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他睁开眼，见陆英收回指尖：“我见二公子时常咳嗽，这是旧伤？”
苏及不自在的偏了下头：“从前被呛坏了，难以治愈。”
他咳嗽多年，苏父请了诸多名医也未能治好，早已成了旧疾。
陆英又伸了指尖，贴在苏及喉咙处，他感受到指尖传来的细微颤抖，低声问：“我以为是陈家那场大火所致。”
哪场大火？唯有当年陈家的那场大火。
苏及垂下眼皮，沉默半晌。
陆英虽早已知道苏及身份，可自他答应了开封查案后便再也未提过，现在听他如此平常地说出来，不知为何，苏及并未觉得担忧或是惧怕，反而觉得舒了一口气，仿佛一直现在漂浮的东西总算落了地。
苏及有些恍惚，他似乎守着这个秘密太久了，久得连自己都忘了自己是谁？
他到底是苏及？还是陈兰？
这一刻，他突然有了一个念头：如果有一日他也死了，他希望这世间还有人记得他是陈家第十六子。
苏及勾了下嘴角：“陆大人这位问题倒是出其不意，本以为陆大人会对贪墨案或是陈家大火感兴趣.....”
陆英收回手，语气淡淡道：“你是陈兰还是苏及对我来说并无区别。”
陆英的眼尾总是有些上扬的，冷淡又冷漠，看人的时候总带着一丝睥睨，可眼下那双眼睛却十分认真，认真得给人一种怪异的柔和。
苏及心念一动，移开视线，看向远处的层层树冠：“那我就来讲讲陈兰的故事吧，想来陆大人早已查清了。陈兰的娘本是扬州有名的绣娘，画金刺绣满罗衣便是她，后来被巡查的湖州布政使司陈焕之看上，收为小妾，生下陈兰。陈兰长至十岁，他爹因贪墨被定了死罪，其余家眷均要被流放至北边荒蛮之地……”
“那日夜里，陈兰的娘将他叫醒，府中燃起了熊熊大火，哭声哀声遍起，他娘知我水性好，便将他藏在水缸中，他由此躲过了一劫。”
小时候的记忆早已模糊，可那一日的场景好似都刻进了苏及的骨髓中，所有画面历历在目，每每想起，都抽丝剥茧般的疼。
苏及嘴角挂了一丝苦涩：“我......他只记得烟气四处弥漫，却不敢探出水缸，肺病便是那时染上的......”
他眨了眨眼，林间变了一番景象——房屋皆被烧成了废墟，梁柱东倒西歪，地上有烧得看不出模样的尸骨，肢体怪异扭曲，死状惨烈。
夜里的哭喊已消失不见，偌大的陈府化为一片炼狱......
苏及没有找到她娘，他从大火后的废墟中走出，又用十年时间改头换面，成了苏家二公子，苏檀之，而有关陈兰的一切皆被他抛在身后。
可他又没能完全抛却，他身上还背着三十七口人命，无论如何，他得替他们活下去。
不远处仓术正召集其他人准备出发，苏及站起来，拍下身上掉落的残叶，朝陆英笑了笑：“我这身体不知还能活多久，若真有那么一日，还请陆大人帮我在湖州立个冢。”
苏及知道这对陆英来说轻而易举，也不管对方答没答应，自顾着朝其他人走去。
身后，陆英捡起落下的一片残叶，叶子缺了一半，被他握在手心，陆英垂着眼，似对着残叶，又似自言自语：“本侯不会让你有那一天。”
......
第43章 圣子
所有人休整完毕继续赶路。
过了晌午，路上的腐叶越来越厚，一脚下去几乎没过了脚背，他们似乎已经进入地支山最深处。
四周升了雾瘴，众人赶紧服下备好的药丸，又用面巾捂住口鼻。
仓术在最前面带路，可他发现原本掩在腐叶下的小径断开来，四处找了半天也未寻到新的路，便朝陆英道：“大人，前面的路似乎没了。”
陆英眉头深锁，他领兵多年，对危险异常敏锐，隐约觉得有更为可怕的东西正在逐渐靠近——这山中比他所想更为凶险。
陆英高声道：“尽快找到出路，先离开这里。”
苏及听他语调微沉，也向四处看去，发觉山林有些不同寻常，山中雾气犹如活了般，不断变幻着方位，似乎......要将他们困在其中。
所有人在雾障中四处打转，他们甚至已经找不到来时的路，雾气中时不时传来惊呼声，不是撞了人就是撞了树，扰得阵脚大乱。
陆英只好停下脚步，凝神听了半晌，突然道：“往东走，有水声。”
于是一行人静下来，果然听到细微的水声，于是循着水流的方向寻找，没一会儿，前面听见仓术传来高喊：“侯爷，路找到了，在这边！”
所有人松了口气，朝着声音走去，苏及走得稍慢了些，突的被草藤绊住，眼见要摔一跤，又被一只手扶住，原来陆英一直跟在身侧，他缓了缓神：“多谢陆大人。”
说话间抬起头，又僵住，苏及看着陆英身后，浑身毛骨悚然起来。
不远处一双绿眼透过层层雾瘴，正紧紧盯着他们。
那.....那是什么？
陆英若有所觉，侧过身，也瞧见了。
绿眼越走越近，透过浓雾露出真身——是头狼。
不过似乎又不是寻常的狼，它身躯庞大，是普通狼身的两倍，站起来比人还高，灰白的毛发被雾气打湿，一绺绺贴在身上，几颗牙齿若隐若现，似乎对眼前的猎物垂涎已久。
“这、这狼怎么长得如此高大......”苏及惊惧地咽着口水，反手抓住陆英的手，使了十足的力。
陆英挑眉看了一眼，这似乎是苏及头一次主动握他的手，手心还有汗，看来人是吓得不清。
他拇指安慰地擦过苏及手背：“我曾听闻有些小国因兵力少，会用秘法驯养猛兽，用于迎战，不过培育的法子早已失传，没想到竟在这儿见到了。二公子莫怕，长得再大也不过是头畜生。”
听陆英说得如此镇定，苏及稍稍放心了些：“陆大人可有把握？”
他本以为陆英没有十成把握，也该有七八成，谁知陆英想了想：“没有。”
“......”
“若是仓术在，倒是能合力杀了它，可眼下他们不知去了何处，似乎有些难。”
苏及这才发现毒瘴已经变了方位，其余人早就不知所踪。
他看着离他们越来越近的灰狼，心头苦笑一声，连陆英都没有把握能逃脱狼口，更别提手无缚鸡之力的自己了，难不成今日真要丧命在此处了？
陆英见他眉头僵硬，一脸苦涩，不由笑起来，食指弯起，轻按他眉心：“二公子放心，我说过，定会让你活着。”
苏及一门心思都在能不能活下来上，压根没注意陆英的动作，他心道，能活不活可得老天爷说了算......等等，陆英什么时候说过让他活着了？
他正待问，陆英却往前踏了一步，将他挡在身后，似乎又想起什么，他微微侧过头，嘴上挂了丝笑：“二公子，天快冷了，做件狼毛裘衣送你如何？”
苏及动了动嘴，婉拒道：“......多谢陆大人，倒也不用。”
他实在无法想象将眼前怪物的皮扒下来，又披在自己身上是何种景象，但他敢肯定自己不会觉得暖和......
陆英回过头，抽出刀，又自顾自道：“还是算了，这东西太丑。”
“......”
那灰狼不知听没听懂，见陆英拔了刀，它低吼一声，微微伏下身，露出尖牙朝陆英袭来。
陆英不急不慌，脚尖轻点，也飞身砍去。
灰狼虽体型庞大，可身形灵活，它躲过陆英砍来的一刀，又跃向空中，仗着巨大的身躯将猎物拢在身下，伸出前脚的利爪。
苏及躲在树后，他几乎能想象那利爪的可怕，似乎能撕碎所有东西，心头不由得为陆英担忧起来。
只是陆英比灰狼速度更快些，他以一旁的树干做借力，飞出灰狼的身下，躲过狼爪，又回身用手中的刀划中灰狼的左前腿。
陆英垂头看了眼刀尖的血，心中奇怪，这狼只有本能，似乎没有受过训练，并不知道如果与人作战，难道并非秘法所驯养？
灰狼落在地上，喉间发出低鸣，似乎因为前腿的疼痛发了怒。
它低下身体，腹下几乎贴着地面，后退猛然用力，以更为快速的朝陆英扑来，利爪与尖牙在半途纷纷显露。
苏及看见它满嘴尖牙，彷佛要将陆英撕咬进腹中，他情不自禁地惊呼出声：“陆英当心！”
陆英只来得及旋身躲过，衣摆却被利爪抓破。他低头看了眼衣角，不满地皱起眉，神情更为认真起来。
苏及后怕般握住拳，他发现因着狼身高大，且身形迅猛，近战对陆英来说极为不利。
陆英似乎也发现了这一点，他抬起手中的刀，刀刃上的光在空中划过，周边半人高的杂草被切割在地，刀风带着地上长短不一的树枝冲灰狼袭去，有的树枝撞上树，在枝干上刻下痕迹。
苏及看得乍舌，总算知道为何陆英能在少年时便领兵作战，甚至三役三胜，击退瓦剌。
灰狼在地上滚落一圈，它的右前腿也被箭雨一样的树枝划伤。
苏及松了口气，如今灰狼的两只腿都受了伤，战力弱了大半，看起来更加不是陆英的对手。
灰狼摇摇晃晃站起来，它朝天长嚎一声，跳进草丛中消失不见。
苏及有些意外：“.....这是逃了？”不知该说灰狼比他想的更弱，还是该说陆英比他想的更强。
“这狼似乎并未受过训练，倒是更好对付些。”陆英收回刀，走到苏及身边，上下扫过，似乎在确认对方没有受伤，“不过需要尽快离开，这里会出现更多猛兽。”
苏及心下了然，看来那只巨狼不是逃了，而是去搬救兵了。
陆英朝天上放了一个信号，雾障不知何时已经散了，苏及正欲继续找路，陆英却拉住他，微微倾身，一双幽深的眼睛越来越近。
苏及一顿，刚刚缓下来的心跳又快起来。
只见对方从他头上取下一片草叶：“我刚刚似乎听见二公子唤我的名字了，在开封时也唤过一次。”
苏及顿了顿：“刚才一时着急。”
“着急吗？”陆英捏着草叶根，草叶在二人面前打着璇儿，“原来二公子是在担心我。”
“......”苏及扯了扯嘴角，噎住般说不出话，陆英说得没错，他的确是在担心陆英受伤。
只是这话怎么被陆英说出来就有些变了味儿了？
见苏及一时无法反驳，陆英似乎得了趣，心情大好，一扫衣角被抓破的不虞。
两人又继续在林中探路，却始终没有找到出路，也没遇上其他人。
他们不但还迷路了，落了单。
又过了一刻钟，苏及看了看天色，担忧道：“若是再晚些日头下去，这林中只怕更危险。”
陆英脸上却不见忧色，只见他用脚踢开地上杂草，露出地上一块细长的石头一样的东西，有一指的长度。
陆英：“二公子可看得出这是什么？”
苏及蹲身察看，有些疑惑：“这似乎是骨头。”
他不知陆英为何问他，这山中有猛兽，猛兽之间又互相蚕食，或者以猎食其他弱小兽类生存，留下骨头并不奇怪。
陆英却又问：“二公子可看出这是何种动物的骨头？”
听陆英这么一说，苏及盯着骨头看了半晌：“这是......鸡骨？”
陆英笑了笑：“二公子聪明，我方才发现几处，不但有鸡骨，还有鱼骨。”
鱼骨？苏及心下生疑。
猛兽猎食留下骨头倒是寻常，只是猛兽大多行于陆地，能行于山间又能游于水中的并不多见。
陆英又踢开另一处：“还有这一处，二公子觉得这是什么？”
苏及伸头看了半晌，这东西倒十分熟悉，竟让他想起了他大哥在醉仙楼买的......红油鸡爪。
他有些不敢确认：“这是......鸡爪？”
山中有吃剩的鸡骨能说得过去，可鸡爪子就说不过去了......
苏及抬头，见陆英神情平静，猛地反应过来：“这是人吃的？！”
这山中竟有活人！
陆英背着手，抬头环视被挡的密不透风的山林，眯了眯眼：“你我虽不能在山中存活，但或许有高人能在山中来去自如。”
“我方才发现这些骨头的丢弃之处都有一个共通点，”陆英用手中刀柄挥向一笼草，那杂草占了半尺地，叶边有利齿，叶心为血红色，在山林中并不十分打眼，“这种草叶不知为何物，但这些骨头大多丢弃在它附近。”
苏及喃喃接道：“说明有人行径此处......”
他话音一顿，明白过来：“那高人将草叶当作记号，往来于毒瘴之间，若我们循着他的方法也定能找到出口。”
两人开始四处寻找血色的草叶，找了几处后发现果然有骨头，倒是验证了陆英的猜想。
只是这骨头的摆放并无规律，似乎是被人随意丢下的。
苏及寻得久了，眉头挑起，隐隐有个猜测：这高人似乎偏爱吃鸡爪......
又过了半个时辰，二人顺着骨头当真出了毒瘴。
视线豁然开朗起来，他们似乎进了一处三面环山的山谷。
四周是光滑的岩壁，鸟鸣清晰，从周围的山顶传来，几股流水从一方山壁流下，由西向东，经过山坳，在前面不远处汇成一条溪流。
在林子里呆久了，一时见到如此开阔的景象，苏及只觉得眼前风景如画。
溪水清澈见底，几条鱼顺着水流游下，他不由得踌足欣赏，却见陆英正看着不远处，神情莫名。
他跟着看去，心下吃惊，难道这就是那个爱吃鸡爪的高人？
不远处，黄牛悠闲地行走在溪流中，溪水没过四腿，一个青年盘腿坐在牛背上，他身穿青衫，身后背了一顶草帽，身姿悠然，与四周景象融为一体。
青年转动着手上的线绳，抬头认真地看着天上迎风飘飞的东西——他正在放风筝。
苏及远远看着，良久，无声笑了起来——没想到过了这么多年，圣子还如从前那样贪玩。
陆英见他神情，似乎猜到了什么：“这就是婆娑教圣子？”
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