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见他不上当，萧元君讪讪一笑，忙放柔了声音道：“知道你是为我气，但旁人说什么我并不在意，我都不在意，你更无需动怒。”
闻言，纪宁冷飕飕地移开眼，不过冷静了这一时半会儿，他确实也觉得自己失了从容。
他堪堪敛下怒色，淡道：“是。”
想起阿醉他们还在外面等着，他道：“走吧，去同他们汇合。”
萧元君应声，稍落后一步的距离跟在他身后。
望着他的背影，萧元君心口某个地方涌起了一阵奇怪的……愉悦？
纪宁居然肯对他发脾气，对他的态度，总算不似从前那样客气。
二人出了园子，迎上阿醉和兰努尔，便要一同前去住处。
入南地前，开路的队伍就先租了城中的一处宅子供众人歇脚。
宅子三进三出，为确保安全，外院由侯远庭带队的御前卫把守，内院则由令司的暗卫看守。
纪宁等人到地方时，已过晌午，几人刚用过午膳，大门的守卫赶来上报。
守卫跪在内院门外，“报大人，南王府统领李吉求见。”
饭桌前，几人纷纷移目看去。
纪宁向阿醉看了一眼，后者明了，问话道：“他有何事求见？”
门口守卫答：“他奉南王之命来送账本。”
动作这么快？
纪宁这才回道：“让他在外厅等着，我稍后就到。”
守卫领命，疾步出去传令。
一刻钟后，纪宁和萧元君几人赶到外厅，几人刚从廊下出来，就看见前院停着的五驾马车，每辆马车上都载着几个大箱子，将本就不大的院子塞得更是水泄不通。
李吉背着双手站在石阶下，见到纪宁来，他慢条斯理行礼，“见过右相。”
纪宁止步台阶前，望着院中层层叠叠小山似的几辆马车，不禁揶揄，“南王手脚倒是麻利，这才多大会儿功夫，就收拾出来了这么些东西。”
李吉不接他的话，只道：“王爷说，他那里有的都给大人你送来了，余下的，大人请自便。”
虽知道这几车账本大抵已被修饰过，查不出多有用的东西，但好歹是送上门的线索，纪宁断不会放过。
他吩咐阿醉，“去找几个人过来，把这些东西搬去后院。”
阿醉动作麻利，没一会儿叫来了十号人。院子里众人忙着卸箱子，纪宁看向站在旁侧还不打算走的李吉，开口问话：“李统领是打算留下来帮忙？”
李吉一愣，不情不愿地作揖告辞。
等外人离了场，纪宁方才安心说起话来。
他转身同兰努尔说到：“兰姑娘，这一次的账目可比从前多了不少。”
饶是精通算数的兰努尔，如今看到这五车的账目都不禁愁眉苦脸。
她叹道：“比从前多了整整两车，要是全部查完，起码得半年。”
纪宁不语，瞧着院里的箱子正思索对策，旁侧萧元君压低声音道：“账目虽多，但不是每一本都用得上，不妨先从最有把握的查起？”
最有把握的？
纪宁沉吟片刻，思来想去觉得也只有如此。
他提议道：“兰姑娘，你暂且先从前世的线索入手，我再派两个人协助你，若有别的需求，尽可直言。”
如今别无他法，兰努尔点头，“好。那我先回后院着手准备。”
纪宁颌首，同萧元君异口同声道了句“有劳”。
五车的账目全部搬至后院，又一箱一箱地搬进屋，再一摞一摞地搬出来，看似简单，亦费了不少的时间。
入夜，纪宁和萧元君帮完了忙，从兰努尔房中出来。
二人走在回房的路上，萧元君突觉身边安静得出奇，他扭头看去，纪宁低低垂着脑袋，下眼睑的一片青灰无不显出他的疲惫。
这几日忙于奔波，忙于周旋，他看上去比出发前憔悴了不少。
明明每日都在吃药，可怎么反而不见好转？
埋头走路的人不看路，临近台阶，萧元君先一步伸手搀住他，“小心。”
纪宁怔怔回神，有气无力地朝他道了声谢，提脚迈下台阶。
待他走到平坦路段上，萧元君才出声打扰他：“累了？”
纪宁摇头，惯常地回了句，“还好。”
萧元君心知他此话不能当真，但又怕自己问得太多，反而引起他的乏累，遂压下继续询问的念头，只是悄摸留意着他的状态。
进了房门，纪宁径直走向床榻。白天忙起来他还不曾发现，如今一坐下，他便觉得头重脚轻，浑身乏力。
知道自己是老毛病犯了，他并未过于担心，唯一的担心是怕萧元君看出来。
不过好在，萧元君陪他进来后，很快又重新出了门。
趁四下无人，纪宁卸掉“无事”的伪装，抬手扶住心口，缓缓张开嘴吐息。
维持着这样的姿势，直到听见外面传来脚步声，纪宁方才放下手，挺直脊背，又变回起初“无事”的模样。
萧元君进门，手里提着一桶热水。他忙前忙后，将水一分为二，一份用来盥洗，一份倒进泡脚的木盆。
他站在盥洗台前，将盆里的热毛巾捞起、拧干，随后一面展平，一面走到纪宁面前。
“看你也累了，早些洗漱完休息。”说话间，他将毛巾递给纪宁。
纪宁看着，只觉受宠若惊，“陛下不该做这些。”
萧元君不以为意，“我现在是你的侍卫，再说我不做，还有谁能做？”
纪宁刚想开口答他自己也能做时，手中忽地被人塞进一团热毛巾。
萧元君戏笑道：“你再推辞，我就当你是想让我帮你洗。”
这话如今比任何说辞都管用，纪宁知道他真能说到做到，于是急忙收住多嘴的念头，拿起毛巾擦拭手脸。
手脸刚洗完，萧元君又端来了洗脚水。他蹲在纪宁脚跟前，伸手试水温，水还稍稍有些烫，他一边搅动着水散热，一边状若无意地问道：
“沙敕医师的药是不是不太起效？”
纪宁心脏咯噔一响，绷紧的后背阵阵生凉，他答：“我用着，还好。”
水温调试得差不多，萧元君甩了甩手上的水，表情晦暗不明，“你觉得好，那就行。”
纪宁喉结动了动，眼中的心虚无以复加。
他又骗了萧元君。
早在两位沙敕医师入府为他诊脉的第一天，老医师就诊出了他的脉象无药可救。
可老人不通启国语，那时他又一心想要南下，于是他抓住这点漏洞，让那年轻人在翻译时替他隐瞒。
这些日子每每遇到老人过来诊脉，萧元君在旁边，他都心惊胆战，生怕会露馅。
他也想过告诉萧元君，可眼下人人忙得不可开交，一旦他说出实情，所有人哪里还有心思查案？
再等等罢。
纪宁估量着，等到尘埃落定，他再亲口告诉萧元君，向他道歉。
出游的思绪冷不丁被足底一阵暖意拽回，纪宁身子一颤，猛地低头看去，竟不知自己的一只脚何时脱了鞋袜，泡进了热水中。
他下意识看向萧元君，后者单膝跪地，若无其事地伸出手，触碰上他的另一只脚。
一瞬间如梦初醒，他抬脚躲闪。
伸出去的手扑了个空，萧元君一愣。半晌后他抬起头，深邃漆黑的瞳孔里暗藏着一层隐秘的情愫。
他嘴角上扬，分明在笑，笑却不达眼底。他刻意放缓语调，“你慌什么？”
可直视他平静的眼眸，纪宁觉得他更像是在说——我知道你在慌什么。
第77章 查案
“……”
良久，纪宁移开视线，弯腰去脱另一只鞋。他遮掩道：“我自己可以。”
萧元君呼吸陡然一沉，明晃晃的怒气已然上脸，却在触及纪宁脸上的无措时，又生生压了回去。
他无可奈何的，妥协地叹了口气，轻轻挥开纪宁的手，替他褪下鞋袜。他道：
“你当然可以，还很可以。”
纪宁悻然垂眸，因着心虚，亦拿不准他这句“很可以”是否另有深意。
好在此后，萧元君没有再继续追问，不管他话里是否有话，他不问，纪宁自不会主动提。
平安无事地度过了一夜，隔日天亮，纪宁同萧元君还是照常去兰努尔那处同她一起查看账本。
一望无际的账目堆满房间，几人埋头书案，一看便看了整整五日之久。
第五日夜，房中咯哒咯哒的算盘声停歇，案前的兰努尔合上账本，冲纪宁摆了摆手。
纪宁见状，仍不相信，“没查出来？”
兰努尔有气无力地点头，“这次的账目完全没有问题。”
纪宁蹙眉，前世他们费尽周折，查出了两处足以治罪南王的实证，其中一处就来自账本。
前世南王手段了得，手底下人做的账目更是滴水不漏。他们反反复复查了几遍，都没有发现任何异样。
直到后来，兰努尔无意发现他们的采购账目上记录的市价，总有几处高于实际市价，这才揪出了一缕南王贪污公款的线索。
可如今，同样是前世的那一批采购账目，同样的几个类目，纪宁也并没有发现异常。
前世出问题的地方，如今全都被修正。
难不成，南王真清白了？
想法一出，纪宁都忍不住嘲笑自己荒唐。
一直未出声的萧元君似乎知道他心中所想，缓声道：
“不可能没问题。朝廷每月下拨修筑款足足一百万两白银，其中包括采买材料，发放工人月给，分发安置款，每一笔预支都是经过户部仔细核算过的，只多不少，断不会出现发不出安置款的情况。”
兰努尔赞同，“的确。自去年九月过后，安置款便一直短缺。我仔细看过那之后的账目，账上记载的支出远超一百万两，多数用于购买材料。从明面上看，所有款项、市价、钱数都没问题。但数字没问题，不表明这样就合理。”
她随手翻开一页账本：“例如这一页记录的采买物资上，写着当天采买进糯米三千袋，砂砾五千石。三日后，同样的东西，同样的数量，又买了一批。”
她惑道：“我虽只是估算，但我想，这么大批的材料，仅三日的时间怕是消耗不完。”
此疑点的确有必要深究。
纪宁道：“兰姑娘，你只管将你觉得有问题的部分记录下来，余下的，由我去核实。”
兰努尔应声，“是。”
她想了想，道：“不过单靠这一点，恐怕无法作为实证。他们大可找理由说，这些异常采购都是正常消耗。”
纪宁深以为然，单靠现在发现的“可疑之处”，还远远不够，必须找出让他们无从辩驳的实证。
他眸光一转，瞧向对面的萧元君，后者与之对视，心知肚明。
待夜里回了房，洗漱完，萧元君方才追问起纪宁，“你刚刚想对我说什么？”
纪宁背对他脱衣，开口道：“还有一条线索。”
萧元君问：“什么？”
纪宁脱下外衣，信手团成一团放置床尾，他回头，“依靠账目造假，不足以让南王敛下巨款。前世他不仅在账目上动了手脚，还在修筑河道所用材料上滥竽充数。”
经由他一提醒，萧元君倒想了起来，自己前世在此案的卷宗上看到过。
南王以高出市价的价格采买原料，从中抽利，此为其敛财手段之一。而后又以次充好，以次料换好料，转手将好材贩卖，此为其二。
萧元君看向纪宁，“你想做什么？”
纪宁坐到床上，道明自己的打算，“我想，你我明日去一趟河道，看看能不能发现点线索。”
大抵顾虑到了什么，萧元君犹豫道：“此事为何不派别人去？”
他怕纪宁误会，临了添了一句：“我不是不愿，只是你我出去，势必会招惹不必要的注目，万一届时有危险。”
纪宁本意不想麻烦萧元君，只是，他道：
“兰努尔账目缠身，阿醉被我派去调查城中百姓去向，令司的暗卫分布在四处，各司其职。此事重大，如今我只信得过你我二人。”
萧元君挑眉，听出他这句话里没有提到侯远庭。
不及他问，纪宁看穿他的心思，解释道：“至于你想的那个人，而我正好有意想试试他。”
试？
萧元君眉中隐露困惑，“你不是信得过他吗？”
纪宁道：“但你信不过。”
话一出，萧元君眉间拧着的那一团怨气散了。
他唇角翘起一抹笑，却还是强装镇定，“你要怎么试他？”
南王和侯家的关系已经不是秘密。
纪宁徐徐说道：“这几日你我都在府中，南王怕是想找他都没有契机。所以，明日你我离府，为他二人制造时机，等回来后，自能看到结果。”
“有了结果之后呢？”萧元君复又追问。
纪宁沉吟片刻，回答道，“用人不疑，疑人不用。试过后，他若能用，我另有用处。”
萧元君不语，心知纪宁的此番试探为的是让他能安心。
他点头附和，“好，明日我配合你。”
次日，纪宁和萧元君用过早膳，便让人备上了两匹马。二人走到府门时，正好遇见值守的侯远庭。
见他二人要外出，侯远庭上前询问，“大人要出去？”
纪宁点头。
侯远庭朝他身旁的萧元君看了一眼，不安道：“我去替大人找几个随从。”
萧元君出声制止，隔着面罩，他落在对面的目光满是打量，“我陪同大人即可，无需旁人。”
纪宁的话他可以不听，但萧元君的话，侯远庭不能反驳。
他抱拳，朝纪宁鞠了一躬，“属下明白。”
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