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另一边，傅行州已经看完了信，又问廖献兴道：“关于周丞海的事情，姚大图还说什么了？”
廖献兴道：“他说周丞海是冤枉的，他有证据。要我去查登州当年的水患，我要的东西就在其中。”
灯影在窗棂上摇晃着，傅行州早择了一处小院，带着阎止住下，周围只留霍白瑜随行。
屋里点着炭盆，烧的暖和极了。阎止坐在榻上，头发还湿着，散在肩上。他的脸颊红润起来，下巴颏上也圆了一点，气色比之前好了很多。
他道：“从京城到登州这一路都是土，一天一夜地跑过来，光是黄沙都能把人给埋了。”
傅行州给他整理袍子，贴身的搭在架子上，要换洗的放在外面，回来说道：“登州这地方真是一年不如一年，前些年四周还有湖，雨水也多，现在全干了。北边这么些地方，也就京城还算风调雨顺。”
阎止见他坐在对面，忽然问道：“这个时节，关外是什么情形？”
傅行州想了想，才道：“现在关外应当已经下雪了，风很冷硬，关外茫茫一片白，是最难过的季节。等再过三个月春水解冻，停风阙后面的山才会慢慢转青，那时候平原上的花草也长起来了，天高云阔，飞鸿落日，是北关最好看的样子。”
阎止听得心驰神往，笑道：“我还没去过呢。”
傅行州见他喜欢，心里也跟着暖起来，越过桌子去抚他的脸颊：“你好好吃药，不要再生病了。开了春我就带你去打猎。”
两人聊了一会儿，又说回正题。阎止问：“凭你对贺容的了解，你觉得他的话可信吗？”
傅行州道：“贺容这个人擅谋略，更又擅奇招。他镇守北关也有不少年了，几乎没出过什么差池，我其实很放心他。他与侯府之前有这样的牵连，我之前也不知情。但以我的了解，我不觉得贺容会背叛朝廷。他没回来，一定是遇到了想不到的困难。”
阎止看了看他，却问道：“你打算去一趟北关？”
傅行州心想没什么瞒得过他，便应道：“把廖献兴送回京城我就去，短则半月，长则一月，我回来过新年。”
阎止垂下眼睛，不再说这件事了：“姚大图这个人，心思深的可怕。明着是找上廖献兴告发贺容，实则给傅家递了一封投名状。倘若太子与三皇子都要杀他，他还有理由让傅家保着他。如果不是被张贺暗算，很难想象他会有多难对付。”
傅行州看出来他有些心不在焉，越过桌去握着他的手，又道：“姚大图狡兔三窟，必然不可能把所有的证据都交出来。姚大图暗示廖献兴去查登州的水患案，这案子过去这么多年了，怎么查？”
阎止拉回思绪，说道：“登州的水患不是小事，但是我从没听说过。兴许是当时我已离京，听不到外面的消息了。不过这种大事会有记档，明天去府衙查一查。”
正值下旬，京城没有月色，夜空里黑漆漆的。
东宫的书房里点着灯，尤昌跪在门外求见，眼前是三层厚厚的锦帘，一晚上把腿都快跪断了。左重明的事情败露，罪责都推到了史檬的头上，他倒是饶了一条命。
萧临衍看着眼前的棋盘，眼前棋子乱跳，心思一刻也静不下来。他被尤昌吵得头疼，便向言毓琅摆了摆手：“让他滚，我听着就烦。”
言毓琅把黑子放下，到门口说了几句，院子又安静下来。
他回到位子上落了子，见萧临衍没有要动的意思，又劝道：“尤昌的提议未尝不可，殿下是不是可以考虑一下？”
尤昌来东宫求一张保命符，也是带着好处来的。左重明一事，禁军通过他搭上兵部，到如今也不得不说了。
萧临彻接管禁军之后，安插了不少自己的亲信进去，以往的旧部都被下了冷板凳。其中有一个副卫队长叫王钟奇，原本升位指日可待，却不想被人生抢了。他心存不满，很快便被尤昌收买，带人护送左重明的队伍。
言毓琅道：“我们帮王钟奇一把，他手里还有些人，可以将禁军的一小半收为己用，我们不亏。”
萧临衍没抬头：“傅家钻着禁军的空子，打兵部的脸。我现在出来收这个人，岂不是给傅家做靠山？退一万步讲，我跟傅家没什么仇怨，站在一条线上没什么不行。只是那阎止，你又不恨了？”
言毓琅想说，现在东宫已经没别的路可选了，但张了张嘴还是没说出口，只道：“陈年往事，不能相提并论。”
“那好吧，”萧临衍捏着白子，却找不到棋盘之上容他立足的地方，放眼看去，处处都是死局，“你准备怎么办？”
言毓琅道：“王钟奇的罪过，推个人出去顶就是了。傅家肯伸把手，我已经物色好了人选。”
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我回来了，继续开更。
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第77章 水患
阎止两人坐在登州知府的书房里，面前堆起一小摞卷宗。阳光透过窗子照在案上，顺着卷宗的边沿投下一小片阴影。
登州知府姓蒋，叫蒋斯崖。傅行州之前派人去找他打听登州的水患，他就将历年的卷宗都翻了出来，专门等着他们来。
两道热茶静静地散着香气，书房里收拾得窗明几净，蒋斯崖解释道：“我调来登州不过五六年，十几年前的大事只是听说过，并不是很清楚。我着人把以前的档案整理了一下，梳理了一份简报，两位参详着看。”
傅行州道：“有劳了。”
卷宗上关于这场水患的记载相当简略，十多年前，北方下了半个多月的暴雨，发了一场严重的涝灾。登州周围有很多堰塞湖，每年逢雨季就会积水，如果风调雨顺时能按时纾解，不出大问题。但那年碰上暴雨，堰塞湖一夕之间决了口，把登州淹了。
水患持续了整整两个月，最后还是由京城出面收拾的烂摊子，死者伤者不计其数。皇上事后便下了一道旨意，重重责了周边几个州府，还把当年知府也被撤职了。
阎止仔细地翻了翻，卷宗上果然没有关于周丞海的记载，便问道：“当年的知府后来到什么地方去了？”
蒋斯崖道：“老知府在任上时岁数已经不小，被朝廷撤职之后，不到两年就告老还乡了，如今在家乡安养。我已去信找他问了情况，要等几天才有答复。”
阎止把卷宗递给傅行州，又问道：“蒋大人，这场水患波及甚众，当年除了知府遥领，我看卷宗上记载，经手的官吏只有一位姓韩的县丞。这么大的事情，就他一个人管得过来吗？”
蒋斯崖说话温言，开口倒是直言不讳：“两位有所不知，登州不适宜耕作，也难通贸易，是个很难富裕起来的地方。今天两位看着登州无所长，十三年前这儿更是穷的揭不开锅，朝中人人都不想来。出了这样的事情，县衙都怕是没剩下几个人了。”
他说的坦然，阎止便随口问道：“既如此，蒋大人也不是没有更好的出路，为什么要到这里来？”
蒋斯崖笑了笑，回道：“既来之则安之，人人都有应尽的本分。”
“大人倒是看得开，”阎止知他这是不愿多言，便不再探究：“这位韩县丞，现在在什么地方？我有些话想问问他。”
蒋斯崖道：“韩大人还在登州，只是前些年辞官了，在城里开了一间酒楼。两位如果有话要问，去了就能找到他。”
明月坊开在登州城中心，招牌比其他的店铺高大一些，但看上去还是灰扑扑的，远比不上梅州的富庶。
两人被接到了二层的雅间里，倒是比外面安静不少。琵琶声从外隐隐的传来，是酒肆里最常见的调子。傅行州听了两句便不耐烦起来，心道这比阎止弹得差远了，简直折磨得耳朵不得安宁。
“在外不要挑三拣四，”阎止低声道，“回去我给你弹，想听什么由着你挑。”
傅行州的脸色这才好看些，趁着奏乐声道：“登州的卷宗上，周丞海的名字全都被抹掉了。”
阎止道：“按照姚大图留下的线索来看，周丞海与当年的水患案一定是有关系的。但是我疑惑的是，水患这件事之外，是不是还藏着其他的隐情？”
“怎么说？”
阎止道：“如果确实是周丞海在治理水患，按时间推算，他回到京城之后，很快就被下狱了。我怀疑在登州期间发生了什么事情，是导致他被害的直接原因。”
傅行州没有说话，蒋斯崖来的太晚给不出答案，这件事只能问当年唯一的知情人。
两人说着，雅间门帘被人一挑，韩嵩走进门来。他年纪五十开外，身量偏矮，慈眉善目，随着年纪也发福了。虽然生意做得挺大，打扮依旧朴素。只打照面，想不到他名下有这样的产业。
韩嵩习惯性地挂着笑意，嘴上招待起来。他只听说有贵客点名要见他，可眼前这两人都很面生，寒暄几句便问道：“两位有什么事吗？”
傅行州看向他：“我们从京城来，押廖献兴回京。韩老板身在酒肆耳聪目明，我们有话要问你。”
韩嵩听懂了，敛下神情垂手站在一边，说道：“原来是傅家的二公子。您想要打探事情，该去问蒋大人。我辞官退隐十多年，找我做什么呢？”
“这事非韩老板莫属，”阎止道，“十三年前的水患案，是韩老板亲自经手的。水患庞杂，我想问你，当时住持疏浚的只有你一个人吗？”
韩嵩神情淡淡，拿起茶壶来笑道：“陈年往事，我记不清了。”
茶水是上好的龙井，登州没有这样的珍品。
韩嵩要给阎止杯中添茶，阎止的手却点住杯子边沿，轻轻一拦：“韩老板，避祸是避不掉的。水患之后你高升了两级，但做了一个月便辞官回家。你在这明月坊里躲了十几年，今天不是一样，被我们找上门来了吗。”
他手里一僵，放下茶壶就要起身，手腕立刻被傅行州扣住了。傅行州道：“你已经与我们见了面，盯着你的人不会知道你说过什么，你说与不说都是一样的。只是这么不清不楚地被记上一笔，韩老板不觉得冤枉？”
韩嵩飞快的抬起眼睛看向傅行州，眼神又飘忽了一下，又像是看向他身后的某处。而后，他的手慢慢地从提梁上拿下来，在一旁坐下了。
“傅将军要问什么？”
傅行州单刀直入地问道：“登州的水患，周丞海是不是住持了疏浚？”
韩嵩的手从桌子上拿下来，背也塌了，停了好一会儿才说：“登州的水患，没有周侍郎根本就不可能平息。”
“登州赶上了春季的涝灾，那时候北方雨水很多，连着下几天春雨大家都很高兴，说今年能赶上丰收。可事情越来越不对劲，暴雨连续半个月没停，登州周围的堰塞湖全都蓄满了，决口了城里谁也跑不掉。”
“周侍郎来的时候，洪水已经淹过了一次城，百姓的房子塌的榻坏的坏，流民又湿又冷，住的满街都是。周侍郎一到就定了章程，又知人善任，把县衙剩下不多的几个人都顶上了用处，城里这才没闹起来。”
傅行州道：“暴雨下了半个月，有周丞海坐镇治理，城里应该很快得到好转，水患为什么拖了两个月才结束？”
韩嵩道：“登州城外有山匪，趁着水灾下山抢劫，当时城里正是最吃紧的时候，周侍郎向京城求援的消息被封锁住，白白死了很多人，我们什么办法也没有。”
“消息被封锁住？”阎止疑道，“这是怎么回事？”
韩嵩道：“先是我们递出去的信函石沉大海，直到看见周侍郎的折子被原样打回来，我们才意识到消息被人有意切断了，要把我们困死在这里。”
“是谁做的？”
韩嵩苦笑了一下：“当时谁顾还得上探究这个，能保住命就不错了。后来还是西北侯来了，带人赶走了山匪，登州才逃过一劫。要不然，我们都会没命的。”
傅行州听着有些意外，登州的事情他从没听傅行川提过。如果他没记错的话，当时傅行川刚刚打完一场恶战从北关回来，疲惫难当，为什么会到登州去？
他想着，又听韩嵩惋惜地说道：“周侍郎是个好人，我们所有人的性命都要感谢他。可惜他回京不久就被下狱了，也是想不开，明明自己前途无量，何苦要替一个死人脱罪呢。”
两人在回去的路上都没说话。等进了屋，阎止给傅行州摘了外袍挂起来，与他一道在炭盆边暖着手。
他说：“你先不要多想，当年到底发生什么事情，我们要给大哥写信问过才清楚。长韫，外人言都不足为信，你我身在登州，绝不能乱。”
傅行州站了一会，心神也跟着定下来，握住他的手道：“大哥到登州来不可能遮遮掩掩，这件事这么多年过去都无人再提，可见本身没什么问题，翻不出浪花来。但我觉得奇怪的是，登州当时已经传不出任何消息，大哥为什么会来呢？”
两人暖和过来，这才到屋里坐下。阎止道：“说到这个，韩嵩一直在撒谎，他的话里还有很多疑点。就像你刚刚说的一样，登州的消息传不出去，大哥是怎么知道登州危在旦夕的？谁给了他这个消息？”
傅行州等着他的话。
阎止道：“还有，周丞海初来乍到，即便再有经验，也不可能立刻适应登州的环境。他的章程想要落实下去，需要有一个熟悉这里的人配合他，才能管控得当。韩嵩人微言轻，又不是个深谋远虑的人，我觉得帮助周丞海的人不是他。”
傅行州道：“你是说，在登州治理水患的，还有一个人？”
“韩嵩在刻意地隐瞒他，”阎止道，“信件传不出去，很可能是这个人亲自出城送了消息，向大哥求援。如果我所料不错，姚大图最想让我们知道的，应该是这个人的消息。”
两人正说着，听徐俪山进屋来报：“将军。”
傅行州问：“你带人盯着韩嵩，这么快就有动静了？”
“是。”徐俪山道，“您和阎大人刚走，韩嵩就急匆匆地出城了，一直往山里深处去，算时间今天是来不及回到城里了。”
傅行州回身，见阎止已经站了起来：“走吧，我们去看看这位韩大人葫芦里买的是什么药。”
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