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苏及点头。
陆英道：“这风筝放得比白荔还要差。”
“......”
苏及当没听到，他抬脚往溪边走去。
牛背上的青年听见动静看过来，他歪头打量那含笑站在岸边的人，突然咧嘴跟着笑起来：“小陈兰，好久不见。”
第44章 回忆（1）
陈兰.......
这名字已有十多年不曾听人唤起，苏及只觉得生疏和恍惚。
苏及记忆里，那场大火烧了整整一夜，火焰没过了陈家三十六口无辜之人，也烧没了他的名字。
那个叫陈兰的少年没了名字，却侥幸活了下来。
天快亮了，陈兰浑浑噩噩走出已烧得只剩骨架的陈府，犹如从地狱走出的一缕孤魂。
一个路人惊叫起来，随后那声惊叫引来了越来越多的人，人们将陈府门口围起来，却不敢贸然进去，害怕房梁垮塌下来砸到人。
陈兰站在不起眼的角落，他脑子空空荡荡，一时想不起为何在这里。
耳边的人声时远时近，一些议论纷纷，一些长吁短叹。
这些似乎和他有关，又好像无关。
一个大娘见他混身湿透，一张脸白如纸，上前关心道：“这位小公子，可是走丢了？”
走丢了？他没走丢啊，他的家就在那里！
陈兰抬起手，想指给大娘看。
“官差！官差来了！”这时，人群中有人高喊。
人们顺着喊声纷纷朝官差来的方向望去，这声呼喊也将陈兰的三魂七魄喊了回来。
“可是官差来了又有何用？这样的大火，还能有人活着？”
“人不能活着，说不定还能捡些烧不烂的金银财宝呢！”
“没错，我也听说这湖州布政使司贪了不少钱财呢......”
“贪是贪，不过还有另一则，听说这湖州布政使司只是个被扔出来挡灾的，最终啊还是因为京城那帮子人的争斗呢！”
“呀！这可说不得说不得……”
“哎，不说了不说了，这些家眷烧死了说不定是幸事，若是活着，轻则流放，重则也是株连呢......”
“.....”
陈兰想起来了。
他也想起他娘在水缸旁的嘱咐：“兰儿，无论如何也要活下去！”
陈兰望着那漆黑的屋梁，难过地想，可他为何要活下去？
他只剩下一个人了啊......
官差越走越近，大娘也伸头看去，心想那小公子穿得顶好，一看就是走丢了，正好可以叫官差送他回家。
她一转头，刚刚一旁的小公子却没了踪影。她四下张望，又揉揉眼睛，难道是眼花了？
陈兰费力地抬着双脚，脚底似有千斤重。
正是卯时，城门刚开，城内城外的百姓交错拥挤着，他顺着人流穿过城门往外走。
城外地势开阔，有邻城的商户就地卖起了东西，吃的用的穿的，挂在骡子后的板车上，琳琅满目。
陈兰脱下衣服，和商户换了一身素衣和一双草鞋。
他又回头向城楼上的旗帜望了一眼，抬手遮住眼中的痛楚和不舍，苍白的嘴唇无声动了动：活着。
.....
因担心被官差发现，陈兰一路南下逃亡。
没两日就发现自己身无分文，不仅行路艰难，还填不饱肚子。
他还是个半大的孩子，无法通过劳力换得银两，迫不得已只得沿街乞讨，却又碍于从小受教的礼义廉耻，无法像别的乞儿那样毫无顾忌。
陈兰望着那些在街上、石板上打滚的小乞丐，实在做不到就地躺下，只得捂着肚子挨饿。
好在就算他呆愣愣站在街边，也时不时有善心之人扔下一两个馒头，堪堪救回已半脚踏入鬼门关的他。
如此走走停停半个月，竟真叫他走过了几个城。
他还是不知道要去哪里，天地间似乎已经没了他的容身之所。
可唯有那个念头撑着他，叫他往前走啊走，走啊走……他要穿过城，要翻过山，要涉过水.....
要一直不停地往前走，直到…..直到活下来。
这日，陈兰无意间寻到一间寺庙，那寺庙破败不堪，里面早已无活人居住，但对饥寒交迫的陈兰来说已是极好。
更好的是寺庙后院靠墙的地方长了一棵歪脖子树，树上结满了叫不出名的果子。
陈兰已经两日未进食，惊喜之余他撑起虚弱的身体爬上树，摘下一枚果子囫囵吃进嘴里，随即又吐出来。
那果子竟然又苦又涩，让人难以下咽！
那道苦涩彷佛抽干了陈兰最后的力气，视线里的歪脖子树颠倒过来，随后又变成一片黑，他倒在地上昏了过去。
日头偏西。
一阵风吹起院中落满的枯叶，也叫醒了昏睡过去的人。
庙堂的佛像结了蛛丝，香烛上落满了灰，后院的墙垮塌了大半。
陈兰环顾四周，一时恍惚起来。
这个时辰他刚刚从学堂回来，嬷嬷该给他备好了零嘴，可是为何他还是如此饿......
他捂着肚子，垂着头想。
不一会儿，有水珠落在地上。
这是陈兰逃出陈府后第一次流泪，泪水落下，浸进土里，一颗、两颗、三颗….身下很快暗了一块。
满园残骸，秋风吹奏，发出呜呜声，又掺着别的声音，穿过垮塌的院墙，吹向了远方......
良久，陈兰擦干脸爬了起来，他从地上捡起一颗掉落的果子，毫不迟疑地张嘴咬下。
苦涩的汁水灌满嘴，可他没有吐，只是神情麻木的咀嚼着……
陈兰在寺庙中住了下来。
他每日以树上的果子裹腹，若是苦得吃不下，便让自己饿着，饿一两顿之后似乎连味觉也饿得弱了，便又能吃下了……
如此过了不知多久，久到树上的果子黄了，陈兰也不太能数清日子了。
一日，陈兰正在供桌下睡觉，恍惚中听到有人声传来。
一人道：“这里竟睡了个小子。”
另一人道：“看着年纪不大，不知是哪家的小孩儿。”
“我听说教中正在寻找童子。”
“我也听说了，只是不知这童子是有何用。”
“管他有何用，我们正好要往琼州去，不如将他带去，说不定教中还会记我们一功呢！”
“.....”
陈兰被吵醒，只是还未来得及睁开眼不知为何又昏睡了过去。
......
陈兰再一次能看见东西已不知今昔是何年，他被关在一间房中，身上换了身干净的衣服，又听见门外传来声音。
“这小孩细皮嫩肉的，看着不像琼州人，跟你们是什么关系？”
“是......是我一个亲戚家的孩子，住在北边儿，前年家中遭了大水，难以养活，只好托我给教中送来。”
“行吧，你去前面领钱。”
很快，陈兰又被带去了另一间屋子，里面已经关了十几二十个和他差不多大的孩童，大多瘦骨伶仃，蹲在墙角默默不语。
陈兰找了个角落坐下，他四下打量，房间无一扇窗户，似乎怕人逃跑。
听着刚才外面两人的对话，他已经明白了眼下的处境。
那日他在庙中睡着，被人发现掳来这里，这里已经远离湖州，倒是随了他的愿，只是不知这个教是什么教，又是干什么的......
几日后，陈兰和这些孩童被带到了一处山中洞穴。
一个头戴黑纱的男人主持了拜教仪式，他们便被留了下来，相比之前，他们自由了许多，只要不出这几个洞穴，并无人来管他们。
这几日陈兰从外面人的交谈中知道自己被卖给了婆娑教，那头戴黑纱的男人就是教首，教中教首约有十人。
婆娑教的总坛就设在此山中，山中有无数连通的洞穴，被人布置成用途不一的房间，而他们所能走动的几个洞穴只是婆娑教很小的范围。
陈兰从未听说过婆娑教，也不清楚教中人将他们这些孩童关在洞穴中是有何种目的，他后来又几次在洞口偷听教中人交谈，可都没有找到有用的消息。
直到有一日，头戴黑纱的男人又出现了。
他站在洞口，似乎正透过黑纱观察这洞中的孩童。
那日拜教除了神女像让大家大开眼界，这个被称为教首的男人也给人留下了恐惧，所有人见了他都靠着石壁瑟瑟发抖。
黑纱男人拎起一个小孩，声音有些尖利：“你有什么愿望？神女会满足你。”
小孩瞪大眼睛，吓得浑身抽搐，竟说不出一个字。
不一会儿，裤腿有水滴下，竟是吓得尿了裤子。
黑纱似乎失去了耐心，将小孩扔下，又拎过另一个：“你呢？有什么愿望！”
另一小孩也浑身发抖，他哇的一声大哭起来：“我、我想要出去！我想回家！”
山洞中因为这个无理要求有了一丝凝滞，似乎都对接下来黑纱的怒气感到恐惧。
陈兰屏住呼吸，偷偷抬起眼，可那道黑纱遮住了男人的神情。
谁知黑纱喉间发出一声轻笑，竟道：“好，我让人带你出去。”
随即，洞口进来一人将小孩带了出去。
其余孩童震惊地看着这一幕，万万没想到男人竟答应了，陈兰也摸不透他的目的。
第二日，黑纱又来了，他环顾一圈问：“你们有谁还有愿望？”
人群中有些躁动，昨日的场面消解了大半恐惧，但一时间依然无人出声，不知是谁问道：“神女娘娘真的会实现我们的愿望吗？”
黑纱想也不想道：“当然，那日神女显灵你们也见到了，神女入世，拯救世人，你们都是神女垂怜之人，她会满足你们的愿望。”
不知为何，陈兰总觉得这其中有些说不通的地方，可他一时又想不出原由。
他出神之际，有一个胆大的男孩站了出来，有些瑟缩，但还是道：“我.....我想吃鸡腿。”
不一会儿，有人拿了个鸡腿进来，交到男孩手里，男孩迟疑了一下，最终没忍住大口吃起来。
其余孩童盯着前面啃着鸡腿的男孩默不作声，即便这洞穴中每日有人供应吃食，但大多都是些面饼馒头，荤腥少见。
洞中时不时起伏着吞咽声。
陈兰也咽下口水，他甚至不记得上一次吃肉是什么时候了，也许从狗嘴中抢下的半个肉包子，也许是别人汤碗中落下的一丁点肉丝......
面纱下的男人又轻笑了一声。
等那小孩吃完，其中又有一个小孩站了出来：“我.....我也能许愿吗？”
黑纱摇头：“今日不行，明日可以。”
后面几日，孩童不再害怕，大着胆子朝教首许愿，有的想回家见爹娘，有的想吃好吃的，有的想得到自由.....
黑纱都一一满足了。
再后来，只要黑纱一出现在洞口，孩童们都期待起来，他们朝洞口涌去，争先恐后要许愿，唯有陈兰和几个胆小的从未上前过。
又过了十几天，陈兰察觉关在洞穴中的孩童越来越少。
这倒是也能说得过去，因为大多孩童最后都许愿要回家，应该是被人带下了山。
他想起每年观音诞辰，他母亲也总要从小贩手中买下一筐鱼，叫人去河里放生。兴许婆娑教也是用这种方式行善？
陈兰想了想，放下了疑虑。
到最后，留在洞中的孩童只剩下三五个，陈兰已经没有家，就算出去也只能过忍饥挨饿，他想不如先待在教中再做打算。
这日，男人又来了。
他这次并未像往日那样问谁要向神女许愿，而是打量着几个孩童，突然，他透过黑纱看向陈兰：“你一次都没有向神女许愿，你不信神女？”
其余几个孩童或多或少要过些吃的玩的，陈兰不想引起注意，故而一次也未许过愿。
没想到这个男人能记得如此清楚，他压下心头惧怕，道：“教首，我家遭了大水，逃难到此处，若不是教中收留我，我早就饿死了，如今我还活着，已是得了神女护佑，便没有其他愿望了。”
男人透过黑纱盯着他看了一阵，似乎对他的回答还算满意，声音温和了不少：“好孩子，你可认字？”
陈兰点头道：“家中光景好的时候去过几年学堂。”
“那就你吧。”
第45章 回忆（2）
陈兰被带出了呆了十几日的洞穴。
他还是在山中，只是被带到另一处洞穴，这里没人看守，他可以随意来去，平日帮着教中登记山外信徒捐献来的吃食药材，又或是帮着整理书册。
山中洞穴有的是天然形成，有的是教中人开凿而成，洞穴连接，四通八达，不知通往何处，就算是在教中数年的人也容易迷路。
好在陈兰还未迷过路，因为他从不敢乱走。
这日，陈兰听令去洞库中找一味药材，婆娑教存放东西的洞穴极大，从药材到书册再到兵器各有分类，洞外有人看守，寻常人不得进入，只有像他这样得了指令的人才能进入。
看守的人见过他几次，看了眼他手中的东西便放人进去了。
洞中昏暗，为防走水，只在靠外的石壁上点了几盏长明灯。
陈兰走进洞库，又回身看了眼看守，几人正沉迷骰子，并未注意他。
他神色如常地走向存放药材的几排格架，却又没有停留，而是穿过架子继续往里走，最后在教中存放书册的地方停下。
这已经不是第一次了，他后来每次都要在这里翻找一番，但时间不宜过长，否则外面的人会起疑。
婆娑教算得上是神通广大，通过教中各地所设教坛，定期将当地发生的奇闻、大案汇总整理，形成书卷运至总坛。
这些消息足够多、足够细，有的甚至连各地官府也未能记载入册，只是陈兰那时还小，想不通其中用意，直到婆娑教灭教后的十多年他才逐渐明白过来——婆娑教要做的并非只是感化施教百姓，他正在织一张网，而南明正在网下......
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