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阎止挑着玉灯，映着天上皎洁的月辉。八面两人的音容笑意合在一处，是傅行州玲珑剔透，珍贵无瑕的心意。他把玉灯捧在胸口，另一只手却碰了碰傅行州的脸颊，而后将自己的额头抵上去，两人不知这样依偎了多久，温热的呼吸交缠在一处，化成柔软的爱意。
“我知道……我答应你，什么都答应你……”阎止闭上眼睛，声音微微有些抖，在唇齿交缠朦胧间开口。
“……我永远都爱你。”
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第131章 悬剑
萧临彻没有立刻见他，而是晾了他足足两个时辰，等到天色都擦黑了，这才让人通传田高明进来。
他在阎止的床榻前支起一架屏风作为隔断，自己就在这屏风前落座上灯，面见这位幽州知府。清雅的茶香在两人中间绵绵地晕开，香气清寒，是从梅州上贡的水仙，只有京中才有。
早前几方在陈家堂中对峙时，田高明见这瑞王一言不发，最后还让傅行州白捡了好处，心中难免起了疑虑，嘀咕他是否真像传言一般心思深沉、多谋擅智。他其实一早知道萧临彻到了幽州，陈家又与陈贵妃有着一道亲眷之交。但明面上没知会，他便装着不知道。
直到他自己孤零零地坐了两个时辰的冷板凳，这才喝上一口寸金难买的水仙茶，心中便明白过来，萧临彻怕是早记恨上自己了。
“殿下，”田高明拱手倾身，借机抬头觑了一眼，小心地说，“殿下一早便来了幽州，小官却没能尽地主之谊，实在是小官的不是，还望殿下恕罪。”
“我既没明文知会，田大人怎么会知道呢，”萧临彻轻飘飘地把他的话堵了回去，一手支在扶手上，目光向对面扫过去，“田大人今天来，有什么事？”
田高明斟酌片刻道：“之前陈氏丢了粮，殿下便命小官上报府衙内的粮草悉数被劫。但是傅行州已经追查到关内郡去了，他顾不上幽州的事，这批粮食……您看是不是还得给京城一个交代？小官思来想去，和您请个示下。”
萧临彻斜眼看了他一眼，心道这老东西老奸巨猾，胸中早已盘算得一清二楚，又跑到这儿来和自己装样子。他未置可否道：“田大人在幽州二十余载，想必比我更了解其中的门道。田大人一向自己有主意，还问我做什么？”
他说着，神色脸色都撂了下来。
田高明再怎么也倚老也知道他不满意了，不敢继续拿搪，赶紧道：“回殿下的话，府衙内丢粮丢了这么久，总要给京城一个说法……”
他琢磨一下，话头拐了个弯，又说：“陈家是州府内的望族，无论是名声人心，还是实实在在的粮产，幽州不能把他们推出去。左右傅行州在查关内郡的事情，不如此事黑不提白不提地……推到北关身上去？”
萧临彻嗤笑说：“你当北关是儿戏吗？”
“自然不是，”田高明道，“如果只是捕风捉影的一点猜测，我怎么敢叨扰殿下呢。傅行州擅离了粮道，他来的路上不是扣下了两名羯人吗。殿下见幽州清风朗月，怎么会让羯人混进来，那必是北关把守不严之过。至于这批粮草嘛，找回来就行。究竟是谁做的，劫往何处用作何故，幽州没有这个能力去查证，只需请圣上略有疑心，眼下困局不攻自破。”
萧临彻半晌不语，忽把茶盏往桌上一放，笑道：“你倒是会揣测圣意。”
他的声音不大，田高明却没来由地头皮一紧，过了半刻才后知后觉自己双手发凉。他看得出来，萧临彻对他的建议很满意，却不知道为什么却没答应。
他想说句什么，但见对侧萧临彻的目光落在自己身上，像毒蛇嘶嘶吐信，便张了张嘴，一个字也说不出来了。
萧临彻道：“幽州丢粮是你的事情，跟我有什么关系。田大人看谁不顺眼，也犯不上和我讲啊。”
田高明心中急转，一瞬间心有灵犀地扣上了他的暗示，忙敛敛容色说：“殿下，幽州丢粮是小事，无论殿下如何处置，想必都能与京城交代得圆满。但就如那日在陈府所言，两大郡承载北关沟通往来，与幽州唇齿相依。这样的地方，殿下甘心由得那傅行州握在手里？”
他看着瑞王的神色，有意沉吟了一下，又叹口气才接着说道：“陈明琦那日说的不全是假话。幽州早年间粮产没有这么好，大家也有过不下去的时候。他通过郡中和北关与羯人联系，走私夹带……是，这件事是我默许的，我认。他这样得来的钱，名目变成粮食，有七成五进了府衙的公账。但是这事儿，如今被傅行州查证出来，难道不是给殿下丢脸？”
“七成五，你倒公道，”萧临彻停了一会，随口一般问说，“怎么做、去找谁，你一概不知情？”
“我自然是不知情的，”田高明有点痛心疾首的样子，“早知今日，小官无论如何也不该纵容他。”
屋里安静下来，只有茶炉煮水轻微的沸腾声，萧临彻用手指点着扶手并没开口，却见程朝从屏风后走出来，面色不善地扫了田高明一眼，比划了一句什么。
“他这么快就醒了，这是有话要问？”萧临彻说罢一笑，向田高明道，“有人要我问问你，如果事情都是陈明琦做的，那关内的疫病是怎么来的？”
田高明自从看见程朝，脸色立时就变了，从涨红唰地一下褪白，后背紧紧地贴在了椅背上。他顾不上回答问题，死死地盯着程朝，面容上少见地流露出一丝恐惧，安静片刻猛地惊叫起来。
“你怎么还活着？”他喊，“你不是死囚犯吗！你早应该被问斩了！是谁把你劫出去的，谁？！”
他面色过于惊骇，引得萧临彻也不由得侧目。
程朝却依旧冷漠，只是比划着问：疫病始发于梅州，而且早就结束了，是怎么跑到关内郡去，又正好让温澄染上的？此后关内疫病爆发，死者无数。衡国公前来治灾，却因此在最后清算的时候罪加一等。这么大一盘棋，你却说只为了赚几个钱？
他又接着说：这么多年没见了，你倒还没忘事。这里没有人能管得了我，你要是提不该提的，我就剁掉你的脑袋。
“殿下，这人……！”田高明的手抖得像糠筛一样，狠狠地吞咽了几下口水，却到底没敢再往下说。他面色由惊缓缓转怒，咬了咬牙痛恨地说：“是……夹带的事一开始是陈明琦做的，但是他给我的分成太少了，所以我想把整件事拿到自己手里来。寒昙他们来关内郡的时候，这档子买卖已经做了一些年，我和陈明琦基本上已经闹僵了。”
他大喘了一口气，又说：“我让寒昙查，是为了借此把事情翻到明面上来，把这声音彻底拿到我手里。至于疫病，我本意并没有想要他们死，赶走就是了，是那温澄命不好，非要替寒昙出门。后来郡中的事儿嘛，买卖从陈明琦换到我手中，其中经手的人自然也要换一批，顺势而为罢了。”
只听屏风后当啷一声响。
程朝立刻转身走过去，片刻后命人将屏风移开。阎止从枕上偏过头，一双眼睛烧的发红，偏头含怒瞪视过去，嘴里像含着一口血一样。
“还在撒谎……”阎止用力地瞪着他，“温叔的死……是你早有预谋。寒大人……家师要改粮道，已经查出了你的勾当。因为朝中阻力，他没改成……却与你结怨。所谓疫病，不过是趁他们落魄……报旧仇……
他深吸了口气，又说：“萧临彻，你不是不明白，陈家为何投诚于他吗，我告诉你……”
他烧得喘不过气，实在说不下去了。程朝赶忙给他喂了一碗水，又贴在他唇边听气声，边听边比划道：当年因北关断粮一事陈松城被杀，陈家之所以能这么快东山再起，在背后支持的一直是田高明，陈家与贵妃攀关系才是后话。萧临彻以为自己坐拥幽州，但实际上却什么也控制不了。陈家多年来一直阳奉阴违，田高明则可坐收陈氏、幽州两重好处。
“原来是你啊，”田高明恨恨地盯着他，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“难怪我总觉得你眼熟，原来是他寒昙寒敛之的好学生。怎么，你是来给他收尸的？晚了！”
阎止摇摇头，呛咳一阵笑出声来：“你知道老师为什么被罢官了也要再幽州吗，陈松成的死你参与了多少，陈明琦对你……就没有一点怨恨吗？”
“殿下不要听他胡言乱语，他快死了，病中癔症而已，”田高明不再看他，转向萧临彻道，“若蒙殿下不弃，日后幽州粮税自有殿下分成，我能给到四成五。至于关内郡的生意，盈亏不论，每年我再给殿下一笔供奉。殿下且好好思量，这不比跟羯人做生意来得安稳？”
小半个月过去，北关上下严防死守，全无音信。
幽州倒是传来了好消息，说是粮草已经找到了，北关守门不利以至于羯人作乱，如今均已伏诛。萧临彻一封折子递回京城，外带着九个装着羯人首级的冰鉴。
皇上在金殿上让众臣都看了，而后又让拿到刑部去，挨个摆在珈乌的牢房里。
小太监捧着白玉盘颤颤巍巍地下去了，皇上点了傅行川出列，斥责道：“长韫是怎么了，北关这么久封门不出，一点消息也没有，他到底在干什么？瑞王的折子上也说了，北关守门不利，才使羯人流窜至幽州。这件事朕还没追究他，他先关起门来一声不吭了！他这是什么意思？”
“皇上息怒，”傅行川今日一身玄衣，站在殿中，更衬得身长玉立，“长韫身在幽州，想必早已知晓此事，必会纠察。军中布局森严，牵一发而全身，关隘绵延千里、深处要塞，若非关门疑犯只怕早已窜逃。此事已半月有余，小弟毕竟年轻不懂事，臣身为北关主帅，理应回去主持大局。”
皇上一甩手中的翡翠串珠，居高临下地盯着他。盛江海悄悄望过去，看见他放在桌下的手无意识地掐捻着袍角，心中暗道不妙，若傅家应对不当，北关数年基业恐怕要易主了。
殿上一时阒寂，皇上过了一会才开口道：“你新婚燕尔，谢小姐身体又不好，此时不宜离京。北关诸事朕一向信得过你兄弟二人，你去信告诉傅行州，七日之内若不给朕一个交代，就给朕回京城来。”
午时下朝，傅行川刚出宫门，便听身后马蹄声清脆，林泓从后紧随而至。
“贸然打扰，侯爷见谅，”林泓拱手一拜，直截了当地开口，“敢问一句，北关和幽州究竟情形如何？田高明此人我知道，是个油滑而擅钻营的人，瑞王和这样的人共谋，奏折真假参半，实不可信。北关与幽州之间，还有一个关内郡，众人却对此避而不谈。微臣斗胆妄言一句，症结是否出在这关内郡上？”
傅行川心中一默。许州之事后，林泓与傅家的关系近了很多。他从前只知道林泓是闻侯的人，现在朝中却不怎么见给闻侯说话了。他曾私下问过阎止，对此人评价如何。
“林文境敏锐圆滑，却无私心，其实比我更适合做朝臣。侯爷可以放心用他。”阎止站在秋日的枫树下，神情微微含笑，“如果有朝一日我不在京城了，有事都可以让他做。”
当日只是笑谈，却不想一语成谶，如今竟是这样的境况。
傅行川按下心思不表，只道：“长韫来了一封家信，林大人既然问起，请同我回府上说吧。”
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手永远比脑子慢，快写啊！
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第132章 烈火
傅行州的信写得很简练，北关情况不善，扣下高炀之后风声鹤唳。他顺着刘远再往下抓，背后之人销声匿迹。他嘱咐哥哥此事暂不要告诉父亲知道，北关诸事勿念，守好朝堂即可，再多的只字不提。
林泓皱着眉头问：“他只字不提幽州与关内郡，一定是出了大事。刘远此人侯爷此前可听说过？若是他变节，会与什么人有关联？”
傅行川坐在对侧，阳光从明绢的缝隙间落下来，映在书信端肃的字迹上。
“说实话，太多了。”傅行川轻轻地说，茶香在两人之间轻轻弥漫开，与安静的阳光融在一处，“刘远做到校尉，虽非高位，也是要职，想要买通他的人数不胜数，更何况加之以暴利相诱，挡不住的。人人都道北关姓傅，但是这京中有名有姓的，谁不想从其中分一杯羹？北关内外，早不是我们兄弟能说了算的。”
林泓听罢一时默然。傅行川在朝堂上对此一字不提，想必就是出于这样的考虑。北关尚且安定之时，京中依然觊觎不断。有细作之事一旦不胫而走，对傅家而言无异于灭顶之灾。
他想着心中渐沉，试探问道：“事出紧急，侯爷是否要亲去一趟北关？若是……”
他的话还没说完，傅行川抬手一阻他，而后便听管家匆匆穿过抄手游廊，走到屋门外通传，谨声道：“侯爷，林大人，宫中的旨意到了。”
旨意自京中快马加鞭地送出去，即便如此，到幽州时也已过了七八日。皇上对瑞王一行很满意，命他在幽州留到春耕后再回来，好好体察当地人情，勤访民风，做个礼贤下士的好亲王。
这可不是一般亲王能听见的激赏，萧临彻接罢旨意，又听了好大一圈奉承，进屋来时满面春风，转过屏风把圣旨往榻上一撂，让阎止看，撩袍子在床边的圆凳上坐了。
“陛下当年给国公爷的溢美之词，可远比这夸张多了，”阎止淡淡扫过，合起来往旁边一扔，“漂亮话没什么用，皇上在提点春耕的事，你准备怎么做？”
萧临彻心情极好，笑着看他道：“本王如何做，这不是还要看你吗？”
自从田高明上次来过之后，兴许是因为该招的全招了，幽州府衙就像弃暗投明了一般，事事必来询问，把他当成主子伺候。
萧临彻一连几日都在与当地豪绅宴饮会面，简直没工夫回驿馆。阎止这才过了几天踏踏实实喝药睡觉的日子，只有程朝守着他，看着也稍好些了。
他靠在软枕上，停了一会才说：“下月初就是春耕，今年的账目上，你还要留着田高明的名字吗？”
萧临彻听了，一双桃花眼里去了笑意，问道：“什么意思？”
阎止刚要说着话，忽然之间胃部锐痛。他一手撑着床板换了个姿势缓解，呼出口气才说：“你想要的是幽州，还是眼前的三分薄利？当日田高明来的时候我便说，他与陈明琦早有龃龉。田高明这几日引荐豪绅，陈家身为众商之首，你却一直也没见过他吧？”
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