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这么一打岔，凝重的气氛倏忽就散了几分，冷丸子冒着凉气，噗噗往两人面上扑。苏溪亭迫不及待往嘴里塞了一个，冷丸子凉得很，一下就冻红了他的嘴唇，街边灯笼挂满，烛光连成片，灯下看美人，尤其活色生香。
不过叶昀此刻心思还在命案上，他试着分析：“绿簪被毒哑后换进青楼，应该是有人想留着她慢慢逼问，却又不想她暴露自己的身份，更不想她把秘密透露给别人，而作为接收地的饮碧阁恐怕也不简单。可‘北斗’要杀她，究竟是‘北斗’已经知道了赤雷庄的秘密，还是‘北斗’也不想让人知道赤雷庄的秘密，索性一杀了事。”
“可这么一来，说不通的地方就太多了。杀了就杀了，还要弄那么一出，吓唬人吗？”
叶昀手指在桌面上轻轻敲着，“哒哒”的声音就像是某种可以引导他的节奏。
然而节奏却被打乱了，一颗冷丸子被塞进了嘴里。
“这案子，也就只能查到这里了。涉及江湖恩怨，确定绿簪真实身份为赤雷庄的弟子后，官府就没法继续插手了，朝堂与江湖泾渭分明，很多事，江湖有着江湖的规矩。至于真相如何，除非从赤雷庄查起。”苏溪亭一口一颗，吃得十分起劲，挑起眼皮去看叶昀，“咱们平头百姓，既惹不起官府，也惹不起江湖，这事到此为止。”
叶昀为苏溪亭眼中的慎重惊讶，他还想说些什么，却又觉得，苏溪亭说得不无道理，他不该插手过深。
于是默默咽下嘴里的话，沉默地吃起了冷丸子。
没过几天，赵捕头就回来了。
如苏溪亭所说，案件就此搁置，饮碧阁被封。
那日午后，赵捕头到食肆用饭，叶昀问他：“可查到了绿簪的身份？”
赵捕头回头看了眼门外，然后与叶昀凑近了些，在他耳边道：“江湖门派赤雷庄庄主的独女，估计是江湖恩怨，咱们呐，管不了。”
两人正咬着耳朵，忽然一阵风猛地掀过来。
叶昀和赵捕头闪身错开，两人齐齐看过去，只见苏溪亭正一手插在两人中间，五指成爪正对向赵捕头。
“苏先生这是做什么？”赵捕头拧眉，嘴边还挂着一粒米饭。
苏溪亭收回手，轻哼一声，另一只手上端着盘子，横在两人中间把那盘子放在桌上：“送你吃，不客气。”
赵捕头直愣愣看过去，盘子里放着一串青色的葡萄，光看着就觉得酸。
叶昀从苏溪亭背后看向卢樟，卢樟冲他耸肩，两手一摊，做了个无奈的动作。
苏先生阴晴不定，又那么能打，他一个瘸腿长工，又能做什么呢。
无辜，实在无辜。
叶昀揉揉眉心，刚准备开口说话，就被人一屁股挤到了旁边，苏溪亭贴着他，坐在他身边，伸手摘下两颗青葡萄，热络地往赵捕头手里一塞。
“别客气。”
12
是夜，叶昀辗转难眠，一闭上眼睛就是绿簪挂在半空中的模样。
他索性披衣起身，坐到了桌前，壶里还剩半壶冷茶，手指沾了水在桌上滑动。
赤雷庄、庞州刘府、饮碧阁、北斗。
赤雷庄被人灭门，凶手为一疑。
刘府妾室被换，中间过了谁的手。
藏人于饮碧阁，说明饮碧阁至少是一处让他们能够放心的地方。
北斗突现，消息走漏。
女儿身死，留下的全是谜。
一桩一件，看起来串成了一根线，但细细想去，都又像被人抽刀断水，砍去了连结。
叶昀点着桌子，屋内未点烛，漆黑一片，月光被拦在了门外。
他看着窗棂，脑子里突然闪出那日苏溪亭站在光线交织处的模样，他说他跑江湖养活自己，所以知道赤雷庄的事，但为什么一开始不说。
是忘了，还是，刻意？
十二年的时间，日升月落，看起来日复一日，然而变化便是在每一个晨昏中往前流动，叶昀已经不太认识现在的天下，可他那在尸山血海中淬炼出来的野兽一般的直觉，仍涌动在他的骨子里。
苏溪亭很危险。
第26章
都说小孩儿“见风长”，家禽牲畜长起来比小孩儿要快多了。
苏溪亭从集市上买回来的那只黄鸭，没几天就膨大了一圈，养得肥嫩嫩、黄绒绒，鸭掌跑起来“吧嗒吧嗒”响，也不知是不是被垂珠追的，近来尤其喜欢往外跑。
一日，不过是卢樟没看紧，不留神让它跑了出去，苏溪亭上蹿下跳地找，生着闷气又开始绝食。
卢樟同叶昀商量，要不去集市上再买一只赔给苏溪亭。
声音压得极小，可还是被苏溪亭听见了，沉着一张脸道：“我不要其他的鸭子，就要我那只。”
叶昀恍惚觉得自己仿佛在带孩子，还是个正当讨嫌年纪的熊孩子。
卢樟为难，只得跟着找，从街这头找到街那头，沿街喊着“小黄、小黄”。
两人一无所获，回到食肆里，叶昀刚准备劝苏溪亭算了，余光就瞥见一个垂髻小儿躲在门口，怯生生地伸着头往里看，只露出一只圆滚滚的眼睛和一只羊角髻，脚上的布鞋露出一小角。
“琼花儿？”叶昀叫她，抬手冲她招招，“躲在外头做什么？”
叫琼花儿的小丫头正是隔壁糕点铺子家的丫头，生得白白嫩嫩、珠圆玉润，远远瞧着就像个大白糯米圆子。
琼花儿从门后慢吞吞挪出来，怀里捧着只半大的小鸭，白嫩的脸上还有些不好意思，冲叶昀讨好地笑笑。
她吐词还不算清晰，说话也稚气：“小黄，吃糕糕，”说着双手把鸭一捧，高高举起，鸭掌悬在半空茫然地划拉了两下，“给你。”
叶昀蹲下身，与琼花儿平视，接过小黄，又道：“小黄跑到琼花儿家吃糕糕去了是吗？”
琼花儿认真点头。
“谢谢琼花儿招待小黄。”叶昀抚了抚琼花儿的小辫，然后起身，把小黄递给苏溪亭，又让卢樟去后厨包了点酱牛肉和金丝党梅。
两个纸包塞进琼花儿怀里：“这个是小黄给琼花儿的谢礼，琼花儿带回家给阿爹阿娘一块吃。”
琼花儿抱着纸包嗅嗅，小鼻子耸着，就像只馋嘴的小耗子，短短的小人儿还像模像样地给叶昀行了谢礼，伸出小小的手掌挥了挥：“小黄再见……郎君再见。”
说罢转身跑出去了。
卢樟觉得好玩：“东家，你瞧琼花儿，还知道叫‘郎君’呢，人小鬼大。”
叶昀笑道：“罗家夫妇教得好。”
苏溪亭捏着小黄的鸭嘴教训：“叫你乱跑，回头被人捉了去做烤乳鸭可别怪我。”
“行了，这么小的鸭，也没几两肉，你以后自己看好，”叶昀从柜台后头找了卷棉线递给苏溪亭，“你给它系个绳，以后走哪儿牵哪儿。”
苏溪亭觉得有意思，还真往小黄脖子上系了个松垮垮的圈，然后牵着它在后院里散步，场面十分滑稽。
琼花儿回家后没多久，罗家娘子又揣着糕点过来了，两家铺子隔得近，只是叶昀平日里不爱串门，跟街坊邻居也不大熟。
罗娘子打扮得很是利索，头上包着布巾，一进门就冲叶昀道歉，说琼花儿抱着小黄玩，没跟他们说一声，累得他们四处找不说，还给琼花儿包了零嘴儿。
说着就往桌上放了个食盒：“几样糕点，不多，叶老板不要客气，权当也替我们尝尝味道。”
“都是小事，要是罗娘子不介意，日后就让琼花儿过来同垂珠和小黄玩玩，也离得近。”叶昀也不客气，收下那食盒，亲自送了罗娘子出去。
苏溪亭牵着小黄往桌边一坐，掀开食盒看，里头装着荷花酥、巨胜奴和三份凉糕，正适宜夏日里吃。
趁着叶昀出门送人的功夫，他摸出一碗凉糕，米浆熬制配上红糖水，一口一口细细尝着，一边尝还要一边品鉴：“软糯，入口即化，就是不够甜。”
卢樟凑过来看了一眼：“这样多的红糖还不够甜，苏先生您嗜甜呐，太甜容易齁嗓子的。”
苏溪亭垂着眼皮，又是一勺：“你懂什么，活着这么苦，若不多点甜味，日子都要过不下去了。”
“听你这话，好像你的日子苦不堪言似的，原来我们这好吃好喝伺候着，还不够您苏先生品出点甜味来。”叶昀回来，外头日头晒得厉害，阳光白得刺眼，落到人身上就仿佛落下一片炙火，烤得街边叶子都蜷了。
苏溪亭摇摇头：“非也非也，佛曰，众生皆苦也。”
说罢，就不愿意跟叶昀在这个话题上继续绕了，捧着瓷碗几口吃完凉糕，又牵着他的小黄回了后院，拖出叶昀给他做的摇椅，在檐下睡起了午觉。
2
堂中只剩叶昀和卢樟两人，天越热，垂珠就越不爱动弹，躺在柜台上四脚朝天，露出自己的肚皮，一躺能躺到日暮西山。
午后闲暇，两人就坐在大堂里吃凉糕，夏风带着燥意往屋里吹。
卢樟满头大汗，用袖口擦了擦：“今年雨水少，热得也不正常。”
“照理说早该入梅了，的确异常得很，希望不会影响今年收成。”话虽这么说，但照这样旱下去，今年收成恐怕有些堪忧。
两人就这么闲聊着，外头匆匆进来一人，穿着一身短打，衣裳前后都汗湿了，一进食肆里就仿佛带进了一大团热气。
“叶老板，快给口饭吃吧。”
叶昀定睛一看，才认出是赵捕头，后知后觉想起今日休沐，凉糕吃了一半搁下：“赵捕头这是跑哪儿去了，这个时辰还没吃饭。天这样热，清蒸几条刀鱼如何？”
赵捕头拿起桌上的水杯猛灌了几杯：“今日休沐，回村帮忙去了。今年火南风烈得很，田里庄稼长得不好，眼瞧着都要热蔫了。
“又遇上干旱，正是粮食抽穗的时候，没有雨怎么长，等到了秋天收不上来，年底到明年可就没饭吃了。一会儿吃过饭，我就得赶回衙门，路上都不敢歇息。”
叶昀做饭动作很快，五条新鲜刀鱼去腮、去鳍，从腮中绞出内脏，洗净。然后把刀鱼放进沸水锅中轻烫一轮，整齐地摆在盘中，切上些笋片、冬菇覆盖，再加熟猪油、绍酒和葱姜，入笼旺火蒸熟。
后厨闷热，锅上蒸笼“噗噗”往外冒着热气。叶昀简单清洗了一下杀鱼用的砧板和刀，回厨房后就掀了笼盖，火气卷着鲜味猛地往外一扑。
取出盘子，拣去葱姜，沥清猪油，将蒸鱼卤汁倒入碗中，加入胡椒粉调匀，浇在鱼身上。
一碗米饭，五条蒸鱼，再添上凉拌的一小碟酸萝卜。
赵捕头饿得发慌，抄起筷子先刨了半碗米饭入肚，再才细细吃起了刀鱼，刀鱼正是季节，肉质油润鲜嫩，鱼皮软糯，沥过的猪油清淡，包裹着每一寸鱼肉，葱姜去腥，绍酒提鲜。
还有那一小碟酸萝卜，凉丝丝的，入口爽脆，酸味中掺着点辣，勾得人食欲大开。
“赵捕头慢些吃，刀鱼细刺多，当心划伤嗓子。”叶昀提醒了两句。
赵捕头吃饭有些粗暴，每一口往下咽时，脖子上都哽得青筋冒出，脸上全是汗，热得满脸通红。
“地里耽搁了个把时辰，家里本来留了饭，我担心回衙门来不及，就先走了。这些日子你也知道，县里镇上都不太平，也不知道是怎么回事，往年梁溪可安定了。”赵捕头又灌了两口茶，把饭往下咽了咽。
“我现在啊，整日都不得安生，心里总绷着，那位……”他食指往上指了指，“又不大管事，糊涂账一大笔，要遇上位青天，咱们当捕快的心里踏实，遇不上，就得自己靠谱，但是官场上的事，我们又能管多少，不过就是个捕快而已。”
叶昀点头，深以为然：“这些日子确实不大安生，我瞧着夜里街上都不热闹了。”
“可不是，算算啊，这才两个多月快三个月，就出了四起命案。我家娘子恨不得天天去庙里拜，提心吊胆着呢，”赵捕头搁下碗筷，从腰间掏了钱，往桌上一放，“不说了，还得回衙门，改日请叶老板喝酒。”
人一走，卢樟就自觉去收拾。
他有时规矩得有些过分，有客人在的时候，客人跟叶昀聊天，他就能一声不吭，安心当根柱子，绝对不乱插话，客人一走，他就手脚麻利地去收拾，也决不让叶昀多劳累一点，把店小二的工作做得踏踏实实。
叶昀跟他说过几次，不必如此，只当朋友相处就行。奈何卢樟是个死心眼，刻板得厉害，旁的叶昀说什么都听，唯独自己行事，没有半分僭越。
今日听赵捕头说起，叶昀突然想起了什么，问他：“卢樟你家中可有田地要顾？”
卢樟摇头：“我家那几亩田都早就被二叔占了。”
想来也是，卢樟幼年父母双亡，根据律法，财产应由卢樟继承，只是当年卢樟太小，家中田地就由卢樟二叔家代为耕种，银钱更不提了，想必早就花干净了。
叶昀沉吟片刻道：“那是你爹娘留给你的，也理应归你自己，改天咱们去要回来。你可有地契？”
这话出乎了卢樟的意料，就那么几亩地，这么多年他自己也没耕种过，便想着二叔想要就给他好了，却没想到叶昀竟然还想着帮他要回来。
“地契在我这里，我当年从军就带了我娘留给我的一根木簪和一张地契，一直留在身边。不过这么多年，都是二叔家在种那几亩田，也很辛苦。”
“傻不傻，田是他家在种不错，可粮食是不是也是他家在吃，可有分过你一粒米？再退一步说，那田就算你自己不耕，赁出去或者卖出去都可以，这样不明不白给人占着像什么话。”
叶昀觉得卢樟真是一根直肠子通到底了，半点不知道为自己打算。
“别的也都不多说了，明日船家要来送鱼，铺子里走不开，那就后日去。”
卢樟有些无措：“这么，这么快。”
叶昀挑眉看他：“怎么，讨债还要挑日子。你啊，就是太老实了。”
第27章
第二天叶昀起了个大早，原本苏溪亭想跟着叶昀住到靠河的小院里来，可叶昀让他睡了两晚之后就不肯让他再来了，只把食肆后院那个原本自己用来偶尔休息的空房间腾给了苏溪亭，为此苏溪亭还闹了一些日子的脾气。
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