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若是真的出身高贵，又怎会在这样的纸醉金迷之地，出卖艺色为生。真正身世不凡的人，此刻应当坐在自己对面的位置听自己弹奏，就如同雅间中的这二人。
但她并未多言，只轻语一句，“家道中落，不值一提”便轻巧拂过，细细拨弄着琵琶，不再抬头，自觉承受不住祭司平静却近似审视的目光。
她很清楚，同墨拂歌这样的人交流，多说多错，既然不知道对方想做什么，不若少言。
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等到终于从白玉楼步出时，暮色已沉。细碎的雨珠打湿大门前青石地砖，修长五指撑开三十二骨的纸伞，伞面白梅清癯，便能听见雨滴落在伞上，劈啪作响。
“雨不见停，拿一把伞给燕将军。”墨拂歌亲手撑着伞，嘱咐身后侍从。
燕矜只随意接过墨府侍从递来的纸伞撑开，视线却仍落在撑伞准备走入雨幕中的墨拂歌身上。四周并无他人，她的声音不大不小，刚好落在耳畔，“你今日为什么跟吃错药一样对一个琵琶女这么殷勤？”
对方脚步一滞，面无表情，“不过是偶遇知音，兴致到了多聊几句而已。”
“这种说辞，你觉得能糊弄到我也无所谓，别把自己骗到就行。”听到的答案都在预料之中，燕矜再没了交流的欲望，转身往相反的方向走去，“伞改日还你。”
墨拂歌未言，三十二骨的纸伞游入烟雨，白衣隐没入雨幕之中。
而在二楼注视着两个人离开后，有人终于呼出一口气。可惜身后人激动得如同在砧板上缺水的鱼一般扭动着身子，最后拽住了折棠的衣摆，“折棠，你这是遇到贵客了啊！只要能攀住这两个贵客，就是铁打的摇钱树啊！”
她眼神放光，嘴唇一张一合地翕动，就像案板上贪婪想要呼吸空气却濒死的鱼。
陈妈妈沉浸在今日祭司一掷千金的豪横中，已经飘飘然做起了美梦。折棠轻咬唇瓣，纠结了许久终于开口，“那今日祭司所花的银两”
“八二分成呀，之前我们的契约里就说好了。你的那两成不会少了你的。”陈妈妈完全没有注意到折棠欲言又止的神情，继续絮絮叨叨地嘱咐她要用尽全力留住这二位客人，言罢又忽然想起什么似的，“对了，你上次签的一年契已经快到期了，找个时间把契给续了，别拖拖拉拉的。”
日落西沉，楼内小厮已经忙前忙后地开始点灯，白玉楼又将变作灯火通明的纸醉金迷繁华乡。盏盏明灯照亮折棠侧脸，却照不亮她眉睫在眼底投下的阴影。
【作者有话说】
弦凝指咽声停处，别有深情一万重。——白居易《夜筝》
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21周旋
◎她并不是容易拿捏的角色。◎
三月初二宁王府
窗外白山茶开得正盛，于前两日的雨后迎来了花期。倚在窗栏边的女子艳若桃李，恰逢有风拂面，枝丫上的山茶花低垂下来，衬在她的面容前便倏然失了颜色。
观她面色看来，这几日叶晨晚修养得不错，不过是一些皮外伤，现在已无大碍。而前几日安心闭门休养不见客，少了许多应酬更是逍遥自在，心态上好。不过她也是近日春狩一事的核心人物，终究是做不了置身事外的闲人。
这两日身体稍好的消息传出去，叶晨晚就知道有些上门的客人不得不见，最近有的是客人要应付。
就像此刻坐在客座前的叔侄两。
端坐在桌前的中年人拍了拍膝盖，手肘顶在自家侄子的腰间。卓连贺终于像被戳了脊梁骨的兔子一般跳起身，从身后拿出一个包装精美的锦盒呈给叶晨晚。
“这是给郡主的一些补品，都是我和叔叔精挑细选的药材，希望郡主能早日康复。”
听着自家侄子这干瘪的发言，卓文远只得扬起笑脸补充道，“今日来拜访郡主，一是看望郡主的伤势，看见您休养良好，想必伤势痊愈也就在这些时日，我们也就放心了。二是郡主于我这侄子有救命之恩，您是连贺救命恩人，于情于理我们都应该来感谢郡主的这份恩情。”
这位朝堂里春风得意的礼部尚书，竟是诚恳地向叶晨晚躬身行礼，“若是没有郡主出手相救，连贺怕是很难虎口逃生。不怕郡主笑话，卓家这辈就他一个儿子，卓氏的香火险些就要断绝于此！”
叶晨晚眼角含笑，终于收过卓连贺递上的锦盒，起身扶起这位一心都在族中独苗身上的前辈，“卓尚书请起，既然遇见有人呼救，我又怎能置之不理？情理之中，何必言谢。倒是卓公子，先前脚踝脱臼，受伤不轻，这不过几日时间，伤可养好了？”
卓连贺露出衣袍遮掩下自己尚还绑着绷带的大腿，拍了几下，“郡主放心，接骨回去后已无大碍，估计再过几天就能养好！”
“那就好，卓公子在左监门卫任职，还是要多加注意，莫要落下什么伤病影响了仕途。”她转身将锦盒收好，又亲手端起茶壶为两人斟上新茶，动作行云流水，自然得如同闲叙家常的熟人。
看着卓连贺已经怡然端起叶晨晚斟好的茶水，卓文远只觉得太阳穴突突直跳。昭平郡主是什么身份，他一个校尉又是什么身份？郡主给他斟茶，也敢这样大大咧咧地就接过来？
好在叶晨晚看上去并不会计较这失礼的行为，她重新坐回自己的座位，不急不缓地喝着盏中新茶。她从头到尾都是那副游刃有余的姿态，安静地等待着对面发话。
她并不认为卓家这两位提着礼盒来拜访，只是单纯为了来看望自己的。
等到盏中茶饮了半盏，卓文远终于是忍不住开了口，“听我这侄儿说，郡主之前告诫他，春狩一事是因为他惹上了仇家。可是思来想去，我这侄儿可能因为做事不周惹得有人不快，可他一个小小的校尉，哪里至于惹上要至他于死地的仇家？不知郡主可有什么头绪？”
果然还是问到了这个问题。
叶晨晚不动声色。虽然卓文远站队太子一事也不是什么秘密，但她还不知道太子的态度，卓文远此番来不过是试试水的深浅，他不表态自己自然也没必要坦诚。
“卓公子自己都不知晓，我不过是偶然救下，又怎会了解更多？”她还是面露关切，神色自然地引出问题，“不过陛下已经命太子殿下查案，这些天可有了头绪？”
对方如此贴心地将话题送到嘴边，卓文远顺水推舟接过话茬道，“太子殿下近日调查倒是有了些眉目，但还是缺少证据。殿下思虑一番，还是觉得应当亲自来询问一下身为当事人的郡主。算算时间也就是今日了。”
果然，这才是卓家叔侄来拜访的目的。叶晨晚还是装作惊讶的模样，“若是太子殿下查案需要问询，直接传唤我去东宫便是。何必劳驾太子殿下亲自拜访。”
“太子殿**恤下属，想来也是念着郡主伤还未愈。”
卓文远的话还没说完，便有侍女进屋，在叶晨晚耳边轻语太子来访。卓文远很有眼色地道，“想来应当是太子殿下驾到，我们叔侄二人就不多叨扰了。”言罢带着卓连贺起身告辞。
叶晨晚送着叔侄两至宁王府门口，正好接驾太子到来。
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叶晨晚对太子玄昳并无过多印象，记忆里这个男人一直都是沉默寡言的模样，如果不是有太子之位的加持，应当是诸皇子里最不起眼的那个。比起他那个光耀逼人的弟弟宣王，他即使身着华服，看上去也更像一个平平无奇的富家子弟。
不过除了因为实在是太平庸，在皇帝安排的一些事上做得不尽人意之外，他倒也没有别的大过错。这也是宣王一党最着急的缘由，废立太子是朝野大事，如果太子没有大错，任由他宣王如何优秀，也是动摇不了太子之位的。
穿过藤蔓花枝垂落的回廊，玄昳眼角余光一直瞥向自己身后半步远的叶晨晚，在心中措辞许久，才终于开口道，“听闻郡主先前在春狩落了伤，不知道现在伤势如何了？”
“多谢殿下关心，伤已经好得差不多了，并无大碍。”她淡淡回答，知晓玄昳这般来拜访总不是关心她的伤势的。
“那就好，本宫也带了些补品，赠与郡主调养。”不知为何，在叶晨晚身旁他总觉得拘束，似乎被对方无形间压了一头，不能直视。
直到坐进宁王府正厅的主殿内，玄昳环顾四周，看见墙面上挂着一副装裱仔细的字画，笔锋遒劲，字体张扬，却未看见落款，遂问，“这是何人的字画？”
“回殿下，是先祖叶照临亲笔。”这墙上的字画叶晨晚自然熟悉，立刻回答。
玄昳了然点头，“原是镇北侯亲笔，时隔多年，本宫都快忘了这宁王府原是镇北侯府。”
叶晨晚算是知道为什么玄帝不喜欢自己这个儿子了。但她还是唇角含笑颔首道，“太祖皇帝赏识先祖，先封镇北侯，后赐宁王爵，如此知遇之恩，叶氏一族没齿难忘。”
这句回答滴水不漏，极是漂亮。叶晨晚说完这话，玄昳就更觉得脑仁阵阵发痛。早先母后派自己来宁王府问话时，并未多嘱咐什么，只说叶晨晚是个识相且省心的人，而自己对这个已来墨临城十年的质子也只有一个是宁王叶珣独女的认知。但现在观其言谈举止，玄昳也并不觉得她是容易拿捏的角色。
他决定理顺思绪，直奔主题，免得多说多错，“本宫今日来宁王府，是为了春狩一事查案。郡主也是其中当事人，当时可有遇到什么蹊跷之处？”
春狩一事的始末，叶晨晚已经猜了个八九不离十。不过她还没有打算将自己知道的和盘托出，虽然她执意要玄帝查案就已经得罪了宣王，但将所知尽数告诉玄昳无疑代表自己投靠了太子。局势还未明了，她可不想早早站队。说到底春狩这个案子可大可小，就算查出来是玄旸所为，他解释辩驳两句，也伤及不了根本。难道朝廷会为了一个小小校尉的生死，去重罚贵为皇子的亲王？
略一思索，叶晨晚旁敲侧击着问，“我和卓校尉，都是因为在山崖边一脚踏空跌下山崖，崖边的土石松软，像是被人为动过手脚。太子殿下可有查出什么？”
玄昳也不像是憋得住事的类型，叶晨晚一试探就当即将情况尽数说出，“那块山崖已经派人立刻探查过，的确有被人为凿松的痕迹。随后也将上林苑内这两日当值的护卫侍从尽数调查了一番，挑选出了里面有嫌疑的一批人。其中倒是有三个人是同乡，不过再细查他们三人背景来历，也都干干净净，他们三人只是一口咬定他们尚在乡内时就已经熟识，于是共同来了上林苑当值。”
叶晨晚内心不由得嗤笑，宣王派这几个小卒子来做这种事，自然是把他们的背景都打点干净的，这些不过是随时可以被丢弃的弃子，又怎会真的让太子查出什么东西？玄昳探查此案的思路从一开始就是错的。
不过她仍装作苦恼，“那可有从卓校尉的人际入手？是不是仇家作恶？”
玄昳一听更是深深叹气，“卓连贺平日里总不至于招惹上什么非要至他于死地的仇家，若说是因为争夺左监门卫中郎将一职，那其中关系错综复杂，有动机和嫌疑的人实在太多，根本没有切实的证据。”
玄昳这话说的到也不错，左监门卫中郎将是个多方势力都想要的肥差，有动机的人实在太多，至少想凭借这个理由去攀咬宣王难上加难。
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22推波
◎她虽敬仰，却也不想成为叶照临。◎
放任着玄昳兀自喋喋不休地念叨着这次查案遇见的困难，叶晨晚算是通过他的嘴将这次案子的情况摸了个清楚。
等到玄昳头痛够了，叶晨晚才状若无意地开口，“臣忽然想起来，这个案子还有一点蹊跷。”
玄昳猛地抬头，如果不是出于礼节，估计就要像抓住救命稻草一般抓住叶晨晚的手了，“郡主想起了什么？！”
“殿下还记得陛下近日新收进异兽院的那只白鹿么？”
他自然记得，这只祥瑞白鹿还讨了父皇几日的欢心，给了自己好脸色看。只不过过了两日父皇就没兴趣了，就像他异兽院内的任何一只奇珍异兽一般。
“当然记得。”
“那只白鹿细想来也很蹊跷。我与卓校尉跌落到的那个山谷是那猛虎的巢穴，罕有动物敢在虎穴旁游荡，一头鹿，还是一头受伤的鹿，怎么会出现在虎穴旁？”
玄昳顺着叶晨晚所说的细细思考了一番，也拧起眉头察觉到了异常，“你的意思是，这鹿是被人放在那儿的？”
“臣只是有此猜测，并无证据，也不敢妄言。”叶晨晚只如此说，既没有捅出她在上林苑听见的宣王的密谋，又提点了太子查案的方向，如果真有什么事，那也是太子殿下自己查的，黑锅甩不到她的身上，太子还会记得自己的帮助。
玄昳自然是看不出叶晨晚短短几句话背后的诸多算计，只觉得茅塞顿开，这棘手的案子又在自己面前显出一片光明大道，遂也没有心思再在宁王府内和叶晨晚客套，当即起身道了谢就要回东宫继续查案。
玄昳此举正合叶晨晚心意，满面笑容地起身送他出府。
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满面含笑地送走太子后，叶晨晚终于觉得这几月遇到了一件称心如意的事，只等这几日静候消息看戏。当她转身往回走时，簌簌花叶摇落，正落在玄衣女子的衣襟，她斜靠在回廊栏杆处小憩，唇瓣处叼了新开的柳枝，眉眼舒朗，竟有平日几分难见的温柔。
叶晨晚急忙停下脚步，“阿矜怎么来了？”她转头半责怪地看向身后侍女，“燕将军来了怎么也不派人禀报，还让人在这外面等着？”
侍女还未搭话，燕矜便睁眼摆了摆手，“无妨，晨晚不必怪她，是我让她不必禀报的。偏偏今日来得不凑巧，听说你府上有贵客我也不好打扰，等一段时间也无妨，正好瞻仰瞻仰当初赫赫有名的镇北侯府。”
那当然不凑巧了，毕竟是墨拂歌指明了要她在今日太子来宁王府查案的时候拜访。
不过宁王府前身的镇北侯府在墨临城内的确仍有盛名，时有人因为想要瞻仰先祖叶照临而在王府外徘徊。毕竟镇北侯叶照临一生传奇，荣光赫赫，她血战霜华岭，素衣轻裘白马踏江会盟等诸多传说仍在史册与人口中流传。叶晨晚偶尔行于市井之间，也能听见胆大的人偷偷讨论当初三国鼎立时，她最惊艳的故事。晋国叶相少年掌权，荣勋无数，山岳拱手，四海敬服。人们眼中有艳羡亦有惋惜，嘈嘈切切地在欷歔间谈尽她耀眼亦遗憾的一生。
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