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安华这才点一下头：“陛下，奴已去了。”
皇帝昏昏问：“如何？”
安华忖度片刻，这才将事用一种委婉周转的话说出来。大意是说戚家女尚可，就是一家人在驿站有些局促，没做好进宫的准备。
还说她们一家中有人得了咳疾，怕冲撞圣驾。
皇帝已经连人都分不清楚了，话一长他就绕进去。
果不其然，老皇帝哼哼两声：“毕竟是江南的二等世族，能有什么派头？算了算了，上次问也没问出什么名堂。唉……朕都忘记那女孩长什么样了。”
他叹着气，“朕不舒服，你们先下去吧。”
安华便告礼准备离开，可孟珚却坚持道：“父皇，儿臣今日特来看望您的。”
她鲜能到皇帝的面前来。
“朕不舒服。”老皇帝皱眉，挥了挥手，“下去下去，都下去！”
“父皇……”
“下去！”
老皇帝还是如年轻时那么专横，将孟珚的话堵在喉中。
安华在一旁也不敢吭声。说来诡异，六殿下孟珚的出身在宫中可谓是最差的一个，可她从来没看过六殿下有什么自卑自怯的时刻。
光是长相就锋芒毕露，端的雪山孤鹰一般的骨相，可笑起来却又秾艳夺目。
她今日来，是想做什么呢？孟珚见皇帝一直让她走，她说了两遍，也不再坚持。
出去时，安华没有料到她还会拉了她的手：“安总管，我想知道，你方才和陛下说的是什么？”
安华念及那神秘的一封信，便打了哈哈，掐头去尾地说了一遭。
孟珚听完，纤长浓密的眼睫颤了颤，似笑非笑道：“您倒是体贴。”
“只是不知这咳疾，是江南的烟雨太稠，还是京城的刀风太利？”
安华浑身悚然，急忙收敛好自己的情绪，故作镇静地说：“奴也只是个臣子，不敢妄自揣测圣意。”
这六殿下果然非凡人也。她是哪一派的人呢？又或者是说，她本身就是一派？安华心头惶惶。
孟珚眼底闪过一缕暗芒。
她看着安华仓促离去的背影，琢磨着这戚氏女不进宫是谁的手笔。
——这死太后不进宫真是太好了。只是，又是谁在做这事呢？
她的姐妹？兄弟？抑或是……
她想起那日在雁亭江边所瞧见的一幕。
自己得抓紧时间了，司徒府即将开始品状核查。那些簪缨世族的小姐公子们，此刻怕正往中正官邸运送诗文集注，而慕兰时这样的贵女，约莫连名刺都无须递，自有祖辈的“灼然二品”荫及琼枝。
孟珚曾亲眼见着吏部尚书车驾在慕府门前碾出深辙。司徒掌天下贡举，慕氏女方七岁时，中原第一品评家都赞其“风神秀彻”，这般造势，九品中正的铨选流程都不过是她裙边的一缕幽风。
那人信香又极其珍贵，仕途只能愈发坦荡。
呵，前世，她也就是在那日，打定主意，偏偏要折了她这根琼枝。
孟珚走出宫门，碾过地上落花。
驸马，我们太久没有见面了，不是么？
***
慕兰时喉间忽地泛起一阵痒意，袖中银丝帕尚未抽出，一声喷嚏已然惊破满室檀香。
惊得捧着箱子的阿辰浑身一震，“主上，您这是怎么了？可是被这寒铁气味冲着了？属下这就命人重铸箱体！”
慕兰时摇摇头，道：“不，不是。”
阿辰闻言长长地松了口气，继续让慕兰时看这坚固的机巧箱子。
“无妨。”慕兰时屈指叩了叩箱顶，青铜兽纹在晨光中泛起幽蓝。阿辰忙将机括转到日光最盛处：“您看这暗扣，旋至卯位可启动三重连环锁……”
慕兰时默不作声听着，一边按照阿辰所说转动机巧开关。
阿辰毕竟是个多嘴的，顺便好奇地问：“主上，这箱子最是坚固了，便是雷火霹雳也打不开……您上次说要用这箱子装什么把柄？谁的把柄？”
慕兰时淡淡道：“下半年我便要做官去了，那个时候也有用。”
阿辰迷惑地看了一眼慕兰时，仔细咀嚼“也”字在这里的作用。
呃，小姐有告诉过她，上一次用这个箱子是什么时候么？
可阿辰并没有等到自己想起，门外便传来了叩门的声音，咚咚咚。
慕兰时眼疾手快地收好了箱子，这才叫人进来。
不是什么值得让她担心的人，是个在慕府资历很老的许嬷嬷。
她手上端着一张漆盘，上用黄色绢布覆盖。
“大小姐，老妪过来给您送些东西。”她笑着。
慕兰时抬眼：“什么东西？”
老嬷嬷笑着，将这漆盘放在慕兰时面前的圆桌上，这才拉开了这张绢布，露出里面一瓶瓶的青花瓷瓶，列如北斗。
“这是平绪膏，”她眼尾都笑出了皱纹，“大小姐不是方启序么？这还没多久，若是遇到燎原期，这东西便可缓解缓解。”
嗯，这个她当然知道。
阿辰在旁边虽然低着头，但也不免偷偷打量起小姐用的平绪膏。
似乎连这外壳都不一样。
果然，这世家继承人的派头就是狠。
但接下来的事才是让阿辰吃惊的。
那老嬷嬷又道：“不过这平绪膏是抑制不了用的……今日老妪过来，也是想问问，大小姐今日有空么？”
“若是得闲，便可以去启承阁一趟。”
慕兰时点了点头：“我知道了，那便去吧。”
阿辰并不甚明白这“启承阁”是什么地方。等她于暗中护送小姐到了这地方后，她才了解。
原来这是供上等乾元、坤泽纾解各自情。潮。将。至的地方！但这地方又特为世家大族所开，像她家主上身份这么尊贵无匹的人，前几次燎原期可在阁中通过熏香引起、纾解。
如此，便能使得信香更加强烈、结契更加牢固，亦能强身健体、提升作为乾元君的品阶。
***
马车辚辚地驶过街巷，来到启承阁所在的长街。
这条街人来人往，车水马龙，比不得玉漱街的富贵，但胜在人口稠密，四通八达，哪怕争执起来了，转个弯儿就能去官衙。
马车甫一在启承阁边停下，七八个灰衣杂役热络地与阿辰说话。
原来这小厮是见了慕兰时马车上的并蒂莲徽记。
等到慕兰时下车的时候，很快款款走来一女子。女子头发高高束起，用一玉冠扎好，她皮肤白净，似是长久地居住在京中。
原来她便是这启承阁的主人，人唤“李阁主”。容貌昳丽，面如圆月，笑起来便有一双月牙儿似的眼睛，看起来和蔼可亲，特别教人喜欢。
她歉然地看着慕兰时，道：“慕大小姐亲至，有失远迎。”
“还请您同我上来吧。”
慕家人来之前便给她打过招呼，是以她早早地做好了准备，在楼上包厢单独留了个最好的地给慕兰时。
虽说慕氏名望，但是她们家通知得仓促，不然的话换做平时，这阁楼都可空出来让给慕大小姐。但是今日不行。
李阁主本身就是个话痨，带着慕兰时上楼的功夫，便将这番话委婉地告诉了慕兰时，又笑道：“下次慕大小姐什么时候来，今日便可告诉在下。在下定然为您洒扫干净整座楼！”
慕兰时笑了起来：“承蒙阁主厚爱，只不过兰时不需做这么大费周章的事情。毕竟我就一个人。”
李阁主闻言也是一笑，没想到这位名动京华的大小姐脾气这么好。须知，在京城之中，有不少家世名望都比不过慕兰时的人，到她们这启承阁来的时候派头却不小。
洒扫所有房间、服侍的人要焚香沐浴……而这些人进来了也不一定多爱惜，有一次她一个不留神，回来的时候就见到阁中七七八八躺了几个纨绔，多半是吸食五石散吸多了。
她虽讨厌这些人吸食五石散，却不敢说什么。
“来吧，这边请。”李阁主殷勤地躬身，为慕兰时打开了包厢的门。
这包厢极大，里面陈设清雅，古朴文韵，除却应该有的装束之外，多的便是一个大香炉。
青铜香炉呈三足两耳之态，炉身似莲瓣，层层叠叠，弧度形状优雅。腹处可以清楚地看见，放置香料的空位。
“虽然在下没能给大小姐提供更宽敞的空间，但在这香料上定然不会轻慢了大小姐！”李阁主随身取出一个香料包，打开后，仔细斟酌着将香料往香炉里面洒。
她洒得很是匀净。像这种烧给顶级乾元的“南韵乾元薰”，开采于中州极南之地的神秘丛林，那地方终日云雾缭绕，每年所采原料不过寥寥数斤，而且这对开采人也有所要求——须得是最有经验的采猎者，才能得到。
得到原料后还不能直接使用，还得精细加工，这下能用的只能减半。这香薰料，近年除了黎氏有两个人用过启序之外，便再无人用过了。
慕兰时自然是配得上的——也不消慕家人多说什么，李阁主自然而然地便给她安排上了。
在李阁主夸夸其谈的时候，慕兰时一边应答，一边观察这包厢四处。李阁主还是谦虚，因为这地方还是很大——瞧，有一道长长的帘帏，微风浮动掩映间，似乎能看到其后铺陈的拔步床。
又或者，不止是床？慕兰时眉头轻轻蹙起。
熏完香就休息。
“大小姐，您看看，在下给您熏好之后，您便躺在这椅子上休息便可。等会儿熏起来后或许身体会有些胀热，这是燎原期常见的迹象，茶果我也为您准备好了。您若是觉得不好受，便喝一些吃一些，等这香薰料燃尽后，便可以去那边躺一躺……”李阁主殷勤做完之后，抬起身来，指了指那深色帘帏之后。
慕兰时答应了：“好。”
李阁主做完这一切后，还按了按额头，似是松缓下，又道：“这层楼没有打扰您的人……毕竟这给乾元启序用的香也挑地点，如果没有什么别的事情，大小姐要在这里待到香料燃尽。在下一直在楼下，还请放心。如您需要沐浴，也可告诉在下。”
慕兰时一一应了，便告谢李阁主。
李阁主仍旧是笑着说不用谢。她走出去时，锤了锤自己的腰，叹息说这门生意真不好做。
“今日的贵客可太多了……”
***
等李阁主离开之后，慕兰时回到了躺椅上，感受那南韵乾元熏的味道。
她闻到到的是兰芷香气。亦即是说，她自己身上的信香。
烧给乾元的顶级香薰，却是顶级乾元身上的信香味道，这到底没什么不妥的事。
只是……慕兰时撇了眼过去，看那微风浮动的帘帏背后。
她闭上眼睛，含了口蜜饯入嘴。
她上辈子成年后其实很喜欢吃糖，什么味道的糖都喜欢。
她这爱好，比起那些爱吸食五石散的纨绔好到不知道哪里去了。
这南韵乾元熏的神奇之处慢慢显现。慕兰时只觉全身筋骨都活络起来。胸腔中也有一股隐隐的波涛——燎原期到来的时候，的确是这种感受。
慕兰时上辈子同样做过这熏香启序之事，只不过那会儿她不能完全掌握。
可现在呢？大抵是有了经验，她能够很好地抑制掌控、慢慢吸收。顶阶乾元的强大之处便在于此。
若遇上什么一般的人，甚至光用信香，就能将其制服。
她阖上眸感受五内的舒畅和隐隐的燎原之势，等时间慢慢地流逝。
或是，等那帘帏之后的人，自己走出来。
“还不出来……”慕兰时骤然睁开眼，冷声质问，“需要我焚了这帘子么？”
明明指尖还沾着蜜饯糖霜，她的声线却清如冷玉，威压迫人。
那帘子先是没动。
慕兰时皱起眉，她已披上了衣服——方才太热，她将外裳取了下来。
她一步一步走过去。
“哗啦”一声，一阵强风吹拂，帘帏掀开。
孟珚半抬着头，看着自己的衣裙摇摆如涟漪。
她就和慕兰时隔着的那道帘帏破开时，她腕间的银铃撞碎满室幽香。
她没有戴蒙面的薄纱，而是将那略具异域风情的脸展现在天光下。
五官立体堪称完美，一双淡灰色的眼睛向上勾连，像画中的精怪。而又因着是天潢贵胄，又自带了一身通天的气派。
而她如今如今却穿着单薄的纱衣，露出白皙修长的颈。
身姿勾勒出柔软丰润的雪白半弧，其上缀着妖冶靡丽的朱砂红梅。唇瓣绯润潋滟，光是在那站着，便教人移不开眼。
霎时间风止云停。
慕兰时很轻地挑了一下眉：“……你是何人？”
看来这位殿下还真是赖上她了。
一事不成，那就再一事，不是么？
这的确是孟珚的作风，为达目的，不择手段，也不管是否以身入局。
今日是她借用熏香启序，这种引发的燎原期更发自本心，是以产生的情感也更热烈。
孟珚吸了吸鼻子，轻轻撩唇道：“我看乾君一个人在这里，难道不孤独寂寞么？”
“你上楼的时候，就没有听到那些声音么？”不等慕兰时说话，孟珚又自顾自地开口了。
她一边说，一边走向慕兰时。
她所说的“那些声音”，便是这启承阁中那些乾元坤泽寻欢作乐的声音。有像用慕兰时这般用熏香的，也有直接贪图快意的。
“叮铃”“叮铃”的声音缀着孟珚的步伐，慕兰时这才发觉，原来她的脚踝栓上了铃铛。
啧。这事……她们上辈子也不是没做过。
脚上栓着铃铛，手上也系着铃铛，甚至口中也含衔着铃铛……
莲步轻移，披散下来的青丝漾出柔软的弧度。
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