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“我会说的。”他咬着牙说，“而且我也会帮他——不管你们怎么想。”他停顿了一下，不情不愿地补充道：“还有……谢了，救杰克的事。要是需要什么，吱一声。”
“我还真的有。”古斯弯了弯眼睛，笑容灿烂得晃眼，“你能跟我讲讲那位玛丽小姐的故事吗？”
这家伙是个会配药的，难道药配多了把自己脑子也搞坏了？约翰一头雾水，疑惑道：“你怎么不问亚瑟？”
古斯幽幽叹了口气：“他不说。”
约翰觉得这逻辑简直匪夷所思：“这……那……他不说就不说？”
“够了。小子。”亚瑟突然拔高音量，声音里带着威胁，还重重咳嗽了一声。
眼睁睁地，约翰看着亚瑟闪电似的掏出一块钱，恶狠狠地抓起古斯的手腕，把钱团了进去。
“买你闭嘴。”
深色眼瞳的年轻人脸上瞬间阴转晴，绽开一个毫不掩饰的、得逞似的灿烂笑容。
“好了，就当我什么都没问过吧。”古斯语调轻快，虚伪几乎要从每个音节里溢出来。“祝你一路顺风，马斯顿先生。计划的事不用太担心，要是有意外，”他别有用心地停了停，“我觉得亚瑟肯定会来救你的。”
约翰：“……”
什么狗屁意外。你是什么乌鸦嘴。
而且我敢拿我的左轮打赌，你们这一块钱有鬼。
再一次地，约翰狐疑地瞅瞅这个，又瞅瞅那个，但哪怕他快把眼珠子都都瞪出来，依然瞧不出个所以然。
“我讨厌你们。”他发自肺腑地挤出这句话，转身就走。
第94章 交易
门在约翰身后沉闷地合上, 屋内骤然陷入一种微妙的寂静，只有煤气灯芯燃烧发出的细微嘶嘶声，以及小飞虫与灰尘在浑浊光线下的浮动轨迹。
古斯侧过头, 听着一代主角烦躁的脚步声越来越远，这才慢悠悠地摊开掌心, 被粗暴揉皱的一美元纸币正像片皱巴巴的叶子躺在那里。
慢条斯理地，古斯将它抚平、对折, 这才悠闲抬眼, 目光精准地投向废屋另一侧的二代主角——
亚瑟·摩根双臂环胸，下巴微抬，表情冷淡地盯回来。他的肩膀紧绷, 嘴角紧抿, 整个人如同一张拉满的弓，仿佛下一秒就要将无形箭矢射过来。然而, 那双穿透昏暗光线的晶蓝双眼深处，那冰冷的审视之下, 却清晰地闪烁着某种评估与权衡——
正是那种大型猛兽不确定下一步该扑击还是退避时的眼神。
“亲爱的摩根先生。”古斯声调故意拖得又缓又长，顺手又将那张纸币在指间展开：
“在外人, 尤其还是那位对您忠心耿耿、对达奇老大更是死心塌地的马斯顿先生面前, 用钱, 买我闭嘴？”他尾音上扬，玩味控诉：“这可不是我们平时的规矩。”
亚瑟的喉结明显地上下滚了滚, 面上却依然维持着那副不以为然的强硬姿态。“你明知道那是什么意思，小子。”他说，声音却有些发紧——“你故意的, 对吧？”
“当然是故意的。”古斯坦然迎上他的目光, 甚至无辜地眨眨眼, 又从容地向前踱了小半步：“但甜心，我只是想知道，为什么我一提玛丽，你就紧张得像被踩了尾巴？”
这回被瞪了。
但那眼神毫无威力，困窘和无可奈何远远多过威胁。亚瑟大约自己也意识到了，下颌重新收紧：“你拿了我的钱。”
“确实。”古斯挑了挑眉，认认真真、甚至带着点仪式感地，再次将那一块钱从指间变回整齐的小方块，郑重地收好。“那么，摩根先生，您还没明确指示，您付了这一块钱，具体是想要什么服务？”
亚瑟怒目而视：“我什么都不想要，你个混账。”
“哦？那这一块钱算什么？摩根先生开始做慈善了？”
“我只是想让你在马斯顿面前把嘴管好点。”
“是吗？那为什么不是两块？或者五毛？一块钱这个数额，有什么特别的讲究么？”
“别他*得寸进尺，小子。”
“哇哦，好凶。”古斯立刻夸张地倒退一小步，“别激动，先生。我只是想严谨地确认一下您到底需要什么服务而已。毕竟，既然收了钱——”
砰。
一声只炸响在意识最深处的、拖长的枪鸣。上一秒，这男人还像一头被逼到墙角、弓背炸毛、獠牙毕露的荒原山狮，焦躁的怒火在晶蓝眼底噼啪作响。下一秒——
时间被无形的手粗暴地拧紧、拉长。煤气灯摇曳的光晕拖曳成粘稠流淌的琥珀色河流。枪油味、皮革味和某种令人发疯的热意混在一起，古斯只觉一只带着枪茧的手蛮横扣上后颈，另一只横过他的腰。
亚瑟气急败坏地亲过来，又或者说，毫无章法地碾压过来。昏黄的光晕被那副优越的体格挡住大半，然后是那对存在感惊人的胸肌之后擂鼓般狂野的心跳，隔着几层薄薄的布料，毫不遮掩地传递而至——
——就是现在。把他拆吃入腹。
近乎凝滞的感官中，古斯从容地递过舌头，撬开了对方因急躁而微启的唇齿。
他更用力地揪住亚瑟后颈的衣领，开始不慌不忙地享用这主动送上门的猎物。两人的呼吸彻底绞缠在一起，不分彼此，布料摩擦的声音窸窣作响。古斯的手顺着亚瑟流畅的脊背线条向下探索，膝盖也趁势向前顶入——
亚瑟猛地偏开头，手却没有丝毫松开的意思：“……我没打算瞒着你。”
他的胸膛剧烈起伏，气息还没完全稳住，声音压得极低，带着一种被逼到悬崖边的、近乎窘迫的诚实：
“玛丽……那都是过去的事儿了，很早很早以前。”
“你见过我帐篷边那张照片，那时候我跟她都才二十多……后来只见过她一回，是因为她弟弟，跟了什么该死的邪教，烂摊子得有人收拾。”
“嗯哼，一个需要帮忙的前女友……”古斯沉吟着，微微后仰，好让自己能更清晰地捕捉亚瑟脸上每丝细微的表情变化：“我差点以为是什么了不得的情敌……那么，甜心，我能有幸知道，你们是因为什么分手的吗？”
亚瑟的眼神闪烁了一下，似乎在记忆的泥沼中艰难地组织着语言。
“她父亲看不上我。”他停了停，声音有些苦涩，“我也没法给她想要的。安稳？体面？教堂钟声？哈。”
古斯安抚地在他背上顺了两下。
“我呢。”古斯别有用心地问，“看起来……你能给得起我想要的。”
亚瑟顿时从鼻腔里哼出一声。
“哦？”他眯起眼，危险地斜睨过来，那副肩膀轻轻一抬，逼得古斯离得更近些：“那你想要什么，嗯？”
不等古斯回答，男人的嗓音压得更低：“玛丽喜欢野味，但她真正想要的是个正经人。有份体面工作，每个礼拜日都去教堂，空了在门廊读报纸。”
他顿了顿，像在咀嚼某段早已发霉的陈年往事，那双锢着古斯的手终于松开，人却没有后退。
昏暗的光线里，那对饱满厚实、随着呼吸起伏的胸肌带着一种蓄意的慵懒，慢悠悠地、一寸寸地重新贴了上来，将他们之间那点可怜的、象征性的距离一点点磨蹭掉，那双带着金环的蓝眼睛微微眯起，染上了点邪恶的笑意：
“但普莱尔先生，我看你，可不像喜欢那种乏味正经货色的人……”
他微微歪头，气息喷在古斯的唇边，带着股心照不宣的挑衅：
“不知我那一块钱，还能有什么？”
……
【奥古斯图斯·普莱尔日记】
昨晚好好服务了我亲爱的西部大猫。
这大猫很有点野。明明是他自己先凑上来蹭我，獠牙都露出来了。可等我真伸手，打算仔细照料这头漂亮野兽时，他又开始往后躲，还要嘴硬地抗议什么“要找个好收拾的地方”、“这破地方连张像样的床都没有”。啧。猫。
我得说，他的躯体可远比那张嘴诚实。我最喜欢他在我手下彻底放松的样子，那层紧绷的、充满戒备和力量的肌肉外壳，会在我双手间一点点化开、轻颤、直至彻底放弃抵抗，那股子戒备劲儿会全散掉，软得像块融化的黄油……这种从征服到享用的转换过程，简直妙不可言。
不过，究竟是哪儿先软的，我没顾得上细究。只记得他后来窝在我怀里不动弹，咕哝声一声撵着一声，腿收得死紧，脊背还在微微发颤。
他这趟回去，比说好的多耽搁了几天。我猜当中出了事。
果不其然，第二天我们去洗澡时才听他提了几嘴：先在罗兹镇枪铺救了个倒霉孩子——那老板失手害死自己儿子，竟抓了个长得像的关在地窖，逼人穿亡子的衣服；接着又帮了一对当地的罗密欧与朱丽叶私奔；然后……西恩死了。
这是因为康沃尔的人追到罗兹镇，钞票一撒，格雷家立马回忆起，酒馆里那个八字胡常客，长得像某个值上万的通缉犯。顺带的，布雷斯韦特家假装谈债券，绑了何西阿。
在死神之眼的注视下，两个家族按着剧本灰飞烟灭，帮派也从湖边撤走。找新窝点时，我万能的亚瑟又顺手救了一家倒霉的德国移民。
有趣的是，我终于逮着机会偷翻了几页他的日记。他对这些事只字未提，似乎觉得根本不值一记，只在账目栏里潦草地添了笔：“一坨感谢金”。
我本来还想继续看，无奈他伺候完那匹还没命名的新马就回来了，只能赶紧把日记放回去。他有没有发现不好说，反正他擦完手就把那“感谢金”掏出来了。
剧情里，那家德国人是做金矿生意的，酬谢是块巴掌大的小金砖，我记得清楚。可现实里，不知是设定改了，还是任务奖励升级了，我的亚瑟收到的，是块比拳头还大的狗头金。
单论体积，它确实够我们办场仪式；但就纯度而言，不太好说。而且，按我的经验，这种天然金块，通常比熔铸的金砖更值钱，直接融掉反而可惜。
商量之后，亚瑟决定把它当作我们将来在加利福尼亚置业的款项，直接转存进了背包里。
说起来，亚瑟那副警长的身份如今可悬得很。罗兹镇这一趟动静太大，范德林德帮彻底暴露在聚光灯下，连圣丹尼斯的报纸都有了风声。虽说亚瑟坚称没留活口，但天知道当局和平克顿那帮狗鼻子能嗅出些什么……
他惋惜那份“正经差事”，我也心疼他那层合法的壳。都怪达奇那个破烂点子王，好端端的安生日子不过，非要去踩一脚泥潭才痛快。
不幸中的万幸是，在这堆破事炸开之前，亚瑟听了我的建议，模仿格雷的笔迹签发了些有用的文件。如今格雷家的人死得差不多了，以这年代官僚系统那龟爬般的效率，想追查这些纸片的真伪，无异于痴人说梦。
比如，我除了圣丹尼斯办好的“奥古斯图斯·摩根·普莱尔”，还可以是从欧洲到罗兹镇的移民“古斯·摩根”。
……嗯？怎么回事？这些名字，怎么越看越像结婚证上出现的格式了？
【亚瑟·摩根日记】
昨晚在那废屋里折腾到后半夜。那地方糟透了，就一张破桌子还能凑合用，后来也塌了架（涂抹痕迹）。但当时顾不上那么多。古斯这混账有时候就是这样，明知道那地方不合适还硬要（涂抹痕迹）
露莓溪救下家德国人。他们当时快要被人杀死了。然后他们塞给我一大块狗头金，沉甸甸的。我和古斯的（涂抹痕迹）需要不少钱，我本想把这玩意儿熔了好脱手，但古斯说就这模样能卖个更好的价钱。
要是真能换够钱，也许我们真能在加利福尼亚弄个像样的马棚？现在有四匹马了，给他那匹我还在驯。它跟金条倒挺合得来。好事情。
[素描]-马
罗兹镇的警徽估计是保不住了。说不可惜是假的。刚开始总觉得口袋里揣着这玩意儿不习惯，后来发现它确实能省不少麻烦。古斯说我们会有办法弄到新的，他好像（涂抹痕迹）不，他是真的在认真规划我们的将来。
他和达奇很不一样。见鬼，我不该拿他俩做比较。那么，玛丽（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
玛丽想要安稳日子，那些我永远给不了她。古斯也想要安稳，但这混账除了喜欢看我穿些花里胡哨的玩意，留点胡子茬，基本不在乎我是什么德性。哪怕我是个亡命之徒，哪怕我双手沾血，他也不嫌弃。
但他让我光着系领巾确实有点变态（涂抹痕迹），还有这小混账绝对偷翻过我的日记。
有时候，他看我的眼神里有种我说不清的东西。不是同情，也不是觉得我哪儿不对劲。就是……认了？好像不管我干了多蠢的事，他都明白。这让我心里发毛，又有点（涂抹痕迹）说不上来。
达奇总是念叨塔希堤，自由，美好生活，听着都太远，太虚。古斯不一样。只要我问，他就愿意仔细跟我解释，每一步怎么走，一切都像真的会实现似的。见鬼，我们甚至真的攒了点钱。
（涂抹痕迹）我想我是真的（涂抹痕迹）
我爱他。
第95章 幻灭
圣丹尼斯的晨雾从河湾升起, 煤烟与湿气交织，在这座腐朽城市的街巷间纠缠游荡。达奇·范德林德倚在马车边，目光穿透朦胧的雾霭, 锁定远处蒸汽船模糊的桅杆轮廓。文明的恶臭，比荒野中任何腐尸都要刺鼻。
他已经联络好了一位船长——一个通情达理的家伙, 不像这片土地上死守条条框框的蠢货。澳大利亚也好，塔希堤也罢, 抑或世上任何一块尚存自由的飞地, 只要带上足够的钱，带上那些未被现实毒汁浸透的、忠诚的追随者，就足够了。
他们向来如此, 凭借勇气与智慧, 在这腐烂的世界里硬生生撕开一片立足之地。只是眼下，他们需要更多的钱, 更远的航程……
塔希堤。那个远离一切文明瘟疫的天堂岛屿。达奇闭上眼，仿佛南太平洋温润的海风已拂过面颊。没有法律枷锁, 没有政府爪牙，没有吸血的资本家。在那里, 一个人才能真正地自由呼吸, 按自己的法则生活。
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