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霍彦一看这架势，心知再待下去要出大事。他立刻像一滩软泥似的，试图把自己摊平降低存在感，然后飞快地踮起脚，用那只没捂脸的手死死捂住了霍去病还要喷火的嘴，一边对着卫少儿挤出个比哭还难看的笑容，一边拖着霍去病往后退。
等退到安全距离，他道，“我觉得不行，我被打了，我是他家孩子，他来找打人的人的，从某种意义上来说。”
他吊儿郎当笑起来，“你得向他道歉，赔偿，并解释一下你打他家孩子的原因。”
卫少儿拿起竹竿要抽他。
然后被霍去病挡了。
霍去病手撑着竹竿，挡在霍彦身前，一步也没挪动。
“不行！”
少儿看着他俩这副模样，气不打一处来，偏过头，不再看他。
母子俩隔空对峙着，那股子倔强和执拗，简直如出一辙。
霍彦夹在中间，看看左边面无表情的兄长，再看看右边气得心疼的母亲，知道一时半会劝不住的，他干脆放弃拉扯霍去病，找了个远离风暴中心的、靠近门边的凉快席子，一屁股坐了下去。
你们耗吧，我歇会儿。
他屁股还没坐热半刻钟，僵持中的霍去病突然猛地一甩头，仿佛要把所有憋屈都甩掉，然后一言不发，转身就走！动作快得像一阵风，边走边怒气冲冲地喊。
“阿言！霍春和！走！”
卫少儿见他还敢甩脸子，更是火上浇油，也扬声怒道，“阿言！你给我站住！”
霍彦看着一个怒气冲冲大步流星往外冲，一个怒火中烧在堂内喊他，两头都是火山。他无奈地叹了口气，最终还是从席子上爬起来，对着卫少儿匆匆行了个礼，小跑着追上了霍去病的背影。
他阿兄是他家长，他得听话不是。
身后传来卫少儿气急败坏的声音和竹竿被狠狠掼在地上的声响，“混账东西！以后他们俩再来，都不准开门！”
霍去病心情不好，他跟霍彦其实一个德行，他是天子骄子，战场上的不败神话，朝堂上炙手可热的新贵，向来霸道又要脸。
尤其还是在自己母亲面前为了护着弟弟，结果兄弟俩一人挨了一巴掌，虽然没打到自己的脸，但是公道没讨到半分，反而憋了一肚子火。这简直比在战场上吃一嘴沙子还让他难受。
他脸色铁青，直接上了停在府外的马车。
霍彦也闷闷地跟着坐了进去。
马车启动，车轮碾过长安城平整的街道，发出辘辘声响。车厢内气氛压抑。霍去病越想越气，他霍去病什么时候受过这种气？还受的是个死鬼公孙敬声的窝囊气！
“掉头！”霍去病突然对着车夫厉声喝道，“去公孙府！”
受气？受个鬼的气！
都是公孙敬声那个混账王八犊子惹出来的祸事！他人死了，这债就得他爹公孙贺来还！他要去找公孙贺“说道说道”！
霍彦闻言心里飞快地转着念头。去找公孙贺？公孙贺刚经历丧子之痛，又被软禁在家，姨母那边还在气头上，再去刺激，岂不是火上浇油？而且，说到底，公孙敬声是蠢，但背后真正推波助澜、将他引入歧途的，是那个……
“阿兄，公孙姨父刚丧子，姨母也在……不如，李蔡？”
“若不是那个老匹夫在背后蛊惑、利用公孙敬声那个蠢货，用那些虚妄的富贵权势引诱他，又怎会有后来这一系列祸事？我们又怎会……”
霍彦顿了顿，没好意思说“挨打”，只是指了指自己还残留着指印的脸颊。
霍去病想起卫君孺，立刻改口：“去廷尉狱！”
马车在暮色四合的长安街道上疾驰，车轮声急促，直奔廷尉府。
廷尉狱深处，阴暗潮湿，只有墙壁上插着的火把发出噼啪的声响，投下摇曳不定、如同鬼魅般的影子。空气中弥漫着浓重的血腥气、腐土味，令人窒息。
李蔡被关押在最里面的重犯牢房，早已不复昔日丞相的威仪，穿着肮脏的囚服，头发散乱，形容枯槁。他已被判秋后处斩。
沉重的牢门被打开，霍去病高大的身影出现在门口，玄衣似乎与这阴暗的环境融为一体，只有腰间悬挂的鎏金虎纹带钩在火光下反射着冰冷的寒芒。霍彦跟在他后面，笑意温文，与这大牢似乎格格不入。他脸上的巴掌印尚未完全消退，在跳跃的火光下显得有些狰狞。
二人缓步向前，火把的光线在他俩脸上跳跃，投下明暗不定的阴影。最后二人站在囚栏外，沉默地看着里面形容枯槁的李蔡。
狱卒在他们身后，大气不敢出。
李蔡抬起头，浑浊的眼睛看向门口。
看到霍去病和霍彦，他脸上并无多少意外，仿佛早已料到会有这一遭。只是当他的目光扫过霍彦脸颊上那清晰的掌印时，眼中掠过一丝极淡的疑惑。但这老狐狸城府极深，很快便收敛了情绪，也不多话，他扯动嘴角，露出一个带着死气、却又隐含某种复杂意味的笑容，声音沙哑地开口。
“泰安侯来了。”他笑笑，“是来灭口的吗？”
霍去病没说话，只是用那双锐利眼睛，冷冷地、居高临下地审视着这个阶下囚。他和李蔡并无私交，虽然对方曾是舅舅卫青手下的丞相。这人认识阿言？
霍去病心中微动，望向霍彦，霍彦轻摇头，他才转回视线，对上李蔡。
李蔡似乎并不需要他的回应，自顾自地，用一种近乎梦呓般的、带着诡异赞叹的语调，低低说道。
“金丸兰香，霍郎风流。好手段，真是好手段啊。”他浑浊的目光仿佛穿透了眼前的霍去病，看到他背后的霍彦，“只怕三五年后，霍郎又是一个……从龙之功……”
那语气，不知是讽刺，是感慨，还是某种绝望的了悟。
若非那个人心思缜密、手段高绝，步步为营，将他和公孙敬声玩弄于股掌之间，最终将他们推入这万劫不复的深渊，他李蔡堂堂丞相，又怎会落到如此地步？真真是……令人叹服。
“金丸？兰香？”霍去病瞳孔骤然收缩！阿言身上那清雅独特的兰草熏香之气瞬间浮现在鼻端！那金丸，他猛地想起数月前刘彻赏的那颗离奇消失的金丹！
所以……那颗金丹，是阿言拿走的！
这个念头如同惊雷般在霍去病脑海中炸响！他浑身的血液仿佛瞬间凝固。
阿言为什么要拿那枚金丹？又为什么熏香，还是兰香？
三五年后的从龙之功？
一个更加可怕、更加惊悚的念头，如同毒蛇般不可抑制地钻入了霍去病的脑海，瞬间攫住了他所有的思绪，让他如坠冰窟，连呼吸都停滞了——
阿言……是要弑君？！
李蔡似乎还有话说，后面的话还未说完，一道凌厉刺耳的破空声骤然响起！
霍去病甚至没有意识到自己何时抽出了腰间的马鞭！
盛怒、惊骇、以及一种本能的袒护驱使他做出了反应！
但有人比他更快。
那带着倒刺的鞭梢如同毒蛇的信子，带着霍彦全身的力量，狠狠地、精准地抽在了李蔡那张满是褶皱、带着诡异笑容的老脸上！
“啪——！”
皮开肉绽！鲜血瞬间迸溅而出！
李蔡发出一声凄厉的惨嚎，整个人被打得翻滚在地，捂着脸痛苦地抽搐。
霍彦收鞭，握着鞭子的手因为用力而指节发白，微微颤抖。他没有再看地上翻滚哀嚎的李蔡一眼，仿佛那只是一堆令人作呕的垃圾。他看向霍去病，霍去病与他对视，然后霍去病对着牢门外吓得面无人色的狱卒，每一个字都带着不容置疑的杀意。
“李蔡，畏罪自缢。”
丢下这句判词，霍去病再不停留，转身大步流星地冲出牢房，冲出这弥漫着血腥与阴谋的廷尉狱。霍彦紧随其后。
那沉重的牢门在他身后轰然关闭，隔绝了李蔡绝望的哀嚎。
霍去病几乎是冲出了廷尉府的大门，外面清凉的夜风猛地灌入肺腑，他稍冷静下来。
兰香？金丸？阿言的香？那金丹是阿言拿的！阿言为何要拿金丸？那是给皇帝用的……
弑君！阿言为了什么要杀陛下？
这个惊世骇俗、足以诛灭九族的念头，如同跗骨之蛆，死死缠绕着霍去病。但他轻呼口气，对着霍彦道，“你抽人都抽不对。”
跟以前没什么区别。
霍彦提着的心半放下了，他轻笑，“我回去练练。”
二人一同坐上马车，似乎只是闲语，霍去病道，“阿言，陛下上次赏的金丹你看见了吗？”
霍彦从自己的书抬首，脸上却恰到好处地浮现出一丝茫然，甚至带着点被打断思路的无奈，“金丹？刘彻赏的那个”？阿兄，我这正忙着规划河套引水……”
他拿起案上的丝帛草图，“回去给你找。”
霍去病没说话，跟以前一样点头。
两人一起说了些话，才一前一后下了车。
晚间的戏楼还是灯火通明，石页听见丹叔道，“可以动手了。”
他猛地一惊，“可是今天才刚给过药啊！”
丹叔没说话，只是背过手，看着戏楼灯火覆盖不了的暗处，轻道，“主君遇到了麻烦。”
第118章 我就这一个弟弟！
自盐铁官营以及各个厂子的建成，初夏时节，胶东郡的初夏码头是渤海湾畔最喧嚣的所在。
海风裹挟着暖意与浓烈的咸腥，掠过停泊的无数舟楫，吹动着船工们粗粝的麻布衣襟。木质的栈桥伸入碧波，桥面被无数草鞋木屐磨得油亮光滑。空气中，新鲜鱼获的浓烈腥气、海带晒干后的咸腥、粗盐纯净的咸味、船体散发的桐油气，以及汗水的酸咸，并着胶东的哩语，混杂在一起，扑面而来。货物在不同口音的号子声中川流不息。刚从深海拖回的渔获在竹筐里蹦跳闪烁银光。成捆墨绿的海带，堆积如小丘的雪白盐包，还有成堆的木材、陶罐、布帛……一切都在力夫们洪亮如战歌的号子声中被高效地装卸、流转。往来车马络绎，木轮碾过夯实的泥地，留下深深浅浅的辙痕。牛车。
大大小小的商船、渔船鳞次栉比，帆樯如林，力夫们洪亮的号子声、船老大的吆喝声、车马的吱呀声、海浪拍岸的哗哗声，宣告着此地的丰饶与商事的繁忙。
然而今日，这惯常的鼎沸却被打破。
一艘格外高大华丽、宛如水上宫阙的楼船，稳稳停靠在最佳泊位上。其后紧跟着十余艘形制统一、舷侧列戟、戒备森严的护卫战船，如同盘踞水面的巨兽群，牢牢把持着码头入口，将后续欲靠岸的商船尽数挡在外围。
被阻的商船主们焦躁地扶舷眺望，待看清楼船主桅上那面玄底金纹、绘有平阳二字的旌旗时，满腔的抱怨瞬间噎在了喉咙里。
“平阳侯府的徽记！”一个满脸风霜的老船老大倒吸一口凉气，低声对舵工道，“好大的气派！惹不起，惹不起……”
他一边解释一边悻悻地啐了一口，低声咒骂几句“侯府威风”、“耽搁老子买卖”，便无奈地指挥船只在外围下锚，继续等待。
华丽楼船放下宽大厚重的跳板。率先鱼贯而下的，是两队身着精良玄色皮甲、手持长戟环首刀的郎卫，动作迅捷划一，瞬间驱赶百姓民夫，在码头清出一片肃杀的空地，列队警戒，扫视四周。
随后，在众星捧月般的簇拥下，身着常服的刘彻，一手轻搭在身旁大将军卫青坚实的小臂上，缓步踏上了胶东的土地。
初夏的阳光已有些灼热，刘彻微眯着眼，身边的仪仗早已经将光拦住。
他这才将目光放在眼前这比记忆中繁盛了数倍的景象，他扫过四周，最终落在那被自家船队阻隔在外、焦急等待的商船队列上，英挺的眉宇不悦地蹙起，薄唇紧抿。
“司马迁这个胶东相，竟不知朕今日抵达？”
他的声音低沉，带着长途舟楫后的疲惫和一丝被怠慢的不快，语气中的不满让侍立一旁的冯内侍心头一紧。
小霍郎啊，你挑了个什么胶东相啊！
好在侍立天子另一侧的卫青，敏锐地察觉到了这份不豫。
他微微侧身，姿态从容，声音放低，带着安抚的意味。
“陛下且息怒。胶东盐业经桑大人与阿言革新，已成天下盐利之首，冠绝诸郡。此间码头，一日吞吐关乎万民生计，少停一日，恐天下人便要断盐。胶东相必是忙于庶务，分身乏术。些许仪节疏漏，陛下还得多宽宥才是。”
他目光扫过码头上那些喊着整齐号子、筋肉虬结如铁铸、动作麻利如行军布阵般的赤膊力夫，轻笑补充道，“陛下请看，此间秩序井然，生气勃勃，远超昔日凋敝之景，足见治理有方。依臣看，司马迁当赏。”
刘彻闻言，鼻中轻哼一声，“还不是靠阿言。”
虽这般言语，但紧蹙的眉头却略微舒展。他并非昏聩之君，眼前这远比记忆中任何一次巡视所见都要繁盛、有序的码头景象，实实在在地冲击着他。人声鼎沸却丝毫不乱，
只是那一艘艘崭新的渔船上，大多绘着一个醒目的“霍”字徽记，在阳光下格外显眼。
“阿言的船……倒真不少。”刘彻的目光掠过那些“霍”字船帆，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，指尖无意识地摩挲着腰间玉带钩，“怪不得年年给朕的分红，都用车拉，沉甸甸的，连未央宫库吏都抱怨搬得腰疼。”
“陛下，那不是阿言的船。”卫青以为刘彻只是在抱怨，清俊的脸上难得露出一丝轻松的笑意，杏眼中光华流转，带着几分调侃，“若论生财聚利、点石成金之道，臣以为，您确不及阿言心思机巧。”
“哦？”刘彻剑眉一挑，目光地转向卫青，没有一丝被冒犯的意味，“仲卿此言何意？莫非朕的车船，还比不上那小子的手段？他小子逃税了？”
卫青轻笑摇头，为外甥解释道，“陛下设车船之税，本是充盈国库、抑制豪强的良策。然此税一出，加之沿途水匪路霸时有出没，许多本分商贾便视远途行商为畏途，裹足不前，反伤及货殖流通。阿言见此，便想了个两全其美的法子。”他顿了顿，见刘彻听得专注，继续道，“他将自己的霍氏商牌，挂着去病的名头，以年费之制，租给了往来商贾。”
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