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林双偏头端起碗喝了一口鱼汤，便看到莲鹭不知为何脸色一白，忙俯身磕头，道：“当日发生那等丑事，她怪奴婢不帮她出主意，便便断绝来往了，这些年她前前后后还找过奴婢不少麻烦。”
一枚紫色的平安扣从她领口滑出半边，被林双眼尖地看到了。
“你那枚平安扣倒是少见，摘给我看看。”
林双一手还拿着筷子，一手就冲她伸出，态度不容拒绝。
莲鹭一把握住平安扣，只道：“不过是好友相赠的赝品，不值几个钱。”
莲鹭不知她为何如此大胆，与沈良时同席用膳不说，当着沈良时的面便敢自己做主，但沈良时没有出声制止，反而一同盯着她颈上的平安扣，她只好将其摘下递给林双。
林双在手中转了两圈，借着光看了好一会儿，像是十分喜爱的模样，“给我了。”
“不行！”莲鹭直起身去抢，急声道：“这是一个逝世的好友留给奴婢的念想，还请林姑娘不要夺人所爱！”
林双一时不当，倒被她把平安扣抢了回去，沈良时见她面上淡淡的，不像是开心的模样，便道：“你若是喜欢，待会儿到库房去寻更好的就是，何必抢她的。”
林双“嗯”了一声，继续吃饭，沈良时摆摆手让莲鹭退下了。
“你再喜欢她那块假玉也不能明抢啊，说出去未免太霸道了。”
林双瞥她一眼，不咸不淡地说道：“谁说是假玉，绣坊姑娘真赚钱，那样上好的紫玉，都能买几十个她了，说是好友相赠，她一个在宫里的奴婢去哪儿结交到这么阔绰的朋友？”
沈良时皱起眉，道：“许是她家中祖传的。”
林双道：“不信，落了奴籍的人，一般都是家中犯事被抄家，有这样的好东西，还能传到她手中？”
沈良时道：“你的意思是……有人赏给她的？”
“能打这么大赏的人，在宫里也没几个，”林双撂下筷子站起身，“找人盯着她吧……我睡哪儿？”
“我去哪儿找人啊？这些奴才中根本没有我的心腹，鱼龙混杂不知道都是哪个宫塞进来的眼线！”沈良时几步跟上她，怨声载道，“还有，如今不比之前没人管我们，你能不能有点奴婢的样子，谁家的宫人能上桌和主子一块儿吃饭的？如果被人传出去我们俩就都完了！”
林双将双手垫在脑后，懒懒道：“左右就她看到，如果被别人知道，你就砍了她好了。”
“这根本不是一个事！”
红透的夕阳落进嘉乾宫中，给这座奢靡的宫殿盖了一层纱，让人朦胧间看得不太真切，伺候的宫人在外殿廊下来来去去还在收拾，将皇帝的赏赐清点入库，人人低着头不敢多语，又各自心怀鬼胎。
抄手回廊的镂空窗户上漏进来些许夕阳，将花纹照在沈良时白皙的脸上，林双人高腿长步子大，她要紧跑几步才能跟得上，一边走一边争，不一会儿就气喘吁吁。
“林霜！你听到我说话了吗？”
林双倚着柱子，随手撒下一把鱼食，池中的锦鲤争先恐后的挤过来。
“听到了听到了……我看东偏殿不错，我今晚就睡那儿了。”
沈良时坐在池边，伸手进水中拨动两下，闻言道：“不行，你要和其他宫女们一块儿住，更何况你要为我守夜。”
“你真把我当你的宫女了？”林双从高处睨她，哼了一声，“谁爱守谁去守，你有一大宫的人可以驱使，少来使唤我。”
沈良时说不过她，说多了她又不耐烦地摆摆手走人，最终只能让人将侧殿收拾出来，对外称林双性情古怪，让她独自居住。
礼部择选吉日为沈良时行册封礼后，一连半月皇帝都留宿在嘉乾宫，沈良时宠极一时，风头无双，宫中风言风语也开始流传起来。
偏巧这个关头上，太后病倒了，不知哪个宫开的头，将矛头直指嘉乾宫。
“后宫不宁，妖祸当道横行，冲撞凤驾，皇后娘娘有龙嗣护体，逃过一劫，太后娘娘年事已高，身体羸弱，难逃此祸。”
司天监正使花白的胡子快捋光了，才得出这个结论。
晏嫣然适时地上前道：“臣妾前几日就听皇后娘娘说身子不太爽朗，今日太后娘娘又病倒了，这该如何是好？”
皇帝为太后掖好被子，问道：“妖祸出自何方？”
正使道：“寿康宫东南方。”
葭嫔道：“哟，嘉乾宫，芙雪殿，御花园，香凝台都在那边啊，不过要说正当道的，便只有嘉乾宫的贵妃娘娘了。”
萧承锦沉下脸来，“天象之说，向来不能全然相信，太医院全力为太后诊治，有任何差错唯你们是问，另外，朕不希望有任何流言蜚语传出去！”
话虽如此说，但宫中人多，嫉恨沈良时的人更多，流言很快就传得像模像样。萧承锦依旧去看望沈良时，却也不再留宿——西北急报，连月干旱，百姓苦不堪言。
沈良时原本想为自己哥哥求情，但碍于现下的情况，倒也不好开口了，不过还好皇帝答应她，让人前去为其医治，去的是张裕。
“沈大人患的是鼠疫，已经过了医治的最佳时间。”
沈良时愕然抬头，袖袍下的手猛然攥紧，“鼠疫？那怎么办？还有救吗？万慈安呢？他一定有办法能救我兄长的对吧？”
追月道：“张太医为沈大人施针几日，已经将高热降下来，但每日仍旧咳血、呕吐，太后娘娘病了，万太医如今抽不开身，这几日张太医都在研究方子，只是……”
沈良时身子前倾，双眼死死盯着他，“只是什么？”
林双支着头坐在一侧，见状伸手按住她，道：“最坏不过一死，还有什么不能说的？”
追月道：“狱中阴暗潮湿，不宜养病，沈大人旧伤没能及时处理，如今到了六月又开始坏死流脓，还患上了鼠疫，张大人说即使挺过去了，后半辈子也只能躺在榻上了。”
沈良时面色一瞬苍白，死死咬住唇才没能落下泪来，她肩背在繁复的宫装下缓缓颤抖，好半晌才道：“你告诉张裕，求他务必保住兄长性命，其他的都没关系，兄长的下半辈子还有我，只要活着就好。”
追月退了出去，殿内忽地静下来，沈良时微微侧过去，让林双看不到她的脸，只能看到她脊背紧绷着，头靠在椅背上。
莲鹭在外面敲了敲门，言说送茶水来，林双想着正好给沈良时倒点水喝，安抚一二，便起身去开门。
她面无表情地伸出手，道：“给我吧。”
莲鹭眼神一错往里看去，但门仅开了一半，还被林双用身子挡住，她什么也看不见，只能将漆盘递到林双手中，问道：“林霜姑娘，娘娘是否要传晚膳？或是沐浴更衣？大家都等着娘娘吩咐呢！”
林双一手托着漆盘，一手扶着门，撩起眼皮往院中扫了一眼，见果然大半个宫的宫人都聚在门前，目光各异地盯着殿中，还不时低头私语几句。
林双勾起唇角，似笑非笑地道：“陛下已经好几日没来嘉乾宫了，娘娘心里急啊，急得都没心思吃饭了，你们都机灵点，别惹娘娘生气。”
莲鹭迈上台阶，探头看向里面，朗声道：“娘娘是否有身体不适，可需要请太医？”
无人应她，她便又迈上一级台阶，道：“我自幼跟着娘娘，她的脾气秉性、身体情况我最清楚，不若让我为娘娘煮碗莲子羹，最适合夏日喝的。”
林双颔首道：“那再好不过，为奴为婢能当到你这个份上也算有心，娘娘会好好赏赐你的。”
莲鹭再抬腿，现下她便和林双站在同一阶上。
只是一个在门内一个在门外。
“听方公公说，你是四月才进宫的，运气好遇到了娘娘，如今和你一同进宫的人大多都还在浣衣局或者杂务院干苦力，只有你不仅到了嘉乾宫，还当上了一品的掌事宫女，还真是好运气，叫人艳羡啊！”
林双在嘉乾宫中大多时候都是自由的，沈良时自知使唤不动她端茶倒水，索性就将这些事交给上赶着的莲鹭做，林双每日睡醒不是和沈良时说说话，就是在自己屋里待着。
用膳时分，待上菜的宫人一退下，她就毫不见外地坐下拾筷，同为宫女的莲鹭在一旁布菜，难免心中怨恨，但沈良时不发话，她只能阴阳道：“林霜姑娘如此是否不妥，你只是一个伺候人的宫女，如何敢上桌？”
第10章 季夏寒气
“林霜姑娘如此是否不妥，你只是一个伺候人的宫女，如何敢上桌？”
彼时林双在嚼蹄筋。
小厨房的手艺好，一道红烧蹄筋做的极合她的心意，江南那边少见这种菜，她难免贪嘴，沈良时便称自己喜欢，嘱咐小厨房一连几日做了端上来，但其实她不是很爱吃。
见她一直在嚼，沈良时道：“嚼不烂就吐了，今日做的不好，晚上再让他们做烂些。”
林双摇摇头，咽下去了，这才看向莲鹭，道：“你才是伺候人的宫女，有无不妥也轮不到你来置喙。”
莲鹭哑口无言，只能看向沈良时，希望她能说些什么。
沈良时道：“林霜性格如此，习惯就好，她与我在承恩殿中共患难，这些都不是什么大事。”
莲鹭道：“与主子共患难是奴婢等人的本分，如若因此就能和娘娘同桌而食，岂不是乱了宫中规矩，娘娘宽宏大度，但长此以往必教有的人忘了自己的身份。”
沈良时“啪”一声将玉箸一放，脸色微沉，“那你还记得自己是什么身份吗？什么时候轮到你来教本宫做事了？”
莲鹭连连告罪。
沈良时道：“此事为嘉乾宫私事，倘若本宫在嘉乾宫以外人口中听到这件事……”
她弯下腰扶起跪在地上的莲鹭，温声道：“莲鹭，你还记得本宫以前是怎么对待多嘴多舌的人吧？”
“奴婢记得，”莲鹭只觉抓着自己的这双手，细而白，如同索命的勾子一般，让她想起以前沈良时对待罪奴的狠厉，“多嘴多舌者……拔、拔舌吞、吞炭……”
一层冷汗浸透她的里衣。
莲鹭视线落在林双脸上，这不过是个年轻的小姑娘，看上去比沈良时还要小好几岁。
一宫的掌事宫女通常都是跟着自幼跟着自家娘娘长大的，因为自幼就要贴身伺候，所以年纪也要比娘娘们大上一些，譬如皇后身边的芳斓、晏贵妃身边的息茗，几人都是三十多的年纪，宫里的人都会客气地叫她们一声“姑姑”。
但林双年纪小，起初来时大家都别别扭扭地喊她“林霜姑姑”，但被她冷着脸骂了一句“滚”之后，就统一改口叫她姑娘了，反而称莲鹭为姑姑。
林双虽是嘉乾宫的掌事宫女，但不管事也不干活，大家心里自然还是以莲鹭马首是瞻。
此刻所有人都站在莲鹭身后，有样学样地道：“是啊，林霜姑娘真是好运气，让人羡慕啊……”
莲鹭抬起下巴，眼角不由地带上些得意。
林双“啧”了一声，道：“好运气？是指到承恩殿去吃冷馒头喝馊粥吗？还是指去承恩殿挨风受雨？倘若现在还没出来的话，我应该还和你们娘娘在里面喂蚊子。”
林双迈出门去，顺手带上门，隔断了众人的视线，随着她的逼近，莲鹭倒退一步，踉跄着退下台阶，矮下去一截。
“早说你们羡慕啊，我倒是求之不得有人来替我呢！你们今日聚在这儿就是为了向我宣泄一下你们的羡慕吗？”
莲鹭稳住身形，道：“只是为了提醒姑娘，别得意忘形，忘了自己的身份。”
林双迈下台阶，逼得莲鹭连退几步，平时拍她马屁的小宫女连忙上前扶住她才不至于绊倒在地。
林双有些嘲讽地“嘁”了一声，止住步伐不再上前，她又抬眼扫了一眼众人，被她扫过的人还有些不服气地瞪视她，不过她没心情和这些人计较，一回身走进殿中去了，留下一院子人面面相觑又愤声抱不平，想冲进屋去跟主子告状，还被板着脸的逐风伸手拦住了。
沈良时坐在窗边，将方才殿外的争执都听的一清二楚，她望着窗外空荡荡的院子不知在想什么。
林双倒了杯热茶递给她，道：“喝口茶，平心静气。”
沈良时讷讷地接到手中喝了一口，问：“莲鹭又给你脸色看了？”
林双在从书架上抽出一本书来翻看，随口道：“长得太丑了，没什么好看的。”
沈良时回头看她，“你说话好伤人心，她此刻定然还在外面没走。”
“嗯，那又如何？”
沈良时没在接话，林双只当她是心中担忧兄长不愿多话，也不再去挑起话头，只静静地坐在书案前看书。
日月更替，屋中逐渐昏暗下来，林双下午刚发了威，此时无人传唤，便一直没人再敢来打扰。
林双直到再也看不清书页上的字句，才坐直伸了个懒腰。
她眯起眼看向殿中那头的沈良时，殿中此刻昏暗无比，只能隐约看到她依旧坐在窗边的小榻上，蜷作一团，不知是不是睡着了。
“沈良时。”
林双唤了一声，似乎有人低低应了一声，她便起身去找火折子，想点亮殿中灯火。
“我有些饿了，你让他们传膳吧。”
她先点亮书案前的烛火，那烛芯太短只能勉强照亮一片。不过林双没放在心上，只想着将其他点上便亮堂了，如此她借着微弱的灯火走到殿中央，火折子探向另一盏灯。
“别点灯！”
小榻上的人猝然出声，但蜡烛已经被点燃，林双皱着眉看过去，见她依旧背着身蜷缩着。
林双低头同时吹灭蜡烛和火折子，走向小榻。
“你怎么了？”
沈良时不肯应声。
林双手扶上她肩头，隔着宫装，依旧被她瘦削的肩头硌得掌心难受。
她一用力，将人掰转过来。
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