总司的接待室被这些抽烟的男人弄得云里雾里，空气呛人。
九个人挤在不算宽敞的接待室里，司长还没腾出时间安置他们。
那都是些四十出头的中年男人。
住得离克鲁斯城还算近，不缺钱、脾气爆、素质差，百无聊赖，与社会格格不入。
他们离开战场就无法适应，纵使有两个已经结婚成了家。
说不出讨老婆开心的漂亮话、训孩子就像训狗。
皮肤因为常年接触烟草而蜡黄起皱，几米开外都能闻到一股烟味儿。
绝大多数人还保持着凌晨五点起床和晨跑的习惯。
纵使战争让他们显得老态，身体也尚且没出大毛病。
和军官不一样，他们的幸运不在于论功行赏、加官进爵。
一个老兵赶潮流似的在信纸上写家书，颜挈饶有兴致地站在他身后观摩。
她没指望在大作中看到催人泪下的诗篇，老兵的文化水平一言难尽。
错字连篇、用词忸怩，想念与爱的通俗表达就足以让他绞尽脑汁。
“弗雷德里克，Frederick，这里会有一个e。”颜挈用手指戳戳他的落款，“您在领月俸的时候，不会也签错名字吧？”
“老婆一般会代我去领月俸。”老兵叼着烟，感到尴尬，把落款涂抹掉，“……不过我平时也会看看报纸的。”
咬文嚼字花了太多时间，烟忘记抽，浪费了一小半。
弗雷德对烟感到惋惜，又从口袋里掏出一盒。
“来一支？”
“多谢。”颜挈笑了笑，接过老兵递来的烟，借了火。
“您看您写的什么玩意儿？帮女儿喂小鸡——您夫人也不至于把这种事情忘了吧。”
被颜挈说得怔愣，老兵夹着烟蹲在桌边，思考。
“呃，一定要惦记着。”半晌，弗雷德认真而真诚地回答，“这些事平日里都是我在做。”
“发个消息回去就好了。”
“发过消息了，但是写信更浪漫嘛。”
弗雷德吸了口烟，笑得满脸皱纹。
“也许我哪天真的死在战场上了，这封信就成为家人骄傲的资本了。”
“就像那些曾今牺牲过的家伙那样。家书可能给老婆孩子长脸了！”
“再说实质性的东西，也能代替我陪伴他们……”
“没有人需要骄傲的资本，弗雷德先生。”颜挈提醒他，“他们可能更需要您本人的陪伴。”
老兵又是没能接得上话。
尼|古丁让颜挈烦躁的心绪冷静了些，灰色烟气在眼前稀释，唇齿间烟熏火燎的甜味还算过得去。
“我不清楚。我的儿女长大了，一个在外地工作，一个在上学。”
“我不是个好父亲，我不会教育。太太对我并不满意，可能是因为我总吸烟。我也不会讲好听的话，”他继续说，“我还找不到像样的工作。”
“军方这次很小气啊。现在财阀的雇佣兵都实枪荷弹的。领导把你们喊过来，没做过行动预估。”
颜挈打断弗雷德的答非所问。
“怎样？后悔还来得及。我们十几个人往那一站，多一个活靶子的区别。”
弗雷德觉得这年轻姑娘挺会故作深沉，劝自己当逃兵，极具侮辱性。
“您要相信长官的安排，小姐。我的长官从不会打没把握的仗。”弗雷德失笑。
“他们可不是您的长官。”颜挈勾了勾唇角。
“小姐，其实我也参与过几次打击拐卖窝点的战役，年轻的时候。”
弗雷德吐出一阵烟雾，开始颇为自豪地教育后生晚辈，他吃过的盐可比这黄毛丫头吃的饭还多。
“那时候您可能还小。国内这种事情很猖獗的，当局花了大力气治理。有些成体系的犯罪可真是规模庞大，您想象不到！他们有很多钱，装备也精良。警方搬不动的茬，当局就要把我们叫过去。”
他说的没错，那时她确实还小。
不过作为一线当事人，也不至于想象不到那样的场景。
“绝大多数都是小姑娘。您知道吧，他们搞那个什么……算啦。”
弗雷德怕吓到年轻的孩子，断开话题。
“孩子真是可怜。社会上传的那些，我们都亲眼见过。他们的生意，跟个屠宰场似的。”
“我孩子小的时候，从来不许他们自己出门乱跑……”
细胞编织，改善外表和其他续命的生意。
医学的前沿技术可比易容来得持久。颜挈知道。
颜挈心不在焉地听，嗯嗯地回答，弹烟灰。
凭何千挖回来的只言片语，根本测算不出柳敬在雪原投了多少个亿。
警司光是抓七个走水货的嫌犯，都出了四个小队。
十几个人，到底要怎么去和B.M.抗衡？
花老板是对的，当局一撒手，这种事情管不了、也没法管。
但那只傻狍子可不这么想，公费出差她还挺乐呵。
颜挈看了眼在角落蹲着打游戏消磨时间的蒋明。
就算只有她一个人，都会不眨眼地赴死。
蒋明并没有觉得上司把她差到雪原去有什么不妥。
她看不出利害关系。
或者也许看出来了，也并不想理会。
她觉得自己应该去。
越想越恨。这种事要是换了花老板，怕在会客厅就把那俩老东西的头拧下来了。
“……总之么，要给孩子做个好榜样。像这种犯罪活动，一日不绝，我们就有一天的责任。”
“所以小姐也别太有心理负担，这是我们应该做的。”老兵吹完自己的丰功伟绩，这个结尾令他满意。
想得出这种句子，太有格局、太有文采了。
很少有人爱听他叨叨往事。
虽然这个女孩子没表现出高涨的兴趣，但至少是在听的。
弗雷德讲得很高兴，烟燃了半天，又没抽着。
信纸上落了些烟灰。
等待的时间似乎不再漫长。
第37章
客厅吧台的氛围灯都熄灭了，盲点俱乐部开始休息。
靠在栏杆上乘凉的花狸子，并非没有注意到黑暗中遥遥站住的来人。
僵持。
她们都在等对方先说话。
“要说就说吧，”花老板忍不住了，“不就是雪域的事么？”
有什么难以启齿的。
她太了解她了。
她要是这点心思都猜不出来，也不用当酒馆榜一赏金客了。
“……”
李渊和感到尴尬，铺垫话术瞬间忘得一干二净。
“花老板，我要去雪域。”
“嗯，观光？”
半是讽刺，花老板在问她的计划。
“我从库尔斯克弄到了一批好东西。”
如果你质问一个小孩，TA也会首先陈述有利选项。
李渊和在某些时候还挺幼稚。
“……很好的东西。”她局促地试探，“我……去测试一下性能。”
“我认为您已经不理智了，李总。”花狸子打断她。
“我不要求您和我一起去，花老板。”李渊和的声音冷下去，“也不会带上任何一个盲点成员。”
“那是一个窝点。”花狸子情绪上头，“您有多少把握活着回来？”
愠怒的责问。
李渊和看着她，在心底酝酿一番辩论：“我觉得您最近太暴躁了，花老板。”
“支派了联邦当局，您还要怎样？亲自去监工？”
花狸子不客气起来。
“有病就去治。”
“嗯？”贵妇的脸色沉了下去。
花老板话糙理不糙。
讲理是吵不赢她的。
“什么意思花老板，一起喝了酒，陪我过了夜，花了我的钱，现在嫌我老了，嫌我脑子不好使了，嫌我……”
“我只是让您清醒一点！”
花狸子感觉脑袋嗡嗡的。
老巫婆就是这样。每次动真格打嘴仗，输的人总是自己。
李渊和的目光忽然落在她脖子上。
“这是什么？”
她走过去，用指尖挑起一串珠串项链。
借着月光，朱红色的。珊瑚。
“哟。”
李渊和意味不明地笑。
花狸子浑身僵得像一个坏掉的洋芋，不禁攥起拳头。
她和令楚星那点破事儿，李渊和也不是不知道。
她身上带着体温的薄荷香，灌得人窒息。
“有人在担心你？”她把项链撂下。
“她为什么担心你，花老板？”她的笑容藏不住恶劣。
“难道说——你早就和她讲好，要陪我去雪域玩玩吗？”
她果然是个自觉的人。
李渊和猜准自己什么都不用说，只要我行我素地去做，她就会像狗一样自己找过来。
*
早些时候。
“那女人就是个神经病。你们是什么生死与共的关系，要陪她去送？”
星火明了又暗，令楚星坐在沙发上，抽烟。
路过的女人脚步顿住了。
她一手搭着脱下的罩衣，没料到这个点，熄灯的会客厅还坐着人。
她耸了耸肩。
“她救过我们，这点算吗？”
“如果光是这样的话，我去不就足够了？”令楚星眯起眼。
烟草刺激的燃烧产物从气管涌入肺部，接着是薄荷醇制造的凉。
大脑晕乎乎的，她在黑暗中盯着花狸子的脸：“我誓死保护她，还不够吗？”
“我不想把我的私人问题上升到组织问题。”
“别跟我打官腔，花皮猫。”令楚星狠狠捻灭烟头，开始烦躁。
“你知道该怎么做。”花狸子看着她。
她确实有可能死在雪域。
但她没有特别担心盲点的未来。
令楚星是个能力很强的领导者，在共情能力方面，能甩自己几条街。
“我原本打算去南方，但行程要推迟了。”
令楚星没有回答。
黑暗中似乎听到她叹气。
“过来。”
平日不该用这种强势的口吻和自己老大说话。
但花老板没有计较。
令楚星不出声地勾勾手，花狸子弯下腰，足够谦卑的位置。
带着体温的珠串挂上她的脖子，令楚星将她的长发撩到珠子外面。
她的指尖触碰到她的皮肤时，传达出非同寻常的凉意。
花狸子确切感受到她对自己做出的决定抱有成见。
也不一定是对她做出的决定，而是对她本身。
“我会代替你去南方走一趟。和何千一起。”
*
兴许是对那些退伍军人产生了兴趣，这几日，颜挈和蒋明只有三言两语。
那架战机确实是上个世纪的产物，发动机的声音豪放到整个机舱都能听见。
更别提飞机里本该禁烟的律令。
根本无人在意。
粗鲁的男人蹲在地上，随时随地掏出一支劣质烟就开始点火。
当局给退伍军人的待遇相当丰厚，按理说他们买得起更贵的牌子。
不知是不是因为人年纪大之后就会变成守财奴，老兵并不介意劣质烟草气味呛人。
更可气的是，某人已经打不过就加入了。
“当局真是够意思啊，弄来的这批东西，特种部队都不一定摸得着呢。”
“反正我在特战五六年，没见过。”
“是什么稀奇玩意儿？穿|甲|弹？”
“想得美，单兵怎么使那东西。激光热武器，外国货，钢板都能熔。”
“我的天！老子都退休了，当局还给发这玩意儿？”
“当局？这些都是商业资助，你们还真指望当局。”
老兵睁大了眼齐齐看向那个说话的。
在烟雾缭绕的聊天群里扎堆的颜挈，吸了口烟，故弄玄虚：“要不是时间太紧，这破飞机都得换换。”
蒋明站在一旁，搓了搓脸。
就说不该答应让她跟来。
颜老板不知哪里搞来这么多钱，瞒着当局，顶级装备一车一车往飞机上送。
幻界还真是大方。
先不说这些武器是否违禁。
在座所有人都没经过培训，糟蹋好东西还是次要的。
万一使用不当误伤友军，那才是最乌龙的事情。
她这所谓金主妈妈，要不是顾忌人质，是不是真会扔点什么大规模杀伤性武器，把雪域平了。
爹的，烧钱啊。
气氛沸腾着。老兵一谈到国外先进武器，心情都很兴奋。
“诶，别抽了，这玩意儿上瘾。”蒋明走过去，碰了碰颜挈。
她从没见过颜挈抽烟。
颜挈回过头，一缕乱发略着脸颊，看她的眼神仿佛在看傻子。
“警察小姐，别管这么严嘛。”像是不想让她扫兴，老兵开始起哄，“难得的机会，您宽心些……”
蒋明是被警司指定来当行动指挥官的。
可简单强调“飞机上不准吸烟”的公序良俗，都没人理她。
蒋明觉得很没面子。
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