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他不太懂，他在长安也挺好的。
有妻有子，有父有母，有主君。为什么主君总是想要他离开呢？
他轻道，“这会让您以后更轻快些吗？”
如果您觉得我离开，您会更好，那我一定离开。
霍彦闻言，身体几不可察地一顿，脸上的笑意淡去。然后缓缓睁开了眼睛，这双眼睛是那样的好看，光华流转，仿佛熹微日光都揉碎在眼中。
他摸了摸石页的头。
“长安太小了，别困在这儿，石页，世间还有更远大地方。”
说给石页，也说给自己。
这话语，瞬间将石页拉回了那个改变他一生命运的寒冬，那时他还是个比牲口强不了多少的小奴。
那年寒冬，锦帽貂裘的小郎君用几串钱买下了他们一家。
又是那年，小郎君雷霆手段打死了原本的主事。
又一年，同样是这般明媚的初夏，他被父亲牵到小郎君面前。阳光正好，洒在那人周身，镀上一层耀眼的金边。他惶恐地想要跪下磕头，却被托住。他站在原地，手掌是一颗饴糖。他傻傻地抬头，第一次看清了恩主的模样，竟比画上的仙人还要好看！
他第一次见到这么好看的人，跟天上的仙人一样。
然后那个仙人一脸嫌弃地摸了摸他的头，他对阿父说，你这小孩不是傻子吧。随后摆摆手，罢了，丑得挺可爱的。
留下吧，跟在我身边。
于是，他这条比狗还不如的贱命，被赋予了人的尊严。
他从奴仆，到长安县尉，比寻常人走的还要顺。
长安县的官员偶尔看不惯，在背后嘲笑他，总说他是奴，是霍侯养的狗。
可当狗有什么不好！
他主君对他最好了。
只是他的主君好像不喜欢长安了。
长安太小了。
他的主君见过草原，治过大河，长安太小了。
更可怕的是，他隐隐感觉到，主君所珍视的那个“家”，或许很快就要不复存在了。
石页猛地低下头，滚烫的泪水再也抑制不住，大颗大颗砸落在深色的衣襟上，晕开深色的痕迹。“您……不该把一切担在肩上的。”
您还那般年少。
他哽咽着，声音破碎不堪。
霍彦望着窗外被热浪扭曲的街景，轻轻叹了口气，带着无尽的疲惫。
“你该走了。”
他只要一闭上眼，脑海中就会浮现那一夜，霍去病浑身是血、气息奄奄地被抬回府中的惨状，那压抑的痛楚和滔天的怒火便如毒蛇噬心，杀意便再也按捺不住。
或许错了？但事已至此，错，又何妨？
石页不再言语，只是默默地、极其郑重地将手中的杯碟轻轻放在案几上，然后后退一步，对着霍彦端坐的背影，深深地、一丝不苟地伏地叩首。一个，两个，三个。额头触碰着冰凉的地板，发出沉闷的轻响。他在补全当年初见时，被主君拦下的那三个头。
霍彦依旧支着额角，他想，以后估计见得少了。
石页退出去时，他张了张唇，最后将自已的担忧全含在口中。
可怜，擅打机锋的舌头讷于柔情。
当所有的安静降临，霍彦目光空洞地落在窗外。从晨光熹微到暮色四合，他就这样枯坐着，仿佛一尊凝固的雕像，静静地等待着那必将到来的质问与焚天怒火。
来吧！
少翁死了。
不，准确一点是少翁“羽化登仙”，遗蜕化作一座金光灿灿的不朽金身！
一个彻头彻尾的假方士，死了竟成了朝廷认证的“仙人”，成了招摇撞骗者最好的金字招牌。
霍去病派去盯梢的人回报：他们去晚了。
霍去病站在官署窗前，望着庭院中郁郁葱葱的石榴树，心中竟是一片尘埃落定的平静。
阿言用人行事，向来环环相扣，后手迭出，不露丝毫破绽。少翁一“羽化”，所有指向霍彦的线索便彻底断了，死无对证。
他霍去病之前的疑虑与追查，在外人看来，恐怕只是他的臆想。
甚至杀李蔡时，他也做了帮凶。
霍去病甚至为弟弟的谨慎与缜密牵了牵嘴角。
明明阿言在弑君。
这个念头，大逆不道。
这个行为，罪该万死。
可此刻，霍去病心中涌起的，竟是一种汹涌的暖意。
他把玩着手里这枚冰凉的金丹。是阿言粗心遗漏？还是他故意留下？他的人捡到了一枚金丹。
是真？是假？
傍晚时分，暑气稍退。
位于城西的淳于医坊内，弥漫着浓郁而清苦的草药气息。一排排高大的药柜散发着木质与干草混合的独特气味，铜杵药臼、各色药罐摆放得井然有序。
淳于缇萦难得清闲片刻，正凝神细察着霍去病带来的那枚金丹。
金丹在灯下流转着奇异的光泽，散发着一种草木的淡香。她年逾花甲，鬓发如霜，额上有疤，但那双眼睛却依旧如少女般清澈明亮。
霍去病高大的身躯站在她对面，如同一座沉默的山岳，将本就光线不甚明亮的诊室衬得更加逼仄。他抿着唇，一言不发。
但他话少是默认的，淳于缇萦并不在意。
她对这枚丹丸更感兴趣，用小巧的银刀极其小心地刮下少许丹粉，置于一方纯净的羊脂白玉臼中，用玉杵细细研磨。然后捻起极微量的粉末置于舌尖，闭目细细品味，后又将其投入清水中观察溶解度和色泽变化。然后置于小巧的红泥炭炉上，用银箸夹着灼烧，仔细观察升腾的烟气和残留物的形态。
最后，她又取出一些粉末，置于鼻端深深嗅闻，甚至从药柜中拿出几味特定的香料与之对比气味。
时间在玉杵轻碾的沙沙声和炭火偶尔的噼啪声中悄然流逝。霍去病如同一尊石像，纹丝不动。
终于，淳于缇萦停下了所有动作。她抬起头，看向霍去病，眼中带着一丝医者间的欣赏，以及一丝疑惑。
“去病，”她声音平缓，“此丹，本身无毒。”
她甚至笑了笑，带着医者的笃定，“观其配伍，主料是上等的朱砂、云母，辅以灵芝、黄精等大补元气之物，更有微量金箔调和药性。炮制手法精纯，颇具章法，非庸手可为。常人服之，短期内确有提神醒脑、强健筋骨之效，于阳虚体弱、精神不济者尤见补益。真是妙啊！”
她于觅得知音的狂喜中顿了顿，看着霍去病紧绷的侧脸，温和劝道，“但你旧伤沉疴，体质刚猛，实不宜以此等峻补之物日日进服。想必……是旁人予你的吧？”
她语气带着了然和一丝调侃，“你那幼弟，便是有天大的胆子，也断不敢拿这等东西给你吃。”
霍去病紧绷的心弦，在听到“无毒”二字时，仿佛被一只无形的手轻轻松开，一股难以言喻的轻松感瞬间涌遍全身。他几乎要长舒一口气。
他多想了，他弟就是卖丹药的二道贩子，少翁估计是没给他钱。
然而，淳于缇萦话锋一转，神色陡然变得无比凝重，“不过……”
她重新拿起那枚金丹，对着灯光，眼神温和，“此丹之中，混杂了一味极其隐秘、量微却至关紧要的草药，此物源自昔年楚地巫祭，名曰毒爪。”
霍去病的心猛地一沉，刚刚落下的心瞬间又被提到了嗓子眼，“毒爪？”
“毒爪香草本身无毒，甚至略具清心醒神之效。”淳于缇萦的声音沉静，却字字如锤，“之所以得名毒爪，盖因昔年楚人酷爱焚烧一种特制的椒兰熏香。此香以极品兰草为主，辅以龙脑、苏合、沉水香等数十味名贵香料，经秘法炮制，其香浓郁醇厚，冠绝天下，为楚地王公贵胄乃至皇室所独钟。然——”
“此绝世名香，与毒爪其性天生相冲相克！二者之气若长期共存一室，交侵入体，初时绝无异常，只觉精神尚可。但日积月累之下……”
淳于缇萦深吸一口气，眼中是对自己全然的自信。
“……此相克之气会如无形之蚁，悄无声息地侵蚀心脉，令人渐觉神思倦怠恍惚，精力莫名衰败，最终……心脉枯竭，骤发心疾，暴卒而亡！其外在症候，与急症心痛或风邪猝然入心之状一般无二，纵是顶尖医者剖验，也极难察觉其根源，只会归咎于天命！”
死寂。
医坊外，夏蝉的嘶鸣声仿佛被无限放大，尖锐刺耳，疯狂地撞击着耳膜。
霍去病坐在原地，仿佛连呼吸都停滞了。他英俊的脸上没有任何表情，手却悄悄紧握成拳、指节因用力而发白。
不是毒药。是更阴险、更隐秘、更致命的……香药相克！
阿言……
真不愧是阿言。
好算计！好手段！将人性、将帝王喜好、将药理钻研到了极致！
该说不愧是他弟弟。
霍去病对着淳于缇萦深深一揖，动作僵硬却一丝不苟。他拿起案上那枚此刻已变得无比烫手的金丸，紧紧攥在手心。
他没有再看淳于缇萦一眼，也没有再说一个字，猛地转身，大步流星地冲出医坊，带起一阵疾风，卷动了门帘。
淳于缇萦叹气，“孩子估计被人算计了。”
哎，我帮了阿言的宝贝阿兄，他今年肯定能再多给点钱。
没错，淳于缇萦单纯是为钱回长安。
暮色四合，华灯初上。
长安城的万家灯火渐次点起。霍去病翻身上马，勒缰立于长街中央，骏马不安地踏着蹄子。他目光如寒星扫视着这繁华帝都，却第一次感到了前所未有的茫然。
下一步，该当如何？
是立刻策马入宫，将这足以颠覆乾坤、诛灭九族的惊天阴谋连同这枚致命的金丸，还有那个胆大包天、行此大逆的亲弟弟，一并呈于姨母驾前，听候发落？
还是……亲手湮灭这唯一的罪证，欺君罔上，为弟瞒天过海？
最终，冠军侯狠狠一咬牙，将那枚金丸死死攥紧，收入怀中。他猛地一夹马腹，骏马如离弦之箭，向着霍府的方向疾驰而去！
姨父现在还没死呢，他去劝劝幼弟，把姨父套麻袋打一顿都行，就别下毒了，怪吓人的。
然而，霍府家丞惶恐地回报：主君不在府中。
霍去病的心瞬间提到了嗓子眼，一股不祥的寒意顺着脊椎爬升。他立刻调转马头，冲向大司农府。
桑弘羊一脸莫名：阿言今日告假了，您让他快回来，一堆事儿都留给他义父，他义父头都秃了。
霍去病额角青筋跳动，一种罕见的慌乱攫住了他。他又去了苏建府邸。
苏武摊手表示不知。
虽然前几天刚跟阿言兄长去吃了一顿，说了带商队下海打蓬莱的差使，但都几天前了。
曹襄压根儿就不在家。
他又策马奔向江公府邸，扑了个空。
主父偃的宅邸同样没有霍彦的踪影！
……
霍去病像一头暴怒的困兽，在长安城的大街小巷疯狂策马搜寻，焦虑几乎烧穿了他的理智。
不就毒个姨父吗？又没毒死！也没被捉到，离家出走干什么？
阿言别跳河了。
霍去病突然觉得自己查那玩意儿干嘛！
最后，他勒马停在长安县衙门前，厉声下令，“把石页给我抓来！立刻！”
当石页被两个如狼似虎的冠军侯亲兵几乎是架着拖进来时，霍去病劈头就问，声音嘶哑低沉，蕴含着风暴，“阿言呢？！”
冠军侯没有多余的废话，但他紧绷如弓弦的身体、双眼和周身散发的凛冽杀气，让整个厅堂的温度都骤降了几分。
石页垂着头，默不作声。
主君并未交代他可以向君侯透露行踪。
霍去病猛地前倾身体，久经沙场的血腥煞气如同实质般压迫过去，石页控制不住地微微发抖。
“说！”
这个字如同惊雷炸响。
石页咬着牙，倔强地摇头。
霍去病盯着他，眼中是深切的痛楚和几乎要溢出的焦灼，他几乎是低吼出来，“石页！我就这么一个弟弟！我能不疼他？能不护他吗！你快告诉我他在哪儿！若他此刻行差踏错，出了什么意处。你与我必悔恨终生！”
石页看着霍去病眼中那份毫不作伪的、兄长对幼弟的深切担忧与恐惧，紧抿的嘴唇终于颤抖着松开，声音低哑：“……戏楼，今日……歇业。”
戏楼，霍去病突觉自己也会因焦急而灯下黑了。
戏楼内，丝竹管弦之声悠扬悦耳。李延年新谱的《佳人曲》正由当世大家卓文君抚琴、东方朔击筑、司马相如吹埙伴奏。
台上翩然起舞的，正是李延年那位容色倾城的幼妹。水袖轻扬，腰肢曼妙，舞姿灵动。
“北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得！”
霍彦斜倚在二楼临窗的雅席上，自斟自饮。
浮光盛在精巧的玉樽中，映着楼内通明的灯火。他听着乐声，眼神有些迷离，唇角噙着一丝若有若无的、带着醉意的笑。
“李延年，”他扬了扬手中的玉樽，声音带着微醺的慵懒，“甚好，甚好，此曲可解烦忧。”
[李夫人出场了！倾国倾城名不虚传！]
[李广利：我妹跳舞，我封侯！]
[又一个外戚预备役…]
[这颜值这舞技，难怪刘彻念念不忘。]
[他家比卫霍差太远？但架不住皇帝喜欢啊！]
[不过李夫人也挺可怜，早逝。]
李延年闻言，眼中爆发出狂喜的光芒，立刻趋前几步，深深拜伏在地，“能得君侯赏识，实乃小人天大的福分！”
霍彦哈哈大笑，醉意似乎更浓了些。他放下玉樽，身体微微前倾，带着一种漫不经心的压迫感，看着李延年：“你要上，”
他手指随意地向上指了指，“我之上。”
“嗯？” 李延年身体一僵，瞬间冷汗涔涔，头埋得更低，几乎要贴到地板上，“君侯折煞小人了！小人万万不敢有此妄想！”
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