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“……”
苏及干咳一声：“我来寻一样东西。”
“巧了，我也来寻一样东西。”
这赵府虽在扬州是个有钱人家，可不至于藏了安南候看上的东西，除非......
“看来陆大人和我是来寻同一样东西。”
陆英一扬眉，示意他继续说。
“我来是为那神女像而来，神女像并非赵府所属，我要找到神女像的主人。”
一阵风吹过，灯笼摇摆，树影晃动，不偏不倚地在陆英脸上留下一道晦暗不明的影子：“哦？二公子寻的这人是男是女？年纪多大？相熟吗？”
“……”
苏及：“陆大人还未说来的目的。”
“我寻的是神女像背后的宝藏。”
“宝藏？”
苏及蹙眉，这神女像是婆娑教的圣物，十年前婆娑教被灭，神女像也跟着失踪，可他从未听闻过神女像背后还藏有宝藏。
陆英：“婆娑教创教百年，收罗民间钱财无数，鼎盛时期可以买下半个南明，朝廷灭教时却并未搜得一分一毫，我接到消息那百年藏宝图就藏在婆娑教的圣物之中。”
苏及愣愣看着面前的陆英，脑海中总算将扬州的线索串了起来：“陆大人是得知神女像的线索才来的扬州？然后半路被人劫杀？”
陆英勾了嘴角：“幸得二公子相救。”
如此一来就说得通了。
苏及抬眼：“看来修堤拨款的事被驳回了。”
陆英袭有爵位，府上良田豪宅无数，挥霍几辈子也用不完，要那宝藏也并无大用。可他如今没了兵权，群狼环伺，却在这个节骨眼上离开京城，到扬州找寻婆娑教的圣物——唯有筑堤拨款一事。
柳时清曾说过，要绝水患需筑堤三万余丈，花费的钱财要掏空大半个国库。怕是陆英请奏拨款一事被驳回，这才将主意打到了婆娑教的宝藏上。
陆英没有否认，他靠着墙不语，嘴角却放下来，凤眼在灯笼映照下晦暗不明起来。
苏及和他相处久了，自然知道这是不悦的表现。
若河堤不修，往后也会有无数地方如开封府那样。那些被洪水淹没的房屋，那些水中的浮尸，那些岸边的哭号，那些轰隆声下的惊惧......就算苏及是个冷心之人也不能不起一丝恻隐之心。
苏及目光下移，隐约瞧见陆英颈上的半截刀伤，那是在扬州被砍伤的，他又一时想起柳时清待在泥水中不眠不休、几次险些被水流冲走的模样……
这些人可真是不要命。
他心中无奈，道：“我见过神女像，应该能帮得上陆大人的忙。”
苏及一向能躲则躲，这次却主动帮忙，反倒叫陆英有些意外。
“那就先谢过二公子。”
正说着，东屋那头传来惊呼声。
“啊——！老老老爷！”
苏及和陆英对视一眼，朝外跑去。
赵府当家的屋门正大敞着，一名侍女跌坐在门口，茶杯茶水撒了一地。
很快，声音惊动了其他人，原本在前院迎客的管家也匆匆赶来，后来跟了不少来赵府看神女像的人。
苏及和陆英趁机混进人群中。
门口的侍女被人扶起，其余人从敞开的门向屋里看去，皆被屋中场景震住，有的胆小的甚至惊叫一声。
只见房中右侧摆了一张供桌，正中央摆着一座十来寸高的泥塑，那泥塑是一个穿着纱衣的女人，双腿弯曲，微抬下巴，作飞天的姿势，垂眸间是悲悯之态——这就是传说中的神女像了。
而供桌下方倒着一名男子，那男子身型僵硬，双眼瞪着屋顶，脖上青筋纵横，七窍流出的血早已干涸，显然死了多时。
“老爷——！”
贺管家腿一软，手脚并用朝那死人爬去，一边爬一边苦喊。
赵府当家死了？
苏及从陆英眼中看到了同样的惊讶。
人群中一阵惊慌，大家面面相觑，被屋内的景象和管家的哭喊声震慑住。
赵府老爷竟死了，死状还如此恐怖，不少锦衣玉食的公子哥都吓破了胆，领着小厮慌张地要打道回府。
谁知贺管家摸了把眼泪，爬起来，他扫视了人群一圈，喊道：“来人！关府门！官差来之前谁也不能出府！”
有人不满，出声道：“为何要关我们！”
“对啊，凭什么不让我们出府！”
“是啊，神女像没看成反倒沾了一声晦气。”
“贺管家，我们只是来看神女像的，天色已晚，就让我们回去吧......”
……
贺管家不理，眼神在这些人群中扫视一圈，微微抬手，一群护院拿了棍棒围了上来：“我家老爷死还没查清楚，等官府的人来了再说！”
“什么意思？你这是说人是我们杀的？！”
“我们跟你们赵府无冤无仇，杀他干什么！”
“对啊，我们一直在前院，何来功夫杀人？”
叫骂声一时间从四处传来，贺管家毫无动容，他环顾一圈：“若是谁想硬闯出去，就别怪棍棒不长眼伤了各位！”
今日来看神女像的多是扬州城中的富贵人家，平日里养尊处优，又只知吃喝玩乐，哪懂什么功夫，且这次来赵府最多就带了一两个贴身小厮，被十几个凶神恶煞的护院一围住，个个吓得跟鹌鹑似的，霎时偃旗息鼓。
苏及和陆英从一开始就隐在人群中，现在没人敢离开，他们也只得跟着留下来。
一炷香后，有几名官差匆匆赶来，从西门踏进内院，为首的一人身穿墨色官服，头戴乌纱，步履匆匆。
经过院中这群被围起来的公子哥儿们时，突的脚步一顿，目光看向人群中的苏及：“老二？你怎么在此处？”
此人正是二叔母那刚提任陵县县丞的儿子，苏刑。
苏及也有些意外，他想起此处确实靠近陵县的地界，便朝人拱手：“堂兄，我今日来看神女像，谁知遇上赵府当家出了事。”
苏刑点点头，眼神扫过挨着苏及的陆英，苏及连忙解释道：“这是我的随从，今日和我一道来的。”
陆英脸上的面具早已不知扔去了哪里，他正好穿着一身短打，倒是个仆从的打扮。
苏刑想起前几日母亲回家念叨着苏家的仆从如何凶神恶煞，估计就是眼前这个了。他见了真人却有些莫名，这模样倒是和凶神恶煞搭不上边，怕是母亲又添油加醋了。
贺管家见官差来了，连忙出来迎人，苏刑不好多说什么，只好嘱咐一声，带着人朝贺管家走去。
“苏大人，我家老爷横死家中，你可要为我家老爷做主啊！”贺管家紧抓着苏刑的手臂不放，哭得声泪俱下。
苏刑面无表情地将人扯开：“死者在哪儿？”说着也不等贺管家，径直带人进了屋。
陆英远远看着人进去：“你这堂兄当真是你二叔母生的？性格竟如此天差地别。”
“我这堂兄性格刚直，是出了名的不通人情，不然也不会不惑之年才当上县丞，听说是陵县无人可用，不得已才提了他。”
“哦？和柳时清一样？”
“......也不太相同，老头是真的不通人情，但堂兄是明白那些弯弯绕绕，只是不愿为人情折腰罢了。”
陆英略一思索：“他这样的个性倒是适合做官。”
苏及心头打鼓，谨慎道：“陆大人三思.....我堂兄这个性，怕是要把内阁搅得天翻地覆。”
苏刑与苏及关系虽不亲密，但好歹是族中兄弟，内阁那趟浑水可是要人命的。
陆英却一笑：“那不是更有趣。”
“……”
苏及观察陆英神情一阵，一时辨不出是当真还是玩笑，眼下周围都是人，他不好继续劝说，只想着回去再劝一劝。
第31章 神女杀人
屋内。
苏刑将死者察看一遍，又看了一圈屋中摆设，对贺管家道：“赵老爷的死是何人先发现的？”
先前被吓得跌坐在地的侍女被带了过来。
为首官差道：“你将情况详细说一遍。”
那侍女脸白嘴白，抽抽噎噎的，脸上皆是泪痕，似乎还没从惊吓中缓过神：“我、我给老爷端茶去……在门口唤了半晌，不见老爷回答，我本来想走，但从半掩的门里看到那最座神女像被打开了，一时好奇便便想再多看看，谁知刚开门就看到老爷......呜呜呜……”
苏刑看向供桌上的神女像，问：“被打开是什么意思？”
贺管家指着供桌上的泥塑，那泥塑已被贺管家蒙上了黑布：“平日里老爷爱惜神女像，怕蒙了尘，便用黑布给罩住，平日里也不让下人靠近，唯有供人观赏时才打开来。”
赵府开展出神女像敛财一事扬州城无人不知，苏刑也听闻过：“赵老爷的房间，除了那侍女，还有其他人来过吗？”
贺管家摇摇头：“这倒不清楚，不过府中大多聚在前院招待今天的客人，唯有内宅的人没有露面。”
赵金山死时宾客和府中下人都聚集在前院，似乎难有作案时间。
苏刑：“期间可有人离席？”
门口的一个下人突道：“我想起来了！当时有位公子离席了，说是茶喝多了要如厕。”
苏刑眯了眯眼：“谁？”
那下人朝门外的公子哥儿们看去，随即指着人群中一人道：“就是他！”
苏刑顺着视线看清人：“……”
好一会儿，他又开口：“将那位公子叫过来吧。”
苏及连同陆英被叫到门口，一时有些茫然：“堂兄。”
这一声“堂兄”让贺管家和其他人吃了一惊，苏刑脸上毫无波动：“有人看到你出了前院，可有此事？”
苏及心中明了，看来有人瞧见了，好在他早已想好了托辞：“确实有此事，赵府的茶滋味甚好，不小心多喝了些，便忍不住想小解。”
“可府中人说只有你离开了前院。”
苏及眨眨眼：“确实如此，不过这人确实不是我杀的，这赵老爷看起来是中毒而亡，我又如何能在短时间内让赵老爷服用毒药呢？怕是府中的人嫌疑更大些。”
苏刑沉眸想了会儿，似乎觉得有理：“赵老爷死前还有何人在后院？”
一时无人敢回话，这后院的都是主子，现在就算当家的死了，他们也不敢乱说。
最终只有贺管家道：“除了三位夫人，就还剩四五个侍女。”
“那好，将这些人都先关进大牢，等查清了再做打算。”
苏刑转头看了眼苏及：“我这堂弟的嫌疑也并未完全洗脱，也一并先关起来。”
“……”
好一个大义灭亲，苏及颇为无奈。
一名官差上前，正打算押走苏及，手还没碰上，便被一个欣长的身影抓住肩膀。
官差使力挣扎，竟动不了半分，惊声问：“你是何人？！敢拦着官差办案！”
陆英半垂着眼，神情淡然，好似不屑回答。
苏及只得伸手拉了拉他衣角，陆英这才松开人，又擦了擦手，颇为嫌弃的样子。
“……”
那官差恼怒，可碍着苏及这个堂弟的身份，他只得转头看苏刑：“大人，这……”
苏刑打量仆从打扮的陆英，不知是不是错觉，竟觉得此人一言一行比苏及这个主子还要高高在上，难怪母亲说此人凶神恶煞，感情是眼睛长在头顶.....
半晌，苏刑手一挥：“来人，将这仆从一同押进大牢。”
苏及心头焦灼，陆英这人本就睚眦必报，苏刑若真将陆英送进牢中，日后清算起来说不得会吃苦头。
“堂兄，我这随从并无嫌疑，管我一人继就行。”
他想伸手拦，却被陆英抓住了手腕。
“二公子不必心疼我，我是公子的随从，怎能离开公子呢。”
“......”
苏及看见对方投来的戏谑目光，心头无语。
苏刑哪有心思看他们主仆情深，又一挥手：“都关了。”
于是两人连带着赵家其余几人就这么被关进了陵县牢房。
别的都是女眷，不便与男人关在一起，于是苏及和陆英被单独分在一处。
牢中无灯，阴暗湿冷，只有墙角铺了些干草供人歇息。
今夜没有月亮，连巴掌大的窗户也投不进光来，苏及只好抹黑在干草上坐下。
今晚这一趟折腾让他格外疲惫，他背靠在墙，身躯微微蜷起，以抵御牢中若有若无的寒气：“多谢陆大人如此义气。”
“那二公子打算如何谢？”
陆英盯着黑暗中一团模糊的身影，慢慢走近，在苏及看不见的地方，陆英的影子逐渐离近，又在几寸近的地方停下，苏及只需略一抬头，便能触上他的衣摆。
苏及咳嗽一声，将头也靠到墙上：“一百两，大人偷的那副面具值一百两，我就不收钱了。”
若是苏三姐在场怕是又要大骂黑心肝了，苏及平日画的那些面具大多只卖十文钱。
黑暗中传来笑声：“二公子真是大方。”
“谬赞了。”苏及仿若听不出话中的深意，接下夸奖。
一时无人接话，牢中安静，稍微一点动静就能惹人注意。
苏及又忍不住咳嗽一声，那站立的影子靠近了些，好似要将地上的人笼住，苏及恍若未觉，只舔了舔唇：“只是陆大人身躯金贵，怕是住不得，不如我向堂兄表明你的身份，放你出去。”
“你那堂兄看起来不笨，表明身份只会让他疑虑更多，若是走漏风声反而麻烦。”
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