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他说——
“他对我说，谢谢你们。”
干燥的风好像都忽然静了一下。
赫伊唇瓣微动，夏盖低声咒骂着什么，厄加愣愣发呆，身后摆动的尾勾却直直垂了下去。
只有缇兰神色不明，他扫视过几个只与新王相处了大半个月时间的同族，心下浮动古怪，只觉得他们都被“虫巢之母”这四个字给蒙晕了脑袋！
这群见了虫母就失智的家伙，难道忘记从前和帝国保守派对抗的时候是什么情景了吗？
缇兰轻“啧”一声，不等说什么，他手腕上的光脑跳出屏幕，同时传递来了三艘星舰的地质扫描结果。
缇兰：“好消息，扫描结果出来了——”
对上几个高级那尔迦人隐含期待的目光里，缇兰耸肩，“还有一个不幸的消息。”
他拇指、食指抵着光屏向外滑开，瞬间放大的三份扫描结果同时出现在了众人面前。
缇兰：“这颗星球下方有75%遍布洞窟，而属于白银种的菌丝生命力覆盖率高达98.99%，几乎占据这颗星球内部的四分之三。”
他慢悠悠道，“古老的白银种名不虚传啊……看来——这项找人的工程有点大啊？”
“那就找。”
奥洛维金拉平唇角，冲着身后同为皇家护卫军的下属摆手，“找到为止。”
人形拟态上还披着铂金色鳞甲的队伍瞬间出动，鞘翅嗡鸣自地表升起，快速向四周掠过。
不仅护卫军出动了，旁侧由厄加主导的蝎组、夏盖带领的燃血组，以及赫伊、缇兰同时代表的秩序同盟同时出动，开始了一番地毯式的向下搜寻。
寻找对于那尔迦人而言说难不难，说简单也不简单。
战舰所能扫描的数据终究片面，在菌丝笼罩之下每一处都变成了有生命力的信息，无法具体辨别虫巢之母的方位。
可那尔迦人不一样。
在大致确定方位的75%之内，他们对虫巢之母会有天生的感应。
即便其中大多数人都不曾见过虫母，可当他们靠近，当血液与精神力被吸引着开始共鸣，那他们便本能地知道那是虫巢之母、是那尔迦的新王。
那尔迦人出动之后是长久的寂静，缇兰站在战舰阴影之下，眼神晦暗，最终还是同样追了过去。
他不信新诞生的虫巢之母能有什么不一样。
……
一场由王级沙虫凝聚的兽潮无声消散，那场精神力爆发之后，不少异兽瞬间脱离掌控，它们恐慌地逃窜，更是在辐射风暴的结束下捡回了少量的理智和惊惧的后怕。
辐射荒星大片的沙漠陷入了安宁，幸存的异兽躲藏到自己的巢穴深处，只偶尔探出一个脑袋，警惕看向来来回回，似乎在这颗星球上找着什么的那尔迦人。
作为帝国专门设置的异兽试炼场，在没有辐射风暴、没有王级异兽控制的情况下，这群被圈养着的本土异兽凶悍噬人，但对每隔几年都会来此的那尔迦人带有一些轻微的畏惧。
当那尔迦人忙碌着寻找小虫母的踪迹时，一只有些眼熟的沙蜥从洞中冒出脑袋，它眨巴着大而圆润的眼睛，原本暗淡的外皮褪去那层常见的、甚至有些污浊的土黄色，闪烁轻微莹润的光泽。
它转动脑袋，嗅闻着空气中的味道，随机跳起扒在了一个蝎组那尔迦人的尾勾上，搭上了顺风车。
对于尾勾上的小动静，专注寻找虫巢之母的那尔迦人没分出任何目光，只继续如在草丛中迅速游动的冷血动物，摆动尾勾，急速掠过这一带的荒漠。
然后，在路过一棵已经干枯的老树时，这位蝎组成员的身形微顿。
他去而复返，覆盖在整个面孔上的黑鳞面具严严实实，甚至无法窥见眼窝、鼻梁、嘴唇的轮廓，唯有如胶质地的紧身作战服的胸口勾勒出一个蝎子尾巴一般的花体数字。
02，蝎组副首席，是其内成员的代号，而01则代表了首席厄加。
02歪头，哑光黑的覆面上看不出任何情绪，他抬脚走向枯树的位置，那颗藏匿在胸腔内沉冷的心脏却忽然剧烈跳动起来。
砰、砰、砰。
那是虫母与子嗣之间无法阻隔的链接感。
是一种温暖、粘稠，此生都无法被剪断的透明连线。
【妈、妈妈……】
【在哪里……妈妈……】
【找到了。】
高挑的蝎组成员02仰头，在发出蜂鸣一般的聚集信号的瞬间，甩在身后、强壮如巨蟒一般的乌黑尾勾快速袭来，将枯木击了个粉碎。
反应灵活的沙蜥则扒着02腰部深色的作战腰带，将小小的自己固定在那里，避免被这条力道过于恐怖的尾勾给甩飞。
不到半分钟的时间，四散在周遭的蝎组成员聚集。
其他感知到信号的那尔迦人也随之而来，只有晃晃荡荡、不把这当一回事的缇兰不见踪迹。
赫伊不着痕迹地拧起眉头，对这位向来与自己不对付的双生弟弟没有任何办法。
02偏头，看向蝎组的首席厄加，声音同样沙哑低沉，似乎并不常说话，“——在这里。”
无需这句提醒的话，当所有的那尔迦人在破碎的枯树周围时，他们已经越过作为媒介的沙尘、土地、石块，在地底的洞窟深处感受到了来自母亲的呼唤。
……
向下的土地被掀开、遮挡着路径的石块被轰碎，一寸一寸地深入之后，燃血组和秩序同盟的成员那巨大的钳足上落满了烟尘。
地底下诡异的纯白色钟乳石终于裸露出它们的全景，缀连着数也数不清、恍若流动着生命的白色菌丝，促使着那尔迦人的心脏更加悸动强烈。
【妈、妈妈……】
【找到了。】
朦朦胧胧的呓语响彻在子嗣们粘稠的精神力深处，那甚至是他们不自知的呼唤，是由基因、本能促成的痴缠与渴求。
子嗣渴望他们的“母亲”，这是天经地义的事情。
底下洞窟的裂口透出了干燥炽热的日光，当浮动的粉尘彻底落下时，数个那尔迦人的瞳孔同时收缩——
苍白色的菌丝中央，站着个高大挺拔的雄性，他面无表情地半垂脑袋，自臂弯间拢着一个小小的、正在剧烈咳嗽着的身影。
那抹影子背对着他们，纤弱、单薄，唯有咳红了的耳朵尖变成了这片洞窟中唯一的艳色。
而不远处，这是一头被菌丝缠绕到无法动弹的巨型星云犬。
前不久才结束战争的那尔迦人认得分明，那是当初被SSS级沙虫呼唤出来的另一头王级异兽。
空气一时间变得诡异而安静。
高级那尔迦人在确定完周遭的环境后，目光不约而同地聚集在小虫母的身上，可被盯着的珀珥此刻却难以察觉氛围的变化，只一个劲靠在那片深麦色的胸肌上低声咳嗽。
奥洛维金想要上前，却被灵活的菌丝挡住去路，在小虫母还被对方抱在怀里的时候，他们根本不敢轻举妄动，只沉默站定在原地，隐忍地盯着那抹背影。
浮动在珀珥周围用作“耳罩”的精神力散去，但当事人迟钝的感官却尚不曾知晓旁人的到来。
阿斯兰单手抱着珀珥，另一手一下一下轻拍着对方的脊背。
那是长者给幼崽顺气时的举动，被他做来总有种古怪的不和谐感，似乎那双手应该拿着染血的长刀、拎着异兽的头颅，而非去拥抱、安抚孱弱的小虫母。
珀珥咳得连肋骨都疼，好在落在脊背上的手掌力道适中，在缓慢的安抚下抚平了他那股惊惧之后导致的气急。
——双存在于精神力记忆中的眼睛情绪太过吓人，几乎完全覆盖了他第一次见到异兽战场时的恐惧。
剧烈的咳喘缓缓平复，珀珥深深吸了一口气，当他意识到抱着自己的人是谁的时候，那具单薄的身体还是忍不住颤抖了一下。
他害怕那双眼睛。
怕得要命。
阿斯兰垂眸，略微弯腰，将怀里的小家伙重新放在了地上。
在松手的那一刻，他眉眼锋利，尽显凶残与威严，又很快收敛，却足以看出来一点不悦。
他鲜少外露自己的情绪。
几乎是在双脚刚刚落地的瞬间，珀珥的手指攥着宽松的衣摆，安静瑟缩着后退，像是个被吓呆了的小鹌鹑。
可怜又可爱。
生长在阿斯兰身上的虫纹流动速似乎快了一瞬。
一直沉默着的厄加忍不住出声：“……珍珠！”
骤然响起的沙哑呼唤对于才缓过惊惶的珀珥来说有点刺激，雏鸟虽恐惧凶残的猛禽，但受惊后却又下意识地往比自己更强大的人身边钻——
阿斯兰的手臂被几根细白的手指抓住。
在他宽大挺拔的身体之后，顶着绒白长发的小脑袋从侧面探出半截，一双浅蓝色的空茫眼瞳中难以窥见情绪，可脸蛋上却能看出受惊后的好奇和茫然。
而缇兰就是在这个时候踩着满地的石块碎片，缓步走进来的。
他第一眼，就被那双干净、纯粹的浅蓝色眼睛给吸引了全部的心神。
咔。
脚步微顿，踩碎了一块石头。
声响突兀，引得珀珥抓紧阿斯兰的手臂，偏头“看”向了那边。
缇兰僵住。
那一刻他觉得自己和那个漂亮的小东西对视成功了。
那是谁？
白银种神隐这么多年藏起来的漂亮小宝贝吗？
真是……可爱死了！！
但很快，漂亮的人造人移开了目光。
那勾得缇兰心跳失常的视线转动着，落在了最初出声的、嗓音嘶哑沉闷，像是条湿冷的蛇的厄加身上。
“……是、是厄加？”
温吞轻细的声音响起，回荡在地下洞窟内。
缇兰很清晰地听到那个某个碍眼的黑蝎子压下了一句微不可查、盛满了古怪情愫的“妈妈”，然后装模作用地张嘴应了一声“是我”。
缇兰：？？？
漂亮小宝贝竟是虫巢之母？真假？
缇兰觉得自己一口气卡在了喉咙里，吐不出来、咽不下去，憋得他难受。
他近乎艰难地把目光从虫巢之母身上挪开，心里默默念着“不要被表象给迷惑了”，但等那边出现什么动静时，他却忍不住地第一时间把视线落过去。
缇兰：死眼珠子你给我忍住啊！该死的怎么能这么可爱呢？
眼珠子：忍不住一点.jpg
那边，在得到厄加应声的回应后，珀珥雾蒙蒙的眼瞳睁圆了一瞬，因咳嗽导致潮湿的眼睫颤了颤，然后小幅度抬头，“看”向被他轻轻拉住手臂的阿斯兰。
珀珥：“我、我可以过去吗？”
阿斯兰没说话。
垂落在周遭的菌丝靠近珀珥，牵起了他还搭在阿斯兰手臂上的手指。
珀珥抿唇，小心翼翼顺着菌丝的牵引转向、迈步，又在即将离开阿斯兰身侧的那一瞬，轻轻道了声谢谢。
菌丝为小人造人铺出了一条通向厄加的路。
恢复人形拟态的厄加在珀珥一步一步靠近自己的时候，明显有些僵硬，他的尾勾悬在半空一动不动，黑发黑瞳都落在一层冷质色泽的阴影，皮肤苍白到近乎透明。
但他很高大，修身的鳞甲覆盖着那肌肉轮廓壮硕的身躯，不露一丝皮肤。
在一步之遥的时候，厄加很自然地半跪在地。
被菌丝牵着的珀珥摸索着伸手，被厄加轻轻握在手掌里。
“您没事就好。”
沙哑阴冷的声音透出一丝庆幸。
厄加的感情纯粹而简单，他狂化的混沌时期便已经被小虫母勾走了全部的心神，他不会像其他同族想那么多，只会安静本分地献上所有的忠诚与追随，不论是当刀当盾都是可以的……
或许只偶尔会在无人所知的阴影中幻想一些见不得人的东西。
此刻，厄加轻轻吻了一下珀珥的手背。
他垂头，呼吸落在了那片苍白的肌理上，“蝎组全员将为您献上忠诚。”
在他话落的同时，02率先低头行礼，而其余站在后方、数字代号各不相同的覆面系蝎组成员也都俯身照做。
他们的声调冷而沙哑，因为那层窥不见五官的面罩变得更加沉闷，重复着首席的命令——
“蝎组全员将为你献上忠诚。”
当然，这不仅仅是首席的命令，更是他们所想的。
每个蝎组成员一如厄加，他们活动在阴影下，被称之为帝国的匕首，他们被大多数人避而不及，却也比大多数人更加纯粹简单。
后方站着的护卫军首席——奥洛维金眸中闪烁着思量的情绪，但脸色却着实算不上好看。
代表秩序同盟的赫伊同样一言不发，燃血组的老大夏盖捋着寸头，面无表情。
至于缇兰……他正死死盯着小虫母被厄加吻过的那截手背，平滑的大脑皮层几乎装不下其他任何事情。
蝎组臣服的宣言还在这座地底洞窟内回荡着，至于旁听的人则各有各的心思。
站在中央位置的珀珥眼瞳微缩，心中被无措覆盖。
他还记得那尔迦人找错对象的事情，立马抽出手，慌慌忙忙摇着头，试图解释什么，“不、不是的，我、我我，没……”
越着急说话便越容易结巴，越结巴珀珥便越紧张，他知道这群那尔迦人已经该离开了，而他也应该承认下“小偷”的身份，不管被骂还是被打，他怎么样都可以的，撒谎本来就是他的错……
可他急得什么话都说不出来。
无数次被贬低的阴影变成如影随形的缺陷笼罩在珀珥的头顶，他天生有缺，什么都做不好，就像是拍卖行老板说得那样，他是个没人要的瑕疵品……
连话也说不清。
在那股情绪几乎吞没珀珥的瞬间，纯白色的洞窟中传来了一声很淡很淡的轻叹。
无形的银白色精神力灌入了小虫母瘦削的身体，为他撑住了最后一丝力气，也让珀珥终于连贯地，说出了他想要说出来的话——
“我、我不是你们要、要找的人。”
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