！”
他快步走到祝齐二人身边，不由分说地一左一右拍在两人肩膀上，动作亲热得有些生硬了。随后他转向监院谄媚着笑道：“法师恕罪！这两位不是什么歹人，是小的远房侄儿！他俩啊，早年在外头学了点拳脚，这不，听说了小的在南柯这边做生意安了家，特地从老家赶过来看望我的！喏，昨夜就是在我那寒舍落脚的！”
说着，他一边不动声色地将几张厚实的银票塞进胖监院的袖笼中，一边笑得更加谄媚了：“您瞧这事儿闹的……他俩不懂咱们这儿的规矩，怕是好奇去海边走走撞见了什么，哪敢动神佛的东西？冲撞了高僧，实在该死！”
“改日我亲自带他们上宝刹，双倍香油供奉！给神佛赔罪，也好好教导教导这两个不懂事的乡下小子！”
胖监院捏了捏袖中银票的厚度，脸上的怒容稍有缓和，商人见状又添了个锦囊。法师掂了下锦囊重量，眼中闪过一丝欢喜，却从鼻孔里哼了一声，一双小眼睛来回在齐云霄和祝乘春脸色扫视，确认没什么问题了，又冷冷扫过缩成一团的渔民，绕了一圈，最终停在富商脸上：“既然是你赵老二的家眷，哼，好生看管！南柯妙檀洲规矩森严，莫要再惹是生非！否则，佛祖也护不住他们！”
“再有下次，可没这么好运了！”
商人连连鞠躬作揖：“是是是！一定，一定！多谢神佛大人开恩！阿弥陀佛！”
直到僧人们的黄衣身影消失在通向寺庙的小路尽头，跪在地上的渔民们劫后余生，纷纷瘫软在地。
商人长长松了口气，用衣袖抹了抹额头的虚汗，再面对祝齐二人时，脸上虚伪的笑容褪尽，只剩一抹苦涩。
不等二人开口询问，他谨慎地环顾左右：“这里不是说话的地方，两位大人请随我来。”
二人对视一眼，快步跟上。齐云霄手搭在腰间乌剑上，随时准备出手。
商人引着祝乘春和齐云霄远离那些目色不善的村民，带他们回到一座府邸，相比于渔民们寒酸破落的家舍，这间宅邸显然好太多，是真正的商贾之家。
奉上热茶，请二人上坐，商人站定在他们身前，郑重一揖：“两位大人能从夜里救下渔民，定然有大善心，大神通！还望大人们也能救我于水火，在下感激不尽！”
第69章
“你先起来说话。”
祝乘春抬手挥出一道灵力, 商人被扶起身，愈发肯定了眼前二人并非凡人，脸上笑容更为真挚起来。
他开门见山道：“在下赵家欢，家里排行老二, 大家也叫我赵老二。我是北冥玄墟域人士, 本是往来大陆间的行商。”
“十年前，我行船至此, 遇风浪受损, 停靠补给，结识了本地的打渔女, 一时情迷，便在此成了家。我本以为待船修好便能离开，谁料这南柯妙檀洲, 只许进, 不许出！一旦定居，便被绑在这里了。”
“……我起初想着, 漂泊了大半辈子，在此安定下来, 有家有室也是极好。内人温婉, 虽说信那海缘寺里的神佛，日日夜夜念叨佛祖保佑，但这是南柯妙檀洲的本土风俗，在下也能理解。”
“可后来……”赵家欢想到了伤心事, 声音哽咽起来, “我家内人难产，孩子没保住，大人也……唉！我只想带走她的骨灰, 离开这吃人的鬼地方，海缘寺的狗屁神佛根本救不了她！”
“谁曾想那些秃驴却翻了脸！说小人已在此成家立业，就是南柯妙檀洲的信徒了，没有佛旨，不许登船！”
“竟有这种事？”
赵家欢眼中闪烁着难以言喻的愤恨：“是！他们觊觎小人的钱财，每年都变着法逼我缴纳财物。我这些年苦心经商，好容易手里松快些，就被他们全部剥走！”
“仅仅如此便也罢，可每次我哀求他们行行好给个佛旨，他们就敷衍拖延，死活不肯松嘴！”
赵家欢扑通一声跪倒在地，这位年近四十的外乡人额头重重地磕在地板上：“大人神通广大，我只求你们离开时捎上我！我愿意把所有的钱都给你们，只求脱离这无边苦海！求二位大人帮帮我！”
语毕，已是泣不成声。
齐云霄与祝乘春对视一眼，皆从对方眼中看到了难以压抑的怒火。
剑修额角青筋微动，一掌拍在扶手上：“这海缘寺的和尚，明里暗里盘剥人，与那些杀人放火的强盗有何区别！”
祝乘春神色也比平时冷肃许多，那双桃花眼里的散漫被冰寒取代：“确是可恨可杀。”
他目光转向赵家欢，又用灵力将他扶起：“赵老板请起。如此说来，你在此地居住十年，海缘寺发生的事情，可都知晓？”
赵家欢闻言，抹了把泪，连忙为二人添上新茶：“知晓！知晓！我为了打听出海的门路，这些年没少跟管事的和尚套近乎，寺里寺外的事情都知道个七七八八！大人们想问什么？”
祝乘春便问道：“最近可有什么特别的大事发生？”
赵家欢细细思索片刻，一拍大腿：“有！就前些日子，我请寺里一个叫空明的和尚喝酒，他喝高了偷偷告诉我的！说是海缘寺揪出了个大叛徒——好像是个地位很高的护法，偷走了上面的一件宝物，事发后被抓起来押回香檀寺去了，据说要严加审问！”
齐云霄一愣，皱起了眉：“喝酒？”
赵家欢连连点头：“哎哟！喝酒算什么！那些披着袈裟的秃驴吃喝嫖赌一应俱全！在下走南闯北多年，可从没见过这种事！可偏偏这里的人信他们信得不得了，您说说，这算什么事！”
祝乘春继续道：“赵老板，你可有门路，能让我们深入香檀寺？”
赵家欢沉思一会：“有倒是有，就是曲折了些。每年，海缘寺都会举办一场‘选香主’的法会，这片区域里面有头有脸的富户、信众都会参加。呵，说白了，比的就是谁钱多，谁献上的珍宝更罕见！选出‘大香主’后，‘大香主’身边可随行一名家眷，一起被海缘寺的人送去香檀寺，参加那里举办的‘香檀大会’！”
他压低声音：“传说那‘香檀大会’上，有得道圣僧诵唱无上梵音，有神佛显形降下恩典，回来的人都说，去一次洗涤心魂，脱胎换骨，跟做了神仙似的！”
齐云霄与祝乘春对视一眼，心照不宣地达成了默契。
不确定海缘寺出事的护法是不是了妄禅师，又不能贸然硬闯香檀寺，赵家欢说的“香檀大会”倒是个突破口。
祝乘春道：“劳烦赵老板，为我二人引荐去海缘寺做香主，至于珍宝，不用你操心。我们来这边办的事结束之后，会带你走。”
赵家欢面上浮现出喜色：“有大人一句话，在下这便去办！在下这便将二位以小人外省远亲巨贾的名义推举上去！”
几天后，在赵家欢上下打点与竭力鼓吹之后，齐云霄以“玄穹居士”的身份，携带着一份“珍贵无比”的“佛前灵玉”，在无数富户钦羡无比目光中力压群雄，成为本年海缘寺的“大香主”。
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