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“这么厉害？想必也一定漂亮得很。”
“饮碧阁的姑娘，要说美和媚，未必比得上倚春楼，可你想啊，身弱扶柳、面若桃花，身上再带点书卷气，眉宇间愁色淡淡，不是有句话说‘女要俏一身孝’嘛，清清淡淡的，反而勾得人心里发痒。”
“你这么一说，我心里倒真是发痒起来了。今日初几来着，这月十五，我定要去那‘莺花节’上瞧瞧。”
“你个粗人，只懂十八摸，去了说不定还丢人。”
“欸，你可别瞧不起人！”
大堂里聊得热火朝天，后厨里，苏溪亭听得津津有味。
他兴冲冲道：“再过三日就是十五，我们也去那饮碧阁瞧个热闹吧。”
“不去，要去你自己去。”叶昀果断拒绝，风流日子早就一去不返了。年少时，他也曾与好友一道，在玉都的青楼里一掷千金博红颜一笑。别说什么“莺花节”了，都是玉都里玩剩的东西，玉都“红柳腰”，当年的天下第一名妓，曾因斗曲输给叶昀，愤而砸琴，发誓此生再不抚琴。
那是何等好时光，浇着金玉，裹着珠翠，望不尽、楼台歌舞，习习香尘莲步底。
然而流光溢彩的繁华回忆里，掺着的，是溅着血的现实。
自他投笔从戎后，便再没去过这样的销金窟了。
苏溪亭也不多劝，只捧着碗笑，等到十五那日，他自有办法把叶昀拐进去。
4
十五那日是个朗夜，月挂星汉。
弦河那头靠南边有条大名鼎鼎的勾玉巷，整条街巷灯火通明，热闹得如同白昼，巷口是条夜市街，卖麻腐的、卖鸡皮麻饮的、卖荔枝膏的……小摊一个接一个，空气里飘浮着各种香气，勾得人馋虫大动，而那混杂在一起的香味里，还有一丝脂粉香。
夜市街往里，小楼渐渐就精致起来了，雕梁画栋，红色的灯笼挂在楼前，栏杆上缠着各色的绸带，倚栏而笑的全是寸寸雪肤。
翘檐上挂着小铃铛，风一过就是清脆的铃响，嬉笑声一浪高过一浪。
苏溪亭怀里抱着垂珠，大摇大摆走在街上，两边都是青楼，姑娘调笑着冲他招手。“饮碧阁”的招牌极为显眼，是混了金粉写就的字，在烛光灯笼里亮得晃人眼。
“听说今儿有新花魁，陈兄先前可有什么风声？”
“孟兄哪里话，您都不知道，我就更不知道了，徐妈妈嘴严得很。”
“也不知今晚是哪位兄台有此艳福，能抱得美人归。”
人影憧憧里，都是呼朋唤友的声音。
苏溪亭随着人流进去，在角落里寻了个凳子坐下。他倒是显眼，郎君生得昳丽灼人，怀里的黑猫皮毛水滑，一人一猫，施施然往那里一坐，引得众人侧目。
垂珠也是个没见过世面的老实猫，第一次来这种烟花地，觉得有意思极了，乖乖趴在苏溪亭怀里，前爪搭在他的手臂上，一双猫眼四处看。
鼻尖突然涌来一阵花香，一只纤细柔嫩的手将将伸到苏溪亭肩上。
“爷。”
还没碰上，就好像凭空冒出的一只手，骨骼明显，指节修长，直直格挡住那姑娘，然后往下一按，按在苏溪亭的肩膀上，有些刻意地掐了一把。
“你就不能让我省点心。”
自己来就算了，还拐带垂珠。
叶昀瞧着这满堂花翠，前尘往事打着卷儿地往他脑子里涌，面色有些差。
那身着纱衣的姑娘被彻底忽略了，站在一边，插不进两人间去，咬着下唇不甘心。
苏溪亭抬手握住叶昀的手，顺着往上圈住他的手腕，带着他落座：“哎呀，叶老板，你就体谅体谅我这没见过世面的俗人，实在是心痒难耐，一把年纪了连青楼都没来过，说出去岂不是丢死人。”
叶昀懒得与他计较，把垂珠抢了回来，轻拍它的脑袋，骂道：“没出息。”
也不知是骂垂珠还是骂旁的什么人。
苏溪亭只当没听到，仰着脑袋看那花台，一只手仿佛是习惯似的，又攥住了叶昀的衣袖。
“听说今晚有新花魁，也不知是个什么样？”
江南妓子，没有差的，单就说那扬州瘦马，能迷得男人晕头转向。
但，叶昀转头看过去，若说美，眼前人才是真的生得美，轮廓虽棱角凌厉，但眉眼应是随了母亲，生成了一副挑月桃花眼。而他又生得颀长，整个人便充斥着一种极致的矛盾感，那一丝妖异攀着英俊，透着风流。
这么一想，什么花魁都不期待了。
“总不过是两只眼睛一只鼻，不然还能生出四眼双口不成。”叶昀嘲讽。
苏溪亭勾着他的肩膀，往他身上一靠：“瞧你说的，就好像全天下都没有美丑之分了一样，无趣。”
花台上鼓点渐起。
苏溪亭的手在叶昀肩膀上快速拍了几下：“出来了出来了。”
刚出来的只是开胃菜，仿的前朝壁画上飞天神女的装扮，红绸绕身，琵琶惊弦。饮碧阁里随着那琵琶第一声响起，全场突然安静，只见台上女子肌肤似雪，金色的面具下红唇勾起，腰肢柔若无骨，委委一绕，才看到肚脐上的珍珠。
叶昀目光淡淡，自人群中扫过，男人眼中的欲望与渴求，就像是潮气一般，慢慢蒸腾而起，笼罩着整间大堂。
神女踩着鼓点起舞，苏溪亭也跟着节奏，在叶昀肩上轻打着节拍。
叶昀侧头看他，那双美人眸中只有漂浮着的虚假笑意，内里却毫无波澜。
只这一眼，叶昀明白，苏溪亭不好女色。
“好看吗？”他问。
苏溪亭答：“好看啊！此等美景，恐仙境难比。若能得这样的美人日日相伴，一掷千金也未尝不可。”
叶昀笑起来：“你有千金可掷吗？”
苏溪亭摆手，嘴唇下撇，故作可怜：“我自己都卖给你当店小二了，哪里来的千金，只能干看着咯。”
两人就这么插科打诨，有一句没一句地搭着。
第22章
漫天女儿香，寻欢惹人忙。
整条勾玉巷，比白日里还热闹，嬉笑调戏，推杯换盏。饮碧阁里还有醉酒的文人仰天长吟。
徐妈妈站在三楼的雕梁画柱后，红色绢帕捂着嘴，一张脂粉厚重的脸上笑出几缕纹路，转身朝一间屋子走去。
贴在房门外，轻声问道：“绿簪姑娘准备好了吗？”
一道细细的声音传出来：“准备好了，徐妈妈放心。”那声音还带着幼气，听起来似乎是个半大的孩子。
“行，那我就去让人准备了，老娘的新宝贝，等了这么久，我都心痒难耐了。”她挺了挺胸膛，手拿着绢帕置在小腹前，一边走一边低声感叹，“哎呀，这摇钱树，徐妈妈我要发达了。”
屋里那声音跟着飘出门：“徐妈妈慢走。”
“好好，照顾好你们姑娘。”
香料燃出的浓香把屋里熏得飘飘渺渺，一个梳着双髻、齐刘海的小丫头走到铜镜前，从桌上拿起螺子黛，嘴里轻哼起了曲调怪异的歌谣：“夜憧憧，鬼送送，山雨欲来月朦朦；路迢迢，水遥遥，奈何桥上风嚎嚎……”
镜子里的女人口如含朱丹，耳著明月珰，眉如柳，面若花。
那双髻小丫头一边给她描眉，一边自顾感叹：“真美。”
花台之下早已酒酣，已经表演完的花台上空荡荡一片，袒胸露乳的男人一边仰头狂饮，一边大声叫唤：“花魁出来！花魁出来！”
如点着了引线，堂中瞬间叫喊声如浪卷而来。
徐妈妈冲龟公招手，一席薄绢自三楼而下，拉出一张半透的纱幕。
白衣琴师抱琴而上，坐在花台一侧，指尖一勾，琴声骤起。
堂内众人皆屏住呼吸，瞪眼看去，不舍得眨一下眼，就怕错过什么精彩绝伦的细节。
一道人影邃然从天而降，贴着纱幕落下，然后在半空陡然停住，慢慢地，手脚轻扬，拉出一道妖娆至极的姿态。
台下不知是谁吹出一声口哨：“把纱帘撤了！”声调兴奋得抖动。
叶昀和苏溪亭循声看过去，只见台下男人都红了眼，垂涎欲滴。
苏溪亭动作很快，虎口突然卡住叶昀的下巴，把他的脸掰向自己，目光在那张清俊极了的脸上来回游移，没看出一点振奋的情绪。
“你怎么一点都不期待？”
叶昀把他的手扒拉开：“都跟你说了皮囊而已，有什么好期待的。再说……”他一顿，作恶一般勾着嘴笑，“哪有人比得上眼前人。”
一句轻佻的调笑而已。
苏溪亭不知为何，只觉后脊如电，钻进了他心里，带出一串火花。
松了手，转过身去，耳后一阵发软。
就这么怔神间，人群突然骚动起来，不是兴奋，而是恐惧。
他们喘着粗气叫着，混乱地跑成一团，疯狂往门外涌。
苏溪亭手背一痛，下意识看向叶昀，却见他直直盯着花台上。
纱帘落地，女人露出面目。
那是个穿着锦绣舞裙的女人，在无数的烛光和灯笼里就像九天玄女一般飘在半空，纤细、窈窕，那张脸长得尤其出众，如芙蕖出鸿波。
但她的四肢已经与躯体分离，用丝线勾连着，摆出那姿态。
活脱脱就是一个，人形皮影。
苏溪亭瞧着，半晌吐出一句话：“果真，惊艳。”
徐妈妈的尖叫如穿云箭，呼啸尖利，是受到了极大的刺激，她站都站不稳，从楼梯上滚落数级台阶，然后缩在角落发抖。
叶昀目光直直射向三楼，然后落到半空，再落到花台，出奇冷静：“报官。”
话音一落，垂珠一个跃下，灵活地蹿出了人群。
赵捕头来得很快。
叶昀就站在饮碧阁大门口，见到他，拱手行礼：“里面一切未动，没让人进去。”
赵捕头抱拳道：“多谢。”
一招手，捕快鱼贯而入，佩刀随着动作发出声响，冷硬得让人心底发寒。
垂珠回到叶昀脚边，猫头蹭着叶昀的脚踝，他弯身捞起垂珠抱进怀里：“做得不错。”
苏溪亭在一旁看着，对命案兴趣缺缺，只伸手去捏猫脸，一脸惊奇：“我原以为它只是聪明些，如今看，竟像是成了精似的。”
6
这一晚，饮碧阁上上下下，连着来消遣的客人，全都被捕快堵在了大堂里。
尸体被放了下来，抬进了偏厅，徐妈妈跪在赵捕头面前发抖，脸上擦着的粉都跟着惨白了起来。
县令抖着胡子，掀袍进来，四下一看，两眼发黑，只觉得流年不利。
赵捕头找了张椅子请他坐下。
县令掏出张帕子擦着额头的汗，官服后背氤氲出一大片汗渍：“什么情况？”
“禀大人，饮碧阁姑娘绿簪，今晚原是她初夜，一直在房中打扮，等着一舞亮相，只有个贴身的小丫头服侍。绿簪出来后就发现已经被杀了。”赵捕头简单说了两句。
徐妈妈尖锐的哭声突然插了进来：“青天大老爷啊，您可要明鉴啊，绿簪那丫头的死跟我可没关系，她可是我的摇钱树，我巴不得她好好的……到底是哪个杀千刀的，这让我以后还怎么做生意啊，断人财路犹如杀人父母啊，大人一定要把那杀千刀的给抓起来。”
“闭嘴，哭丧去别处哭，没人说是你杀人。”县令不耐烦道，“那贴身伺候的丫头呢？”
赵捕头脸色难看：“没找到。”
“成，一件件来吧，先让仵作去验尸，你们把这些人审审，看看今晚到底发生了什么。”县令脊背微微驼了下去，话音刚落，仵作就背着木箱子跑了进来，两撇胡子被汗湿，成了一绺一绺的，格外滑稽。
他刚准备去验尸，余光瞟见了个熟人，登时站在那里，脸上也浮现出几分犹豫。
“去啊！”县令催促。
仵作躬着身子转身，又是一礼，手指往苏溪亭的方向指了指：“大人能否请苏先生与我一同验尸，有苏先生在，一定如虎添翼。”
县令顺着仵作手指看过去，整个人都僵硬了，他可没忘记林员外一案中，这两个差点冤死的替罪羊，看到他们就想到魏渊，后怕得很，手摆了摆，别扭道：“那你自己去请吧。”
仵作一笑，露出一嘴黄牙，屁颠颠跑去找苏溪亭。
苏溪亭原本不想理会，不料后腰被人一拧，扭头一看，叶昀正笑得儒雅温和，眼锋往上掠过，苏溪亭瞬间就明白了他的意思。
努了努嘴：“走吧。”
捕快很快都动作起来，堂内十人一组，分成不同的人群，一个个的接受审问。
只有赵捕头，挎着刀走到叶昀身边：“先生与我一同去那绿簪的房里看看，可好？”
叶昀怀里兜着垂珠，右手划开，做了个请的动作。
两人齐步上楼，转到三楼楼梯转角，叶昀目光从地面一直扫到房门口，房门轻掩，只留出一道细缝。
从楼梯到房间，这一路上干干净净，什么异常痕迹都没有。推开门，屋里飘着香料的味道，床榻、妆奁、小榻、茶桌，整洁干净，妆奁前放着一只螺子黛，桌上一壶茶，茶杯边缘还有一圈口脂印。
完全不像个案发现场。
“赵捕头。”叶昀开口，“这桩案子，恐怕不简单。”
赵捕头颔首，握紧佩刀：“应该是筹谋已久，临时杀人不可能如此干净，凶手要么是死者亲近之人，毫无任何防备，要么，这里就不是杀人现场。”
两人在绿簪的房间里搜了许久，如他们预料的那般，一无所获。
下楼时，路过一间房，暂用来审问，只听那人声音发虚，还带着喝了酒后舌头僵硬的吐词：“我真的什么都不知道，今晚只是想来凑个热闹。”
“今晚你可有觉得哪里异常的地方？”
“异常？什么异常？大家都在喝酒取乐，我真的没注意有什么异常……”那人似乎急了，一直在念叨，“异常，异常……哦哦哦，我想起来了，我，我中途去了趟茅厕，出来时看到园子里闪过一道白影，我当时喝多了，只当是自己晃了眼，所以没放在心上。”
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