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五姑在侧也将这一切看在眼中，不意间惊呼道：“惊寒，这可是你走南闯北的护身符！”
慕兰时闻言将眉头一挑，同样意识到林惊寒接下来要做什么，打断道：“此物如此贵重，我不能……”
“不，贵重之物自然要送给值得的人，”林惊寒含笑，“就像护身符，也要给应该护的人。想来应姑娘还有一大段路要走，万一再遇到什么劫匪，拿着这个印信说不定还能派上用场。”
慕兰时依然摇头拒绝：“此物太贵重了，我不能收。”
她将林惊寒的手推了回去，然而林惊寒的手却也执拗地悬空，不肯收回。
“应姑娘，收下她吧。”林惊寒的双眼蓄着些微弱的水意。
慕兰时语塞，向来能言善辩的她，竟然找不到什么切中情理的拒绝的话。
“就当……就当是我送你们的。”林惊寒倏然又笑了起来，甚至偏过头看了一眼戚映珠，“这个印信呢，也还有兰姑娘的一份。”
从想要慕兰时，到将这宝贵的印信送给慕兰时和戚映珠。
慕兰时本来还想拒绝，却看见了戚映珠投来的目光。
那是同意的意思。
好吧。
林惊寒倏然笑了，递过来印信，紧紧地将它按进慕兰时的掌心，看着慕兰时的眼睛，珍而重之地道。
“相信它一定能帮到你们。”
第119章 119
慕兰时浅笑着收下了那枚印信，郑重回道：“那就多谢林姑娘了。”
是否能够帮到她倒是次要的事。
此行应做什么，能做什么，做到什么，一切都在慕兰时的计划之中。
她只是看着林惊寒的低垂着的、颤动着的眼睫，不能违心地说出别的话。
林惊寒大笑：“不必谢我。此行山高路远，还望二位姑娘珍重。”
慕兰时点了点头，以同样珍重的语气道了谢。
“遇见林姑娘乃是意料之外，如今看来，甚为宽慰……”她说道。
林惊寒脸上笑意不减。
她不知道“应时”说的是真话还是客套话，但最要紧的是，“应时”说了。
戚映珠在二人对话辞别的时候，眼睛一直目不转睛地看着慕兰时。
她的阿姊也跟着出来了。
戚映珠这才收回目光，看向戚漱玉。
她张了张嘴，本想同戚漱玉打招呼，但后者微微张了张嘴，示意她不用再说。
戚映珠闭上嘴，她猜想阿姊有什么事情要做。
今日辞行时二人便说得分明，等候下次再见，为何阿姊现在又出来了？
戚漱玉只静静地凝望着两人。
慕兰时和林惊寒。
林惊寒还一口一个“应姑娘”，眼含热泪似的。
戚漱玉方才瞧见了，林惊寒居然将自己那个珍贵的印信交予了慕兰时！这东西对通行极有裨益，戚漱玉本想着倘若到了时候，就要将林惊寒和这枚印信一并收入。
不成想……林惊寒却将这枚印信给了慕兰时。算了，那也无妨。她们倒也不缺这一个两个东西。
“希望我们以后还能相见，应姑娘。”
林惊寒的声音传入戚漱玉的耳中，她再度皱了皱眉。
这次无关她的妹妹，而是关乎这说话人与听话人。
慕兰时与林惊寒道别了。
以“应时”的身份同林惊寒道别了，戚漱玉突然好奇，慕兰时会不会在一瞬，看见林惊寒泛着些薄光的眼睛时，心软一瞬，告诉她自己的真实身份？
或是说，否定“应时”这个身份。
但不远处的两人似乎没有再多说什么，慕兰时又道了谢，戚映珠也跟着走到身边，齐齐向众人拜别。
没有再说什么了。慕兰时没有再同林惊寒多说一句话。
似乎方才的话已经全部言尽。
……这名冠天下的慕大小姐，大抵还是不屑于暴露自己的身份。
戚漱玉的脑海中霎时间想过了很多。
她目送了二人远去，复琢磨起接下来的安排。
皇朝那边并不安生，老皇帝，还有他的几个子女之间都矛盾重重……到底什么时候起义，才能乘上这最好的东风？
大概是沧州事了，等着妹妹那边再从慕兰时那处打听一点消息回来。
届时，便是真正的举事之日——而今四处流亡的起义军并不成什么气候，戚家人也只是藏在幕后，给予这些起义军援助。
她们要等到最合适的时机，才能给这摇摇欲坠的皇朝、恶贯满盈罄竹难书的皇族世家烧一把大火，焚尽一切。
只是戚漱玉想到这里时，忽觉心抽疼了一下，那是一种迟疑。
……她迟疑什么呢？这是她们所有人的心愿，没有人会迟疑，想要覆灭掉这恶贯满盈的大祁王朝。
戚漱玉揉了揉自己的太阳穴，希图减弱这种怀疑的疼痛。
***
慕兰时也同戚映珠一起，重新踏向了前往沧州的路。
因着两人遇袭，轺车翻了，两人的马车还是镖队的——林惊寒本想做大家的主，将马车送给二人，但慕兰时执意不受，甚至将双倍的价钱付给了镖队。
虽然换了马车，但是两人出行时的“分工”还是没有变化，依然由慕兰时在前面驾车，而戚映珠坐于车厢。
尽管误入镇远镖队实非慕兰时计划之中，但并未影响她太多。甚至让慕兰时的某个愿望成真。
譬如这次不曾让那坐在车厢后座里面的人“如愿”，倘换个地方如何呢？
……至于那位大当家的，慕兰时也对她颇有兴趣。
她总觉得，自己同这位大当家的见面的时间还多着呢。
说不定她会帮上她的忙？算了，慕兰时很快打消这个念头。
这些行走江湖之人，能够不麻烦她便是极好。她并不怎么愿意同她们沾染上关系。
这辈子，她最在意也最想弥补的不过一人尔尔。
为了将一切做到最好。慕兰时垂了垂眼睫，她知道有些事情必须牢牢掌握在自己手中。
思及此，慕兰时忽然转过头问戚映珠：“兰姑娘，接下来往什么地方走？”
她仍旧逗她玩。
戚映珠闷闷带些嗔怪的声音立刻传了出来：“马的缰绳在应姑娘手上，应姑娘想往什么地方走什么地方走！”
“再说了，应姑娘难道忘记此行去何处了？”
不去沧州，那便打道回府吧！
“不若现在掉头也可以？”戚映珠哼哼一声，放大了声音，“我看有人很闲，忘记身负什么了？”
“好好好好，那应某人这就想起来啦。”慕兰时接了戚映珠的话，笑嘻嘻地回道，“那这就去。”
瞧，这就哪里都不用去了。慕兰时轻轻地弯了弯唇，自得于自己做法的同时，
“嘁，”戚映珠嘟囔着嘴重往后面一靠，“倒是还知道自己姓什么。”
前世，戚映珠便对沧州之事有所了解——说大不大，说小不小，只是皇帝要借此发挥而已。
更重要的，是慕兰时从沧州回去之后。
……那时候她们会如何呢？戚映珠默默地在心中祈求，漱玉姐姐能够答应她。
其实阿姊是个心软的人。只是不知，母亲她们的看法如何了。
戚映珠忽然挑起帘子，不知何时日已西沉，窗外是浓浓的暮色，将天空烧灼成一片金黄。
也灼得她心疼。
明明是秋日，她本不该有这样的感受。
二十余个秋天从来哪个没有像这样让她心抖。
她诧然地看着天际的阳光，淡薄地散尽，最后一缕孤独凄寂的红光，也渐渐地没入进云层。
***
沧州一案的进展，快马加鞭到了朝廷。
皇帝本来面容严肃，翻阅了呈上来的奏折后立刻笑逐颜开，抚掌大笑：“看呐，这便是慕司徒的女儿……真是有其母必有其女啊。”
“抑或是说，青出于蓝。”他默默地念叨着。
安华早就在旁边静候了许久，一见龙颜大悦，立马笑嘻嘻地说道：“陛下，这是怎么着了？”
老皇帝缓缓地收敛了笑容，“就是朕差慕兰时去办的沧州案。”
安华仍旧装作浑然不知似的，“沧州一案勾连甚多，慕大人查出了些什么东西？”
“查出的东西多着呢，”老皇帝冷哼一声，后背往椅上一靠，“瞧瞧看，这些刁民流寇，怪不得能猖狂这么久！原来后头有这样的靠山呀。”
“还真是以为山高皇帝远，朕治不了他们是么？这下好，慕兰时倒是做得好，不愧是慕氏之女啊。”老皇帝阴恻恻地笑了起来，“朕若是换个别人出马，恐怕都查不得这么仔细。”
安华小心翼翼地问：“那慕大人这次功劳很大？”
“是，”皇帝动了动喉结，浑浊的眼珠子泛出精明的微光，“她也理应这么做。不过正好，朕手底下正好差这样的人……倒是想要看看，这从不参与夺嫡之争的慕氏，这回换了个家主，会如何？”
安华闻说至此，连忙道：“不管如何，慕大人呀，一定是效忠于您的！”
老皇帝眼角的褶皱又慢慢地散开了：“是啊，她当然是要效忠于我了。”
“待她回来，朕还得好好‘嘉奖’她一番呢。”
安华静静地伫在一旁，将皇帝的一言一行、神态反应全部铭记于心。
……再怎么样，陛下的岁数也已经到这里了。
指不定哪一天，就得龙驭殡天，而她自己还年轻，还得为自己找条后路。
第120章 120
沧州一事的处理，对于慕兰时来说并不算什么难事——前一世的沧州案，她也略有耳闻、有所接触。
是以，这一世处理起来也得心应手。
沧州当地的官员先不知慕兰时的身份，对她的态度平平，倒是之后得知了她的真实身份，又是临都慕氏家主的身份，吓得一众官僚对其态度大转。
慕兰时收拢了所有的证据，起道回去。
待她离开时，这些官员特地为了她备了新的豪华车驾，送她和戚映珠上路离开。
毕竟这位慕大人还不是过来拿她们的——只是谁又清楚她带走了什么东西，又有什么要上报给陛下的呢？
陛下近日来龙体康复，正好要找个由头立威，她们沧州仗着自己山高皇帝远，又同江湖势力、世家名门有牵扯，不把朝廷放在眼里，这回算是捅出了大篓子。
凡涉事有关的官员，都被革职查办，只是这位慕大人到访调查的方式，同明明白白来的大臣又不一样，这可让她们犯了难。
沧州的官僚心头各自揣着事情，彼此互相对望一眼。
“这慕大人回去要怎么说？”
“谁知道这位大人要如何……不过，你这是忘记她姓什么了？”
“姓慕。”
“是啊，姓慕，”另外一位官员点点头，“这可是临都四大家族之首，她要做的事情，自然是对她的家族有所裨益的。”
另外一人小声答道：“可秋大人此前不就是说和京城中的世家有所联系么，那慕大人会不会……”
这位秋大人便是上一任沧州太守，事情一东窗事发，他便被革职查办、锒铛入狱。
可这位秋大人还没有关上几日，便离奇过世了——这一批新上任的官员一边觉得自己如热锅上的蚂蚁，一边又要应付慕兰时，心觉焦躁。
但好在慕兰时似乎没有过多地刁难她们。
“你的意思是说，”另外一个小眼睛的官员小声道，“秋大人之前和京城有的联系，有可能就是慕家？是这么个意思么？”
“是有这个可能，但不一定是慕家，”第一位官员否认道，“若是慕家，慕大人的态度恐不会这么平和。瞧瞧，你怎么知道她发现了什么？”
“若是秋大人此前同京城的关系不是同慕家，这会儿是不是就被慕大人给捉了把柄回去？那陛下又将对我们如何……”
她们越说越乱、七嘴八舌。
秋太守也不是第一个初犯的太守，他最倒霉的事情是恰恰好在任，几乎承下了所有罪责。
当然，这其中也有各方势力竭力运作的结果，推出一个替罪羊。
她们本来以为皇帝的人一走，这事情勉强算告一段落，结果又来了一位慕大人，让她们疲于应对。
“这慕大人虽然官衔要小，可是看她那般气度威风，以后定然是要像她母亲一样的人物啊！”
她的母亲，位列司徒高位。
尽管这些议论纷纷的官员都不曾见过慕大司徒，但是气度，仍旧可以想象一二。
“哎，指不定这慕大人知道了些什么，回去，说不定就又一跃成为什么大官了！”
……
几人一番议论下来，除却说了慕兰时到沧州后调查了什么，又详述了些她同行的那个女子。
“那女子是慕大人的妻子？是哪家的贵女来着？临都另外三家的么？”
“似乎不是。”有人闷闷地答，“那女子可不姓这个。”
可具体姓什么，她们也答不上来。
“算了算了，别计较这些，指不定同慕大人同行的这位娘子是谁呢！”一说话活泼的官员笑嘻嘻地开腔，用手比划了一个“抹脖子”的动作，“哎，你们可曾知道那些话本……”
到底是山高皇帝远。
另外一个人白了他一眼，说道：“你可知道，慕氏从来不与皇族联姻？就在这里空口白牙地胡说八道，秋远的尸骨都还未冷，你且仔细了些！”
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