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“其中关节，仍在孔家。”
“不错，此人隐藏太深，且做事十分缜密，他把秘密分成了好几个部分，找了不同人去办，这样一来，即便有人落入他人之手，最多也只能知晓秘密的一部分，要窥见全貌，就需花费大力气，把所有部分一一找出来。”
宋行简往椅背上重重一靠。
叶昀一锤定音：“他很聪明，将整件事都变成了残页。”
而关于这个秘密，最后的，也是最大的一块残页就是——白骨究竟从何而来。
他们已然推断，绝无可能是礼王和工部的手笔。
而这最后一片残片，也正在来的路上了。
第143章
罗三儿进了衙门，只说卢樟有急事请叶昀回家，旁的皆是一问三不知。
等叶昀跟他回了府，看到卢樟房里那个满面胡须，浑身颤抖的老伯时，心头大石重重落下，这最后一片残页，来了。
杨铁柱就是当初打地基的四个劳役之一，死了两个，回乡了两个，而回乡的两个里，一个已死，另一个失踪。
那个失踪的，就是杨铁柱。
在察觉到被追杀后，他乔装打扮，混进了北边饥荒的灾民里，一路又回到了玉都，世人常说，灯下黑，不外如是。
“我不想死，但我也不能永远当个乞丐，我还有小宝要养。”杨铁柱粗糙的手在眼睛上一抹。
他原本是个混子，父母双亡后，因为穷，一直也没讨到媳妇，为了养活自己就只能去当劳役，干些体力活，挣来的钱也全都喝了酒。
当初孔老板选人，恰恰就选的是这种混子，有些无赖，有些狠毒，不怕报应，也没有牵挂。
杨铁柱就是其中之一。
“孔老板说了，不需要我们杀人放火，只是把东西挪到地基里就可以。”杨铁柱头垂得很下，似乎是在回忆当初的场景，“既然不犯法，又能多挣钱，我当时还觉得是自己能干才成了那四个之一。”
“那晚，孔老板带着我们去了城外的一个荒地，从那块荒地里挖出了很多白骨和几具尸体。
我看那样子，好像是没死多久，还烂着呢，挺吓人的，我当时就觉得瘆得慌，有个小姑娘死了还睁着眼，瞪得大大的，一直朝我看着，我其实那会儿就不想干了。”
“但我怕孔老板，要是他以后不用我了，我可就挣不着钱了。想了想，反正人也不是自己杀的，只是把人给带走而已，也没什么大不了。
那一晚，我们带了五具白骨回去，装的时候有些害怕，还多装了几根骨头，夜里也看不清，总不是随手拿了就往麻袋里放。”
“就这样，我们把五具白骨给扛了回去，埋进了地基里。”
后来没多久，孔老板就让这四个劳役里的其中一个杀了两个人，说那两个人看见他们背尸体，还用这事威胁孔老板。
叶昀轻轻打断他：“为什么不把尸体带走，而是要带走白骨？”
杨铁柱摇头：“起初我也想不通，后来我才想明白，木桩复合地基因为要先扎木头下地，骨头好摆弄，尸体不好摆弄，容易被发现。”
杨铁柱运完尸体后，做了很长一段时间噩梦，一闭上眼睛就能看见死不瞑目的那双眼睛。
兰台建造完后，孔老板给他们结了工钱。
当夜他们就去酒坊喝了顿大酒，等第二天，杨铁柱才知道有两个人在回家的路上都出了意外，死了。
“我当时觉得不对劲，哪有这么巧！就想着赶紧拿着钱回乡算了，以后再也不到玉都来了。可我前脚刚离开玉都，后脚就发现有人在追杀我。
也是我当时留了心眼，沿路不是跟着流民就是跟着乞丐，再不然就往深山老林里去。等我实在躲不下去了，我才又混在灾民里回了玉都。”
“回了玉都才发现，孔老板也死了。”
杨铁柱的小聪明救了他自己。
他这一生没做过几件好事，唯一一件就是在回到玉都后，在灾民堆里捡到了小宝，养在了自己身边，原本是想给自己赎罪。
可养着养着，也养出了感情，如今有了盼头，就更不想死了。
他昨夜想得很明白，他不想死，那就得让害他的人去死，只有这样，他才能过上正常的日子。
叶昀听完，只问了一句：“埋尸地在哪里？”
“城外黑垭林，西北方约七里地，有个小山坳。”
“那里以前是乱葬岗。”
杨铁柱点头：“是。前些年那里有闹鬼，夜里有鬼火，后来乱葬岗就换了地方，那个小山坳也就没有人再去了。”
8
杨铁柱的口供被叶昀带回了衙门。
宋行简细细看完，面色忽然有一抹恍然大悟：“竟是如此！”
叶昀问：“什么如此？”
宋行简拿过地图，将那处小山坳圈出来：“这个地方大约是葬的死人太多，前些年一直说闹鬼，夜里鬼火不熄，后来乱葬岗换了地方，这里却还是有鬼火经年不灭，久而久之，那个地方便不再有人靠近了。”
埋尸地已现。
宋行简几乎是迫不及待要带人前去。
叶昀叫住他：“王爷，在兰台倒塌前，白骨现世前，一定还有人死，所以埋尸地里应该有还未完全腐烂的尸体。”
如他猜测的一样。
小山坳里挖出来的除了累累白骨以外，果然有尸体。
苏溪亭瞪大了眼睛看着一具一具尸体从衙门外抬进来，他仿佛看到了自己未来三天三夜不睡觉的样子。
他难以置信地看向叶昀，却发现叶昀的脸色实在难看。
白布掀开。
苏溪亭在看到尸体的那一刻，喉头突然升起一股窒息感。
是久违的熟悉。
乌黑的嘴唇和指甲，皲裂的皮肤，恶臭的血液。
腐烂的肉里连蛆虫都被毒养得硕大无比。
“抬到停尸房去。”他只留下了这句话，转头大步流星，回到了停尸房。
叶昀看着他的背影，脑海里浮现那几个孩子的死状，有一种猜测渐渐浮上心头，令他痛不可遏。
中毒、侵犯、刺死。
残余的尸体还原了这桩长达十年的案件。
利用道法传教搜罗童男童女，将他们改作药人，为炼丹试药，除了成为药人，还要沦为那些所谓修道者的禁脔，再彻底无用后一刀毙命，扔进小山坳。
短暂而悲苦的一生，就在那个小山坳里结束了。
苏溪亭是在二月初七那日的申时三刻从停尸房里出来的。
那双一向春水流转的含情目布满血丝，一片赤红，他一言不发，只将一沓纸扔进宋行简怀中，然后走到叶昀跟前，两眼一闭，竟是昏倒在了叶昀怀中。
仲春时节，万物生长。
杨柳青青，满城飞花。
温暖的阳光落在这片大地上，终于驱散了过去这个冬日的寒冷，驱散了盘旋了一季的黑云，好似撕扯出的一道口子，将所有不为人知的秘密捕获。
宋行简在看到那些纸张中写到的“丹药”二字，当场如遭雷击，难以置信，顿觉好似一桶雪水兜头淋下，令他遍体生寒。
十年前，太子引荐元虚道长，为奉帝调理身体，多年来，奉帝服用玄清观所炼的丹药，对其深信不疑。
验尸格目中写得清清楚楚。
这些孩子，都曾是炼丹的试药人。
玄清观，玄清观，好一个玄清观！
“来人！把玄清观给本王围了！若是逃走一个，本王就要你们拿自己的人头来换。”
——
苏溪亭是晚间醒来的，他好似做了个很长的噩梦，醒来时，睁眼看到漆黑的屋顶，心头一慌，猛地坐起身就要下床。
身边一只温热柔软的手却伸过来，一把握住了他。
“阿豫。”
苏溪亭循声看过去，在昏暗的房间里，叶昀就坐在他的床边。
他几乎是片刻间，将叶昀搂进怀里。
似乎是遇到他以后，他从前那些个色厉内荏，那些藏在心里深处最大的恐惧，都被一点点释放了出来，他不必担心被人窥见，不必担心惹人嫌恶。
“那些孩子……”长久未进水的嗓音沙哑粘黏。
叶昀拍拍他的后背，然后贴紧，上下抚了抚：“是药人，是吗？”
“我太熟悉了，太熟悉了。”苏溪亭闭了闭眼睛，松开叶昀，继续道，“是北斗。”
“在我任鹊阁阁主后，就废止了药人试药的规矩，但北斗那几个人知道鹊阁是如何用人试药的，他们把这一套带到了这里。”
叶昀不禁坐直了身子：“你的意思是，那些所谓的道士，是北斗伪装。”
苏溪亭点头，放松了身体，靠在床柱上：“他们所谋太大。我当初建立北斗只是想为我自己报仇，不曾想，养出了这样一只豺狼。”
叶昀把被子往上提了提，握住苏溪亭的手：“没事，我们把他当成自己的一把剑就好，借刀杀人，或许才是一石二鸟之计。”
9
苏溪亭的生辰是二月十五。
他生辰的前一日，魏王宋行简着一品亲王服，带着御史台御史中丞、大理寺卿曹泽光、刑部尚书费渊，在上朝时递交八作司贪墨案、工部贪墨案、兰台倒塌案、白骨案四案全部卷宗。
奉帝当场雷霆震怒，判八作司涉案人员抄家斩首；判工部尚书何晋抄家斩首、全族流放；判火烧玄清观。
这一波朝堂动荡，几乎令人无法反应。
涉案其中的礼王和太子几乎全身而退。
大理寺卿曹泽光当场就要发作，被一旁的冯裕生生按下。
退朝后，几人才被崔显引到了议事堂。
议事堂中，太子和礼王已经跪在一旁，太子脸上一个赤红的巴掌印，嘴角还有血，想来已经被奉帝骂过。
却仍在苦苦哀求：“父皇，儿臣真的不知道那些妖道行了如此恶事，儿臣从来没想过要害人啊，这么多年，儿臣连出入都少，更遑论合谋了。儿臣发誓，若儿臣知道一丝一毫的内情，都不得好死。”
“你给朕闭嘴！”奉帝怒斥，随手又扔了一本折子过去，打在太子的嘴上，“你是太子！是储君！要朕说多少遍，你才能记住谨言慎行四个字。”
似是难以消气，又不想再看太子那张脸，奉帝摆摆手，“你去守三月皇陵吧，也算给天下百姓一个交代。”
这是认了他与此事无关！
太子心中大喜，大喜之下又有些愤恨，三月皇陵，等他再回玉都，黄花菜都凉了，朝中还有他说话的份吗？
只可惜，如今他也只是个太子而已。
额头碰地：“儿臣遵旨。”
而一旁的礼王，今日早朝两桩贪墨案皆与他有关，铁证如山，简直容不得他辩解。
奉帝只闭上眼，扔了句：“褫夺封号，抄家。”
此话一出，礼王当即瘫软在地。
奉帝不耐烦地摆手：“给朕滚出去！”
堂外四人便看着太子和礼王一前一后出了议事堂，灰头土脸地离开了。
崔显站在门口：“四位大人，请吧。”
宋行简打头，领着其余三人进了屋。他抬头，看见奉帝面色潮红，可见是气狠了，然而在这暴怒之中，又透着一丝憔悴。
奉帝对他们其实也无话可说，这几桩案子查得极为漂亮，可偏偏案涉他的两个儿子，其中一个还是储君。
他只能吩咐：“以后这几桩案子就不要再提了。”
宋行简离开时，回头看了眼奉帝，他那张脸不知从何时起已经瘦成了一张皮，贴在骨头上，处处都泛着灰败之气。
“皇兄。”宋行简唤他。
奉帝看过去。
宋行简张了张嘴：“皇兄要保重身体啊。”
奉帝的神色柔和了些许，他勉强笑了笑：“知道了，知道了。”
待他们走远，奉帝盯着议事堂的门看了很久很久，忽然问崔显：“你说，太子究竟有没有……”
话未竟。
可崔显已经明白了奉帝的意思。
有没有参与其中，有没有利用妖道算计自己，有没有害过他这个父皇。
崔显忙跪下答道：“皇上这都想到哪里去了，太子从小就仁善，性格温和淳朴，定也是被妖道迷惑。”
奉帝把手边的折子仍开，重重叹了一口气。
“但愿吧。”
第144章
昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。
——李煜《乌夜啼·昨夜风兼雨》
自五岁后，苏溪亭就再也没过过生辰，一个在鹊阁当药人的小畜生，有谁会记得给他过生辰礼。
再者，他凡是思及这一日，就必定会想起陆月盈，久而久之，生辰于他而言，也不过和平日差不多。
只是没想到，有人到底上了心。
苏溪亭睁开眼，就瞧见自己枕边放着个长条锦盒，许是怕他粗心大意忽略，特地挨着枕头放着，离苏溪亭那张脸格外近，想叫人瞧不见都不行。
身边已经没了人，苏溪亭这才晓得叶昀那厮功力究竟多深，若是他刻意为之，苏溪亭根本察觉不到他的动静。
他靠着床半坐起来，一双眼睛盯着正前方发愣。
这些日子他是真的挺累，又被那乱葬岗里挖出来的尸体勾起了旧时记忆，一连好些天都没睡好，还是昨夜叶昀灌了他小半壶酒，这才睡死了过去，到现在，都还觉得脑袋有些发木。
缓了好一会儿才清醒过来，伸手去拿枕边的长盒，他几乎已经猜出来里面放的东西是什么，应该是年节前，叶昀买的两枚白玉曲项式簪。
即便是心中已经有了猜测，可真正打开看到时，仍是觉得心口微震，像一面小鼓，“咚咚”敲个不停。
苏溪亭难得认真挽发，在镜子前来来去去看了好几遍，眼神是控制不住地往镜子里自己头上看去，时不时就要抬手去碰碰，总觉得是不是没戴正。
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