安排座位的侍者见她俩走在一起，便叫她俩一起等候安排。
“二位小姐，您两人就坐这里可好？”侍者方抬起头，就瞥见这两人在彼此对望，而后又很快收回眼神，不约而同地看向了她，异口同声道：“有劳。”
侍者：……？
有些疑惑但不知道怎么说。
不过她没怎么放在心上，便去安排后面的客人了。
***
周元籁站在大金笼子边，满面通红，向诸位来宾介绍起这只鸟的神奇之处。
座中有人颇为捧场，说能不能让他上去看看这只宝贝鸟。
正合他意。周元籁立刻答应了。
那人立刻从座位上走了出去，将那鸟打量了一遍，当场赋诗一句夸赞它的皮毛光滑亮丽，叫声好听云云。
周元籁大喜，赶紧叫旁边小厮记下这位名士所说的诗句。接着他又顺水推舟，让另外的人上去瞧。
这会儿大家总算明白了。说是观赏这宝贝鹦鹉，实际上还是要留下诗文。
毕竟这是一场雅集，自古以来的主角便是吟诗作文唱。
宾客甚多，一个一个地上委实有些不对劲，没过两个人，周元籁便*叫人几个几个地上前来看他这只宝贝鹦鹉。
说是几个几个，也是一群同姓同宗族之人上前，各自吟咏诗句。
来的人大多都互相认识，彼此夸赞认可，内心却谁也不服谁——你什么本事我难道不知道么？
旧人不是重点。
慕兰时没坐多久，便意识到了这个问题，眼看着见面那一排宾客上前，她很轻地挑了一下眉。
前世今生，她参与的集会多，不少人都想尽花样让她表现。
吟诗作文、琴棋书画、吹弹歌舞……
只不过最后一个，敢让她表演的人近似于无。
等小厮将她们前一排宾客留下的诗文记下来后，慕兰时偏过头对戚映珠说：“二小姐，接下来该我们上前了？”
“我就坐在这里也无妨。”戚映珠目不斜视地道：“毕竟帝都风流文章，您独占八斗。”
慕家本来就以华章著称。
话是这么说，但仆役请到她们时，迫于别人都跟着慕兰时去了戚映珠却还是跟着上前了。
……也不知这些人怎么想的。
见慕兰时来，周元籁更是兴奋地向众人介绍起她：“诸君，这位便是慕家嫡长女兰时。”
慕家到母亲这一系不区分嫡庶，但别人却不如是。她是继承人，那就是嫡长女，就是以后的慕家家主。
只见慕兰时一袭天水碧色的春衫长袍，勾勒出她极高挑极匀亭的身姿。
爽朗清举，皎皎霞外。
众人俱是看直了眼，四下窃窃私语交谈起来。
她们愈是交谈，慕兰时就愈知自己的接下来要承担如何的目光。
慕家自诩高门望族，不屑于周氏等人来往，而慕氏长女名动京华，今日她如何表现，自然万众瞩目。
慕兰时怎么看鹦鹉不重要，重要的是她如何作文。
众人瞩目于这三三两两几个人，更具体说，瞩目于慕兰时。
然而慕兰时方垂眸，鼻尖嗅闻到一种奇异香气，她皱起眉。
她对香道也颇有研究，这味道是……
还不等慕兰时反应过来，那适才还乖乖学舌、立于雕花檀木架上的鹦鹉，却骤然间性情大变，周身五彩斑斓的羽毛根根乍起，尖喙大张，金笼的栅条却轰然下陷，一瞬那鹦鹉就要飞扑而出，择人而伤！
周元籁候在一边，正和旁人好整以暇期待慕兰时要作什么诗文时，见了这一幕，眼瞳遽然睁大：“来人！”
戚映珠本在走神，惶惶间，身前却挡了一个颀长身影……
事了。
周元籁面带愧色，向慕兰时等人道歉说：“是老夫思虑不周，不知道这畜生今日是发了什么病，打扰各位了。”
慕兰时拿起侍者给来的绢帕，不动声色地擦了擦手：“无事。只是兰时方才急切，恐伤了这只名鸟。”
“哪有哪有，一只畜牲罢了，各位没事吧？”周元籁羞愤难当。
本来是想让慕兰时展示一下才学，却叫人现了武艺！这都是他这个主人家的错。
而且他还有更深层的担忧：这可是他同慕兰时第一次打交道。
同慕兰时一道的其余几人连说无事，又谢了慕兰时。
戚映珠也裹挟在人堆里，一起道了谢。
这场雅集就这样坏了气氛，众人也无心继续，便各自辞去了。
周元籁也来不及送客，只顾着方才直接受惊的那些人，安抚她们。
“抱歉了，”周元籁仍向慕兰时表示歉意，“老夫下来定然会好好惩罚这畜牲。”
慕兰时语气悠悠：“鹦鹉无辜，其罪在人。”
周元籁一愣，片刻就明白了慕兰时的弦外之音。
这是要他查的意思！
一侧，尖脸白面小厮脸色也有变化。
但不待他继续问，慕兰时又说：“戚小姐江南名望，方到京都，也不知是谁想要加害于她。”说完，众人的眼光俱又落在一直默然不说话的戚映珠身上。
白面小厮舒了口气。这个姓戚的，和慕兰时那能是一个级别的么？
戚映珠却抬起眸，古怪看了一眼慕兰时，慢慢道：“小女谢过。”
慢得像是，咬牙切齿。
而这人却还煞有介事，说她不安全，正好回慕府要途经驿站，不若送她一程。
戚映珠没说话，只在磨牙。
***
上了慕家马车，车帘一闭，戚映珠便不再忍了。
“慕大小姐，那鹦鹉本就是冲你来的，推脱在我身上，这是何意？”
她没在人前拂她的面子。
果然是有颗七窍玲珑心。慕兰时忖度片刻，既被拆穿，便坦白道：“那鹦鹉的确是冲兰时来的，但那会儿也是您站在笼前。”
她的确救了她。
便要，以此挟恩么？
戚映珠仍旧用了她从前的拒绝：“救命是救命，喜欢是喜欢。”
恩是恩，情是情。
马车快得多，没多久就到了驿站。
戚映珠撩起帘帷下车时，却因着心绪棼乱，又补了一句：
“不过一夜，无甚了解。”
怎可说喜欢。
第16章 016
驿站里面同样如火如荼。
戚姩和母亲徐沅相对坐着，脸上俱是愁云惨淡。
“娘亲，孩儿真的不想入宫去，”戚姩苦着一张脸，可怜巴巴地拉着母亲的衣袖，“听说那皇帝不仅是中风，说身上还烂了疮，生了脓包，这……这怎么去？”
“女儿当真不想去。”她道。
徐沅叹了口气，摸着她的后脑勺，道：“放心吧，姩姩，母亲一定会保护好你的。”
她不进宫，妹妹也不进宫，可是听爹的口气，这事情还能有转圜的余地吗？
戚姩迷茫地看着母亲。
怎么事情一下子就变成这样了？
以往她在家里面可是宠儿，要风得风、要雨得雨，泡在蜜罐里长大的。她很早之前就知道，自己这个便宜妹妹，捡回来就是为了以备不时之需的。
但妹妹就是妹妹，戚姩虽然骄纵，对妹妹还是多有关照，可她毕竟才是亲生女儿。
妹妹代她入宫替嫁，也是正常的事。
她们这次来京城，就是为了寻个借口把戚映珠带来京城。本来一切都按常理进行，怎么她一句“不嫁”，这事还真的停滞了？
停滞了不说，父亲竟然隐隐动了要让她进宫的心思！
这怎么可以！
还好母亲对自己最好，有了母亲的答应，戚姩的心这才稍稍安定下来，依偎在母亲的怀抱里面，说：“好，阿娘，有你这句话，孩儿就放心了。”
“嗯，你别担心。”徐沅拍拍她的后背，继续宽慰：“一定不会有事的。”
戚姩毕竟是她的亲生女儿，从小就喜欢在她的怀抱里面撒娇，而她也最吃这一套。虽然戚映珠年纪更小，但她毕竟不是亲生的，加之自己懂事，从来和她没有这种亲密之举。
“娘，女儿想同邵川的宗氏结亲……她们家就一个女儿呢，而且也是乾元，您觉得怎么样？”
正正好同她们戚家门当户对嘛。
“不然，枞阳的谢氏也可以呀。”
徐沅点着头，不管女儿说什么，她都一一应承。
“那女儿成婚的时候，母亲可以将您那副头面送给女儿嘛？”戚姩语气黏糊地撒着娇。
然而，一直在应承女儿的徐沅，脸色却忽然变了，没答话。
戚姩意识到了不对，“怎么了，母亲？”
在她的追问下，徐沅才说实话：“我把头面送给你妹妹了。”
适才还对着母亲撒娇的戚姩一瞬间就像被点燃了一样，骤然跳起，“娘，您自己都珍惜那头面不得了，怎么就送给妹妹了？”
“不行，我要找她讨回来去！”说着，戚姩竟然冲出了房门。
“诶，你回来！”徐沅无奈至极，起身走了几步，哪见得到女儿的身影？
她这个女儿，脾气就是如此暴躁，心眼全在脸上。
***
戚姩怒气冲冲地出了房门，门房说戚映珠不在，原是出门了，她便愤怒地在驿站门口转悠，竟然碰见了父亲戚老爷也在那里。
她踌躇了片刻，见戚老爷没看见她打算离开，却发现他正在等什么人，便不由自主地被吸引了好奇心，也跟了过去。
不看不知道，一看吓一跳。
有一架四驱的华盖马车停在路旁，上面有一并蒂莲家族徽记。
那站在车旁，一身天水碧色的世家小姐不是慕兰时又是谁？！
芝兰玉树，慕家门户，名动京华的当世典范。
她来这里做什么？父女俩同时觉得古怪。
慕兰时低着头，却极尽殷勤地掀起了马车帘子——从那帘子后面款步下车的人，不正是方才戚姩怒火滔天时要找的妹妹戚映珠么？
戚姩瞬间泄了气，恰同时和戚老爷对视了一眼，各自看出各自眼底的惶惑不安。
“姩姩，姩姩，你怎么到驿站来了？”徐沅提着裙子，一边喘着粗气，一边往门口来。
适才她害怕戚姩找妹妹麻烦，也顾不得那么多，赶紧追了出来，在门房的指引下才知晓，原来姩姩跑到门口来了。
她本来担心以姩姩的个性，会大吵大闹，却不曾想在门口同戚老爷见了面。
一家人却是齐了。
戚映珠对慕兰时说完“不过一夜，无甚了解”后，本想干脆利落地离开，却看见了门口站的家人。
个个神色古怪，眼底带有深意地望着她。
更具体说，是望着她和慕兰时，望着她们。
唔……看起来，方才那“不喜欢”的话似乎说早了。
戚映珠打消了念头，向家人打招呼：“爹、娘，阿姊，女儿方从玉漱坞回来。”
她将令牌挂在腰间，同自己的玉石禁步一起，戚姩一下子就看到了，脸色更不虞。
这是什么意思？母亲把头面给她了，父亲还把象征家族的令牌也给了她？
当然，这些兴许是她俩为了讨好拉拢戚映珠所做，可是，这，这慕大小姐又是怎么回事呢？
夫妻两人都有同样的疑惑，互相又交换了一个眼神。
她们都在疑惑慕兰时的到来。
而且，她还同自家女儿举止那么亲密，从同一辆马车上面下来。
她们来京城就是参与慕家宴会。戚映珠就是在那场宴会上与一乾元结契……
这是怎么一回事，难道……
正思虑间，戚映珠和慕兰时二人却已然走到了她们的面前。
戚映珠笑盈盈道：“今日在玉漱坞遇到了些麻烦，好在碰见了慕大小姐为女儿解围。若是没有慕大小姐解围，女儿恐怕现在就要瞎了。”
她说着，又不免回望了一眼慕兰时，目光中含羞带怯。
慕兰时嘴角一抽。啧，方才下马车的时候这女人怎么说的来着？
……尽管她深知，戚映珠现在如此做派，就是做给她亲长看的。
果不其然，徐沅强笑着说：“那么严重啊？”
碰见？真的是碰见吗？
戚姩和她爹这么想着。
慕兰时含着笑，便将宴会上发生的事情说了一遍。
这女人翻脸速度太快，适才还说“救命是救命”，转头见了自己亲戚，却立刻沿用了她的说辞。
也罢，她配合她便是。
只要她愿意，借多少势都可以，她要把握好一个度。
不能太过亲近，更不能陌生。
要临界、且不点破的暧昧。
慕兰时的叙述极其平淡，戚映珠面色泰然地站在旁边，和她并不亲近，反而是更靠近自己家人的身边。
似乎两人真的就只是一个萍水相逢、恰好救命的关系罢了。
虽然大祁民风开放，但是未婚配订亲的乾元君、坤泽君之间，还是有些大防要讲。
但她们分明又从同一架马车上面下来。
似即若离的，难道仅仅是她们的态度，和身体接触吗？
戚映珠却浑然不觉，仍旧淡淡地谢过了慕兰时，而慕兰时也只是客套地应付了她们一家人，没多说什么，上了马车要离开。
就这样完了？
“我们进去吧。”戚映珠不带任何留恋地回过头，茫然望着自己的家人。
她似是不明白她们眼神中的异样。
徐沅、戚姩和戚老爷，三个人都动了些别的心思。
真就这样完了，这俩人之间一点东西都没有？
她们才不相信。
这事不能完。
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