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他走回傅行州身边坐下，咂了一口舱中备下的冰梅酒，闲闲道：“多亏了傅小将军带路，想不到北关竟有这样的好地方。”
船身顺水而下，不必划桨。阎止便安闲地靠在船舱边，见夕阳缓缓而落。他忽得被傅行州碰了一下臂膀，示意前方道：“你看。”
阎止仰头望去，只见一白衣客从两人船头切过，回头似是看见了两人，呼啸一声便远去了。
白衣客扁舟如飞，转眼便逝。阎止尤为惊异，向傅行州道：“这人是谁？世上竟有这样的高人吗？”
傅行州笑了笑，站起身道：“咱们世子这样好奇，看看去！”
说罢，他拿过竹篙向江中撑了几下。小舟本是顺水，借此一力又摆尾加速，绕过岩壁，急追而下。
阎止盘腿坐在船头，遥遥地又见着了那白衣客。只见那白衣人倏忽几下荡到江中心，周围忽然冒出几人，手中或持长刀，或擎宝剑，将那白衣人围堵在正中。
那白衣人丝毫不落下风，身形潇洒，荡舟江中如有仙人之姿。江中金鸣交戈之声不断，在山水间漂游回荡，极有气势。白衣人忽得喝一声“着！”，气传千里，回声阵阵，竟如同近在眼前一样。
此处江面碧绿，夕阳最后的一丝微光从岩石缝隙间落下来，在水面上荡起金色的涟漪。江中人一白几红，身形飘忽，映衬着这点点日光，如在仙境一般，煞是好看。
阎止只见那几名红衣人出招狠辣，一齐几式杀招逼向正中的白衣客。那白衣人乒乒乓乓大开大合，纵身回退，却堪堪要被最前面那人的剑刃逼的掉下船去。
两人所在的小舟越划越近。阎止目不转睛地看着江心，见此几乎要喊一声小心。他话未出口，却被傅行州按了一下肩膀。
“回头看看。”傅行州轻声道。
阎止疑惑地回过头去，却见江中星星落落地停着数十艘小舟，远处岸上也围满了人，远远地看不清还有多少。
近处的小船上多是拖家带口的普通百姓，甚至有四五岁的稚童立在船头。众人皆目不转睛，屏气凝神，盯着江中心看。
他们的船停在最靠近江心的第一排，此时正稳稳的扎着。傅行州一路划船过来，他竟全然没有发现。
阎止诧异了一会儿才扭过头，问道：“这是，这是在演戏吗？”
傅行州笑道：“这是北关当地的传统傩戏，每逢夏至就会在这江心演出。一年一次，我们赶得很是时候。”
阎止恍然有悟，连忙拉着傅行州，学着周围人在船头坐下。他向江心看了一会儿，刚刚耽误了片刻便没接上，又侧过身问道：“他们在演什么？”
傅行州望着江心，灯光在他脸上投下明明暗暗的影子。
他道：“这白衣人是个前朝的镇国将军。他生于布衣，少时进山练功的时候，偶然救下一只狐狸。他后来一路晋升，为人陷害，被皇上派去接一场死战。终于在战场上遇到敌军强攻，力有不逮，到了举全城之力，妇孺皆上阵的地步。”
阎止听得入迷，追问道：“那后来呢？”
傅行州笑着向江心一指：“往下看。”
江心已经全然变了阵势。敌军人数骤然增多，如浪潮般层层叠叠地堆围上来。那白衣将军身后也涌出一众士兵，双方你来我往，交叉重叠，直让人眼花缭乱。
与此同时，江边骤然响起乐声，鼓钟磐筝一齐作响，声锵齐鸣，教人精神为之一振。
阎止细细望去，只见士兵均列阵于后，其中杀出一红衣人，身量极高，出手如电，正是那敌方将领，与白衣将军追逐江上。两人兵戈挥舞，左飘右晃，犹如鬼魅，在圆形的水面上把倒影拉得极长。
此时夕阳下山，江上黑沉沉的，只有中心一块隐约亮起，映着两人的影子。红色与白色在漆黑的水中铺开，如同黑夜中的两簇明火。
一旁，众乐声不知何时停了。只余一把琵琶和一只大鼓，慷慨以诉，似应似和。琵琶声清脆激越，有如急泉；鼓点坚实沉闷，铮铮然和着刀剑落下。
两人飘摇回转，手下拆了数十招未分胜负，而白衣将军隐约已经不敌。那红衣敌军顷刻欺身而上，手中宝剑飞舞，两式杀招逼近，几欲要把白衣将军打下船去。
周遭皆静，只听刀剑相交铛的一声，在场中辚辚回荡。此时，忽得见人群中冲出一人，满身黑甲，一柄长枪银亮如雪，脸上带着一副狐狸面具。他纵舟冲在两人中间，手中银枪一划，将红衣敌军震开半步。
还不及他回应，黑衣狐手下银枪旋转，融入夜幕中与红衣敌军拆了起来。场上灯光暗淡，只见一抹亮银旋转飞掠。旁侧鼓声垒垒，筝声齐鸣，众人只见得那银枪步步逼近，终是一枪将红衣敌军挑下船去。
场中顿时一片叫好声，阎止却凝神向白衣人看去。
此时此刻，水面上舟楫荡开，小舟四散，纷纷划向看不清的暗处。江心中央，只余一黑一白面对面地站着。
白衣将军将刀收回背上，走向对面的黑衣狐。那狐仙一动不动，脚下小舟却加速向后退去，如离弓之箭。黑衣狐银枪在旁，向着白衣将军躬身抱拳，直至完全被黑暗吞没。
白衣将军直直立着，伸出的手还不及收回，却见空中光明大盛。一阵婉转的笛声若隐若现，从岸边轻柔地传过来。
黑暗消弭，数枚天灯同时放起，将水面照得有如白昼。等众人纷纷抬头向空中看去，再回神时，白衣将军却已经不见了踪影。
傅行州两人并肩坐在甲板上。夜空之下，江面之上，天灯连绵壮丽，有如数不尽的星河。
阎止问道：“所以最后，那狐仙到底是怎样了？”
傅行州道：“他耗尽修为救了将军一命，不至于魂飞魄散，但也再不能复原了。所以他散尽魂魄，化为天灯，为众人祈福。”
阎止听罢慨然，手中斟起一杯青梅酒：“虽然遗憾，但如果这是他的心愿，我相信这狐狸是不后悔的。只是那将军空留一身失望，余生要如何自处呢。”
他说着话，傅行州却悄悄侧头看向身边。
月光之下，阎止面容宁静，如同蒙上一层银辉。他神往的看着高处的天灯，眼底全是欣喜与稚气。这一点明亮的情绪，是他在阎止身上，从未见过的鲜活的热望。
傅行州心中似有什么轻轻拨动，又见阎止望着远处微笑：“真是好看。”
傅行州目不转睛地看着他，也轻声道：“是啊。我第一次见时，就喜欢极了。”
阎止回过神来的时候，傅行州已经撑着船离开了那片圆形的水域。此处水流平缓，两人干脆放了桨，任由小舟飘荡在江中。
扁舟顺流而下，两人絮絮地聊着，甲板上时有笑声，几瓶青梅酒不知不觉已经见了底。小舟微晃，码头就在不远处，在夜空中隐隐能看到轮廓。
傅行州起身去撑船，却听远处岸上有人在喊他。他手中紧撑几下靠了岸，只见是个傅家的亲卫。
“傅将军，”那亲卫一拱手，“京中急报，傅帅传您和阎都尉即刻回去。”
傅府正堂。
杜靖达站在正中，拱着手向上首躬身致意，似是在请求什么。而座位上方，傅行川面沉如水，神色不豫，始终未至一词。
杜靖达恳切道：“傅帅，宋维这番告状全然是针对我而来，还请您允准我即刻回京，不要给傅家惹麻烦。”
当日傍晚，京城忽传圣旨，宋维以杜靖达阵前拒不配合，又临时走失为名，向兵部大大地告了一状。兵部与宋家统领的防务司枝蔓连声，很快禀明皇上，要把杜靖达押回京问罪。
傅行川还未说话，只见两人一前一后匆匆走来。打在前头那人还未进屋，声音先至：“杜将军不能回去！”
杜靖达回头，见阎止大步走进屋来。他微感诧异，问道：“阎都尉为何要阻拦我？”
阎止道：“眼下京城最重要的是和谈，太子或者瞻平侯若拿住了你这一条，往后的事就无法再谈了。你这个时候回去不但不能减少麻烦，反而会让太子拿住把柄。”
“可是……”
“没有可是。”傅行州道，“边关之事绵延深广，不能任由太子与侯府摆布。你现在回去，不光是自己送命，所有人都会陷入被动。”
“可我总不能躲一辈子，”杜靖达道，“那往后怎么办？”
“称病请罪吧。”傅行川道，“我和长韫不日便要回京，到时候你和我们一起。你现在自己回去必死无疑。”
杜靖达犯轴的劲儿又上来了：“调令已经下达，不回去就是抗旨。傅小将军，你不能拉傅帅担这个责任。”
“边关遥远，谁知道你抗旨！”傅行州冷冷道，“你在北关停上个一时半刻，京城总不能跑来抓人。现在的当务之急，是找到宋维为什么会告你的状。”
“还能是为什么。”杜靖达皱眉道，“他身在世家看不起我，早就在军中和我不对付，这不奇怪。”
“事情并没有这么简单。”阎止道，“宋家是典型的名不副实，在京中只能依靠皇上。这次皇上亲自点了你跟着，是为了平息太子与瞻平侯的争执。宋维在这种情况下还敢告状，岂不是和皇上翻脸。你说，背后会没有人指使他？”
杜靖达一惊，他根本想不到这一层，听罢便觉得背上涔涔全是冷汗。
阎止神色冷厉：“宋维自以为有了靠山，如果不能先把他遏制住，告完了你便是西北军，谁也跑不掉。”
杜靖达彻底说不出话来了。他绷着嘴唇，犹自后怕，却也没有办法。
傅行州走上前去，拱手道：“大哥，我和阎止想先一步回京，看看能不能找到什么。”
第31章 宋家
丝竹婉转，纤细清丽的歌声从水面上遥遥飘来。此时夜幕已深，漆黑的湖中灯火点点。
水面中央，一队舞女婀娜的身姿被拉得很长。绯红色的长袖有如藤蔓，飘拂如仙，翻转起落，合着柔美和缓的笛声，醉的看客不知今夕何夕。
这是京城最大的花楼，太平楼。
一艘花船从水面上静悄悄地划过，在舞女画舫的正对面停了下来。两船遥遥相隔，却能将水面上的倒影一览无遗，倒是欣赏的好位置。
阎止斜靠在花船正中的座位上，手中转着一杯冰过的茶酒，已经喝了半盏。
他侧头向傅行州笑道：“这京城的歌舞就是好，你瞧这个个长得都一样，一个模子里刻的，还省的让人看不过来了。”
他话里大有讥讽之意，看来心情甚是不错。傅行州伸手与他碰了一杯，闲闲道：“要我说这酒更好，烈而不绵，醉而不醇，喝上几杯就倒了。”
“那傅小将军可悠着些，”阎止笑道，“别醉在这温柔乡里了。”
两人对面还坐着一个人。他一身暗蓝长袍，正襟危坐，脸色眼见着越来越难看，正是林泓。
他回头瞥了一眼湖中间的画舫，只见那队舞女已经下场去了，湖面上又恢复寂静。
三人在这花船上飘了一晚上，林泓已被歌舞声吵得耳朵疼，皱着眉向阎止道：“你非要跑到这个地方来，到底是要做什么？”
阎止擎着酒杯，远远地见一只小舟停在那画舫旁边，有个妇人提着裙子登上去了。
“我要见这儿的花妈妈。”阎止凝望着远处，“这花楼排场大，若非一掷千金，花妈妈不会见面。至于怎么把她叫过来，林公子，可就全靠你这位京城富家子弟了。”
林泓气结，瞪了阎止一眼，回身向对岸打了个呼哨。
几天前，阎止两人赶回京城。两人未敢声张，只管着人悄悄打听。昨天，时长聿传来消息，宋家一连多日往太平楼来，最终向楼里送了一个女子。
宋家声名在外，洁身自好，向来不会到这种烟花柳巷中厮混，更何况往其中塞进来个人。阎止直觉便感到那送入的女子有问题，决定到花楼里打探一圈，于是便找上了林泓。
“我不会和你们去那种地方的。”林泓果然拒绝得干脆，“京中当官多少双眼睛盯着，我要是被人发现去逛花楼，我脑袋还要不要了。”
“再说了，你们两个这是擅离职守，被发现了就是死罪，杜靖达还不是例子？”他说着便暴躁的站起身来，“阎少爷，听我一句劝，别冒险了行吗？”
“我们就是为了这事儿回来的。”阎止道，“宋维选在这个节骨眼上告杜靖达的状，你没想过是为什么？”
林泓正背着手踱步子，反复思考怎么把这两位请出去。他听得左耳进右耳出，闻言停住道：“嗯，为什么？”
“动动脑子。”阎止道。
林泓本不欲理睬，打算说两句话搪塞过去。但他顺着这话头，脑子稍微转了一下弯，便意识到不对劲了。
“你是说，”林泓退回两步，疑道，“有人在指使宋维？”
“是啊。”阎止低头抿一口茶，“宋维铤而走险，其后必有重利。既然你一点风声也没听到，想来不是紫玉侯的布置了。”
林泓一顿：“我确实没听过。这件事捕风捉影，你也未必就能找到什么。可我提醒你，一旦被发现，完蛋的可不止你和我。”
“那不要紧，查了总比不查强。”阎止闲闲地靠在椅背上，拖长了调子道，“你放心，出了事我不牵扯你，绝对让你林侍郎保全自身。”
这话泾渭殊途，林泓听得心中五味杂陈。他无言地看一看阎止，终于坐回桌前：“行吧，那就这一次。”
阎止起身，临出门又转身道：“对了，还有一件事。”
林泓如临大敌：“又怎么了？”
“我们回来的匆忙，身上也没带什么钱。”阎止笑眯眯道，“这一笔就找林侍郎先赊着吧，”
呼哨声发出去没多久，便听湖上铜铃作响，这是客人向头牌赏了彩头的意思，十响便是一百两的赏钱。自打林泓打过那一声呼哨，湖面上铃声阵阵，便没停过。
不一会儿，只见一艘小船从画舫里开出来，停在三人所在的花船面前。只见一位中年妇人低头走上船来，正是这太平楼的花妈妈。
她一张脸上薄薄的施着些脂粉，浓淡得宜，很符合她的岁数。双眉乌黑，纤细高挑。一双浅褐色的眼睛却有如长了钩子，逡巡一圈，便把座舱里的主次看了个分明。
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