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戚溯看向沈良时，深以为意道：“你瞧瞧，江南堂的绝学，小嘴跟抹了蜜似的。”
眼看两人争辩起来大有不休不止的势头，沈良时及时开口道：“正巧戚公子在这儿，不知能不能搭上你的东风，送我们到蓬莱去呢？”
“我对小师妹一向是有应必求的了。”戚溯拿起桌上的长剑挂在腰间，侧身示意二人跟他走。
林似跟在后面又阴阳了他几句，让他少油嘴滑舌地攀关系，戚溯也不气，笑眯眯地道：“是因为我没跟你攀关系，你心里嫉妒了吧？”
气得林似牙痒痒，好几次想从后面踹他都被沈良时拦住了，毕竟吃人嘴软拿人手短，林似只好撇过头，眼不见心不烦。
三人前后到了码头，此时停靠在岸边的除了江南堂的船只外，还有一艘更大些的船，船上岸边清一色十几个身着月白校服、背负长剑的蓬莱弟子，为首的正是戚涯。
远远见到了，戚溯抬起手大声招呼道：“师弟！今日怎的有空离开蓬莱岛？”
戚涯视线在他身上落了一下，点头示意过后，径直走到他身后，抱拳道：“沈姑娘，林四姑娘，听闻你们要来，师父特意交代要我亲自来接你们过去。”
戚溯“啊”了一声，“原来师父说的贵客就是你们啊！”
沈良时见一应行囊已经都装到蓬莱的船只上，便问：“蓬莱仙如何得知我们今日会到，我记得我们并未向蓬莱传过书信。”
戚涯道：“林双姑娘传信说你们约莫就这几日到，我便让人在渡口外十里等着，知晓你们快到了才赶过来的，没想到还是让你们多等了一会儿。”
沈良时面露愧疚，“是我们一路贪玩耽误行程，劳烦戚公子了。”
待二人上船后，戚涯走到戚溯身边，道：“师兄也一块儿回去吧，师父说你应该会想亲自招待一下沈姑娘的。”
戚溯不作声地跟在他身后上了船。
午时末，船只缓缓驶离江洄渡口。
“南起江洄，北到蓬莱岛，大大小小共有三十七座岛屿，皆由我们蓬莱统一管辖，其中有八座上面遍布瘴气无人居住，三座上面有矿洞，这几年暂时交给朝廷监管，我们师门在最远也是最大的蓬莱岛上，乘船前往一般要一日一夜，因为多有商人、百姓往来，他们沿航线要在每个岛屿停靠，但乘蓬莱岛自己的船只一日即可。”
戚涯指着远处的一座绿莹莹的岛屿介绍道：“那时星照岛，岛上有瘴气，多生长一些奇花异草、虫蛇鼠蚁，其中不乏稀世药材，价值千金，每年都有无数人冒险上岛采摘，死伤者无数。”
林似百无聊赖地听着，眼珠转了一圈，见戚溯靠在桅杆上，目光沉沉地落在沈良时背影上。她跨一大步挡住他的视线，冷声道：“少打我良时姐的主意。”
戚溯反唇相讥：“莫非你相中她了？”
林似两颊绯红，斥道：“胡说八道！”
“听说你大师兄已经和杨家姑娘成亲了，不是你，莫不是你那纨绔无度的三师兄相中她了？”戚溯耸耸肩，双手抱胸，啧啧道：“那可真是倒血霉咯……不过话说，我实在想不出来林散那个败家子留在江南堂能帮上什么忙，怎么没跟你们一起来？他还欠我十两银子呢，不如你替他还了？”
林似冷哼道：“你上下嘴皮一碰就说他欠你钱，我看你倒欠他还差不多，何况他身上能穷到要管你借十两银子？”
“小丫头牙尖嘴利，见了我跟见了仇敌似的，我印象中好像没招惹过你吧？”戚溯好笑地摇摇头，抱着手走过去，在她脑袋上又敲了一下，疼得林似龇牙咧嘴。
戚涯还在为沈良时介绍沿途经过的岛屿，戚涯从旁插嘴道：“那是武神岛，因岛上有一座武神庙而得名，但是经常闹鬼，所以没多少人住，要是感兴趣小师妹可以趁白天去看看。”
他又对戚涯道：“师弟，这么介绍下去，到不了蓬莱岛你嘴就要冒火星子了。”
戚涯赧然一笑，道：“有客前来，当尽地主之谊。”
沈良时莞尔道：“多水行船的地方，一般都是供奉江河海神，常听说蓬莱多主和，出尘隐世，不想竟然还有人供奉武神。”
“供什么不过是看求什么，可能岛上百姓怕鬼，所以想求武神庇佑吧。”戚溯站在她一侧，抱剑而立，随口问道：“现在时候尚早，正好到了，要去看看吗？”
戚涯正欲开口制止，但见沈良时欣然同意，便让人将船停靠到武神岛去，四人上了岸，由戚溯引路向山上走去。
山道不算陡，树丛茂密，林中有窸窸窣窣的动静，走了不到一里能看到山脚房屋错落有致，房屋后是开垦好的田地，此时正有几人挽着裤腿和袖子弯腰在忙活。
渐入深处，山势下行，穿过一条被树枝完全遮天蔽日的小径，前方豁然开朗，只见一座陷入山壁之间的石像巍然而立，日光下泄，斜着照入石窟之中，堪堪照到石像肩部，自远处看，石像的头藏在凸出的石壁后方。
戚溯从三尺高的地方跳下来，回身伸出手想扶沈良时一把，后者搭着他的手臂道：“多谢。”
“就不能找一条平坦的路，你是故意的吧？”林似跟在后方骂了一句，戚涯紧随其后。
少见的戚溯没有回嘴，他放慢脚步等着和沈良时并肩走到近前。石像脚下放着一张石桌，上摆着香炉、一对蜡烛和一些简单却新鲜的贡品，一看便知有人时时更换，香炉中的香还在燃烧，白烟缓缓向上飘去。
沈良时感叹道：“想来武神是灵的，所以百姓诚心供奉不敢懈怠。”
此石像雕刻的细致入微，人像阔步挺身而立，一手横剑于身前，一手举过头顶，仿佛撑住了头顶的千斤重担，他身披朝廷官制的盔甲，上面的纹路严谨合规、一处不落，纹样逼真，甚至剑柄上还有模糊两个字样，应该是剑名，等等细节都不难看出雕刻之人用心程度。
沈良时又往前走了几步，仰着头去看武神的脸。
石像头部藏在石壁之后，接受不到阳光照耀，相比下来有些晦暗，能看到他头戴兜鍪，长眉入鬓，一双眼睛细而狭长，向下俯视，鼻窄唇厚，面露怒色，让人心生崇敬。
向来石像雕刻多以形象传神为主，少有用心雕刻眉眼细节的。民间对于祭祀供奉鬼神一众，都是按照绘本中来进行折纸雕刻，这些绘本经过历朝历代的修改描摹，长相上趋于统一，多重点着墨于每个人物自己突出的特征，以此来表明身份。譬如武神，在民间传说中并没有详细描述或是图画证明他长什么样，但一致是背负长枪，少有持剑，更遑论剑身有名。
面前的这座武神像与沈良时过往见过的大相径庭，她又往前走了两步，眯起眼睛想看得更仔细时却被戚溯出声喊住了。
“小师妹，再往前就要撞上了。”戚溯收敛了不正经的模样，此时看起来竟有些沉稳，他从香盒中拿出三炷香来示意她，“来都来了，拜一拜吧，让他保佑你平安也好。”
离宫之后一路漂泊，又受林双的影响，沈良时已经不太信鬼神之说了，不过想着客随主便，也算怀敬畏之心，她还是接过香，合眼拜了三拜，将香插进香炉中，随口问：“这武神像雕刻的倒是好，不知是出自那位名匠之手？”
戚溯拜的很是诚心，双手合十，动作缓慢，没有回答她，戚涯便接过话道：“这里之前被雷劈过，山体坍塌，原先的石像也倒了，是后来师父让师兄操持重修的，所以师兄也要格外看重些。”
江南堂的人仿佛都不信这些，林似“嘁”了一声，道：“没看出来他还信这些。”
“害怕哪天被你们师兄妹几人咒倒了，还是信一些的好。”戚溯又恢复那副吃不了一点嘴仗亏的样子，他将香插好，回道：“不是什么名匠，是我随便找的罢了，他要价便宜，走吧，要在天黑前赶回去呢。”
第56章 和谈失策
入夜时分，蓬莱岛上灯火似斑斓星河，岛上夜市人流如织，成群结队的年轻男女相约出行，父亲将自己孩子扛在肩上，手中紧紧拉着自己的妻子，到处充斥着欢声笑语。
戚涯特意引着沈良时他们穿过最热闹的地方，“岛上没有宵禁，每逢初一十五，夜市犹为热闹，还有岛上百姓自己组织的一些活动，围着篝火唱歌跳舞，或击鼓传花之类的，今夜赶不上了，等之后可以来看看。”
远远的能看到一群年轻人围着燃烧正旺的篝火席地而坐，不断有笑声和喊声传来。沈良时收会视线，道：“真热闹啊，我原以为这儿的百姓会喜欢静一些，没想到和江南差不多。”
林似撇了一下嘴，被戚溯眼尖地抓到了，笑道：“小孩子，你不爱热闹？”
她翻个白眼，跑了两步上前挽住沈良时的手臂。
一路行至人烟稀少处，巍峨的宫殿在夜色中被月华披上一层薄纱，沿着山脉攀叠而上，宛如山上的银河，最高处的塔尖高耸入云，仿佛能通天际。
戚溯和戚涯向守山弟子交付腰牌，经过查验后得以穿过巨大的拱门，千阶玉梯高去看不到尽头，一行人却向右拐进玉梯后，山脚的巨大洞穴中停放这一个能容纳近十人的木车厢，厢顶拴着两条手臂粗的铁链，另一头挂在更粗的索道上。
待人都进入后，戚涯拨动厢内的机关，木车厢便缓缓升高，向上滑动，被风吹得微微摇晃，蓬莱宫殿一一从他们从脚下经过，还能看到些许弟子穿梭在其间。
林似新奇地伸着脖子向下看，指着远处的硕大喷泉喊沈良时，“良时姐你看！”
沈良时勉强笑着点了点头，不过她过于兴奋，便没能看出沈良时此刻紧抿着嘴唇。
迎面扑来的晚风和山景忽而被挡住，沈良时被笼罩在一片阴影中，她怔了一下抬头看去，只见戚溯抱着手靠在林似边上，正眺目向远处的宫殿望去，随口道：“师父他们已经等在华光殿外了，看起来有不少人呢，这么隆重搞得我都不好意思了。”
林似道：“不好意思的话，你待会儿把脸捂起来就好了。”
戚溯摇摇头，往里退了几步，挤着沈良时退到中间，“小师妹往里走走，我怕高。”
林似一下子睁大眼睛，跨到沈良时身边一把推开戚溯，“我警告你少趁机占良时姐的便宜啊！”
木车厢在二人的你一句我一言中停靠在光华殿前，殿前玉阶尽头，一名男子长身玉立，周身拢着如水的月色，牙白衣袍逶迤袭地，清清冷冷。他额点朱砂，瞳色甚浅，凤眼薄唇，面若冠玉，素白的手中捏着一串菩提慢慢转动，恍若书中在佛前静修千年的弟子，垂眸看来时，自有怜悯之意，民间传闻的谪仙出尘名副其实。
“师父。”戚涯上前躬身行李，道：“弟子把沈姑娘和林姑娘接回来了。”
蓬莱仙的视线现在他身后没正形的戚涯身上落了一下，才看向沈良时和林似。沈良时上前一步欠身道：“今日得见蓬莱仙，喜不自胜，日后还要叨扰您许久，劳烦了。”
蓬莱仙声如暖玉道：“沈姑娘客气了，江南堂远道而来为蓬莱祝贺，是在下之幸，庆典在即，有照顾不周的地方还请海涵。”
他交代戚涯为她们安排好一应事务，亲自带着二人向华光殿后走去，戚溯则不作声地跟在他身边，听着他们寒暄，没多时又和林似拌起嘴。
“沈姑娘风采卓绝，百闻还是不如一见。”
“蓬莱仙谬赞。”沈良时只当他客套。
蓬莱仙却突然停住脚步，转身看向她，认真问道：“沈姑娘不问问是何来的‘百闻’吗？”
沈良时道：“想必是您的两个徒弟吧，我之前和他们有过几面之缘。”
蓬莱仙故作高深地摇摇头否定了。
沈良时皱起眉思索一瞬，道：“邺少主？”
“不是。”蓬莱仙笑道：“是林双。”
沈良时愣住，未曾料到林双会被以这种方式提起。
“她到我这儿解毒时曾在无极塔中闭关数月，这期间五感俱失，我几次进去探查她的情况，听到她喃喃自语，除了江南堂外就是‘沈良时’三个字，起初我还当是她胡乱梦呓的，后来方知是你的名字。”
“无极塔……”沈良时失神般重复。
蓬莱仙指着山顶高耸的古朴宝塔道：“就是那儿，她在里面闭关了五个月，情况凶险也才恢复四成功力，出关后就立即赶往中原。”
萧萧晚风从无极塔上吹来，带起沈良时的长发和衣摆，她眯起眼，心中有种奇怪的感觉，不难受却也不舒坦。
林双离宫后，虽未明说，但二人都心知肚明此生不会再相见，时隔半年却在锦瑟山重逢，林双临别前轻拥着她说的哄骗的话竟然成真，后来辗转到雪山、回江南，而自己如今又兜兜转转来到蓬莱，隔着两年光景，如是看到当日她决然进入无极塔的身影。
沈良时对林双的思念蓦地成倍厚重。
风依旧向南，卷着北海的干冷空气陷进初春的暖意融融中，林双立在船头伸出手，风挤进她的指缝间又很快消逝，她徒劳地一握什么都没留住，只觉海风凛冽无情。
“师姐，一应准备好了。”林散身披轻甲走到她身后，道：“另外蓬莱的信到了，良时姐和师妹已经平安抵达。”
林双收回手负在身后，看着海面粼粼波光被染成夕阳一般的颜色，再过不了多久就会变成死气沉沉的墨色。
“今日初几了？”
林散道：“二月初五，今夜就要和加藤源德和谈了。”
林双道：“还有一个月。”
林散不解，“什么？”
“离蓬莱三月的百年庆典还有一个月。”林双转身步入船舱。
“师姐，他们既然答应了和谈，为什么还要继续打？”林散跟在后面道：“如今开春，正是耕种的时候，再打下去，不知道还会有多少百姓流离失所。”
林散以往最不怕事，和他人三言两语不对付就动手的事情十分常见，这次跟着跟着林单一路来到浔屿，沿途见到不少因为战事的流民，朝廷和江南堂都已经想尽办法来安顿他们，但江南富庶人口众多，一时半会儿实在难以全部兼顾到，看着那些没了父母的孩子坐在路边号啕大哭，林散好几次把自己的口粮分给他们。
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