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包间内，茶几上摆满精致的点心、果盘和刚沏好的热茶，几枝熏香袅袅升起，气氛颇为讲究。
男人低声道歉：“闻老板，真是不好意思，之前因为装修的事让您费心了。新方案我都按照要求改了，消防也已经通过复审。”
闻岸潮扫了一圈茶几上的材料，语气温和却不容商量：“既然手续都齐了，就先这样吧。下次有问题，第一时间联系物业，不要拖到最后。”
“明白明白，多谢闻老板的宽限。”男人赶忙从包里拿出一份合同递上去，“这是新合同，租金按原来您说的稍微上调一点，没问题的。”
老周笑着接过话：“我们要的真不算多。这上调的一点，对你们这种排队几小时的爆款店，只算零头吧。”
男人连忙赔笑：“哪里哪里，也多亏闻老板的地段好，流量大。”
闻岸潮翻翻合同，确认无误后签下名字。老周在一旁笑里藏刀道：“你们在社交媒体上的互动做得不错。生意做大了，背后支撑更得牢靠。该补的东西补上，该学的规矩也要懂，少点麻烦，对大家都好。”
男人连连点头，满脸堆笑。
等这二位贵客离开，安静没多久，一个年轻员工从后门走了进来。
店老板抬了抬下巴，指了指闻岸潮刚签字的地方，淡淡地说：“知道是谁吧？”
小宋点点头，低声道：“闻老板……我之前见他来店里玩，前台姐姐还和我说过，我以为是个普通顾客，人挺低调的。”
店老板从烟盒里弹出一根烟点上，语气平静：“他做事很高调，是你不了解。这个人刚毕业的时候开了家高端网吧，分吸烟区、非吸烟区，还带餐饮服务。市区里就这一家，我估计你有印象。”
小宋若有所思：“是那家出名的网吧吗？”
店老板点头：“就是那家。两年不到赚了不少，接着又开了两家餐厅，生意也不错。这几年，他陆续把网吧和餐厅转手了，开始投商业地产。”
小宋好奇：“现在专做商铺租赁？”
店老板弹了弹烟灰：“算是吧。他挑的地段好，专租给有品牌调性的店铺。比如那条商业街上的网红酒吧、复古美容院，都是他的物业。”
小宋感叹：“真厉害，这种地方很难盘下吧？”
店老板说：“难是难，但他有路子。老周以前做投资，擅长资本运作，闻老板懂市场。两人分工明确，租金谈判、宣传推广、流量设计，每一步都算得清清楚楚。你今天听见老周说‘规矩要懂’了吗？就是给那些心存侥幸的人提个醒。”
小宋沉默了一会儿，说：“难怪这么成功……”
店老板吐出最后一口烟，慢慢道：“踩准了，就能成功。他手里的那些物业，租金回报的确高。不过，人心嘛，总是贪婪的。”
他捻灭烟头，盯着昏黄的灯光，像是随口一提：“听说他接下来要搞高端商业综合体，把餐饮、艺术展、休闲娱乐全包进去。”
小宋忽然说：“对了。”
他从公文包里翻出账本递过去：“这是今天的流水，刚整理好的，您看看。”
店老板接过账本，低头翻了几页，手掌在上面拍了两下，微微一笑：“咱们那地方是热闹了，终归还是他赚得最轻松。”
小宋忍不住笑着接话：“还不是一样，我工资一发，全都转到房东那儿去了。”
店老板合上账本拍他的肩膀：“怎么，想借着话头儿跟我涨工资啊？”
“哈哈！要不，您琢磨琢磨？”
*
老周抖了抖签好的副本：“大老板，你从来不压人，每次都是我来掂量。”
闻岸潮笑道：“你比我有范儿。”
老周眼神锐利：“一开始我以为你怕得罪人，后来发现你是真的懒得多说。所以我才来唱黑脸。你以为人家会记住你的好？”
闻岸潮抬手推开玻璃门：“记不记得有什么关系，反正都要继续做生意。”
两人并肩走到商场外的小空地，霓虹灯映在地上，一片迷离的色彩。
老周忽然提起旧事：“说起来，你还记得那回不？就那家预算卡死的租户，电话里跟你叫板的那个。我还是第一次见你唱黑脸，就露那一回，对面吓得连话都说不清了。”
闻岸潮：“他们本来也没那么硬气。唱得狠，就没撑住。”
老周：“看来你的情绪是用在刀刃上。”
闻岸潮：“情绪这个东西，随便用只会让人看轻。况且，我发不发火，结果都一样。”
“别管怎么说，”风里带着冬天干燥的凉意，她递一根烟过去，“至少可以暂时松口气了。”
闻岸潮笑笑，没接：“戒了。”
老周愣了一下，好笑道：“哦对，现在轮到咖啡了？”
她曾多次调侃咖啡是闻岸潮的“第三选择”——瘾与瘾之间的过渡品。
闻岸潮低头扣了扣西装袖口。
老周侧头嗅了嗅，没闻到熟悉的咖啡味，叼着烟含糊不清地说：“最近搞什么新花样？又开始自律了？说真的，你那些戒瘾的方式，没一个正常的。”
闻岸潮抬眼瞥了她一眼，笑意淡淡。
见他还是一副游离在外的样子，她自顾自接着说了下去：“这些年把事儿做大了，你也没少折腾吧。现在网吧都卖了，钱挣得是爽，可换谁干这行，能真放松？”
她吸了一口烟，语气不紧不慢地继续：“大环境差，房地产首当其冲，虽说我们是租地段。但拿最近的新项目来说，哪儿合适、哪儿值，就得一圈圈跑着看，测人流量、挑装修风格、谈合同价格，哪样少得了？搞不好遇上个拖延症客户，还得盯到天亮。”
闻岸潮带着点敷衍的笑，与她拉开距离。
不想吸二手烟？老周翻了个白眼，还装上了！
她轻笑一声：“你看老王，忙完一个商业街，就跑去玩古玩字画。后来居然还练上了茶艺，一套紫砂壶玩得比老年活动中心的大爷都专业。真是一会儿扮收藏家，一会儿扮鉴定师。”
闻岸潮步伐加快，她则踩着恨天高噔噔噔跟上：“黄总更夸张，直接迷上改造老房子，前阵子又买了一片厂房，说要搞成艺术园区。”
说完，她朝闻岸潮脸上吐了口烟圈，示威似地咧嘴一笑：“就算你不抽，当老板走哪儿不都得闻点二手的？要我说，烟和酒真不算什么，把自己活成圣人才受罪。”
闻岸潮抬手赶走飘散的烟圈，低头扫了眼手机，拨了个号。
没有人接，老周直接凑过去看，他把手机扣上，似笑非笑地看着她。
“一直给人家打电话，你有相好的了？”老周问。
“弟弟。”答得简略。
“游辞？”老周笑，“这名字好。我一次就能记住。知不知道这名字什么寓意？”
老周转专业前是学汉语言文学的。闻岸潮淡淡一笑：“不知道，你说说看。”
老周吐了个烟圈：“删其游辞，取其要实，或义在可疑，则数家兼列。”
闻岸潮道：“听不懂。”
老周掐灭了烟，直说：“你自己回家搜吧！”
闻岸潮笑笑：“你这话倒是能唬人，不像平时谈生意那劲头。”
老周道：“我现在也喜欢和文字打交道，就是找不到工作，也不想考公，只好转专业。”
闻岸潮道：“幸亏转了，埋在公文堆里多可惜。”
老周哼了一声：“少拍马屁。”
不过，她道：“你早上怎么会从他家出来？”
说完，发出一阵八卦笑声：“大老板，我早就觉得你男女通吃，该不会……”
闻岸潮打断道：“老周，文学分析归你，他的事别乱猜。”
这时，手机响了。
周围车来车往，尾气混着路边烧烤摊的烟味弥漫开来。一家音响店正放着震耳欲聋的流行曲，间或传来烧烤摊老板吆喝的声音。
他看了眼手机，又去看老周。老周举起双手，识趣地朝路边走去，站在一辆刚停下的商务车旁等他。
闻岸潮接通的瞬间便背过身去，抬手挡住耳边。
老周远远看着他，见他说了几句，不时垂眼看眼屏幕。最后因为信号不好，仓促挂断。
就在此时，周围的喧嚣仿佛被一只无形的手按下静音键。原本震耳欲聋的街头忽然安静下来，烧烤摊的煤火被浇灭，油烟散尽。一个粗犷的声音在人群中响起：“收摊了收摊了！城管来了！”
烧烤摊老板忙不迭地收拾东西，旁边的音响店也慌慌张张地关掉音响。嘈杂的人声逐渐散去，路口显得前所未有的空旷。
信号满格的图标这时突兀地出现在闻岸潮的屏幕上，像一场事后才来的补救。
有种冥冥中注定的感觉。
*
游辞一连打了好几个喷嚏。
徐洋与他拉开距离：“别传染给我！”
游辞无奈道：“我没感冒。”
徐洋递给他纸巾，换上熟悉的笑：“甲流又开始了，我可害怕这玩意。”
游辞“嗯”了声，接过纸巾，继续操作电脑。
徐洋说：“唉！我们系是轮流来的，今年到我了。最讨厌的就是监考这玩意，尤其是四级，早上七点就得到。流程太繁琐了。”
游辞正在做“四六级监考培训”。作为新老（zhuang）师（ding），他当然也被安排上了，就是有些困惑：“为什么监考也要培训？”
“只有今年有！”徐洋拍桌子，气愤不已，“还有考试呢！监考还要考试，有没有天理？”
“这考试不难。”游辞说。
“那也过分！”徐洋掏出手机和他示意，“你看看，网上都在骂。”
游辞认真看了一会儿，点点头。
徐洋打量着他。
他手一顿，笑一下：“干嘛？”
徐洋笑道：“我发现你这人是真佛系。别人气得跳脚，你看完就点个头，好像天塌下来你都能随手接住。”
游辞老老实实地说：“不一定就能接得住。”
徐洋摊了摊手，笑得轻松：“那就砸呗，看你这反应，就是再点个头的事。”
她忽然语气有点犹豫：“对了，许兰阿姨今天和我提了一句，说哥和思语妹妹黄了。”
游辞脑袋都跟着一木，轻声重复一遍：“黄了？”
“嗯，就这几天的事，”徐洋说着，从桌上捞起手机，“具体谁拒绝的谁，我也不清楚，反正结论是没成。”
游辞低头继续翻着手边的资料，稍显僵硬地划过一页纸的边缘。
正在这时，陈教授推门而入，夹着一本厚厚的教案，目光扫过房间。
徐洋连忙道：“陈教授好！”
“嗯，”陈教授点点头，眼神淡淡扫过去，“刚才谁提我家那丫头了？”
徐洋尴尬地摸了摸鼻子：“啊……是我，我听说您闺女的事……”
游辞也感到尴尬，和她大眼瞪小眼。
“黄了是吧？”陈教授像谈论某个课题似的，“那臭小子倒是干脆，连个缓冲的时间都不给。”
徐洋跟着瞎感叹：“他……哎呀……真是……”
“回头我去说他！”她拍掌道。
“不用。那丫头看得开，昨天说‘温柔的男人果然留不住’，要我给她介绍新朋友。”陈教授摇头，嘴角却带点自豪笑意，“还以为她会伤心几天，倒是我被训了一顿。”
徐洋松了口气：“那就好。”
陈教授听出她的意思，只道：“谁家没个喜欢和不喜欢的，这都不丢脸。”
说完，他站起身，顺手将桌上一支歪倒的笔摆正：“徐老师，别老拉着小游聊八卦。我们教研室可是指着他出成绩呢。”
徐洋玩笑似地问：“他要出什么成绩？”
陈教授拍拍手中的教案：“小游没和你说吗？他申报了个选题，方向很新颖。你们这些老教师，别让人家新人给比下去了！”
“申报选题？”徐洋眼睛瞪大，惊讶地转向游辞，“游老师，你不是刚进来当助教吗？申报课题这事儿，助教也能干？”
游辞看了看她，语气是一贯的冷静：“学校没明确限制助教不能申报，只要通过初审就行。”
徐洋啧了一声：“我们系的助教，大多还在熟悉工作流程呢。”
陈教授道：“你们要是开不出有意思的课题，干脆换系向他取经得了。”
徐洋忍不住笑了：“陈教授，您这话可够挖墙脚的。但游老师是真厉害啊，刚上岗就这么拼。”
游辞说：“算练练手吧。”
陈教授见状，拿起教案往外走：“还是得让新人给我们带个好头！”
话音落下，陈教授的脚步声渐行渐远。
徐洋转头看向游辞，恨铁不成钢道：“公主！你傻呀，刚进来不躺平，搞这种高难度操作？”
游辞翻资料的动作一顿，抬眼看她：“为什么不能试试？”
徐洋语重心长道：“积累几年经验再上不香吗？你现在冲得这么猛，就算运气好成功了，万一选题有成果，还不是给别人当了嫁衣？”
游辞微微皱眉：“怎么会算是‘当嫁衣’？”
徐洋一拍桌子：“你是真没经验！咱们这儿是高校，不是大厂。不懂人情世故，最后吃亏的就是你。申报选题这种事，你该悠着点，先躺平几年，等资历到了，位置稳了，再搞大的不迟。再说，你真以为谁都会好心帮你跑后续？”
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