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她已是势在必得。
而此刻帝王处理政务的含元殿内，虽有红木冰鉴盛满寒冰，吐露出汩汩冷气，坐在桌案前的男人还是觉得燥热。手上瓷盏端的是去暑静心的百合莲子羹，却平息不了心中烦躁。
随着瓷盏被重重搁置在桌面，哐当一声脆响，殿内侍从俱是一惊，都低着头屏息凝神，生怕皇帝的怒气迁怒到他们这些无权无势的奴才身上。
玄若清这些日子被北境的事情折磨得心情烦躁，他何尝不知道叶珣与自己的拉锯是想要什么，可现在让他纠结如此多日的，正是手上无人可用。
他下意识地看了眼窗外，透过云母制的轻薄窗纸看去，只能看见殿外一个模糊的红衣轮廓。
帝王眯起眼，全然不在意殿外炎炎烈日，慢条斯理地问，“昭平在外面跪了几日了？”
“回陛下，已经是第三日了。”身边的李公公恭敬回答。
“她倒是执着。”玄若清意味不明地笑了一声，手指摩挲着拇指上翠色欲滴的翡翠扳指，隔了半晌才终于开口，“带她进来吧。”
叶晨晚恍惚间只觉得头顶的炎炎日光忽然变弱了不少，抬眸正发现一片阴影笼罩在身前。
皇帝身边的大太监李公公此刻正躬身恭敬地替自己撑着伞，做出邀请的手势，“昭平郡主，陛下有请。”
【作者有话说】
感觉又要开始写不擅长的东西了。【阖目】
作者摸着凉凉的，原来是早就死透了。倒是祭司说话这么刻薄，让人心里暖暖的。
50请命
◎阿拂。◎
刚步入含元殿内，温度便要比外界清凉许多。龙涎香自铜铸仙鹤嘴中缓缓升腾，桌案上垒着未看的奏折。只瞥见了御案后的明黄身影，叶晨晚便低着头安静地走到御前，跪地行礼。
“参见陛下。”
她其实几乎没有与帝王这样面对面的时刻，上一次还是在十年前她刚入墨临时。那一次无甚可谈，年纪尚小的她也不明白帝王深沉眼瞳里的复杂情绪。中间这无权无势的十年，自然是没有机会与君王有私下见面的机会。而现在是漫长的沉默，周身承受着他近乎于审视的沉默目光。
尽管比起十年前，玄若清的鬓边已经生出了花白，却仍是目光幽深，心思如海。
南红玛瑙的串珠因为在手中常年的把玩，生出了色泽透亮的包浆。偌大的殿内回响着串珠撞击的清脆声响，过了许久才听见玄若清开口，“昭平从前应该没带过兵。”
他倒是比预想中要直白许多。
叶晨晚按照心中预想的说辞回答，“凡事总有第一次，臣虽没有带过兵，却也熟悉北境魏人，愿为陛下解忧。”
“解忧”一词倒是的确戳中了玄若清的内心，但他还是不动声色道，“你自小在北地长大，和你母亲一样，自然是了解魏人的。”
她知道玄若清定然是忌惮自己的母亲的，此话看似是称赞，却另有含义，“臣不如母亲了解魏国，但食君俸禄，为君分忧。北境有难，昭平实在不能坐而观之。”
“昭平倒是有心，要知道朝中许多武将，现在都还在推三阻四。”玄若清面色缓和了些许，轻扬下颌，“你也跪了这么久，起身坐着吧。”
缓和了一下酸胀的双腿，叶晨晚谢恩，在御案旁的位置坐下，“叶氏一族所有，皆是因太祖皇帝赏识，历代陛下恩赐，只有为陛下分忧解难，才能回报一二。”
玄若清眯起眼细细打量着面前的女子，他也很少细细看过这个安分了十年的质子。因为这几日的日晒，她白*皙的肌肤泛出微红，脸庞始终微向下低垂着，看上去显得温驯而无害，比她那锋芒毕露的母亲要内敛许多。
可这样的内敛，真的是无害的吗？
“在朕面前夸过海口的有许多人，但很多仅仅只是海口。”玄若清微睨她一眼，“做不到的海口，就是欺君之罪，昭平。”
“陛下不给臣一个机会，如何能让臣证明呢？”叶晨晚反问，她知道，这一步棋，她没有选择，玄若清也一样没有，“陛下，魏人来势汹汹，却偏偏只攻占了几座小城，此事蹊跷，不能再耽误，错失良机。”
她又补充道，“但魏人对自己的目的如此遮遮掩掩，想必也是兵力不足才有所顾忌。臣有把握驱逐北夷，收复失地。”
帝王沉吟良久，终于停下了手中把玩珠串的动作，意味深长地注视着她，“昭平，敢做出这个承诺，就要明白欺君的代价。”
她当然明白代价是什么——但此刻她只能去做那个压上所有筹码的赌徒。
叶晨晚一扬衣摆，重新在玄若清面前跪下，“臣恳请陛下准许，容臣领兵收复失地，为陛下分忧。若是战败，臣甘愿领受一切责罚。”
一声轻笑，帝王终于展露了笑颜，“好，既然你如此诚心，朕便给你这个机会。记住你说过的话，昭平。”
、
叶晨晚获得皇帝领兵首肯的消息，传得比她想象的要快上许多。等她从皇宫回府时，就已经有人焦急地等候在门口。
“郡主，你怎么去请命领兵了！”守在门口的慕云归焦急追问。
叶晨晚扫了他一眼，“这是大好的机会，为何不去？”
慕云归满眼的担忧焦灼，“战事凶险，魏人残暴嗜杀，朝中人莫不在推辞，郡主你从未领兵打仗过，怎能冒如此风险！”
叶晨晚停下了往府内走的脚步，眉头深深皱起，“以前从未领兵打仗过，就要一辈子都不会吗？有战事的是北地，慕云归！你我难道不是在北境长大的吗？我的母亲，你的父亲，不也还在北方？你难道就没有半点担忧吗？！”
她眼中是含有的坚定目光，有灼灼心焰，将她眼眸点亮，“十年了，慕云归，我不想一辈子做被母亲羽翼荫蔽的雏鸟，在墨临城里混吃等死。”
见她态度如此坚定，慕云归唇瓣翕动，欲言又止，最终却一句话也没说出来。
叶晨晚只觉和这个童年的友人渐行渐远，无话可说。她要忙的事还有许多，现在没有心情去处理这些，只转身又往自己的房间走去，“我意已决，你不必多言。我不在的这段时间，府上的事便交由你打理了。”
慕云归只轻声说出一句，“那郡主多加小心。”可他也没听见叶晨晚的回应，只看见对方渐行渐远的背影。
双手紧握成拳，指甲嵌入掌心，无能为力的挫败感自心中蔓延。
而叶晨晚走回房间中后，便径直走入里间，取下了墙面上悬挂的佩剑。
她动作///爱怜，细致地抚摸过剑鞘上繁复花纹。说来奇怪，大约是因为叶照临的原因，她从前总对这柄剑感情复杂——只觉得这柄剑也是叶照临的象征，世人多在其身上寄托了太多对叶照临不切实际的幻想与期冀。可此时她却有一种强烈的预感，这柄剑现在已经属于她了，也即将同她一起去创造更多属于她的荣光。
银白冷光月华般自剑刃流泻，最终又被轻轻收回剑鞘。
叶晨晚知晓，在临行前，她还有一个人想见。
、
夜晚的扶风楼仍是纸醉金迷，繁华如锦。楼下推杯换盏，便更衬出二楼雅间的清静。
推门而入时，屋中只有一人临窗而立，墨发如瀑，白衣如雪，夏日轻薄的衣衫更显出她纤长的身形单薄，而窗外灯火通明，人潮喧闹，她清瘦的背影在繁华背景里带着格格不入的凄清寥落之感。
“郡主怎么来了？”虽是问句，却并无吃惊。
“祭司此刻在此地，不就是想见我么？”见她如预料之中在此地，叶晨晚心中安心许多，从容坐下，反问墨拂歌。
墨拂歌并未否认，在叶晨晚对面的位置坐下，“只是有一些事并未想通，又觉得蹊跷，故而想见郡主一面。”她垂眸淡淡一笑，“只是思衬许久，也没有答案，而我困扰的事情，想必郡主也一样困惑。给不出答案的问题，不过是图令人烦恼忧虑，所以郡主不见我也没有关系。”
她思索时，一手撑着下颌，衣料滑落，露出白皙手腕与弧线精致的腕骨，仿佛伸手便可盈盈握入掌心。
叶晨晚自然知道，墨拂歌同她一样困惑魏人此役的目的。“虽然不知道魏人到底想干些什么，但当务之急还是先去北地探清兵力虚实，再做应对之法。不是万事万物都有答案，但步步为营，总能应对。”
叶晨晚给出的回答让她宽心许多，“郡主能如此想最好不过，见招拆招，也未尝不是一种解法。我只是总觉得这是此役的关窍，郡主还是多留心一些。几时出发？”
“明日一早就出发。”
战事紧急，耽搁不得。
墨拂歌点头，“玄若清答应你时，有没有为难你？”
虽然给了玄若清一个单选题，但她也不觉得这人会老实就范。
“输了便是欺君之罪，我与母亲自然是一个都逃不掉的。”叶晨晚语气平静，这样的结局是她早能够预料到的。
反倒是墨拂歌微蹙起了眉，“这一步棋怎么都算不上稳妥，有太多不可控的危险。只是这一步不得不走。”
赢则万事大吉，输则万劫不复。以她谨慎的性格，是万不愿走这一步的。
“我知道，要向玄若清证明自己的价值，那就只有赢没有输。”叶晨晚伸出手，轻轻捋平她眉心的阴影，“既然只能有赢一个结局，又何必去担忧别的可能？你已经帮了我良多，剩下的交给我自己就好。再说了，在我们做出决定的时候，不就已经没有退路了？”
墨拂歌没有立刻回答，只是怔怔望着她停在自己眉心的手。
叶晨晚与她四目相对，看见她漆黑眼眸映着幢幢烛光，仿佛有星光沉浮其中。鬼使神差地，她沉浸在那双眼里，情不自禁唤对方昵称，“阿拂。”
墨拂歌明显陷入怔忪，片刻后才反应过来，疑惑问道，“为何这样唤我？”
叶晨晚轻咳一声，这时也才发现不妥，可还要找补道，“只是觉得一直唤祭司太生疏，况且以前不也是这么唤你的？”
这个“以前”属实有些过于早了，在还在太学那段时光，她的确这样唤过墨拂歌。总角年华天真无邪，也没有那么多身份之别，白衣的女孩也没有现今的冷淡，并不在意他人唤自己昵称。
只是后来她成为祭台上那个只能仰望观瞻的祭司，也自然而然没有人敢再唤她名姓。
墨拂歌的反应要平淡许多，只微垂下眼睫，“名姓而已，不过是一个符号。郡主喜欢的话，便随意吧。”
“阿拂。”对上墨拂歌探寻的目光，叶晨晚只是笑道，“本是有许多话想说的，只是想了想，还是等到回来之后再说吧。”
墨拂歌难得回以一笑，春风吹融积雪开出新叶，“那就静候郡主凯旋佳音了。”
那一夜她并没有注意到窗外月色正好，星光清朗，因为所有星辰都坠入了那双漆黑眼眸里。
【作者有话说】
到了五十章终于叫到昵称了，不容易啊郡主。
墨拂歌表面上平平淡淡实际在偷偷脸红。
修改了一下被口口的部分。
卷二千秋雪
51北征
◎她终于回到这片北地。◎
卷二千秋雪
「春风拂万里，吹尽千秋雪。」
————
当皇帝真的应允昭平郡主领兵出征的消息传出时，朝野上下终于震动了一番。一个敢请命，一个敢应允，两个人大概都是疯子。不过总有冤大头主动请命来解决这个烫手山芋，大家还是心照不宣地选择了闭嘴。反正事情不落到自己头上就是好的。输赢嘛，也没人关心，反正焘阳与墨临相隔南北，魏人一时半会儿也打不进来——再不济还能拖家带口南渡，噢这是真不行了，因为墨临再往南就是浩渺沧溟，再南渡只能去寻访仙洲了。
而一番星夜兼程赶往北地的叶晨晚也觉得胸闷气短，尽管也不认为玄若清会真的信任自己，但她以为自己好歹能够接触到北方边境的士兵，一是这些士兵多隶属于宁王手下，二是边境的军队多与魏人打交道，更加熟悉善战。
谁知道这老东西好事干不了两件，心眼这么多年还是一等一的多。
偏偏他指派给自己的军队，是一支在北方驻守，与宁王并无干系的军队。原本以为驻扎在远离边境，燃不起战事的驻军，忽然收到调令要去边境平乱时，顿时怨声载道。
行军时身后军队的怨气如有实质，怨毒的目光都快将她的后背戳出几个洞来。
离开地处江南温柔乡的墨临，一路往北，朔风寒凉，苍天广袤，在看见白桦枝叶扶疏，呼吸着夏日也带有寒凉的空气时，叶晨晚知晓，她终于回到了阔别已久的北地。
这里离图柳镇还有几十里地距离，却并不见人烟。迅速安排好了安营扎寨，叶晨晚又派出几个斥候外出打探。
身边副将行了一礼，禀报道，“郡主，兄弟们都接连走了几天了，现在该休息一下。”
叶晨晚此时正铺开地图观察形式，闻言并没有抬头，只颔首道，“此地离魏人并不算远，难保会有魏兵夜袭。就算要休息，也要安排好巡逻的人。将士兵分三班倒，轮流执勤。”
副将张了张嘴，似乎略有微词，但只能憋了回去准备去按吩咐做事，却又看见垂眸观察地图的女子开口，“还有一件事，把军中的人数点清楚来回禀我。”
副将的脸色倏然苍白，话在口中转了几转，最后才勉强道，“人数在出征前都是清点好了的。”
“出征前是谁清点的人数当我不知？我知道你们虚报了人数吃空饷，但总要让我清楚具体有多少人。”她面色平静，半点没有从地图里移开目光的意思，“连军中有多少人都不知，是想让所有人一起糊里糊涂地死在战场上吗？”
眼看叶晨晚并没有现在去计较吃空饷的问题，他只能将七上八下的心放回肚子里，退出了营帐。
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在叶晨晚的督促下，即使是深夜的军营，也仍然烛火通明，来回巡逻的士兵脚步划一，身上甲胄撞击发出金属的冰冷声响。
兵营边缘不起眼的角落处，两个小兵缩坐在阴影里，这里是兵营外面的死角，营外更是荒无人烟，只有寒鸦啼鸣。被分配到此地站岗的两个小兵自然就趁着无人监督，躲到了角落里偷懒。
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