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调上百花酒半斤，酱油一大勺，鸡油一铁勺，再加春笋、香菇、姜葱等配料。将剔肉剩下的鸡骨、鸡皮盖在上面，加一大碗水，放在蒸笼里蒸透。
因着苏溪亭酒量不行，百花酒用的是新酿的，不醉人。肥鸡原就鲜嫩，酱油与鸡油被火蒸进肉里，有微微的“滋滋”声响，百花酒淡，但酒能勾味，春笋与香菇清甜，中和了肥鸡的油腻。
起锅后，去掉鸡骨、鸡皮，汤汁泛着糖色，将肉块浸润。腾腾余热烘着，一口塞进嘴里，咬开时有爆汁的感觉，炸过的酥皮被蒸后，脆中带软。
“苍天可鉴，如果能一辈子吃上这样的饭菜，我就算卖身给你一辈子，我也愿意。”苏溪亭还想去添碗米饭，掀开盖子，只剩下几颗饭粒子了。
第24章
樊二被带到公堂上时，让人有些意外。
他生得浓眉大目，五官端正，面皮微黄，四方口，口沿微有胡须，穿着白布褂裤，跪在堂下缩着脑袋，瞧着便是个普通农户模样。
开口说话，声音微沉，透着股老实巴交：“那绿簪交到草民手里时就是罩着麻袋的，那是个夜晚，草民拖着她回了自己住所才解开麻袋，麻袋里装着的确实就是现在这个绿簪。草民真不知道掉包了，至少在草民手里，一直都是她。”
那么，掉包的时间只可能是刘府将人绑起来转交给樊二的过程中了。
线索兜兜转转，还是回到了庞州刘府。
县令只觉头疼，那庞刘府是庞州的地界，眼下闹成这样，恐怕还得跟庞州知州打声招呼。
于是县衙一行人，又匆匆赶往庞州。
苏溪亭在门口倒水时正好看见赵捕头带人策马而过，扬起的灰涂黄了眼前的半边街道。
“这个刘府不简单呐。”
叶昀闻言，有些诧异，问他：“怎么说？”
苏溪亭抱着盆子往回走，衣摆突然被扯住，往下一看，小黄那鸭叼着他的衣摆正发了狠地扯着，奈何力气实在太小。
“绿簪的尸体上，后颈处有一个刺绣。”
“刺绣？”通常文身都是做一种刑罚使用，多称“黥布”，而市井江湖中在身上做刺绣的，大多也都是“恶少年”“浮浪之辈”，很少会有姑娘家在身上刺画。
“是一团火焰的图案。”苏溪亭轻轻踢开小黄，继续道，“据我所知，距离庞州不远的雷州有一个江湖门派，称赤雷庄，以赤火拳名震江湖，据说赤雷庄门内弟子，后脖颈处都会绣上一团火焰，以代表赤火拳的传承。”
“说是这赤雷庄两月前被人灭门，门内上下两百一十七口人全被杀光了。可眼下来看，绿簪显然是两个月前的漏网之鱼。”
叶昀看着苏溪亭许久，然后起身去捉小黄，弯腰时状似不经意问道：“你对江湖中事，挺了解？”
苏溪亭也像是半点没察觉到试探，两手一摊，耸耸肩：“我之前可不就是跑江湖养活自己嘛，知道点江湖中的事，也不稀奇。”
轻描淡写揭过。
叶昀却觉得没那么简单，绿簪颈后的刺绣指向赤雷庄，为什么他一开始不说，由得县衙来回跑动。
正想着，突然又听苏溪亭声音兴奋道：“阿清，我们晚上去饮碧阁后院瞧瞧吧。”
叶昀觉得自己好像幻听了：“你叫我什么？”
“阿清啊，天天叶隅清叶隅清地叫着，显得咱俩多不熟啊。”苏溪亭又“阿清阿清”地叫了两声，“是不是亲近多了？”
叶昀想笑，可又有些笑不出来。
苏溪亭不知道，隅清乃是他先生给他取的表字，取自“亭亭七叶贵，荡荡一隅清”，望他如那七叶莲，即便生死孤行，也能心怀坦荡，再者，望他此生平安顺遂，不求功名利禄，但求偏安一隅时也能得片刻安宁。
只是这个表字当年并没有被取用，故而无人知晓。当初叶昀的父亲给他定表字“沂川”，望他山止川行，坚不可摧，行不可阻。
两人当年甚至为这表字争执不下，最终先生让步，可看叶昀的眼神充满了怜惜。当年他觉得先生取的字太温吞，而今才明白其中的良苦用心。
叶昀喘了口气，轻轻提了提嘴角：“你觉得好就好。”
这语气，听起来就像是纵着苏溪亭，有些无可奈何，但又允他放肆。
分明是再普通不过的一句话，苏溪亭摸了摸耳朵，莫名觉得耳根子发软。
叶昀原以为苏溪亭不过是说着玩笑，谁料两人入睡前，苏溪亭突然跑到他房门前，指甲挠着门板，发出“擦擦”的声音，那声音不大，却像蚂蚁爬行，听得人心口痒得厉害，翻来覆去不得安生。
“阿清，阿清，起床了。”他虚着声音喊。
门打开，叶昀一身白色寝衣，开门带着风，寝衣被吹起一角。
“走，咱们去饮碧阁瞧瞧。”夜色浓重，只有星子闪烁，苏溪亭一双眼睛比垂珠的猫眼还亮，摩拳擦掌。
叶昀只想睡觉：“案子都这么久了，凶手早就跑了，难不成还在一个被官兵把守的青楼里逗留。”
“谁知道呢？这些个江湖杀手，诡秘莫测得很，再说了，咱们去瞧瞧，万一能找到凶器呢？我这些天一直在想，那样的伤口会是什么东西造成的，找不出来我睡不着。”
叶昀阴沉沉看他：“你白天还是太闲了，从明儿开始，连带着扫地你也一块儿干了吧。”
“哎呀，你让我扫地也好、砍柴也罢，那都是明天的事。咱们今晚有今晚的事，你快换衣服。”苏溪亭推着叶昀进屋，他一转身，后背便转向了苏溪亭，寝衣宽松，脖颈处阔出两寸，正好露出一截陈年旧疤，苏溪亭盯着那片疤眯了眯眼睛，却没出声。
这还是他第一次进叶昀的卧房。
手从衣架上捞下叶昀的衣服，一边往他身上披，眼睛一边环顾着整间屋子。窗前一道屏风，眼下世人用屏风大多喜欢旷达写意的水墨画，绘着精致的山水人家，可叶昀的屏风上却绘着一望无际的边塞风光，一轮红日高挂于空。
桌椅、衣柜大多无甚特别，唯独房门正对的那面墙上，挂着一个黑色的木盒，细长、方正。
叶昀好不容易从苏溪亭手下整理好自己的衣服，一抬眼就看见苏溪亭冲着墙上的木盒发愣，叶昀拉着他的手腕往外一带，力道很大，苏溪亭毫无防备，被带了一个踉跄。
“走吧，嚷嚷着要去饮碧阁的是你，磨磨唧唧浪费时间的也是你。”
“我怎么磨磨唧唧了，明明是你慢吞吞。”注意力被岔开，苏溪亭转眼就把那个木盒子忘到了脑后。
10
饮碧阁里还燃着灯，案子一日没破，饮碧阁一日就有官兵把守。两人从后院院墙跃进，正好落在离埋尸地不远的两棵玉兰树下。
“有人说那晚大约戌时三刻，后院有白影。”叶昀的目光从楼阁之上缓缓滑过，落到通往茅厕方向的那条石子路上，“在那里。”
“我不认为是幻觉，那次我们夜里行路，也把人吓得不轻。”苏溪亭说的，是那次从环翠山庄出来的事。
两人顺着那条石子路往里走，饮碧阁里安静得只剩下风声，两人轻功超绝，落地无声，行过无痕，那石子小路上竟一点声音都没有，沿路瞧着，有落在地上的丝帕、珠玉和绣花鞋，满院凌霄与一串红，艳得像夜里的暗火。
“戌时三刻，绿簪出场前夕，白色的身影，难不成是刚杀完人急着逃走？”苏溪亭口中道。
叶昀正想说什么，两人迎面突然掠过来一道白色的影子，速度极快，带着夏夜里的风都发出了猎猎声响。
叶昀抬脚一踢，就是两颗碎石直直击过去。
那人闪身躲避，如风中落叶，轻而易举闪开，脚下一转，似要调转方向逃去。苏溪亭一拍掌，一跃而起，速度比那白影要快，两息之间便到了眼前，伸手如爪，一把扣住那白影的肩膀，白影侧身避开，以肩为轴，绕身轻扭，肩胛骨从苏溪亭手中逃过。
叶昀见状，提脚迎上，他在地上随手捡了根长枝，挑动枝尖，一下横拍在白影背上，力度极大，拍得那白影往下一沉，苏溪亭适时屈肘，一抓卡住他前胸，拧着他的衣领狠狠往下一拽，两人依力对峙，快速下落。那白影掌中突然出现一把手刺，横贯两人身前，刺间对着苏溪亭，划破了他的前襟。
“当心。”叶昀出声，随即脚尖踩着树干转身，长枝平正迅速，直出直入，力达尖端，似潜龙出水，如猛虎入洞，动作稳而顺，直直攻向那人鸩尾穴。
那白影武功不弱，前有苏溪亭制住他的双手，后有叶昀攻击，却还能强行脱身。他往后猛地一倒，双手交叉，手刺翻转欲刺向苏溪亭双臂，苏溪亭松手，那人便一个转身，对向叶昀，劈手折断竹枝，两人迎面相撞，叶昀闪身屈膝，一个翻肘袭向那人下腹，那人抬腿翻身，倒立起来，然后撑着叶昀的肩膀往后一跳。
离逃脱还有一步，身后突然一掌，正中背心，又有破空声起，数道银针扎进手臂。
白影一个踉跄，落地的瞬间却被一闪而过的另一道白影掠走。
“武功不错。”苏溪亭收手，掌风轻落，冲叶昀挤挤眼睛。
“彼此彼此。”叶昀垂下眼，看了一眼断成几截的长枝，手掌背在身后轻握成拳。
两人走到一处，抬头看向白影逃走的方向，双方都没用尽全力，只是试探。他们相视一眼，苏溪亭率先开口：“看来不是一个杀手，啧啧啧，那绿簪不过一个姑娘家，竟能劳得两个杀手出马，莫不是揣着什么藏宝图，或者武功秘籍？”
“不管是什么，看来都是有所图。”叶昀转身继续走了两步，“再去绿簪房里看看。”
苏溪亭抬脚跟上，走到半路，回头看了眼地上的长枝，然后快步并到叶昀身边，语气幽幽然透着几分疑惑：“你那路数瞧着怎么像练……”
叶昀猛地回头看他，他擅长枪，也擅刀剑，不过刚才苏溪亭和人近斗，他为了配合，长枪的路数更适用一些，却没想到，江湖中使长枪的人并不多，这样的兵器常见于战场厮杀。
他心跳有些失常。
“少林棍法？”苏溪亭双手照样摆弄了一下，“真挺像的，你不会是少林寺的俗家弟子吧？”
叶昀松了口气：“我从前酒池肉林、逍遥度日，少林寺不肯收我，我就偷了那么点师。”
全是胡诌。
两人顺着石子小路到了饮碧阁主楼后门，仰头往上看，绿簪的屋里还点着烛火，门口应该还有人守着。
“刚刚出现的两个人，总不能是故地重游吧。”叶昀自顾自道。
苏溪亭抬手抓住叶昀的胳膊，脚下轻跃，带着叶昀踩上树干，两人跃起落到了绿簪屋里：“是不是，进来看看不就知道了。”
第25章
绿簪屋里还是与案发那日相同的摆设，一点变化都没有。
“通常情况下，凶手回到杀人地，要么是要找之前没找到的东西，要么就是落下了什么东西要拿走。”叶昀环顾四周，“屋里不像是被翻过的样子，看来是有什么东西被拿走了。”
“你那天跟赵捕头一块进来，有看到什么特别的东西吗？”苏溪亭压低了声音，看了一眼背对屋内正在守门的捕快，脚下一转，顺势坐到了椅子上，手撑住脑袋，歪着头看叶昀。
叶昀也在想，那日屋里的东西。
梳妆台、架子床、美人榻，墙上的书画，桌前的香茶。
他扫过墙面，邃然停住，然后挪回视线，看向空无一物的墙壁，原本那里挂着一架古琴。
“古琴，墙上原本有古琴。”
苏溪亭却皱了眉，不解道：“她表演的不是跳舞吗？屋里为什么挂古琴？”
如当头棒喝。
叶昀脑子清醒了不少，他那日根本没发现这一点，姑娘家的卧房，琴棋书画、花草珠帘，看起来都是常态，却忽略了徐妈妈那句“晚上准备了一支舞”。
“那古琴是什么模样，你还记得吗？有什么样的细节？既然被取走了，想来一定是有什么东西在上面。”苏溪亭又问。
叶昀的脑中似乎又回到了那晚，他与赵捕头一同进屋，他从门口踏步而入，目光先落在了圆桌上，又到了床边，被褥叠得整齐，纱帘撩起，梳妆台上妆奁整洁，梳妆用的脂粉罐子依次摆开，螺子黛搁在桌上，然后是床边挂着衣裙的衣架，墙上的书画，还有古琴。
古琴是桐木与梓木做成的，琴头较圆，颈一个圆弯，腰两个连续半月，是伏羲式，蚕丝做弦。
他记得他还同赵捕头说过：“这琴瞧着十分不错。”
琴颈之上刻着两个极小的簪花小楷——北斗。
11
“北斗？你确定？”苏溪亭坐直，表情也凝重起来。
叶昀点头：“我当时以为这琴名北斗，但转念一想，北斗作琴名似乎有些奇怪。”
苏溪亭正欲说些什么，门外突然响起脚步声。
两人对视一眼，赶紧从窗户出去，落地后几个跃起直接出了饮碧阁。饮碧阁后门外是条小巷，巷子里常年作物资运送，青石板路上被碾出两道痕迹。
走出许久，直到闻见夜市街上的烟火香气，苏溪亭才又开了口：“我们俩刚刚恐怕是和‘北斗’的人交上手了。”
“‘北斗’的人？”叶昀隔世许久，他仔细回忆了片刻，无论是十二年前还是他醒来后，都没有听说过“北斗”。
两人行至一家小摊边，摊子上卖着沙糖冰雪冷丸子和沙糖绿豆甘草冰雪凉水。苏溪亭撩袍一坐，冲那老板道：“两碗冷丸子。”叫完又接着解释，“江湖中有一个杀手组织，名唤‘北斗’，取‘北斗主死，南斗主生’之意，‘北斗’座下七位杀手，其中有一人代号‘乐杀’，极善音律，巧乐器，传闻尤爱人皮鼓，对杀人分尸、剥皮抽筋一道十分擅长。”
叶昀怔忡：“江湖杀手组织杀了绿簪？那绿簪……”
“恐怕是揣着赤雷庄的秘密。”苏溪亭接上。
“两碗冷丸子来咯。”小摊老板端着两个瓷碗过来，往桌上一放，“两位客官慢用。”
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