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毕竟前些日子左监门卫中郎将因伤要告老还家，中郎将一职空缺，卓连贺因为有个礼部尚书叔叔的缘故，极有可能是接班中郎将的人选。左监门卫统率禁军，管理宫殿门禁以及守卫，职责重大，暗地里不知道有多少双眼睛盯着这个位置。
老虎一步步逼近，身后的卓连贺已经吓傻了眼，空张着嘴巴一句话也说不出来。叶晨晚叹气，“卓校尉，往后退，我来处理。”
“郡郡主你行吗？”他结结巴巴地终于吐出几个字。
“那你行吗？”她反问。
卓连贺头摇得像拨浪鼓，留下一句，“那郡主多加小心。”便忍痛拖着自己脱臼的腿退到了远处安全的位置。
她在此刻无比庆幸自己此次春狩带了自己的佩剑，叶晨晚五指紧握剑柄，随时准备拔剑出鞘。
在只有五步远的距离时，猛虎绷直了身子，跃身向她扑来！
一道皎月般的泠光划破了天际绯色云霞。
出鞘的长剑如泠泠一泓秋水，周身都泛着凌冽的寒意。剑刃与**相接，当即便划开老虎的皮毛留下一道血口。猛虎吃痛，一横扫尾往后稍退，但这道血口终究算不上是致命伤，反而更刺激了它的兽性，露出尖牙再向她扑来！
几番打斗，远处的卓连贺根*本看不清叶晨晚的身形，只能看见那冷色的剑光下，老虎身上伤痕斑驳，鲜血淋漓，变得狂暴不已，肆意扑咬。周遭的林木都尽数被它扑倒了大半。
而叶晨晚虎口发麻，人与虎的身体差距毕竟是不可逾越的鸿沟，即使在用佩剑与剑术弥补，她身上也不可避免地挂了彩。后身的血液将衣料浸湿，在原本艳红的衣摆上洇开深色血痕。
但她握剑的手始终有力，其衣如莲，其剑胜雪，在如血的晚霞中划开半江秋色。
卓连贺武艺平平，在军中也算不上练家子，毕竟是族中动用了关系才将他送进了左监门卫。但看叶晨晚动作与她手中佩剑，即使不识得这柄剑，连他也可以判断出这把剑绝非凡品，剑身修长，通体银白，挥之泠泠胜雪中月色。断金碎玉，削铁如泥，每一次挥动必见血迹，周围的山石都被剑气留下了深刻的划痕。
猛虎前扑，被叶晨晚侧身躲过，随即立刻扭动身体企图将她掀翻，又被对方借力再躲，它只能将自己的力量集中在尾部用力猛扫，也是一击落空，殊不知叶晨晚已经到了它的身后，当即就是一剑划开了它的后脖颈。
鲜血喷溅出绯色的薄雾。
剑刃上的鲜血很快就沿着剑身滴落在地面，长剑又恢复了起初通体皎白的模样。
这只老虎已经因为身上大大小小的伤口而痛苦不已，叶晨晚的攻势虽不霸道，但胜在剑风绵密，招招见血，对付这种猛兽最见成效。
再一剑，只在须臾之间，之前无数次铺垫，都是为了在此刻正中老虎的眼珠！
一声怒吼悲鸣，失去眼睛的猛虎愤怒袭来。这一掌她双手握剑才能堪堪挡住，靴履都在地面没入了深深的脚印。但也就在失明的猛虎不顾一切扑咬叶晨晚，露出它胸口的弱点时，她才能抓住机会，剑锋挑转，没入老虎的胸腔，插入心脏！
滚烫的血迹有几滴飞溅到叶晨晚面颊。
嘶哑声渐渐低微，那只庞大的猛虎挣扎着倒地，终究没了气息。
叶晨晚这才感受到身上伤口传来的痛感，浑身脱力地跪坐在地面，用剑杵着身体。
确定老虎死后，卓连贺拖着受伤的腿一瘸一拐地跑来，关切问道，“郡主，你还好吗？”
叶晨晚并没有精力再与他多说，只道，“你去生火，晚上来搜救我们的人也好发现我们。”
现在天色已晚，也到了春狩结束的时间，在清点人数后发现少人，自然会派出卫队来寻。他们只能寄期望于搜救的卫队，毕竟他们两个伤员想凭借自己的力量再攀爬出山谷无异于痴人说梦。
在亲眼看见这个女人凭一己之力斩杀了一只成年猛虎后，卓连贺对她有了几分敬畏与信服，当即点头，“我这就去找生火的材料。我记得和我一并摔下来的包裹里还有伤药，郡主稍等一下。”
卓连贺瘸着腿跑远，过了一阵却惊呼着向叶晨晚招手，“郡主你看，这是什么！”
叶晨晚虽然又累又痛，但卓连贺表情诧异，应该的确发现了什么东西，她还是忍着伤痛走到了卓连贺身边的灌木丛。
卓连贺伸手拨开丛生的灌木，叶晨晚赫然看见一只通体雪白的白鹿瑟缩在草丛中，它的腿部有着狰狞的伤口，很明显是因为受伤了才躲到此处。
“看吧，郡主，真的有白鹿，我没骗你。”卓连贺急忙道。
叶晨晚仔细检查着白鹿的伤口，好在并不致命，转而吩咐卓连贺，“你剩的伤药去给它处理一下伤口。”
在他忙碌的过程中，叶晨晚陷入了思考。她的确不认为卓连贺有那个心眼骗她，但她也并不认为这只白鹿是偶然出现。白鹿这种极易夭折，多病脆弱的生物，多只能人为豢养，在上林苑散养多数活不长久。与其相信这是野生的白鹿，不如猜想这是有人刻意把这头鹿放入上林苑，再佯装是打猎所得，进贡给皇帝说是天降祥瑞。
会是谁想拍这个马屁呢？——
“你们先前放进去的东西，现在在哪里？”
“禀殿下，前几日我们就放入上林苑了，应当也就在这附近，容属下再去探查一下。”
“去吧，本王精心准备的东西，万不能出什么意外。”
想起先前偶然听见的宣王与侍从的对话，他精心准备的东西，会是这头白鹿吗？
、
暮色四沉，参加春狩的人陆陆续续带着猎物归来。
燕矜身侧已经围了不少人，人群中时不时传出惊讶的喟叹。
“十七只猎物，现在没有一个人有燕将军的成绩，看来这次魁首又是燕将军了！”
“看看，看看将军猎回来这只獐子，这皮毛真是漂亮！”
人群中不乏多事的人不怀好意地问，“洛将军呢？洛将军也比不过燕将军吗？”
“洛将军十六只呢，可惜呀，只差一点！”
人群中的交谈都落在燕矜耳中，听见洛祁殊的成绩低于自己时，本是呼出一口气，但偏偏十六只这个成绩让她觉得有些微妙。就像是刻意保持在略低于自己的成绩。
她的目光在人群中搜寻洛祁殊，对方隐没在人群的簇拥中，看不真切。
但此时不远处侍卫与皇帝的交谈吸引了她的注意，只见侍从皱眉与玄若清低语，而君王的面色也带了两分阴云。在得到皇帝的首肯后，侍卫扬声问，“各位今日谁见到过昭平郡主叶晨晚与左监门卫校尉卓连贺？”
燕矜皱起眉，如今侍卫禀报，自然是因为现在还未归来的人就是叶晨晚与卓连贺，两人很可能出了什么意外。
人群中的人纷纷摇头，都言没见过二人。
联想起今日的遭遇，燕矜迈步出列，向君王行礼，“陛下，趁着现在还不算晚，臣申请带队进入上林苑搜寻。等到晚间，林中很可能有猛兽出没，伤到郡主与卓校尉就不好了。毕竟”她话语稍有停顿，目光微扫了眼人群中的元诩，“臣今日就遇见了袭人的猛禽。”
意料之中的，元诩面色一瞬间变得铁青，神色阴鸷地盯着燕矜。
礼部尚书卓文远听见消息面色苍白，当即跪在了君王面前，“还请陛下派人搜寻，臣族中只有连贺这一个侄儿了！”
玄若清面露烦躁，两个人失踪确实让人头疼，正好燕矜主动请缨，他也就顺水推舟道，“那你就带一支羽林卫入上林苑搜寻。”
这时洛祁殊也上前行礼，“上林苑偌大，天色渐晚，臣也申请与燕将军一通搜寻，更有效率。”
玄若清此时懒得揣度两个人各自心思，只摆摆手，“也好，你们两个人一人一队，彼此有个照应。”
燕矜不知道洛祁殊突然站出来的用意，但料想他应当也不敢做什么手脚。此时她更担心叶晨晚的安危，当即就去挑选卫队准备进入上林苑中搜寻。
听见侍卫的禀报，人群中的宣王与手下侍从彼此眼神交换，侍从颔首示意事情已经成功，宣王了然，眉头舒展。
虽然那只白鹿寻不到踪影，但卓连贺能出事，也不算毫无收获。
至于叶晨晚出了什么意外，他并不关心，死了更好，正好自己抢了她猎物的事也就死无对证了。
【作者有话说】
郡主好武功【竖大拇指】
本来定的晚上九点，结果早上九点不小心发出来了。
17查案
◎让布局之人全身而退，未免太宽容。◎
在往上林苑深处搜寻的路上，洛祁殊倒是一切正常，尽心竭力地一路巡查，燕矜一时间也揣度不出他的目的，只能将注意力放在搜查上。
暮色愈沉，夕阳即将沉没入地平线，借着最后些许日光，派出去探查的士兵终于快马加鞭赶回，“将军，前面的一处山崖下发现了火光，而且还发现了坠崖的痕迹。郡主和卓校尉都在下面。”
燕矜皱眉，坠崖很可能是发生了意外，但有火光，说明大概率人还平安。
念及此，她当即吩咐，“走，立刻去。”
一路到了悬崖边，她看见了悬崖树影中星点的火光，当即扬声问道，“郡主，你们在崖下人还好吗？”
不一会儿山谷中传来叶晨晚有些缥缈的回音，“燕将军，我们尚还安好。”
看着身边还状若梦游的士兵，她怒从心起，喝到，“还愣着干什么，赶紧准备绳索，下去救人。”
此时卫队中的副官走到她身边，示意她来到悬崖边的坠崖处，指着碎裂的泥土道，“将军，此处的土石特别松软，很易踩空，我们怀疑是有人做了手脚。”
不远处的洛祁殊也伫立在悬崖边观察，很显然是也发现了蹊跷之处。燕矜蹲下身捻起一块土，稍一用力尘土就化作齑粉，她思索着吩咐，“这块地方你派人好好保护，别让其他人破坏了，仔细勘察一番。多余的人赶紧准备绳索随我下去，救人第一。”
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当燕矜顺着绳索来到山崖底部时，首先跃入眼帘的就是燃烧的篝火与端坐的女子。跃动的火焰照亮了她琥珀色的眼瞳，明亮得仿佛正在燃烧。而那赤红衣摆后是满地斑驳的血色，像是血海中生出的曼珠沙华。
随着燕矜陆陆续续跳下山谷的卫兵在看见远处那只猛虎的尸体时，接二连三地发出了诧异的惊呼。
“这……这是老虎？”
“死了？真的死透了？怎么死的？”
对上燕矜也格外诧异的眼神，叶晨晚从容解释，“掉到山崖下后，遇到了这只老虎，好歹是处理掉了。”
她轻描淡写地解释，略过了自己坠崖的原因，也避开了谈及击杀猛虎的过程。燕矜明白因为此刻有许多外人，她不便提及，只问，“有没有受伤？这畜生可相当难处理。”
“一些皮外伤，已经包扎过了。倒是卓校尉腿脱了臼，比我严重许多。”
卓连贺有几斤几两，燕矜相当清楚，很明显他也没能力在击杀猛虎中帮上什么忙。她轻笑，带了两分不易察觉的讥讽，“他倒是好运气，若不是遇上你，怕是就要葬身虎口了。”
叶晨晚不予置评，只回以一笑。有些话燕矜说得，她说不得。
这时一直在一旁不动声色观察现场的洛祁殊，目光终于停留在叶晨晚腰间的剑鞘上，长剑入鞘，银白色剑鞘花纹朴素，除了几条同色的暗纹外便再无多余装饰，只从外表看并不能辨别出其他。
“祁殊冒昧一问，郡主可是用您腰间这柄佩剑击杀的猛虎？”他终于开口。
叶晨晚唇角依旧是礼节性的笑容，“是，家传佩剑而已，好在随身佩戴，救我一命。”
叶晨晚四两拨千斤地拂开问题，没有正面回答，但洛祁殊也不再追问——她虽不愿回答，不过既然是家传佩剑，也只能是那柄剑无疑了。
反倒是燕矜皱着眉头打断了洛祁殊的话，“好了，当务之急是尽快把郡主和卓校尉带回去，也好向陛下复命。与其关心一柄剑，不如多关心两个人的伤势。”
尽管燕矜说话如此呛人，洛祁殊依旧不愠不火，“是祁殊倏忽了，郡主抱歉。我已经吩咐了手下寻一处坡势平缓之地，等到绳索搭好便可以回去了。”
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等到燕矜与洛祁殊带着受伤的二人回到营地时，不少好事的人已经里三层外三层地围住归来的卫队。包括叶晨晚击杀了一只猛虎的事，也不知何时传遍了人群，多少人都伸长了脖子想看一眼老虎的尸体。
尽管叶晨晚现在疲倦得只想回到营帐倒头就睡，但她知晓现在还需去拜见玄若清，而且……她还有更重要的事要做。
帝王营帐中，坐在主位上的玄若清把玩着今日春狩上猎得雄鹿新剥下的鹿角，似乎并不多关注此事，目光只在叶晨晚与卓连贺两人扫视了一圈便摆手，“回来就好，找御医好好看看伤，日后莫要这般不小心。”
看来玄若清只把这件事当做一件寻常意外处理，但她可不想让这件事大事化小，小事化了。遇上了这样的倒霉事，还要当做意外自认倒霉对自己未免太过晦气；让布局之人全身而退，也未免对那人太宽容。
叶晨晚没有退下的动作，反而一掀衣摆跪倒在地，“陛下，臣有事相告。”
看叶晨晚语气郑重，玄若清也知此事并不简单，终于坐直了身子，“昭平，你说吧。”
“陛下，今日是卓校尉打猎时偶然发现一只白鹿，追逐白鹿时却意外被人推下山崖。而他呼救时被臣恰好听见，本想救人，却也踏入了陷阱，地面塌陷坠入山崖。但我们在崖下又发现了这瑞兆白鹿，竟有只不知死活的白额吊睛大虫想要猎鹿，好在臣与卓校尉全力杀掉护下白鹿。定是苍天有意，让我们遇上白鹿，将此等祥瑞带回，护佑大玄福祚绵长。”
她字句流畅一气呵成，语气笃定眼神坦荡，却又做出为难神色，“可坠崖一事着实蹊跷，臣怀疑是有人刻意所为，在上林苑内行凶！此等贼人胆大包天，若是不能将其查出，不知何时何地，又敢行狂悖之事，万一危及陛下，不堪设想！”
跪在地上的卓连贺听着叶晨晚添油加醋的描述，也明白了她要做什么。他心中暗叹这女人着实大胆，可他再愚钝也不至于去在此时挡路，他也附和道，“陛下，昭平郡主所言句句属实。臣也感觉自己是被人推下山崖的。”
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