可现在细细想来确有问题，安南候怎会出现在那陋巷之中？
“我那日刚沏好茶，回头便被人喝了，盘中糕点也少了两块，正疑心是哪里来的小贼，推窗一看，正好瞧见那小贼顺着架子往下爬。”
“......”
苏及只吃了两块，本以为谁也不会注意，谁知早已被主人发现……
等等！
苏及猛地反应过来：“那绘有佛陀三十二相的赌坊竟是安南侯府的产业？！”
原来那个不但没有追究，还付了大笔银子的人就是陆英！
那日，赌坊掌柜混身汗流浃背，不知该如何解释，也没想到东家会一时兴起来这小小赌坊，他连遮掩都没法遮掩。
正想将那无法无天的画师抓来问罪，便见东家望着佛像出神，随后又叫他给画师付了大笔银子。
陆英笑着看苏及，上扬的凤眼里碎着星光，叫人沉溺：“檀之，我们本可以更早些相遇，你我早就有了命定之缘。”
缘起不知何时。
苏及恍然，原来竟那么早......
这时，楼下传来喧闹声，陆英和苏及闻声朝下看去。
是赌坊打杂不小心将水洒在了一位赌客身上，那赌客许是输了钱，心情不好，于是将气都撒在了那个可怜的打杂身上。
只见那赌客拳打脚踢之下，那打杂只得抱着头在地上滚来滚去，却不吭一声。
直至掌柜跑了过来，对着那赌客点头哈腰赔笑半晌，那赌客这才罢手。
待人群都散尽了，那打杂才缓缓爬起来，他衣裳被扯破，脸上留着鼻血，看起来十分狼狈。
“这是......”苏及不觉皱起眉。
陆英瞧他神情，问：“认识？”
苏及摇头：“倒也不算认识，老头送葬那日我见到过此人，他似乎不会说话，却跪在棺前哭了好半晌。”
那来吊唁的人不少，但多数只是默默擦眼泪，或神情难过，像他这种哭得快晕过去的少之又少，连嚎啕大哭的胡桑都不得不停来打量他。
陆英：“此人是柳时清的学生？”
京城人都知道柳时清收起学生来没什么拘束，也不在意门第和身份，据说他几年前还收过一个九旬老者，那九旬老者见了柳时清颤颤巍巍地作礼叫老师，柳时清答应得也毫无负担。
这么一来，收一个哑巴打杂倒是不稀奇。
苏及却又摇头：“我当时也问过柳府下人，下人并没见过此人。”
苏及也试着询问此人，可此人既不会说话，也不会写字，无法与人沟通，于是他只好作罢。
仓术插嘴道：“说不定是受了柳大人恩惠呢。”
苏及：“倒也有这个可能。”
看着那打杂拍拍身上的灰，又默默收拾了地上的东西。
这时，小二端了茶进来，苏及拉过他：“刚刚被打的是你们这里的？”
“啊对，说起来也是够可怜的，他半年前不知怎么到了我们这儿，我们掌柜也是可怜他，所以才将他收留了，在赌坊做个打杂的。”
“你们掌柜倒是挺心善的。”
小二笑了声：“公子们要下去玩玩儿吗？”
陆英：“兴许下面有赌客见过金水，檀之不妨下去看看？”
楼下人数众多，要寻找认识金水的赌客简直大海捞针，不过眼下也没有别的办法，苏及只得点了点头。
楼下赌场分了东西南北角，东边番摊，西边押宝，南边马吊，北边花会，其中南边人最多，苏及便选了南边。
白术看着被围得水泄不通地地方，无不惊奇：“怎么这么多人？这游戏当真这么好玩？”
苏及：“马吊源起于前朝，牌桌上共分四十张纸牌，四人同玩，四人中以一人为庄家，三人同攻庄家，牌面千变万化，玩起来无穷无尽。此游戏最近在民间最为风靡，不仅平民百姓喜玩，听说就连朝中不少官员也乐于此游戏。”
白术仗着身形高大，踮脚往里看，果然瞧见最里面的桌上放了纸牌，他感叹道：“看起来比猜骰子难多了。”
苏及回身见陆英若有所思，问道：“侯爷这是怎么了？”
陆英：“檀之觉得这游戏如何？”
陆英神情虽没什么变化，可苏及似乎感受到对方多了几分不悦。
他小心翼翼道：“......于国家百害而无一利。”
他话说得小声，若是被其他人听见了可不是小事，何况他现在还身处赌坊这种地方。
陆英安抚似的按在他肩上：“无妨，檀之可继续说。”
既然陆英想听下去，苏及也不再遮掩，老实道：“听说朝中不少大臣耽于此游戏，更有的因此误了差事，也有考学的学子扔了书本投身其中......”
“穷日累夜，痴然如狂，久而久之势必会影响朝廷的运作，也影响一国之气运。”
这话犹如一道惊雷，炸得三人都沉默下来。
仓术有些惊诧：“一个小小的赌博游戏竟会影响气运？”
陆英：“十年前贪腐盛行，有大臣通过此游戏行贿受贿，白起曾下了禁令，肃清朝中赌博。”
这点苏及倒是没听过，他疑惑道：“既然如此，为何如今又死灰复燃了？”
陆英看着人堆中的痴狂模样，一时并未作答，只是放在苏及肩上的手重了几分。
白术低声道：“这......因为陶贵妃和司礼监王连芳也热衷于此道。”
“上行下效......原来如此。”
有了这两人作保，朝中官员胆子自然大起来，谁敢指责贵妃和王大监有罪？那可是当今最受圣上恩宠的两人啊......
当朝红人和死去的太子，孰轻孰重，傻子都知道怎选。
陆英收回手：“今日也差不多了，走吧。”
......
第59章 哑巴
出了赌坊，仓术牵来侯府的马车，两人坐上马车。
陆英靠着车壁闭目养神，苏及偷偷打量起来，陆英生了副好样貌，只是平日那双上挑的凤眼总是俯视或婢睨，叫人不敢靠近。
可苏及再也不觉得，那双眼睛里明明盛满了温柔，只叫人不顾一切要去触摸。
这难道就是情人眼里出西施？
苏及一时走了神。
陆英忽地睁开眼：“檀之在看什么？”
苏及尴尬收回视线：“侯爷心情好些了吗？”
他们本就挨得近，陆英又凑近了些，苏及的背不自觉贴上了车壁，只可惜退无可退，只能见着对面的人越来越近。
眼看陆英的鼻尖快与他挨上，又才堪堪停下，视线扫过那略微抿紧的嘴唇：“檀之想知道？”
陆英的声音低哑而清冷，幽兰香气萦绕周身，让苏及想起了书中所说的鲛人，在夜色弥漫的海面用声音诱惑岸上的渔民，渔民们听着歌声心甘情愿地跳进水中......
苏及不自觉咽了口水，他现在和那失了心智的渔民有何区别。
“......想。”
陆英低低笑了一声，似乎对他的诚实十分满意，也不再撩拨人，低头触上了面前的双唇。
唇缝被人沿着嘴角舔开，下唇被含住，舔舐、吮吸，细微的水声和雷鼓般的心跳齐齐在耳边炸开。
苏及颤着眼皮，看着陆英的近在咫尺的脸，心道，鲛人的貌美怕是不及他家侯爷。
有东西滑过齿缝，苏及叹了一声，缓缓闭上眼，张开嘴，容那在外头作乱的舌头滑进来纠缠。
罢了，当渔民又何妨，他不过是遵从本心而已……
良久，陆英放开他：“现在好些了。”
苏及茫然睁开眼，正好直直撞进那双凤眼：“什么？”
凤眼露出笑意，陆英抬手擦掉他嘴边的湿迹：“回答你刚刚的问题。”
“......哦哦。”
苏及这才注意到马车已经停了，他撩开半截帘子向外开，竟已经在苏府门前了。
这一吻竟从赌坊到了苏府门口！
苏及十分心虚，甚至忘了同陆英道别，赶忙蹿出马车，心中直念道：一定是美色误人、美色误人……
......
苏三姐坐在门口的石墩上，她怀里揣着剑，下巴抵在剑柄上，一副百无聊赖的模样。
突然，她眯着眼看向不远处。
一辆马车停在东南拐角处，苏及神情慌张地下了车，转身对着马车里的人说了什么，没一会儿，马车缓缓离开，马车中的人始终没露真容。
苏及看着马车走远，这才踩上门前的石阶，苏三姐的小脸随着他的走动缓缓转动，颇像朵向日葵。
只是太阳落了山，这朵向日葵似乎也没什么生机。
苏及路过石墩，脚步一停，抬手将她那扭得夸张的脑袋摆正：“这是干什么？脖子都快拧成麻花了，不是已经不克扣你的枣糕了？”
说起克扣一事，苏及的禁令总共也没来得及实施几天。
对苏三姐而言，克扣甜点也就算了，没了枣糕那是万万不行！有吃不完的枣糕是她唯二的梦想，另一个就是当上女将军，用俸禄买足够多的枣糕......
苏及这禁令无异于毁了她的一半梦想。
因为打击颇大，她一时意志消沉，蛐蛐不捉了，树不爬了，鸟蛋不掏了，刀......刀还是要练的，只是府上人都怕她悲伤至极，将刀甩到自个儿脖子上。
苏鸿看不下去，一日趁苏及不在家，拉着苏三姐偷偷摸进东厨，拍胸脯说要亲自给她做，谁知差点没把家烧没。
苏及回家途中远远瞧见府宅上空升起一大片黑烟，吓了一跳，连忙往家赶去。
最后火是灭了，东厨也烧没了一半......
两人自知犯了大错，垂着头一副战战兢兢的样子。
苏及盯着缩在角落的人瞧了半晌，最终叹了声，手一挥解了禁令。
他怕再这样下去，这两人又要惹出什么大祸来。
这几日东厨还未修缮好，府中只好在后院用石头砌了个灶台做饭，可后院不遮风雨，锅下的火苗要么蹿上一人高，要么被雨打得湿透，这做出来的饭菜也就一半糊一半生，连后门的狗难以下咽，更别提其他人！
府中一时间过得颇为艰苦，不过这不包括苏三姐，如今全家上下唯有她还恢复了平日的快活。
今日难得见她有些忧愁，苏及才这么问。
“我是在担心你和师父。”
苏及一讶，不知她又胡乱猜测了什么：“担心什么？”
“你们是不是又吵架了？”
“......哪里看出来的？”
苏三姐翻了个白眼，前阵子她好意帮着说和，谁知苏及不知好歹，还扣了她的甜点。眼见两人和好了，这下又吵架了。
关键是苏及还不承认！
她生出恨铁不成钢的愤然：“我都看到师父咬你嘴巴了！”
“......”
苏及忙捂住她的嘴，又往周围看去，好在此时天色不早了，门前并无什么行人经过。
还好，还好脸没被这小混蛋丢尽......
他松了口气，也在石墩上坐下，想了想耐心道：“我们这.....不算吵架。”
苏三姐撇了下嘴角，显然不相信：“不是吵架为何咬人？前日大黄和小黑在此处争抢骨头，大黄头顶还被咬秃了一大块呢！”
她刚说完，似乎是在应和，不远处接连响起两声狗吠。
“.....”
苏及头痛，小混蛋还是缺教训......看来禁令还是解得太早了。
苏三姐与苏及相处久了，似乎能从对方细微的神情中窥探出几分东西来。她瞧见苏及的嘴角微微绷直，心觉不妙。
于是苏及刚一抬手，便见一道小人身影抄起刀飞快地跑远，直到了梁柱后才站定。
“......”
腿脚利索，果然是爬树、掏鸟蛋的一把好手。
苏及深吸几口气，朝她招手：“过来，我不打你。”
苏三姐从梁柱下探出个脑袋：“当真？”
“也不克扣你的枣糕，不过你之前见到的....咳，咬人之事不要再提，也不要告诉其他人。”
苏三姐放下心来，又慢腾腾挪回石墩旁，这次她屁股只挨了半边，只待苏及一有动作她好起身逃跑。
苏及哪里不知道她的心思，只当没看见，他思索半天该如何解释：“你还记得扬州家中的那只狸花？”
“记得。”
“它总是叼着小猫到院子里晒太阳，看着是咬，可你看小猫也从未被咬伤.....大概是差不多的意思。”
苏三姐点了点头，似乎明白了些：“原来是这样！竟不是打架，是爱护的意思！”
苏及还没来得及点头，就听对方又道：“难怪在扬州的时候师父要咬你的脖子！”
“......”
苏及揉着额角有些发愁，这小妮子脑子不好，可眼神却好得出奇......
......
这一日，苏及下了值，刚走出大理寺便见门口站了一人。
这人苏及认识，是柳府的一名下人。
那下人似乎已在门口等待良久，见了苏及连忙跑过来，语气焦灼：“苏二公子，府上抓了个贼人，可我们不知该如何处置......”
柳时清后继无人，偌大的府邸无人接管，苏及便找江离借了几个下人，一方面可助他查案，另一方面也可帮忙看管宅子。
苏及微诧，好歹是太子太傅的宅子，哪个贼人会偷东西偷到这里来？
他一时起了好奇心：“我随你去府上看看。”
苏及跟着那下人进了柳府，堂前正站着三两个下人，似乎在讨论如何处置，一人说要关进柴房，一人说要抓去见官，而那贼人被五花大绑扔在一旁地上。
苏及走进堂内，他往地上瞟了一眼，那贼人坐在地上，靠着太师椅，头垂在胸前，一动不动，不知是昏过去了还是睡着了。
苏及问：“他偷了什么东西？”
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