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小楚惟非常适应在楚家当隐形人，这种时候，只要发呆就好了。
兄长当选圣子和他没有直接关系，但有间接的。
小孩有一搭没一搭想，等楚南膺走了之后，楚家也没有继续养他的理由，他们本就讨厌他，一定会把他也送得远远的吧？
到时候，去哪里比较好呢？
被退养过一次，星星孤儿院应该就不要他了；但要是独自谋生，他还太小，许多工作的最低年龄线都达不到。
不过上周路过格陵药剂工坊好像看到他们在招学徒来着，旁边的南希面包坊也有收少年杂役，可以假装自己十三岁。
或者，或者问问看泡泡巫师们需不需要多一个小孩？他可以……唔，给他们提供孩子们爱看什么的参考，虽然养母总说他是这个世界上最无趣的小孩；总之，试试看去风眠广场找找他们。
……唔，东想西想这么多，其实自己对去处根本没有选择权吧。
降生于世起，他就总是漂泊。
只是，年幼的孩子远远低估了人性的恶。
“替死鬼”，远不止一种方式。
楚先生那精明算计了一辈子的脑袋，现在混乱成浆糊。
一会儿想他的宝贝独苗苗就要这样夭折了，楚家要绝后了；一会儿想要是儿子的病情发作，教廷的人能处理好吗？要不还是让楚惟跟过去给他输血……
等等。
楚惟。
——楚惟？
楚先生突兀地把自己从悲伤的泥泞中拔出来，望向对面，双瞳焕发出慑人的光亮。
男孩还在自顾自遐想着脱离楚家的生活，忽然察觉到狼一样的目光，抬头一看，被养父的眼神吓了一跳。
他以为自己又犯了什么错（反正不管他做什么，在养父母眼中都很招人厌烦），攥紧衣角：“先生……”
“那个……惟惟。”养父有史以来第一次用这样亲昵的方式呼唤他，招了招手，“来，你过来。”
如果说楚惟原本还只是紧张，那么现在面对养父反常的亲近，已经感到了害怕。
他绞尽脑汁自己到底做了什么，嗓音里有藏不住的怯意：“我……”
“惟惟，别怕。来，到我这里来。”养父僵硬地挤出笑容，比毁容的半兽人还难看，“最近过得怎么样，我们聊聊，嗯？”
这下不仅楚惟，连拿着蚕丝手帕擦眼泪的楚夫人都惊到了，诧异地问：“这是……”
亲儿子的性命都保不住了，还有闲情逸致在这儿关心养子的心理健康？
他们毕竟做了这么多年的夫妻和生意搭档，只需对视一眼，电光石火之间，她立即明白了他的想法。
至高祭坛遴选圣子用印记作为标识，谁家的孩子月亮变太阳，教廷遍布全大陆的势力会迅速向中央神庙传递消息，接着，教廷再派人亲自过来，用一块来自祭坛的晶石进行身份验证。
祭坛究竟用什么标准来挑选孩子，是个未解之谜。
但验证的方式倒是很简单，只要基因相符合，晶石，或者说教廷就会认定前来进行验证的孩子就是祭坛选中之人。
原本世上本不该有两个完全相同的基因，偏偏这么巧，如此罕见的奇迹就发生在他们家。
楚南膺的月亮变太阳，除了他们夫妻二人，再没直接见证者；楚家的仆役嘴严得很，也都很疼爱唯一的真少爷，不愿他离去；至于镇上的风言风语，不过是听闻楚家出了圣子，究竟是大少爷还是二少爷无从得知。
换句话说，现在根本没有外人知晓圣子是楚南膺。
——而不是楚惟。
他们养这孩子，原本就是要用他的血和健康的器官来换独子的命。
现在再多为楚南膺付出一次，又如何呢？
一百八十度转弯的态度太过蹊跷，楚惟直觉不会是什么好事，往角落里缩了缩。
男孩像是随时会逃跑，楚先生绝不能放过绝佳的救命稻草，也懒得再客套，方才还堆笑的脸黑成锅底，呵斥道：“给我过来！我说的话你听不懂是吗？！”
小楚惟被他吼得浑身一抖，不敢动了，怯生生地看着他。
他的眼睛非常漂亮，瞳仁乌黑清亮，保有着孩童特有的圆润，眼尾微微上挑，睫毛纤长卷翘。
这样从下往上看人时，仿佛汪着泪，叫人忍不住怜爱。
楚夫人见他恐惧的模样，有一瞬的心软，可也就只有一瞬。
她对这孩子的秉性再清楚不过，压根不会示弱、撒娇，更别提卖惨、讨好。
就算看起来要落泪，也不过是坚冰的倒影罢了。
更何况，现在又谁比得上她亲骨肉的重要呢？
她搂着逐渐反应过来的楚南膺，表情冷下来：“楚惟啊，就听你爸的话吧。我们养你这么多年，从来也没亏待过你。你说说，要不是我们，你早就冻死在外面了，是吧？我们虽然不是你的亲生父母，也算是给了你第二条命。也不指望你以后做出什么事业、赚大钱回报我们，就这一次……这一次帮帮你哥哥吧。”
刚才还惶惶然不明白养父究竟要做什么的男孩，从养母的最后一句话中遽然理解了一切。
他的瞳孔颤了颤，下意识看向养父，得到后者默认的印证，才恍然意识到，楚家那条勒在自己脖颈上的绳索，从来不曾有放开的打算。
他的血液被冻住，一直凉到了指尖。
男孩不再后退，不再逃跑。
因为没有用。
他无助而伶仃地站在众人漠然的视线中，单薄的小身体里落满了雪。
前些天带着被浑小子们弄脏的衣服和无人知晓的伤痕回到家，面对养父母的指责时，他和现在同样乖顺，同样沉默。
今日立场明明是倒转的，明明该养父母祈求楚惟，可最终被支使和桎梏的，仍然是他。
见养子没了反抗的意思，楚先生也察觉自己的态度太过严厉，重新放软语气：“惟惟，其实爸爸一直都把你当作和膺膺一样的亲生孩子来疼爱，爸爸只是不会表达。”
此言一出，连向着楚家的仆役都忍不住惊诧。
这孩子注定了逃不脱身为楚南膺替死鬼的命运，事到如今，还讲这样违心到不要脸的话做什么呢？
楚夫人不知从丈夫的话中受了什么刺激，三步并作两步走到楚惟面前，死死抓住男孩细瘦的小胳膊，双目发红，精神处在崩溃边缘。
她看上去分明是要咬死面前的小孩，却扑通一声跪了下来，声泪俱下：“楚惟——楚惟我求求你了——你就救救我的孩子吧！他、他才八岁啊！他怎么能去送死……”
不愧是多年夫妻，先一个唱红脸一个唱白脸，再一个动之以情一个直接发疯。
男孩完全被她哭天抢地的架势吓懵了，小脸苍白得毫无血色。
仆役们听到夫人的话，联想到他们本就病弱的宝贝少爷今后还要吃多少苦，也呜呜咽咽起来。
楚南膺更是放声大哭。
没有人记得楚惟也是楚家的孩子。
没有人记得楚惟同样是八岁。
没有人记得替换了圣子之位，楚惟也是要死的。
或者不是没人记得，只是没人在乎。
这时，一个仆役连滚带爬冲进来，急得气都喘不匀：“老爷，太太，教廷的人到了！”
两人唰地站起，不可置信：“这么快？”
中央神庙的“中央”二字不仅体现在权力的顶层集中，也体现在地理位置，坐落在大陆的中心点。菲亚兰王国幅员辽阔，遴选仪式到现在不过二三日，教廷的人是如何在如此短暂的时间从神庙赶到西部的溯夜镇？
还是说，他们用某种方式预知到了圣子会在此地出现，提前出发？
不，这些都不重要。
重要的是，他们还没和楚惟达成协议，如果小东西待会说漏嘴、甚至主动告发楚南膺，那么祭坛晶石一试便知真假。
必须想办法拖延时间。楚夫人迅速恢复冷静：“来的都是些什么职位？使徒团吗？骑士团？仪仗队？”
如果是些不重要的人，先打发他们住下，然后再……
“都不是。”仆役惶恐地咽了咽口水，“是……迦隐大祭司亲自前来。”
第4章 「我的珍宝。回到我身边。……
「大祭司迦隐」。
楚家夫妇听见这个名讳，顿时慌了神。
菲亚兰大陆又名菲亚兰联合王国，王国是个很年轻的国度，经过了几千年的混战、厮杀，几个世纪前以精灵和人类为主导，敦促所有种族达成和平，才让这片伤痕累累的土地成为一个整体。
联合王国明面上的统治层是居住在大陆东部的精灵族王室，实际上真正的掌权者则是人类建立起的教廷。
教廷高层在核心地带修建中央神庙，魔龙的威慑和阴云，“至高祭坛”的出现，圣子制度的确立，一步步将各族融合后信仰的高度统一推向最大化。
说得通俗点儿：只有圣子才能阻止魔龙发狂，只有祭坛才能拣选圣子，只有神庙才能拥有祭坛——这么一来，还会有谁不听教廷的话呢？
圣子被打造成菲亚兰精神象征的同时，中央教廷更是成了菲亚兰说一不二的掌权者。
然而教廷内部依旧有两派对立和纷争：数百年来，主教派和祭司派的明争暗斗从来没有停止过。
现如今后者略胜一筹，而这个派别中的塔尖人物，大祭司迦隐，正是菲亚兰真正的现任“国王”。
尽管这位“幕后国王”势力庞大、大权独揽，却很少出现在中央神庙之外的地方，更不曾在公众面前露过自己的尊颜，相当神秘。
人们提起教廷，最先想到的是红衣主教洛格托那张满是皱纹的带笑脸庞，他更像对外发言人。
至于「迦隐」这个名字，则是遍布全大陆的影子——它悄无声息，但无处不在，无所不知。
魔龙上一次苏醒是十年前，那时候楚家的两个孩子还没有出生，楚家夫妇也才二十岁，比起新选出来的八岁的幼年圣子究竟是怎样被教廷接走，更关心的是魔龙如何毁坏沿路的村庄、城镇，掳走已经年满十八岁的成年圣子。
只是，无论是传言还是记载，教廷派遣的总是神官、使徒、执事，从不曾有过大祭司本人莅临。
楚夫人已经紧张得快过呼吸了：难道他们已经发现了自己准备调换两个孩子、才亲自来甄别？
不对啊，这主意不是刚刚才想出来的么？
楚先生战战兢兢：大祭司到来，自己居然没有任何准备！万一哪里接待得不妥，惹恼了教廷，可不是开玩笑的……
两人那么厚的脸皮都快写不下满溢的纠结心思，还是仆役提醒，他们才恍然现在最应该做的是赶紧去拜见大祭司大人。
他们急忙互相检查仪表，可楚夫人哭红的眼睛来不及再扑粉遮盖，楚先生衣衫的褶皱也没时间熨烫，更别提已经憔悴得人不人鬼不鬼的楚南膺。
到头来，这家里唯一冰雪般沉静秀丽的，仍是楚惟。
只有楚惟。
楚家夫妇对视一眼。
传闻中至高祭坛每一次选出的圣子种族、长相、性格各不相同，总的来说也有偏好：好看的。
哪怕楚南膺是他们亲生的，哪怕父母的眼里再差的孩子都是块宝，不得不承认，楚惟才是百年难得一遇的美人胚子。
精致如雕刻的五官，白瓷般细腻光滑、没有一丝瑕疵的肌肤，垂顺、泛着微弱光泽的黑色长发，出尘清冽得宛若画中走出。
而且他还这样年幼。
将来，又会美得如何惊心动魄？
若是个女孩儿，早就许配给楚南膺做妻子了。
不，现在不是想这个的时候。
他们看看亲儿子，再看看养子。
两个孩子站在一块儿，明眼人都看得出谁才更配得上「圣子」的气质。
等到教廷的人拿出祭坛晶石，他们率先强迫楚惟进行基因验证，压根不会有人怀疑其实真正被选中的是楚南膺。
二人对视一眼，一拍即合。
就这么办！
楚夫人挽着楚南膺，胸有成竹地拍了拍儿子的胳膊，示意他放心。
楚先生扯着楚惟，大步向门外迈去，小孩跌跌撞撞才能勉强跟上。
“为何家主迟迟不现身？”
一道冰冷的声线自门口传来。
那是个身穿灰袍的年轻人，剑眉星目，气质冷峻，戴着中央教廷专属标识的肩饰。
楚先生一个激灵：“抱歉，抱歉，大祭司大人，我们……”
“我不是大祭司大人。”男人皱了下眉，“我们为公事而来，任何人不得以任何理由耽搁。‘深渊’复苏在即，圣子需尽快启程。”
他说的圣子既是指刚刚成年、马上要被送去龙窟的前任圣子，也是立即需要填补空缺之位的新任小圣子。
男人的视线在一慌张、一沉默的两个孩子之间简单掠过，语调公事公办，问大人：“圣子是哪一位？”
“是……是……”
阴谋诡计策划得顺畅，真要在当权者眼皮子底下指鹿为马，好像又不如想象中简单。
两人“楚……”了好几回，也没讲出名字，急得楚南膺在背后拉了他们好几回。
“自己孩子的名字也会忘记吗？”
又一道陌生的声线闯入，低沉矜贵，很有威仪。
那人站在阴翳中，晦暗不明。
先来的灰衣神官立刻转身行叠袖礼，无比恭敬：“大祭司大人。”
——大祭司！
楚家从家主到杂役身体一抖，瞬间齐刷刷跪了一地：“大人！”“大祭司大人！”“大祭司阁下！”
灰衣神官在得到应允之后向旁侧身，让地位更崇高的那位走进来。
小楚惟和所有人一样踉跄跪下，却并未和养父母一样颤抖着伏地，反而借着挡在自己前面的养父身形遮蔽，悄悄抬起头。
他在楚家被从上到下忽视惯了，潜意识中不管做些什么，都不会人有注意到自己的存在。
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