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两人沿着屋舍之间的泥路往前走，苏及不知踢到什么东西，陆英扶住他嘱咐：“小心。”
左手边的屋舍内突然传出一阵犬吠，借着月光，苏及发现这家屋舍的大门没锁。
苏及正觉得奇怪，陆英已经推门而入：“半夜不上锁，难不成等着我们进去？”
苏及只好跟了进去。
门内是一个小院，三两间瓦房，那只叫不停的京巴看见有人进来反而不叫了，转身跑进了牛棚。
陆英朝屋内走去，点燃桌上的油灯。
苏及借着光亮打量四周，角落堆着劈好的干柴，屋檐下挂满了腌菜和熏鱼，看起来是一屋再寻常不过的屋舍。
可除了那只京巴外，屋中再无别的活物。
陆英从房内走出来：“檀之可有发现？”
“杯子还有湿迹，说明离开的时间不长。”
“可要追？”
苏及摇头：“这掌柜狡猾又警醒，不会这么轻易被抓。”
他心中哀叹，明明凶手已近在眼前，却又晚了一步。
柳时清出城那日也是，如若他再早些赶到，也许老头就不会死……
这时，院墙外响起鸡鸣，天开始泛白，竟已过了一夜。
两人只好打道回府，出了屋门苏及却突然停了下来。
陆英见他神情有异，问：“怎么？”
苏及此时正站在檐下，之前天太黑他没注意，这下天亮了些才看清，他脚下是大一块污迹。
他蹲下身察看，抬手拂过，指腹上沾了些木屑和泥土：“这里似乎之前放了木头。”
苏及想起来，往院中看去：“应该是干柴，这里原来堆了干柴。”
陆英朝院中看去：“可是那堆干柴？”
院墙之下堆了一堆还未来得及劈的柴火。
苏及觉得奇怪：“柴堆放在檐下或伙房内是为了避雨，可为何又要将柴堆挪到院内？”
就算这个时节雨少，可放在外面总会沾上湿气，到时候不容易烧也就算了，烟气还多。
苏及不由自主往院中走去，直至在柴堆旁才站定。
那些干柴由下至上层层堆放，几乎与院墙齐高，苏及想了想，伸手去碰。
“当心。”陆英将苏及拉远了些。
这柴堆若是垮塌，说不得会砸到人。
苏及心想，这么容易砸到人，为何还要堆得如此高？
陆英见苏及盯着柴堆发起呆来：“怎么？檀之想让它塌下来？”
苏及正想摇头，说太危险了，谁知陆英已经挑开了最底下一根木头。
柴堆从下至上开始晃动。
“放心，本侯会护着你，定不会让你伤了一丝一毫。”
说着，他揽住苏及，脚尖轻点，两人在快速塌下的木头中退至了远处。
轰隆声响起，木头纷纷向下滚动，激起大片尘土。
好一阵，尘土渐渐散开，有锋利的冷光映出。
苏及倒抽一口气。
柴堆下竟藏了如此多的兵器。
第61章 龙泉镇
苏及惊得后退一步，喃喃道：“这王掌柜到底是什么人……”一个赌坊掌柜可不该私藏这么多的兵器。
陆英一顿，捡起摔落到脚下的剑。
天光将剑身照得泛起银光，他的脸却逐渐变得晦暗。
苏及见此问道：“侯爷可是有什么发现？”
陆英摩挲着剑柄处的图案，好一阵才道：“檀之可还记得在扬州遇到的那批杀手？”
这怎会不记得，陆英甘心交出兵权，以身作饵，不就是为了找出背后的人。
苏及点头：“记得，那些杀手要阻止侯爷探查与鞑靼勾结的幕后之人——”
说到这儿，他猛地顿住。
等等，难道这与扬州遇刺有关？！
陆英勾唇，剑上的银光照进左眼：“檀之想的没错，杀柳时清的和杀本侯的似乎是同一批呢。”
苏及看向陆英手里的剑，反应过来：“他们用的是同一类剑？”
他只记得扬州那些杀手用的剑，且剑柄上的图案皆被抹去了。
“没错，”陆英道，“唯一不同的是，我手上这把剑柄处的图案并未被人毁去。”
苏及看了会儿，他对兵器没有研究，并看不出区别，好奇道：“这世间兵器如此多，剑的样式更是数不胜数，侯爷是如何一眼瞧出来的？”
陆英拉过他的手，叫他的手指点在自己眉心：“早已刻在了这里，就算闭着眼也能识得。”
太子的死是陆英心里的刺，他花了十年寻找真相，如今就算是一把剑的线索也不会放过。
苏及食指传来温热的触感，他竟感到一丝舍不得。
人能有多少个十年？
苏及弯了手指，沿着眉心，画上陆英的眉骨。
他似乎看到了陆英穷极一生、染白眉发的模样。
陆英垂下眸，苏及瞳孔中倒映着自己，他抓住眉上的手，挑起眉：“檀之在心疼我？听说爱人便会怜惜对方的经历呢。”
“……”
苏及想收回手，陆英却握住不放，他将手放在胸口，凤眼中皆是认真：“自我出生，一生的使命就已经定下来，我需要替家族守护活着的人，也要替家族为枉死的人复仇……檀之曾问过我值得吗，我现在的答案依然不变。”
苏及恍然，陆英舍下性命寻找真相，他不也舍下曾经立下的誓言，踏入官场。
是了，他承了柳时清的志，早已不是原来的自己。
日出从东方升起，橙黄的日光照在二人身上。
苏及手下传来震动声，似乎沿着手臂传进他的耳朵里，他的心跳在这一刻与陆英重合了。
苏及释然了，他抬起头：“没关系，我会陪着侯爷的。爱人不光是怜惜，还要陪他一道走下去才对。”
陆英震住，良久，他低头与苏及额头相贴，喃喃叹息道：“檀之，你的情话是不是太厉害了些……”
苏及笑起来：“这也是真心话。”
两人站了一会儿，苏及突然想起来：“对了，就算知道杀侯爷的人和杀老头的是同一人，那如何找得到人呢？”
陆英抬起手里的剑：“这图案就是接下来的线索。”
苏及的视线扫过剑柄，那黄铜所制的剑柄上确有图案，细看之下，他突然惊呼一声：“这是……睚眦纹？龙泉镇！”
陆英：“檀之也知道龙泉剑？”
苏及点了点头，应该说，天下何人不知龙泉剑。
“相传诸国混战时，楚国一名铸剑师奉王命铸造宝剑，他走遍大江南北，四处寻觅能够出产铁英、寒泉和亮石的地方，最后他在龙剑镇集齐这三物，又耗时两年铸出龙泉剑，君主得剑大喜，佩此剑征战二十余场，无一不胜......最后龙泉剑在君主死后也随葬于皇陵。”
簪花巷外的茶馆爱讲这段故事，苏及跟着珙桐将那君主征战四方的故事听了已不知几回，珙桐百听不厌，苏及却已能倒背如流。
“‘莲花生宝锷，秋日励霜锋。炼质才三尺，吹毛过百重。’龙泉剑是当之无愧的名剑，如今虽已隐世，可龙泉镇却因此闻名天下，不少剑客前往镇中寻求好剑，百余年过去，龙泉镇已成了一座以铸剑为生的村镇……”
“我听说天下铸剑师为分辨剑的出处，常在剑柄处刻制龙凤七星等吉祥图样，龙纹、饕餮、虎头最为常用，而龙泉镇出剑的标识就是睚眦纹。”
“没错，”陆英声音冷冽，“顺着龙泉镇这一线索，说不定能找到那背后之人。”
苏及振奋起来，本以为晚了一步，却没想到此行有了更大的收获。
不过他又不由得陷入沉思，通敌之人与杀柳时清之人竟是同一人，这二者难道有什么联系？
他仔细回忆着柳时清临死前说过的话，却实在没什么线索。
这时，躲进牛棚的那只京巴又跑了出来，它似乎并无恶意，只绕着两人脚边转了几圈。
饶是只小狗，苏及也有些犯怵，他从檐下取下一块腌肉扔过去，京巴嗅了嗅，狼吞虎咽地吃起来。
陆英看了一眼：“檀之怎会知道它是饿了？”
苏及笑了笑并未作答，总不能说他从前还和狗抢过半个包子吧……
……
龙泉镇位于河南安阳，快马之下也得七八日才可到达，可碍于隔日将要举行的祭天仪式，陆英无法亲自去，只得派了仓术前往。
冬至那日，苏及起了个大早，外面雾蒙蒙一片，门外传来一片喧闹之声。
他洗漱后换上官服，推门而出才发现下雪了，不禁打了个哆嗦，又转回屋里将手炉拿起才出了门。
这是今年的第一场雪，雪花不断落下，海棠被压弯了枝头，地上也盖了厚厚一层。
瞧这厚度应该是昨日半夜就开始下了。
苏及穿过连廊，想着今日祭祀却赶上大雪，太常寺那帮人怕是已经焦头烂额了。
别人虽焦头烂额，却让家中的一帮小孩儿乐开了花。
苏三姐和珙桐早在院中玩起了雪，珙桐听见动静回头，见苏及站在檐下：“啊，公子怎么起来了，我这就伺候你洗漱！”
苏及打了个喷嚏，从手炉上抽出一只手摆摆：“若是等着你来伺候，早赶不上今日的祭祀大典了，玩你的去吧。”
说罢转身去了正厅，苏鸿正在用早膳，瞧见苏及来了，招呼他：“檀之，今日冬至，快来尝尝红豆汤圆！”
天气一冷，苏及便没什么胃口，成天只想找个暖和的地方冬眠，可一想到今日的祭祀需得在外面站上一天，又不得不拿了汤匙逼自己吃下去。
他一边吃一边听苏鸿笑呵呵拉家常：“檀之，你我还是头一次一同参加祭祀大典，往年这个时候你都在家睡觉，如何也不肯出门……”
冬至日祭天是一年最重要的国礼，需天子主持，协同百官为天下苍生祈求来年风调雨顺。
法始祖规制，连成日沉迷于问道的圣上也不得不重视，沐浴一日，斋戒三日。
王侯及朝中六品以上官员皆要着官服随同祭祀，无故缺席需得受到重罚。而苏及这大理寺左寺寺正刚巧为六品官职。
他不得不连连悔恨，陆英难道不能给他安排个更低一阶的官职？
苏及用完早膳，和苏鸿一同步行前往祭祀坛。祭祀当日，除王公贵族外，所有官员皆不能乘坐马车，只得步行前往。
昨夜的大雪下得突然，苏及深一脚浅一脚踩在雪中，饶是多穿了棉袜，他的脚也冻得没了知觉。
苏鸿见他脸上已冻得发白，心疼道：“檀之，还是我背你吧！”
苏及笑了笑，安慰道：“大哥不用担心，我走一会儿身上就会暖和起来。”
“可你的脸和嘴都白了……没关系，我今日吃得多，有的是力气。”说着苏鸿弯腰背过身去，硬要将苏及背起来。
苏及无奈，只得爬上去，苏鸿背着人沿城墙边走着，他突然问：“檀之可有觉得我力气大了不少？”
苏及不知他为何这样问，但还是道：“似乎是的。”
“你可记得去年，你从殓房出来突然生了病，我背着你走在街上，却怎么也走不快，我那时心里十分自责，若是我能再强壮一些，就能背着你走快些，甚至能跑起来！”
苏鸿埋着脑袋往前走，有些不好意思道：“所以我这一年有偷偷练习，我每晚都在房里绕着桌子跑步，有时候还把自己跑饿了嘿嘿……”
苏鸿自顾自笑得憨傻，却瞧不见背后的人已经红了眼眶。
苏及将苏鸿脑袋上的雪片抚去，低声夸道：“大哥真厉害！”
苏及时常觉得他何其幸运，那场大火烧掉了他的名字、他的所有过往，可老天爷又给了他一次重生的机会，他又再一次有了家人……
第62章 祭祀大典
两人走了一半路，苏鸿热出了汗，他停下歇歇。
一辆马车突然停在两人身旁，一个下人装扮的人探出脑袋来，笑眯眯道：“苏大公子、二公子，我家主子请二位上车。”
今日能在道上驾车出行的不多，而苏及只认识其中一位。
“有劳。”苏及让苏鸿将他放下来，又拉着懵懵懂懂的苏鸿上了车。
苏及刚一坐下，陆英倾身过来，握住他冰凉的手皱了下眉，又将一旁的手炉塞进他怀里，言语中有些责备：“今日大雪，为何不多穿些。”
“……没料到下大雪外面这么冷。”
苏及的手还被陆英握着，抱着手炉有些坐立不安。
他和陆英这层窗户纸还未在他大哥面前捅破，一时有些心虚，余光觑着苏鸿的反应。
苏鸿这方面天生有些迟钝，并未注意到这些，只觉得安南候真是春风化雨，哪里像传说中那样阴毒了。
他看了看交握的两只手：“侯爷好久没来府中做客了，前几日还听说你与檀之闹了些嫌隙，看来是三姐他们乱说了哈哈哈……”
“并未乱说，”陆英挑眉看了眼苏及，递了杯姜茶过去，“不过檀之赔了罪，送了大礼，还表了心意，我如何还能生气。”
“……”苏及被姜茶呛到阵阵咳嗽。
苏鸿虽不知具体是个什么大礼，又表了什么心意，但还是点头：“那就好，还是侯爷大度！”
陆英拿了手帕帮苏及擦了下嘴角，苏及手忙脚乱地接过，低声道：“多谢侯爷，我自己来自己来……”
陆英眼中带了笑意，总算发了善心，不再戏弄人。
马车晃动，不知陆英是有意还是无意，两人的膝盖时不时撞到一处。
苏及脸上发热，马车毕竟不大，右手边还坐了苏鸿，他没法挪动，只得生生忍着。
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