|
“慢点吃。”任久言看着小鱼追着食物打转。
萧凌恒把剩下的鱼食撒向远处，那条龙鱼这才优雅地游过来，金红的尾鳍像绸缎般在水中舒展。小鲤鱼见状，立刻放弃近在嘴边的吃食，箭一般冲向龙鱼那边。
“真够贪心的。”萧凌恒笑骂一句，顺手帮任久言擦掉掌心的碎屑，“怎么跟我一个德行，碗里的还没吃完就惦记锅里的。”
“你倒是很了解自己。”任久言被他逗笑，随后他轻轻弯下腰，轻触了下水面。
那条龙鱼慢悠悠地游过来，金色的鳞片在阳光下闪闪发亮，与朴实的小鲤鱼形成鲜明对比。
“将军，点心来了，”韩远兮突然从中庭走出来，手里捧着个食盒，“厨房新做的藕粉糕，说是养胃…”
萧凌恒接过食盒打开，清甜的藕香立刻飘了出来。他掰了一小块递到任久言嘴边：“尝尝？我问过大夫了，这个不忌口。”
任久言就着他的手咬了一口，抬眼时正好看见萧凌恒指尖沾了点粉末，下意识替他拂去，这个自然而然的动作让他自己怔了怔，随后赶紧缩回手。
萧凌恒眸色倏地转深，就势扣住任久言的手腕，拇指在他脉搏处轻轻摩挲，带着一点不容拒绝的侵略意味。
“躲什么？”他声音低了几分，俯身时阴影将任久言整个笼住，“方才不是挺主动的？”
任久言耳根发烫，下意识要抽手，却被攥得更紧。
萧凌恒顺势凑近，呼吸拂过他鬓角，“那我也替你擦擦，这儿...”
他的指腹轻轻蹭过任久言唇角，“...还有。”
周围丫鬟们的窃笑隐约传来，任久言别开脸，却藏不住泛红的耳朵。
萧凌恒低笑一声，终于大发慈悲地松了手，却在退开时飞快地在他耳垂上吻了一下。
“你……”任久言压着嗓子，愠怒的看他一眼。
“我怎么啦？”罪魁祸首笑得像只偷腥的猫，顺手又掰了块糕点，“还吃么？”
池塘里，小鲤鱼吐出一串泡泡，荡开的涟漪惊散了鹤顶红和鹅顶红，像两颗红宝石在水里散开。
自从那日从皇宫回来，沈清珏就将自己关在府中闭门不出。沈麓泽的欺骗是他心里拔不出的针，是他永远无法释怀的痛，而如今任久言的“背叛”更让他确信，“信任”就是把刀亲手递给别人。
现在的他，更加不敢相信任何人。
但他也听懂了沈明堂那天的弦外之音，若自己继续这样下去，父皇绝不会将皇位传给他。所以即便只是伪装，他也必须重新戴上从前那副智勇兼仁的面具。
眼下多州兵权的漏洞尚未填补，而沈清安身边却有整个浮生阁的影卫坐镇。沈清珏心里明白，没有兵权在手，任何谋划都只是空谈。如今连任久言这个得力谋士也离他而去，往后的党争之路只会更加艰难。
经过几日的深思熟虑，他的计划已然清晰，他不光需要在沈明堂面前做出痛改前非的姿态，以重获圣心，还要在暗中重新掌握和拉拢手握兵权之人，无论是地方上的驻军还是中央朝廷的兵部，甚至是边防戍军，都在他的视野范围内。同时，他如今也动了损伤浮生阁势力的念头，加强自身的同时也需要打压对手，这是极其有必要的。
不过这些都要循序渐进，当务之急是先挽回君心。
而对于如何拿捏或是从哪个角度打击局中这几人，沈清珏也是悟了个透彻。
对沈明堂，他只需善用那份父子之情便是最锋利的刀，父皇再是帝王，终究对他存着慈父心肠。
萧羽杉狂傲至极，要毁他便得先让他自以为掌控全局，再让他亲眼看着自己一步步将棋局推向绝路。当他发现所谓胜券在握的棋局，实则是自己亲手铺就的死路时，那身傲骨自会寸寸折断。
任久言最重情，倘若真想要拿捏他，只需要将破碎和苦痛展露在那人面前，不必多言，任久言自会想起昔年誓言，他必做不到铁石心肠，至少不会与自己为敌，更何况，他还是牵制萧羽杉的关键所在，实乃整盘棋局中最重要的一枚棋子。
花千岁那个疯子倒是最麻烦的，背后的浮生阁如铁桶一般，想要内部瓦解是不可能的，沈清珏知道，浮生阁他日后是一定得用兵权对撞的。
而沈清安他是如何考虑的呢？他太清楚他这位皇兄的弱点了，一是容易在不该心软时心软，二是他太想保住身边的所有人，对付这位仁慈的对手，要像钝刀子割肉般慢慢施压，利用他的心软，用他身边之人消磨他，每次出手都不致命，但足以让他疲于奔命，当他为保住身边人不断退让时，就会发现自己早已退无可退。
想到这里，沈清珏重重地呼出一口气，不可否认，疲惫早已浸透他的四肢百骸，可心底的恐惧却更胜一筹。
暖黄色的夕阳透过窗户斜照在他的书案上，他闭目坐在书案后的身影显得格外冷清。
第73章
第四日辰时,天督府左指挥司衙门内一片肃静。萧凌恒跟着府卫穿过回廊，刚到内司门口就看见楚世安拿着一本账册立于案前。
“萧大人。”楚世安抬头瞥见来人，上前相迎。
萧凌恒目光扫过桌上摊开的账册：“有收获？”
“真账簿找到了。”楚世安微微点头,“实际的税收比上报数目多出两成，但丁口数却少报了三成有余。”说完他便侧身让开。
萧凌恒拿起桌上的账簿快速翻看,眉头微皱：“前日我去拜访了季尚书,调阅了度支司的收支记录。这位李知州的俸禄和各项收入都清清楚楚,既没有超标,也没有来路不明的进项。”
他将账簿放回桌上，手指在纸页上敲了敲：“但正是这份清楚,反倒让人生疑,每一笔记录都太过规整,就像是像是提前备好的。”
楚世安看他一眼，神色凝重，“度支司的记录应该确实没问题,我这次去潺州拿人时特意观察过，李府上下陈设简朴,完全符合他的官阶用度，也没有购置任何田产商铺。”
萧凌恒若有所思：“家眷呢？”
“夫人和孩子都不在府中。”楚世安摇头，“按律法,在罪名未定前,我们无权追查官员家眷去向。”
两人对视一眼,都从对方眼中看出了疑虑。
萧凌恒突然冷笑一声：“倒是准备得周全，税银数目如此之大,他一个知州竟分文不取，要么是全都孝敬上头了，要么...”
他抬眼看向楚世安,“这弃车保帅的戏码，未免演得太急了些。”
“若真如此，他必会死咬不松口。”楚世安眉头紧锁，“度支司那边可有异常？”
“度支司主事栾大人倒是恪尽职守，潺州官员每一笔账记得可谓是清清楚楚，”萧凌恒说，“把人妻儿攥在手里，既是承诺的诚意，也是威胁的把柄。这说明他们内部并非铁板一块，如果我是他，我宁愿将家人送出关。”
他忽然俯身撑在案几上：“楚兄不妨猜猜，这位李大人的家眷，现在被'安置'在谁的地盘上？”
“这得查，”楚世安沉声道，“就像你说的，人或许藏在境内某个州县，也可能已经送出关了。”
“那就查，”萧凌恒耸耸肩，抬步欲走，“既然现在人不好找，那就从李府近期的马车往来查起。”
他脚步一顿，补充道，“特别是最近半月，那些出城的车马记录，要查清楚每辆车的去向、所载人员和货物。”
“今天不审了？”楚世安拉住萧凌恒的手臂。
“审也是白费功夫。”萧凌恒摇头，“现在手上没筹码，他肯定会把所有罪责都揽在自己身上，说是为了政绩升迁。”
他拍了拍楚世安的肩膀，指尖微用力，“等找到他妻小的下落，咱们才有谈判的底气。”
他眨了眨眼，“查人这事儿还是天督府最拿手，那就有劳楚大人了。”
楚世安微微蹙眉，缓缓松开拉着他的手。*
萧凌恒看着楚世安神情凝重的样子，突然嗤笑一声，“楚兄不必如此如临大敌，或许我们根本不用审这位李大人。”他做了个不以为然的神情。
楚世安不解其意，抬眸看他。
“既然要查他妻小的下落，那说不定就能直接钓出他后面这条鱼，”萧凌恒挑挑眉，说，“不然就从府宅开始查，乔家商号遍布大褚，可以让乔烟辰托他姐姐，以‘收购闲置田宅’为由，重贿各州牙行，但凡近半年内有‘隐秘过户’‘买家要求永不登记’的房契交易，立刻报信，藏人嘛，总要有个稳妥的落脚处。”
“可若背后之人用他人名义购置，或直接强占空宅呢？”楚世安蹙眉。
“那就轮到浮生阁出手了。”萧凌恒嘴角微扬，“在黑水里叉鱼这事儿花千岁最会了，养人总要开销，米面粮油、药材布匹，这些采买总会留下痕迹。”
他竖起一根手指，“只要发现某处此前一直空闲的宅子突然多了不寻常的用度，立刻就能锁定位置。”
楚世安沉思片刻：“可即便找到人，天督府也没有由头直接抓，没有确凿罪名，我们连搜查令都拿不到。”
萧凌恒摇摇头：“这还不到楚大人动手的时候，辞家在文坛一言九鼎，托辞霁川安排文人写篇故事，暗指‘某官藏罪臣遗孤于深宅’，再让*他家的门生明里暗里的传扬，顺便让说书人在各地茶楼传讲，内容中有意无意的描绘出浮生阁查出的府邸特征。”
楚世安看他一眼：“你想用舆论施压？逼他们自乱阵脚？若是对方急着转移人...”
“正好顺藤摸瓜，”萧凌恒接过话头，嘴角微扬，“如此一来天督府就能直接揪出幕后主使。但他若按兵不动……”
他意味深长的看了眼楚世安：“那就劳烦楚大人带着精锐，扮作江湖马贼夜袭那处宅院，以劫财为名，把人带走，现场布置成黑吃黑的模样。”
楚世安微微颔首，“如此一来，既护住人证，又不暴露咱们身份。”
“乔家出钱、浮生阁出力、辞家造势，至于楚大人，只需静待收网良机就好。”萧凌恒整了整袖口，大步流星地往外走，“有消息了去山庄寻我。”
临到门槛又驻足补充：“这几日好酒好菜供着这位李大人，但一定要吩咐府卫，”他竖起食指抵在唇前，“半个字都不许与他交谈。”
说罢，他便扭头就走。
御书房内，沈明堂正练着字，大太监躬着身子踩着无声的步子踱进来，俯在帝王耳畔：“陛下，五殿下求见。”
沈明堂执笔的手顿了顿，“让他进来吧。”
沈清珏随着太监一齐进入殿中，脚步比往日更加有力，步入殿内，他径直跪倒在御案前，额头触地叩首：“儿臣...特来向父皇请罪。”
沈明堂望着伏地的儿子，怔了一瞬，眼底闪过一丝波动，随即缓缓开口：“清珏，你……”
他轻咳一声清了清嗓子，抬手示意宫人们退下。
待人走后，沈清珏并未抬头，郑重其事斩钉截铁的说道：“儿臣这几日在府中思过，每念及过往恶行，皆如利刃剜心。纵是日夜忏悔，也难赎那些有违天道的罪孽。儿臣如今痛定思痛，深知过错已成定局，再无弥补之法。唯有以余生赎罪，方能稍减心中愧悔。”
他抬起身子，双手行叉手礼：“儿臣再三思量，恳请父皇允儿自请前往西域边境。儿臣愿与戍边将士同吃同住、同甘共苦，以三年为期，在风沙烈日中磨炼筋骨，在刀光剑影里涤荡心性。若能为守护疆土略尽绵薄，也算为昔日恶行略作补偿。望父皇成全，赐儿改过自新之机。”
沈明堂望着跪地的儿子：“西域苦寒，你可知那是什么地方？”
他的声音沉了几分，“黄沙能磨烂铠甲，朔风能吹裂骨头。”
沈清珏的额头再次贴上地面：“儿臣宁愿在边关吃苦，也不愿在帝都享福却夜夜难眠。”
沈明堂起身踱到窗前，背对着儿子：“你那些事…不是去边关吃几年苦就能抹去的。”
“儿臣明白。”沈清珏直起身，眼眶发红，“但求父皇给个机会，让儿臣…至少能做点对得起这身血脉的事。”
良久，沈明堂长长叹了口气：“三年。”
他转过身，眼底既有帝王的威严，又藏着父亲的疼惜，“朕给你三年，但倘若让朕知道你在边关……”
他没有继续说下去，但二人都心知肚明此话之意。
“儿臣愿受军法处置。”沈清珏铿锵坚定，但掩在袖中的手指微微发抖。
沈明堂叹了口气，摆摆手：“去吧，去吧，”
他顿了顿，声音忽然软下来，“带件厚裘…西域的冬天，能冻死人。”
“儿臣，谢父皇隆恩。”
从天督府出来后，萧凌恒马不停蹄地赶往沈清安的府邸。他将整个查案计划向沈清安和花千岁详细讲述了一下，花千岁原本对此事兴致不高，认为协助天督府查办丁口案件对沈清安的夺嫡大计并无实质助益。直到萧凌恒提及沈明堂的密旨，暗示此事若能办妥，或许能让他和任久言官复原职，花千岁这才意识到其中利害，萧凌恒若能重掌兵权，对沈清安一派自然大有裨益。权衡再三后，他最终同意调动浮生阁的人手协助调查。
离开沈清安府邸后，萧凌恒就径直去了回首酒肆。刚到门口，那块新换的牌匾就让他脚步一顿，上面的字迹他再熟悉不过，瞬时感到心口像是被什么揪了一下，他深吸口气才抬脚迈过门槛。乔烟辰看见来人自然是一点笑脸都没给，萧凌恒硬着头皮说明来意，果然被冷嘲热讽了几句。但他此刻全然不恼，甚至觉得挨骂也是应当的。乔烟辰每句带刺的话，他都默不作声地受着，最后还规规矩矩地拱手致谢。直到走出酒肆，萧凌恒才长长舒了口气。别说是几句阴阳怪气，就算乔烟辰真为任久言的事给他几拳，他也绝不会躲一下。
至于辞霁川那边，萧凌恒有些拿不定主意。他与这位辞二公子仅有一面之缘，贸然相求未免太过冒失。况且辞家那一步棋是最后一步，目前还不急，他想着不如回去跟任久言商量商量再做定夺如何跟辞霁川开口，虽然他不清楚辞霁川的立场和为人，但任久言曾与对方打过几次交道，或许能给出些中肯的建议。
67/120 首页 上一页 65 66 67 68 69 70 下一页 尾页 |
