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“你管这叫早？”她声音里含着笑意，歪头看向窗外,雪光映得侧脸近乎透明，“日头都偏西了。”
随着望出去,窗外雪絮翻飞。
仲堇恍惚道：“下雪了？”
“睡得像死猪。”看着她迷迷糊糊的样子，殷千寻突然笑起来,“五百多年的道行，竟连迷香也嗅不出来？”
仲堇蹙起眉，盯着她。
“看我作什么，迷香又不是我点的。”殷千寻施施然起身,裙摆扫过一地阳光。
*
推开房门,便是另一个世界。
血腥气扑面而来，浓稠得几乎能在舌尖尝出铁锈味。
楼梯上,横七竖八倒着无头尸首，血顺着木质阶梯蜿蜒而下，在柜台前积成粘稠的暗洼。柜台后边的小伙计早已不知去向，只剩一盏油灯在死人堆里晃着幽光。门外的雪地格外刺眼，几颗头颅半埋在雪里，发丝冻成了猩红的冰凌子。
仲堇转过脸，看向殷千寻，希望得到一个解释。
殷千寻正掸着袖口并不存在的灰尘，语气轻快得像是谈论早膳：“大老远送上门来的人头，总不好叫人家白跑一趟。”
说完，她将两指抵在唇间，一声尖利的哨音刺破死寂。
马飞踏而来，碾碎一道冻硬的血冰。
殷千寻刚要踩镫上马，忽被仲堇从背后抱住。
仲堇的喉咙里滚出的声音带着冰冷的水汽：“我们不杀了…好吗？”
殷千寻动作一滞，忽地低笑起来。
她转过身，回抱住了仲堇的腰肢，轻轻攥住她腰间的衣料，吐息喷在对方耳际：
“仲医生，你就这么怕我变成蛇？”
湿热的气流钻进耳蜗，仲堇心头一软，喉间不自觉漏出个“嗯”字。
这声应答刚落，殷千寻已抽身离开。
她翻身上马，缰绳在掌心绕了两圈，语气里不知为何，带了点情绪：“走吧。”
仲堇立在原地，怀里残留的寒意尚未散去，抬脸看向她：“去哪？”
殷千寻俯视着她，片刻后，叹口气，“我的仲医生最近怎么傻乎乎的？”
“不去寻你那下落不明的阿青妹妹了？”
仲堇皱眉，手指摸向耳垂，还真是差点把这事儿给忘了。
“这事，你怎么知道？”
“你寄回医馆的那封信我瞧过了——不然怎知你仍困在宫里作金丝雀？”
*
回到医馆，证实了，苗阿青确确实实不见了。
颜菲每日天没亮就出门寻人，傍晚回来时眼眶总湿得发红，饭食摆在桌上不动，信件更是无心拆看。
阿青平日里总亦步亦趋地跟着，像甩不开的影子，偶尔惹得颜菲心烦。可真当那小尾巴突然消失了，她才发觉心口像是被剜去一块，空落落地漏着风。
回来后，仲堇便立刻把能动用的关系都调动了起来。
庄婶翻遍了市井角落，沈秋荃调出了她所有的眼线，就连狂蛇宫那群向来不掺和世俗事的蛇小妹也都倾巢而出。一群人把莽原掀了个底朝天，连周边城镇的枯井荒庙都没放过，连找三天三夜，也没寻到半点苗阿青的踪迹。
殷千寻陪着仲堇去了苗阿青最初消失的地方——燕家马场，啊，对了，如今马场大门匾额上的漆字早已改成了“梅家马场”。
梅寒枝从天牢出来，第一件事便是摘了那块挂了几十年的“燕”字招牌。厉宁公主的话，终究是钻进了她的心里：二十年来，这马场全凭她一双手打理，凭什么还要挂那半身不遂的丈夫的姓？
死马早已处理干净，每日又有战马源源不断地送出，偌大的梅家马场几近空空荡荡，偶尔几声嘶鸣撞在木栏上，荡出几分刺耳的回音——仍是没有半个小女孩的踪影。
“仲医生，一直没机会好好谢你。”
梅寒枝的指尖在杯壁轻颤着，天牢里的铁链绞断了她一根手指，那节残缺的骨节微微发白。
她正要把茶推到仲堇面前，茶水在晃动中溢出少许，浸湿了桌面。
“我来吧。”
燕云襄接过茶盏，将它稳稳放在仲堇面前，随后转身又取来一壶酒，斟满一杯推到殷千寻手边。
“千寻姐姐，我记得你不爱喝茶。”
殷千寻挑眉：“难为你记得。”
“你去忘忧峰，怎的耽搁这么许久？总不见你回来，我还派人去寻过你。”燕云襄问得恳切。
殷千寻晃了晃酒杯，眼底浮着一层不易察觉的伪装。
“白跑一趟罢了。偌大个山头，半个人影也没的，怕不是叫哪位神医给诓了。”
说着，她目光一斜，掠过仲堇低垂的睫毛，“索性拐去穹原做趟买卖，总得把亏空的路费补上。”
仲堇默默抿了一口茶。嗯，这套说辞，倒比上回的添了几分圆润与精巧。
殷千寻忽然又将杯底往桌上一磕，对燕云襄道：“不过，你怎么不问问你阿堇姐姐，怎的宫里耽搁了这么久？”
仲堇品着方才这口茶，有点酸，涩得舌根发麻。
“是啊，”燕云襄随口接道，“怎么在宫里耽搁了？”
仲堇唇角浮起个浅笑，不作声。她知道燕云襄也并不在意。
“说来也怪…”燕云襄的确很快就转了话头，“自打你俩先后离开，马场里再没死过马…”
窗缝漏进的风忽然一滞。
“那不是好事么？”殷千寻笑了一声，指尖在桌上轻轻一点，“难不成你喜欢隔三差五给自己找不痛快？”
“我不是这个意思。”她讪讪地笑，鬓角的碎发落下一缕，衬得神色更为犹疑，“只是太突然了…莫名其妙来的蹊跷事，又莫名其妙地没了…”
“年纪不大，心思倒重。”殷千寻轻哼，端起酒杯抿了一口，“日子太平了反倒不安心？少琢磨些没头没尾的事，有好日子，就好生过着。”
她目光瞟向一直不作声的仲堇，突然点她：“你说是不是？”
“是啊。”仲堇浅笑着，眼底却静沉沉地映着茶汤。
是吗？
真不奇怪吗？
那些马的古怪死法，那些巧得太过的时间点，苗阿青的失踪……以及眼下，殷千寻故作轻松的态度，都很值得琢磨一番。
*
二人从梅家马场出来，正赶上一队新的战马踏雪远去。
雪末子被马蹄扬起来，碎成细白的烟，弥散在冷风里。殷千寻的袖口被风掀得簌簌作响，鹤氅松散地垂着，露出里衫一角玄色的暗纹。
仲堇的手指碰了碰她的臂弯，触到了凉意，便顺势将她拉过来，帮她将鹤氅的系带仔仔细细系好，指尖若有若无地擦过她的下颌。
殷千寻仍怔怔地看向远处，眼底映着雪色和马蹄搅起的尘雾。
“走吧。”仲堇碰碰她的脸，低声道。
殷千寻被这一声唤回神，侧过头，霜白的呼吸晕在唇边。
“你说…”她的嗓音比往常轻，像是怕惊扰了某种不该戳破的猜想，“苗阿青会不会混进了这些战马里？”
仲堇指尖一顿，继而轻轻摇头：“你们不是一道在弥鹿仙岛修炼过的么？她既已化为人形，怎会轻易退回马身？如果实在有变故，只消一句咒语便可以复原，不是吗？”
殷千寻的眉间蹙得更深，风雪从她耳畔掠过，带起散落的一绺青丝。
她好似自言自语道：“倘若…咒语不管用了呢？”
仲堇胸口微窒，冷风钻进喉咙。
她闭了闭眼，声音压得极低：“杀戒一破，道基尽毁……”她伸手去握殷千寻的手腕，触到一截急促跳动的血脉，“这便是我那日……想拦着你的缘由。”
殷千寻轻嗤一声，嘴角浮起一丝冷峭。
“杀戒一事，倒是个笑话了。”她指尖掠过腰间悬挂的暗红流苏穗子，颜色浓得几乎要滴出血来，“前几日我手下的亡魂，不计其数吧？你看我现在，几分像蛇？”
她意图转移话题，而仲堇果然上了钩。
她的手无声地抬起，穿过殷千寻垂落的青丝，手心覆在她耳畔。而殷千寻竟没躲，甚至微微偏过头，脸颊贴上她温热的手心，眼睫低垂，乖巧得很，比起蛇，更像猫…
仲堇心里一动，低声开口，声音有些发涩：
“今晚…”
殷千寻倏地支起脸，嘴角的笑被细线勾着，既不落，也不扬：“不行，身子不便。”
仲堇蹙起眉头。
托了情劫的福，她们同榻而眠，也仅止于亲吻厮磨，从未越过那一线——便不便，有什么要紧？
仲堇向她迈了一步，轻缓道：“只是一起躺着，不做什么…也不行吗？”
殷千寻睫毛轻颤，笑了：“你忍得住？”
仲堇不说话了。
*
回程的风雪越发紧了，细碎的雪粒扑在脸上。
仲堇的思绪随脚步颠簸，总忍不住去揣摩这些日子殷千寻的回避。
自那晚客栈的抵死缠绵后，再也没有机会同床共枕。若说，她是担心仲堇触犯情劫被雷劈，可只是一些浅显的亲吻她偶尔也会躲避……她不愿说为什么，仲堇也问不得，只能在每一次触碰的闪避、对视的游移间摸索那一丝不可说的端倪。
纷乱的思绪刹不住，直到医馆的轮廓在风雪中显出，一声凄厉的马嘶猝然划破长夜。
仲堇快步走进医馆，推开偏院的门。
一匹栗马横卧在院中，鬃毛被血块黏结成绺，后腿怪异地扭着。
颜菲跪在雪泥里，袖子挽到手肘，白雾随着急促的呼吸在暮色里翻涌。
“你可回来了！”她手上不停，绷带刚缠上就渗出血迹，“它伤得不轻。”
仲堇蹲下察看。
刀伤斜在马腿上，皮肉翻卷的地方泛出死灰色，更深处，一段断骨顶着皮，微微翘起，森白刺目。
腿上的伤势对马最是要命——马这种生物，带着奔跑的使命降生，命里不存在静养二字，痛得越狠就越挣扎，骨头碎得越狠越要起身蹦跳，直到血流尽了才算完。
不过，这匹不同。
除了间歇的哀鸣，它竟真能忍着不动，任由颜菲拿烈酒浇洗伤口。
仲堇备好的麻沸散成了多余，只把捣碎的接骨木混着石斛汁敷上去，马身猛地一颤，再无动作，喷出的鼻息在雪地上融出两个小坑。
不过后来的整夜里，那匹马的嘶鸣一声比一声凄厉，撞在医馆的砖墙上，又滚进巷弄深处，整条街估计都要被它拽醒了。
天刚泛起蟹壳青时，风澜苑的门轴咯吱一响。
殷千寻披着件松垮垮的绛色寝衣，眼下浮着两道青影，飘进医馆。
显然是昨晚被医馆的动静扰了一宿，算账来了。
仲堇搁下写方子的笔，从椅背上抓过披风，正要迎上去为她披上，可殷千寻却抬手拨开了她，目光直直盯向院里。
院里，那匹栗马仍卧在雪地上，染血的绷带被风吹得翻飞。
她凝望着马额上一道月牙形的印记，许久。
然后转过身，看向仲堇。
“这是苗阿青。”
第55章 我的学生——不是都在这儿吗？
怪事来了。
自殷千寻说出“苗阿青”三个字之后,这匹栗马的嘶声蓦地止息了。
似是整夜的嘶鸣终于得了反馈，它的眸子黑沉沉、湿漉漉地转过来，带一股难言的忧伤,望着两人。
这是阿青……
这念头,其实早先便在仲堇心中闪过一瞬的。但不知为何，她有意无意地回避了它。
而现在，如同不得不去面对某件事,仲堇蹲下身去，手指拨开杂乱的鬃毛。
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