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“他是我内子，用不着别人费心，”傅行州手下用力，毫不留情地划破了他的脖子，在血腥气里说，“滚开。”
萧临彻不以为意，反而笑了：“你还是不够了解他。他生是做臣子的料，只有我能让他物尽其用。啊，对了，他刚才给你留话，让你快些去郡中，别让那校尉被人杀了。”
京城依旧严寒。浓云渐渐漫上来，天色越发阴沉，即便是刚过午后，屋里便要点灯了。平王府的书房里亮堂堂的，内外点着八盏鹤衔枝铜架灯，散着柔柔的暖意。
温自新跟在侍女身后，就捡着这个阴天进了府。
他一辈子抱着书袋过活，致仕时天降荣恩才给他封六品官。他一辈子没来过这么繁华的地方，更没和亲王打过交道，行动言语难免拘谨。萧翊清免了他的叩拜，直接请他看茶坐下，老头儿的手脚一时不知该往哪儿摆，却也恭恭敬敬，不失礼数。
他抿了口茶，这才敢抬眼看对面人。
萧翊清正值盛年，容貌自然是一等一的出挑，一身月白长袍更是显得出尘一般。只是人却消瘦得过了头，几句寒暄之间两颊已隐隐带上疲态，显然是久病难治，已伤根本，他看着不由暗叹可惜。
萧翊清见他叹气，笑问道：“温大人怎么了？”
温自新回过神，急忙拱手致歉。萧翊清伸手一托，阻了他的礼数，开门见山地问道：“年节下叨扰温大人，实在不合礼数。只是有件急事需得问问，温大人这些年来，可有令郎的消息？”
温自新错愕地看向站在一旁的黎越峥。后者少时因为黎鸿渐的关系，曾在翰林院待过很长一段时间，两人虽无交集，但总能算得上面熟。
黎越峥昨日请他过府一叙，温自新整晚为此七上八下彻夜难眠，如今一听来打听自己儿子的，竟然竟涨红了脸，蹭地一下站起身来。
“殿下恕罪！”他一脸郑重地拱手下拜，躬身道，“不孝子的过错微臣情愿一力承担，绝无推诿。只是逝者已逝，还请殿下……殿下请不要再追究他！”
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第130章 苦楚
沉香从金鼎炉中缓缓地升起，勾勒出婀娜的烟雾，雅致温和的香气丝丝缕缕地在屋内散开。
萧翊清默默地注视着他。温自新年逾七旬，身形因为总是伏案而佝偻，更因劳累而发须皆白。他在翰林院中是有口皆碑的敬业，学问好却脾气直，却不通人情世故，因此得重用而不升迁，直到今日致仕，还需随叫随到。
温自新发妻早逝，此后并未续弦，温家公子温澄是他唯一的孩子。
萧翊清心中无声一叹，让黎越峥把他扶起来坐下，温和道：“请恕本王冒昧。令郎在京中做官，刑部八品员外郎是要职。若是已经不在了，按律须要报与户部知晓。道理温大人比我清楚，为何隐瞒至今？”
温自新颤颤巍巍地看向他，两眼通红，说话时手都在不可察觉地发抖，呼吸急促，句不成句：“老夫……老夫就这一个孩子，我实在不舍得……”
“仅仅是不舍得吗，”萧翊清轻声打断他，“温公子失踪前去往幽州去的，下落如何，找寻府衙一查便知，如何能够含糊至今？更何况，傅总督正在幽州查粮道之事，他出入陈家，已见过温公子了。”
只听啪的一声，温自新双手剧烈一颤，将手边的茶碗打翻在地上。他微微仰起脸，眼泪一串一串无意识地滚落，淹没在花白的胡须中里。
老人不自觉地笑了一声，又用手背胡乱抹了一把脸颊，什么也顾不上了，只是颤颤地说：“哈……啊……澄儿还活着。我……我真是……他还好吗？”
萧翊清不置可否，吩咐侍女打水烫了热帕子来供他濯手洗面。室内熏香缭绕，除了濯水的声音，四下都是静静的，一种平静的压抑渐渐漫上来。
温自新沉浸在大悲大喜的起落中，一时无所察觉。黎越峥却将手放在萧翊清肩上。后者偏头向他微微示意，见温自新的情绪渐渐平复了些，这才问：“温公子是怎么到陈家去的？”
温自新眼眶犹红，重重地叹了口气道：“他说，寒大人是冤枉的，要替他讨个说法。澄儿这孩子，年少的时候被寒大人所救，从那之后这么多年……没人比我更清楚他是怎么想的。后来寒大人下旨被贬，我便料定他坐不住会跟去……拦不住的。但我没想到，他竟然会为了寒昙去杀人。”
黎越峥不由一愣，终于知道刚刚那阵的压抑因何而来。在他掌心之下，萧翊清的呼吸也跟着凝了一瞬，问道：“怎么回事？”
温自新喘了口气说：“寒昙离京之后就去了幽州，还要接着查粮道的事情。但他从前是官，雷厉风行查便查了，如今削职为民，你想象不到有多少人想要他的命！几家豪绅一起，找人沿路埋伏他，寒昙不会武功，身边无人可带，如果不是澄儿带着人赶去，他就被打死了。他们越逃越是激怒那些人，两边都打红了眼，澄儿失手……杀死了一个家丁。”
屋里沉寂片刻，萧翊清斟茶给他：“官员涉案，必发回御史台或刑部审理。此案并未上报京城，是什么人在背后帮忙？你又是如何知晓的？”
“瞒不过平王殿下的眼睛，”温自新自嘲地一笑，“事发之后半年，幽州知府田高明给我写了一封信。他当初在翰林院读书，跟我算是还有几分交情。他说，能把澄儿改名换姓留在陈府，无论做什么也罢，好歹留下一条命。但他要我对外隐瞒，要是提起，就说人已经死了。”
萧翊清看着他：“你与田高明多年未见，偷梁换柱可是大事，你就这么相信他？”
“说实话，我不信，”温自新摇了摇头，想笑一下却忽然老泪纵横，“所以我悄悄地去了一趟幽州，找到陈府给看门的塞了钱。澄儿隔着门同我说话，他不肯见我，说让我别再找他了，让我尽快离开幽州，就当没有他这个孩子……可是我……我……”
萧翊清心中有种不好的预感，事情如同最糟糕的猜测般，已经滑向了不可控的一端。尽管不近人情，他还是尝试着问：“温大人，您去幽州的时候，可曾听说过寒大人在哪里？”
“不知道……我悄悄进的城，甚至不敢在街上多露面，”温自新的眼泪大滴大滴地落在桌上，“我问澄儿，他沉默了很久才回答我，他说寒昙永远不可能再回京了，让我此后再也不要管这件事，安生地回去做个校书郎。我回京之后，还收到过一次澄儿的信……我认得那是寒昙的字迹。但是打那之后，就再也没有消息了。”
门扇开合，窗外已是掌灯时分。
黎越峥亲自将人送出门去，萧翊清站在窗前，目送着一老一少消失在月亮门外，这才长长地叹了口气，收了心神坐到桌前提笔。
临出门前，他最后问温自新道：“温公子武艺超群，敢问师承何处？”
“平王殿下谬赞了，”老人哭得双眼通红，说话都慢了几分，“澄儿的武艺只是略强于常人，与朝中武将尚且不可相提并论，更算不上超群。他若杀人……实在是无心之失。”
这一点让萧翊清心存疑虑，他刚要落笔，忽然觉得指尖微微一麻，右手指尖顿失知觉，一滴墨点随即啪地落在信纸正中，将雪白的信笺染黑。
他皱着眉将笔扔下，左手用力地握了握麻木的手指尖，不过片刻便恢复如常。自他换药之后已经不是第一次出现这种症状，但常常片刻间便过去了，便没有向任何人多说。
萧翊清盯着那染污的墨点出神片刻，将信笺用力地团成一团，抛进了身侧的火炉里。
铛铛铛铛——
交戈之声在北关营中骤然而起。雷晗铭手中两支大锤遮天蔽日，如雷霆般凌空下落。双锤阴影之下的是个中等身材的军士，年纪四十上下，正是那日被陈明琦检举的北关校尉，刘远。
他完全不是雷晗铭的对手，后者夺岗劫枪悍然杀入营中，北关上下无不惊愕，还来不及防备，刘远便被一锤击中，仰面翻倒在地。
周围皮肉闷响声不绝于耳，又有数人接连负伤，一切只在刹那之间。他勉强睁眼时只见双锤的阴云已紧紧地压迫在眼前，脑海中一片空白，心道一声果是多行不义必自毙，今日是要到了死期了！
但他还来不及屏住呼吸，只听耳畔锵锵两声脆响，一柄长刀与一杆金枪同时出击，与重锤悍然相抗，抵住两端一齐发力，硬生生将锤掀了下去。
“二打一，胜之不武！”雷晗铭嗤笑一声，收势两步挥锤再击，劲风裹挟着关外的寒气，刘远躺在地上来不及躲，只觉得气势如刃几乎能杀人。
而不远处，程朝持刀而立岿然不惧，竟拧身上前一步迎刃便接，相碰声震耳欲聋。他手臂如铁般强悍稳固，见锤照腿扫来，立刻凌空一跃，一脚点在锤的八角尖儿上，身形弯如上弦月，另一脚顺势勾起上挑，结结实实地一脚踢在了雷晗铭的下巴上。
雷晗铭顿时喉间泛起血腥味，立时收势倒退半步，却被金枪抵住了后脊梁，硬生生往前推了半步。
他身形一顿，傅行州立刻将长枪一横，照着他的肩肘腕三处几乎同时刺出。雷晗铭随即侧身躲闪，却见傅行州借着这个空挡迈步上前，手中枪飞舞出破空之声，自下而上向他的下颌刺去。
雷晗铭猝然收势，向旁一闪，护肩顿时被金枪挑破，皮肉绽开，鲜血淋漓。
“你重伤未愈，还要拼着劲儿和我打，耗的是你自己的寿数，”雷晗铭喝道，“那持刀人才是好手，你不是我的对手！”
傅行州充耳不闻，金枪横格于胸抵过一击，而后枪头向外，铛铛铛铛四下与重锤凌空相碰，新仇旧恨迸发在溅起的火星之间。两人如同猛狮一般厮杀，都尽了全力。
他的枪尖抵在雷晗铭的右手肘上一挑一转，四两拨千斤地卸了力，把人逼退半步。紧接着毫不退让，横枪外挑，正要奔雷晗铭胸口刺去，余光却见程朝身形飞转，却是向着刘远去了，不由随即撤步回身。
雷晗铭偷袭不中，趁着这个档口立刻跑得没影了。
傅行州无心管他，横枪在侧，周围盔甲列队，已然将程朝围在正中。他说：“把刘远放下，在北关军中劫持校尉，你跑不了的。”
程朝嗤笑一声，撒开刘远的后脖颈又踢了一脚，比划了句什么转身走了。贺容此时才跟上来，看了看他的背影道：“那晚的人就是他……总督，要追吗？”
“不必了，”傅行州说罢，又看了一眼地上的刘远，“把他给我捆了！”
北关向来军纪森严，几乎从未有过当众审人的事情。
然而此夜不同于以往，傅行州因两大郡的事情真的生了气，在大帐当众设刑，叫全军上下一律来观刑，直到把刘远打得只剩下半条命，才拖进大帐受审。
高炀在营中乱起来的时候才知道消息，此时此刻正卸了甲，跪在大帐外等罚。身边的副官通传了四次，傅行州始终不见他。营中上下灯火通明，死寂一片，只听见皮肉被鞭子抽出闷响的声音。随即高炀下狱，傅行州连夜训话，军中人人自危。
地牢寒冷尤甚，高炀被单独关押着，仰面躺在一张木板床上。只有他才知道，床垫下铺了好几层厚厚的棉褥子，躺着柔软又暖和。
牢门开合，傅行州与贺容一前一后地走进来。傅行州看了他一眼，仍然是没说话，拨了拨炭盆把火烧热，坐在旁边烤手。
贺容则坐在床边给他换药，少见地有点絮叨：“你腿上有旧伤，哪儿能这么跪着，再久一点腿会跪废的。做戏做戏，你较什么劲呢，最后苦的还是自己。”
他低头仔细包扎着伤口，刚刚闻听下狱二字，心中的震惊与惶恐尤未平息。他身上背负的鲜血早已随着周氏旧案洗刷一空，傅行州和阎止帮他隐瞒了往日的罪业，此后世上无人知晓。可是高炀是在北关长起来的人，一生都光明磊落。他初来北关时性格孤僻，只有高炀待人亲和，肯同他说话。
高炀笑而不语，以此感谢他的好意，也示意他稍安勿躁。只见傅行州从碳火上收回手，抬头问自己：“知道为什么挨罚吗？”
高炀敛目，一手撑着床榻，低声说：“一来罚我监督不利，二来……刘远只是参与其中，并非幕后主使。至于指使他的人是谁，他攀咬了我，对吗？”
傅行州嗯了一声，又听高炀说：“ 说实话，我今天这顿罚挨得不冤。北关有疏漏，有人往里安插了钩子，这件事我早有感觉，可是苦于没有证据，我 便什么都没有做。如今出了这样的大事，反倒才查，已经是晚了。”
“不晚，如今时机正好。”傅行州看着他，“你不在北关，关外无人值守，只能把我调过去，这才是他的目的。但我一人精力毕竟有限，只有顾着关外来不及管郡中的事，他才有可乘之机。”
“这样最好，”高炀点头，想了想片刻又说，“其实若非我值守，或许被栽赃的也会是我。我其实，曾与寒大人他们见过几次。寒大人当年被贬离京，来北关时傅帅还在关外作战。我同他们一起摸查过两大郡。”
傅行州问：“当时是怎么回事？”
高炀怅然地说：“寒大人当时已被革职，只能借着温澄的名义查。他们在幽州被乡绅殴打，伤的都不轻，尤其是寒大人。后来我们摸排郡中，可刚刚查出一点头绪，郡中爆发疫病，温澄是最先染上的。他很快就不行了，临终之前，寒大人去求了田高明，将温自新请来见一面。”
傅行州不免哑然。寒昙何等心高气傲之人，他无法想象这样的人去乞求别人，该是什怀揣着什么样的心情。他定一定心绪，接着问：“那后来，寒大人去哪儿了？”
高炀沉默了一会儿才说：“他散尽身家为温澄收葬，之后便跟着田高明回了幽州。这一去就再也没有回来。”
狭小的牢房内寂静无声，只听窗外荒原上寒风萧瑟，人在世上便永世在风中，寒风如刃割穿心肺，好像从未被吹得这样透过。他举目看向黑色的苍穹，却听耳畔骤然烟花炸响，紧接着关内郡中腾起漫天烟花，一簇接着一簇，将三人的脸庞映得雪亮。
贺容奔到门口，问狱卒道：“是谁在放烟花呢？”
“今日傅帅在京城大婚，此时算着时间正是庆贺的时候，”狱卒说着，声音越来越小，“田大人特意命人在郡中放花，以……以示庆贺。”
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